天光透过云层，照亮青石板路。

少年抱臂倚在窗前，楼下的杂戏正耍着青梅竹马的阴差阳错，怎么也不比天工山庄的大戏精彩。

倏尔他转过身去，直视红木桌边的人。

“弟子还是不明白，为何长鱼偲情愿自焚，也不多做解释。”袁青霜来到桌前，为诗冕斟上一杯热茶。

“或许对她而言，解释已无任何意义。”后者接过茶杯，轻抿一口，偏头望向窗外。

窗外阳光正好，微风拂过，一对孩童绕着井栏互掷青梅为戏。笑闹声穿透时光，未来于他们而言还很长，长到足以忘却此时的纯真童趣。

师徒二人看着窗外不语，待到嬉笑声远去，诗冕收回视线，垂眸凝视杯中茶叶。

“与长鱼偲起争执之时，我趁机探了她的脉象，”她停顿片刻，继续道，“是喜脉。”

“喜脉，”袁青霜闻言皱眉，重复了一遍，“腹中已有孩子，更说不通为何自焚，除非……”

“除非，”诗冕放下茶杯，收敛眉目，“她不想要这个孩子，更不想让旁人知晓此事。”

此言一出，室内陷入短暂的沉默。袁青霜反应过来，略显惊讶地看向自家师父。

“师父的意思是，长鱼偲与人私通，担心事情败露，才会选择自焚？”

可那疯女人自私至极，大仇未报又怎会舍得一死了之，甚至一尸两命？至于腹中胎儿，估摸着便是她口中“四郎”的骨肉。

“只是不知这‘四郎’究竟是何人，竟让长鱼偲不顾生死也要隐藏身孕，”诗冕叹了口气，“只是可怜了孩子，还未出世便随母亲一同消逝。”

至此，两人皆知天工山庄的比武招亲意欲为何。

外人眼中的便宜，不过是长鱼偲为掩盖私情所设的局。她与那情郎暗通款曲，珠胎暗结，却惨遭抛弃。出于报复，抑或是有意掩盖这段不为人知的丑事，她放出比武招亲的消息，企图为腹中胎儿寻位“名正言顺”的父亲。

至于孟沉珂，也只是被设计的一环。长鱼偲看准此人对她的纵容与儿时情谊，存了坏心思引他入局。然而她低估了孟沉珂的清醒与旁人的智谋，最终落得个自焚而亡的下场，连同那未出世的孩子，一同化作灰烬。

思及孟沉珂这局中扮演接盘侠的角色，袁青霜心里暗爽，还未高兴多久，便听诗冕轻咳一声，道：“玙儿，切莫在背后议论他人。”

受此敲打，少年略微不耐烦：“他凭什么？”

凭什么处处受师父照顾，还不能让他人置喙？就连那只鹌鹑，也时不时围绕孟沉珂左右。

少女唤那人哥哥的场景浮现眼前，少年的脸色沉了下去。

“咳，”诗冕再次出声，打断他的思绪，“出来之前答应我的话都忘了？”

袁青霜沉默片刻，回道：“没忘。”

案子的线索与三年前的比武台有关。同安郡守寻到承安楼之时，他不作犹豫便接下此案，可这三年来的诸多细节只有师父清楚，需得两人一道追查。出发之前她要他保证在外不惹事不生事，不与任何人起冲突。

如若失信，便收去他的令牌，回承安楼里思过。

“所以，这就是你答应的？”

诗冕略一抬首，不悦道：“一路上与孟公子针锋相对，不分青红皂白冷言讥讽，还有，你为何总不待见鸦九妹妹？”

“三年前……”少年顿住，本想说三年前文枝作恶，致使他陷入生死阵，但那夜在后山已经得知与她无关，登时答不上话。

怨错了人，确实是他不待见她在先。

一旁的诗冕瞧出他赌气：“知你还在怨恨比武台一事，可是玙儿，那是过去，如今……”

“如今？如今子元不在，师父轻松极了吧？”

话出，两人皆是一愣。少年皱起眉头，心里略微难受，怎么这般不受控制？他没想说这话。

他看着诗冕，想解释，却听到对方一声吸气。

“出去，”白裙女子的胸膛起伏逐渐明显，到最后干脆捂住心口，显然是气的，“既然你这般想，那就滚出去！”

少年僵在原地。子元，徐子元，在生死阵中为救他而丧命的师弟。这个名字三年来都是他和师父心中的一根刺，每当提起，便如鲠在喉，难以言说。

他张了张嘴，同样气在头上，最终什么也没说，拿起剑便转身离开，重重带上房门。

门扉“哐当”合实，玄衣少年大步离去，自然看不到房中女子的嘴角溢出鲜血。

*

街边商贩叫卖，偶有孩童追逐嬉戏。

袁青霜一出客栈就看到文鸦九蹲在算命摊前和算命的瞎子争论，他走过去揪住她的后领，不客气道：“走，陪我走走。”

