“不对……不对……为什么？”

藏在草丛里的触手们蛄蛹着，时不时发出水泡上浮才有的咕噜声，似乎打了一个饱嗝。

困惑，烦躁，急切的味道，像是为祂举行了一次烤肉派对，撒上香辛料，欲望在炙烤，香气四溢，回味悠长。耶撒莱恩坐在高椅上，饶有趣味地欣赏着祂的新娘，面前的桌上是一杯氤氲着热气的下午茶。

就着“小食”，耶撒莱恩轻轻捻起茶杯握柄，白手套下似有液体涌动，茶洒出来了一些，被脚边的触须接住，祂轻轻抿了一口茶，没有眼白的眼珠中倒映出诺缇瘪嘴的模样。

寒风挟持了暖意，督促祂的新娘换上了厚实的毛线裙，下肢裹上了鹅绒毛毯，覆盖着一层毛绒绒菌毯的截面处延伸出了树木似的根系，然而，主根不够粗壮，侧根纠结成团。

“耶撒莱恩。”祂的新娘略有不满地望向他，从下肢延伸出来的根系染上一层薄薄的白霜，“你就在那看着，什么也不做。”

“亲爱的，我也是会馋的。”耶撒莱恩又抿了一口茶，舔舔唇角，身边的触手扭动着身躯，刻意组成了一个符号，祂扫了一眼，轻笑道，“你看，这群小家伙们也说，你已经有很久不触摸祂们了。”

诺缇想了想，自从九月九那天和耶撒莱恩闹过矛盾以来，他一直忙于迦百恩那个胡来的计划，确实忽略了触手们。

“好吧……过来。”诺缇伸出手，向躲在耶撒莱恩皮鞋后的触手们发出邀约。

哗啦啦——

耳边响起湍流拍上河岸的声音，诺缇还未反应过来，便陷入了触手的洪流中。

“咿——”下肢延伸出来的根系被迫离开了土壤，诺缇吓得尖叫一声，他像是被撒入河中的饵料，触手们似饥肠辘辘的鱼群，一拥而上，将其淹没。

这动静大到让耶撒莱恩放下了茶杯。作为本体，耶撒莱恩一向是放任分身们的，大多分身不具备理性，更多的是感性与本能，祂将祂们当作审视自己惰性的一面镜子，此刻，祂从中看到了超出预期的痴迷。

“……耶撒莱恩。”诺缇弱弱地发出求救的声音，被呼唤的邪神犹豫了一瞬，拍手遣散了不知节制的触手，踱步走到诺缇身旁，注视着祂的新娘，仅仅在注视。

触手们久违的触摸有些不知轻重，诺缇像是被夺走了力气一般，平躺在泥土上，当视线里出现耶撒莱恩披着的那张人皮时，诺缇感到十分新鲜：“耶撒莱恩，你也会有不知道用什么表情的时候，嘴唇，卡住了，眼角，没有动，眉毛，也很怪。”

人皮底下如液体般的不可名状之物在涌动，每调整一次表情，诺缇就被逗得笑一下。

“耶撒莱恩，为什么突然不会模仿人类了？”诺缇朝祂伸出手，提醒道，“作为一个称职的管家，你不应该让你的主人躺在冰冷的地上那么久，抱我起来。”

如鱼鳍般带有波浪花纹的触手托起了他，耶撒莱恩没有说话，诺缇好奇地望着那虚假的眼珠，黑色的潮水在其中时涨时落，他下意识地舔了舔嘴唇，真是稀奇，耶撒莱恩的味道发生了微妙的变化。

没有味道的清水中，又混入了一点雪花的味道，嗯，还是没有什么味道，只是有点凉。

“耶撒莱恩也会怕冷吗？”诺缇问，顺势抱了上去，右手钻进对方下垂的手臂与腰间的空隙，指腹抚过笔直的执事服，指尖最后停留在人类的脊椎处，力道稍稍收紧，他想用自己的体温给予对方些许暖意。

人类的手取代了触手，用轻柔的抚摸回复了他，诺缇仰起脸，总算又看见了邪神脸上那似人非人的别扭微笑。

“亲爱的，你让我……我们尝到了怀念的味道。”耶撒莱恩斟酌着用词，祂似乎在忌惮什么，不动声色地转移了话题，“嗯，就像是煲一锅汤，你还得等待火候，耐心。”

诺缇意识到邪神想隐瞒刚刚造成祂失态的理由，但他确实更烦恼下潜一事。

“堕落之种”的加护下潜至深度二，已经是五个月之前的事情。在这段时间内，诺缇尝试了诸多方法，仍然找不到下潜至深度三的门路，他“播种”了许多，甚至仅凭绘图知识就再现了无根菟，“共感”了更多，甚至仅凭触碰植物就能知道它们的过去经历，但是……这好像仅仅是在夯实地基，松土施肥，他想要的，是新的嫩芽。

