第二天天还未亮，步奂便早早地起来，将治疗花柳病的药材一一分类好，首先研磨起乱荷的那一份药膏来。无论是研磨的动作还是药材的取量，步奂都按照回春堂的规矩来。只不过回春堂有许多研药的女使伙计，而这里只有步奂一个人。研磨到后边，难免力不从心。

所幸听见步奂动作的声响，素雪跟着起了。庭院中寂寥寥一片，唯有清晨若有似无的鸟鸣和雨露打湿树叶的香气。素雪瞪着一双没睡醒的眼：“姑娘，我来帮你罢，我懂一些医术。”

在步奂的默许下，她坐了下来，一双素手轻轻分拣起药草来。

两人相对无言，只有枯药草的相触的簌簌声和研磨的响声。素雪一开始分拣得略慢，但还是慢慢跟上了步奂的速度。良久，步奂开口打破沉默：“你的病主要还是心病，要好好保养才是，近来可好些了？有没有找到郁结所在？”

素雪点点头，又随即摇摇头：“进宫之后的事情，经了这么一遭，都记不清了。只记得皇后娘娘驱赶我们歌女之前，每人都要喝一碗甜汤，喝了才能出宫。”

“甜汤？”

“不知为何意。”素雪将分拣好的另一堆药草轻轻捆好了，放在步奂的手边，“当初一起被赶出来的姐姐妹妹，出宫之后也逐渐没了联系。”

“若你再见到她们，可以认出她们吗？”

见素雪点头，步奂不知为何一颗心放了下来。素雪心疾的症结肯定就埋在进宫的那段岁月里。而从她目前的言行举止来看，她并非对那段岁月全无记忆。她能记起来一星半点也是好的，这就代表着，她有希望将这心疾完全治好。

而且步奂隐隐觉得，素雪的心疾怕是没有那么简单。这几天素雪在灵安轩帮忙，做事细谨认真、不慌不忙，口齿伶俐却又不过分油滑，照理来说就算是进了宫也应当算一等的女使了，理应过得不错，可却被赶出宫来。如此严重的心疾，也应当是虐待所致。这一切令人百思不得其解。

步奂研磨好了几份药膏，将它们细细用小陶罐装了，放在灵安轩的门台旁。没放多久，乱荷细碎的脚步便自巷中响起，须臾，一颗毛茸茸的头从灵安轩门口探进来。

“姐姐，我来取药了。”乱荷犹豫着道，“我回去与姐姐们说了药膏的事，但是她们都不愿意来，说是要叫人看见、知道自己的了花柳病，便没有客人上门来了。”

步奂早料到了这一步。她没有丝毫愠色，只是轻轻招了招手，叫乱荷过来，将研磨好的几份药膏尽数交给她：“你且将这些药膏带给她们。”

乱荷惊道：“这么多份……我得付多少钱？”

“不用付钱。我和老板娘说好了，这些药膏权当送你们的。若是有用，以后万一有什么头疼脑热的，记得来灵安轩看看便是。”

果不其然，过了约一周左右，又有几个戴着帷帽的女子来到灵安轩门口，吞吞吐吐地告诉步奂她们的病症。又过了几天，一些平常人家的妇女也踏进了灵安轩的店门。

杨灵音和步奂渐渐忙起来。灵安轩以一顿饭钱便可治病的消息也渐渐传扬了出去。等到了夏初，灵安轩已经被远近妇孺踏破了门槛。杨灵音自然赚得盆满钵满，她几次回江南母家，都是神气十足地回来，说是母家的人以她为傲。

当然，她待步奂也不薄，灵安轩赚得的钱，有三成进了步奂的口袋。步奂的荷包渐渐鼓起来，她便分了不少钱给耿府的下人——尤其是沙燕，她听闻灵安轩生意红火，鼓动着不少旧识也来凑热闹，给步奂一行人带来许多病人。

江南没有那么闭塞，女子从商的例子比比皆是。但紫安城就不一定了。

不知道谣言是从何处起的，自立夏的傍晚之后八天，再没人在灵安轩看见过杨灵音的身影。

步奂第不知道多少次回头没找到素雪，才急了，她嘱咐沙燕帮自己看一会灵安轩，转头寻到了杨府门口。杨府到底是紫安城四大世家之首，鳞次栉比的各色建筑中，唯有杨府一扇朱红的大门屹立其中，颇为显眼。

“劳烦您帮我找一下素雪。”步奂硬着头皮朝门口的侍卫道。

那侍卫瞥了她一眼：“你又是谁？”

“是……给素雪送药来的。”

侍卫冷哼一声：“灵安轩的吧？”

步奂见自己被戳破，强压下尴尬，只好诚实地点点头。

一声冷笑从侍卫的牙缝中嗤出：“主母有令，杨灵音私自营商，丢了杨家的颜面，今日起禁足。小娘子，请回吧？”