“哎，你还需要人陪啊？”少女让他拉着，被迫跟上他的脚步。

周围人来人往，从斜后方看过去，看不出他的情绪，但八成没有什么好事。

“诶，听说了吗，长鱼家出事了。”

“你是说比武招亲的人遭遣散那事儿？”

“没有没有，更大的事儿，昨天夜里长鱼小姐杀光了山庄里的侍女，她哪是什么活菩萨转世，分明就是个夜叉。”

“啊？那是为何？”

“据说是为了男人……”

路人的闲聊传入耳中，两人默不作声，继续往前走。

身边这人的心思文鸦九自不会猜，但忍不住暗自吐槽。

谣言真是越传越离谱，长鱼偲自焚的事才过，尸骨还没凉透，这些人就编排起来了。

回想一开始店小二说到的长鱼偲受追捧，少女不禁摇头。

传言总是真假难辨，什么学医治伤，不过是长鱼偲钻研复活之法，用病人做实验罢了。时人的夸赞也只是人云亦云，借机吹捧江湖榜上有名的天工山庄，彰显自己见识广博。可如今这光景，长鱼家再无半点昔日的风光，倒是添了不少茶余饭后的谈资。

闲言碎语不过是人们无聊时的消遣，又有多少能信？

行到拱桥前，她停下脚步，仰头直视少年。

过了桥就是出城的大道，那可不是闲逛的地方，也不知他的心思飘到哪里，领人走路居然走到这处。

无奈之下她只好开口：“有事就直说。”

昨天晚上他赶来救人的时候她就觉出不对，这人过于沉默，沉默得过头了。

平时虽然话少，但也没这么接近于透明的时候，原来是心里憋了事。

眼看少年未受伤的手紧了又松，须臾，才吐出一句：“长鱼偲布置的生死阵未学到精髓，甚至破绽百出。”

鸦九闻言一愣，随即反应过来他在解释后山那夜为什么能轻松破阵。她翻了个白眼。她当然知道那是半吊子的阵，真正的生死阵哪能轻易脱身。

“怎么？提醒我武功不济，让我认清自己的实力？”

她没好气地说：“这点事也值得你费心费力走到这儿专、门、提、点？”

本以为对方会回呛几句，谁知他神情认真，道：“她那般魔怔是受魔功影响。”

话说到此处，他又停下，似乎在斟酌用词。

鸦九瞄了他两眼，问道：“你是怕将来和她一样，为情所困，失去理智，变成怪物？”

眼前的人小心得可怕，这可不像她认识的袁青霜。更何况他又不似长鱼偲那般爱诗冕爱得疯狂，有什么可忧虑的。

“只是颇为在意一个人对我修习魔功的看法，”少年缓过神来，声音弱下去，“倘若有一天，我同长鱼偲一样因执念扭曲，是否……会遭到嫌弃。”

“就这，”细想原书袁青霜和诗冕的关系，师徒单箭头的必备情节，鸦九不以为意，嘻嘻笑了两声，复而轻拍他的肩膀，安慰道，“不会的不会的，袁少侠武功高强，救人及时，若是犯错也该是功大于过。放心吧，没人舍得怪罪于你。”

少年闻此与她对视，在她好奇的目光之下仍旧沉着一张脸。

鸦九见状眨巴眨巴眼睛，凑近他，小声问道：“话说回来，袁青霜，你喜欢诗冕姐姐会喜欢到那种地步吗？”

风吹动枝叶，带起发梢，身侧行人往来，万般变化中，两人的视线定在彼此的脸上。

袁青霜看进少女的眼底，那里面倒映春水还有他的影子。

他弯了弯唇角，心中的烦躁消散。原来如此，她竟以为他对师父存有别样心思。

因着忍笑，脸上重新挂起戏谑的神情：“当然，我当然是恨不得师父天天夸赞，把我捧在心尖上才好。”

“你，”反应过来又被戏耍，她瞪他一眼，“你”了个半天终于吐出一句：“就知道欺负人！”

说罢，她气呼呼地扭过头去。

春花树下，少年抱臂而立，看得出心情极好。

他问道：“那你呢？你对孟沉珂，又是什么？”

*

客栈厢房，文鸦九头埋在被子里一阵哀号。刚才被袁青霜那么一问，她为了挫挫他的锐气，直言心悦孟沉珂，正主就从后边过来了。

当时要是有条地缝，她肯定毫不犹豫地钻进去！

少女从床头滚到床尾，又从床尾滑到床下，一想到孟沉珂当时的表情，就恨不得找块豆腐撞死。

不行不行，得找个机会和他解释，不然以后见面多尴尬。

【没事的宿主，他只是有点惊讶，你不用太担心】

“是这样没错，”鸦九从地上爬起来，烦躁地抓了抓头发，“可他那表情，就像听到什么不得了的大事。”

【正好呀，撮合诗冕和孟沉珂的任务还没完成，借此机会和孟沉珂接触，说不定就成了！】

系统的话如同惊雷破空，让人思绪回拢。她一拍脑门，怎么就忘了这茬，还有任务在身呢。