诺缇陷入了瓶颈，他开始怀疑是否是自己缺少了“养料”，于是刚刚他便将自己想象成一棵树，扎根于中庭的花圃内，遗憾的是，这远不如摄取白米烹饪的饭菜来得效率高。

当然，他有潜入过自己的灵魂之渊寻找下潜至深度三的线索，但那棵小树也并无变化，它的生长似乎停滞了，银白的辉光仿佛永远定格，根系旁的枯木上绿意盎然，但也只是矮矮的青苔罢了。

“耶撒莱恩，是因为我失去欲望了吗？”诺缇感到迷茫，“我找到了我死去的真相，伤害我的人受到了惩罚，我甚至有了块纪念墓碑。”

迦百恩的办事效率很快。在神谕仪式结束后的短短三天内，他先是发布了神谕，更新律法，出台了一部针对异教徒的《信仰法》，后是指控黛莲娜·怀特向深渊许愿隐瞒了血月，为死去的勇者正名，并在墓园最好的坟地上替他立了一块新的墓碑。

他向耶撒莱恩倾诉过，他想让人们记住他，现在那块墓碑总是会被人们的鲜花点缀，甚至会有人专门去墓园为他哀悼。

“亲爱的，你所说的，真得就是你想要的吗？”耶撒莱恩露出意味深长的笑。

深谙欲求的邪神或许比诺缇了解自身的欲望更加深刻，诺缇想了想，说道：“诺克斯的复仇已经结束了，我的新生才刚刚开始。”

去过墓园后他知道了，他在那播种的，是“诺克斯的遗憾”，诺克斯希望帮到迦百恩所以赐予了他祝福，诺克斯希望惩戒伤害他的人所以赐予了黛莲娜诅咒。

现在，间接害死诺克斯的凶手被鉴定为精神错乱，正在接受治疗；曾经伤害和欺凌诺克斯的异教徒们被关押在监狱，正在接受审判；曾经带来诺克斯伤痕与噩梦的长官，也已长眠不起。

他想要下潜，不仅仅是为了诺克斯的复仇，更是为了……诺缇下意识地将精神沉入整座庄园的植物之中，悄悄看了一眼庄园里的人们：伊莱哲在和亚历山大闲聊，阿尔谢尼在和安德烈松土，谢苗在午睡，安娜在奋笔疾书，白米在研究新菜式……

獬水之兽还隐藏在暗处，唯有自己下潜，保护好自己，才能维持庇护众人的律法。

“很好吃，谢谢款待。”耶撒莱恩露出餍足的表情，似是投入铜币才能运作的机器那般，给出了提示，“尽管去做你想做的即可，亲爱的。”

他想做的？

他想做的，可并不仅仅是下潜，但是，现在是做那些事情的时候吗？

“我想去看海，耶撒莱恩。”诺缇弱弱地提出请求，他不确定一次远行是否会被允许。

“那是我们蜜月旅行的第二站，但不会很快到来。”耶撒莱恩的说法十分绕口，但至少是同意的。

“王都我没去过的地方还有……”诺缇在脑海中模拟着王都的地图，和音商业街再往西的地方，复兴街区再往东的地方以及黑街往南的地方对他来说是一片空白。

诺缇正在思考，又见触手们再次从阴影中钻出，每一根都卷着一张地图，有的残缺，有的完整，有的陈旧，有的崭新，有的划过特殊记号，有的被折成千纸鹤。

诺缇看得疑惑：“这是从哪来的那么多地图？”

耶撒莱恩轻笑：“你永远猜不到下一个被献给我的是什么。”

所以，这是耶撒莱恩收取到的“代价”？

诺缇从触手那取走了一张新的和一张旧的，一只手无法顺利摊开地图，画在羊皮纸上的地图总是卷起来，直到耶撒莱恩帮他展开。

诺缇扫了一眼新地图上的街区划分，有了主意，原来复兴街区往东的地方是学校园区，他想去那看看。

“求知欲，香甜脆口。”耶撒莱恩捕捉到他的心思，建议道，“我们明天早上出发，我会为你安排好一切的，亲爱的。”

耶撒莱恩的承诺令诺缇感到期待。

曾经，教典是他唯一的知识来源，他像是一把专门用于斩杀污秽的武器，没有人关心武器是否会想看一本书，听一堂课。

让他能体验一天上学的感觉就好，就像他的同龄人那样。