一门之隔，杨灵音恨恨地跪在佛堂里，听着门外夏氏和甄氏叽叽喳喳的声音。

“我们家这不争气的庶女，还劳雷夫人跑一趟，真是惶恐惶恐。”甄氏眯着眼睛。细看，其实能从甄氏条条缕缕的周文重看出她年轻时的风采。杨慈音显然遗传了她的骨相，母女二人都宛如观音再世一般，自带一股镇定自若的神韵。只不过杨慈音更媚些，而甄氏便正经过了头，反而长得老气。再加上年岁渐大，甄氏的脸更垂垂叠叠如一张画坏的老君像。

她此时正挽着雷家主母夏氏的手臂，颇为亲热的样子。

“我倒也不是为了别的，只是为了灵音这姑娘的未来着想。前不久，薛二公子不是刚被耿霁月那丫头退了婚，正烦闷着么？人家刚进了刑部，正是风光无限的时候，怎么着也要娶一位镇家的好娘子，这不，他就看上灵音了。”夏氏一口气说下来，竟没有一点气急，只是端起茶碗，轻轻抿了一口，“小姑娘家家，嫁个好夫婿要紧，从什么商？尤其是我们世家小姐，仪态端庄大方是首要的，成天在街上吆喝，像个什么样子？”

虽然甄氏一手教导出了杨慈音这位皇后，但是她本人其实并没有女儿们那样聪敏的头脑，譬如现在，她似懂非懂地点点头，被夏氏一股脑的言语砸得有些晕。她只知道杨慈音嫁给了皇帝，夏氏是自己的表姊妹，若是能借杨灵音再同薛家结亲，那再好不过。只是杨灵音到底也是自己调教出来的孩子，夏氏这么一通讲，甄氏的脸上也颇为过不去。

见甄氏脸色略微苍白，夏氏忙挽回道：“真该叫这二丫头向你们皇后娘娘好好学学。杨皇后那才叫一个雍容华贵……”

杨灵音听到一半便把头伸回来，懒得再听下去。终其所言，不过是一些陈言腐语，不值一听的，就是自己和素雪、秋舫都被关在这佛堂，不知何时才能出去，也不知道步奂那边如何。

她叹了一口气，转身看向佛像，心中祈愿：“阿弥陀佛，求上天搬来一位神君，帮帮灵安轩……”

听完华烛的汇报，卫清晏垂下眼，轻轻将蜡烛点燃了：“这倒在我预料之内。”

华烛不语，只从卫清晏手中接过火折子，将室内剩余的蜡烛一一点燃，明堂堂的烛光立刻暖了屋子，卫清晏的脸也因此被蒙上了一层朦胧的光辉：“灵安轩有了生意，就相当于明摆着和仁济堂、长生阁抢这块甜糕。雷家、薛家不会放着不管。”

她端详着手上的条子，上面尽数记录了最近紫安城有关于杨灵音的种种谣言，不久，她冷笑道：“先是放出薛二公子要求娶杨灵音的消息，雷家主母再去游说甄氏，他们两家倒是亲密。”

“这薛二公子也净爱招惹些刚强女子。”华烛笑道，“上次耿将军逃婚，他还嫌脸面丢得不够么？找谁不好，竟然想来找主意最多的杨二小姐。”

原来在耿霁月成为耿将军之前，耿良原是要将她婚配的，理由是，战场太苦，不适合女子。耿霁月像一个士兵一样忠诚于她的父亲。所以她原是答应了薛家二公子的婚约，要与他完婚的，这桩世家与世家之间的婚姻大概也没什么爱情好谈，薛二公子在婚前就纳了许多美妾，对此耿霁月并无异见。

坏就坏在，这薛二公子没什么本事，却偏要面子，新婚夜，他无法忍气吞声地娶一个比自己高的娘子。

而不巧的是，新婚之夜，边疆战事吃紧，耿霁月的父亲耿良耿大将军正在酣战，无法为她撑腰。

于是众人的哄笑震彻了洞房，也将耿霁月震醒了。

她抽出新郎官的佩剑，当场割下婚袍与长发，又随手牵了匹快马，靠着驿站的补给和自己的腰牌，硬生生跑到了边疆，见到父亲的第一面，耿霁月下跪，用刀架住脖子，说要么让她在沙场战死，要么现在就以死谢罪。

耿良见独女这副架势，又气又心疼，但只得答应，后来他给薛家又是送官位又是送补品，这才让受辱的薛家平息了怒火。

但即使这样，耿薛两家也结下了梁子。耿霁月倒是不在乎，后来她在战场上拿一刀一剑为自己挣来了名声，就是薛二公子从此“声名远扬”，没少被人戳脊梁骨。

而若是他这次婚约再不成，想必便要彻底成为众人的笑柄了。

薛家既然敢放出这些风声，薛二求亲的事便肯定不远，因此，杨灵音的处境才更为凶险。

卫清晏摩挲着手上的墨玉扳指，沉思片刻，突然站起身来。华烛忙问：“王女，做什么去？”

“进一趟宫。”卫清晏的残声留在风里，“去见杨慈音一面，看看她们有没有所谓的姐妹情深。”