似是察觉到了步奂的异样，杨灵音微微一笑，爽快道：“杨慈音是我姊姊。”

若换了旁的人听到这句话，定已经露出喜色来，但是步奂见识过耿霁月从宫中回来时对杨慈音的怨气，纵然她不知道前因后果，对这名字也忌惮三分。

杨灵音见她不仅无动于衷，手还往袖子里缩了缩，笑吟吟补完后半句：“不过你不用忧心这些。杨慈音的母亲是杨家正房，而我娘不过是个小妾。自小我也与这位姊姊没打过什么照面，大可不必因她而对我有所忌惮。”

步奂只轻轻“嗯”了一声，纵使杨灵音这样说了，她也无法完全放下心来，于是干脆将话题转移了去：“那位得了怪病的婢女，可否带过来让我看看？”

杨灵音一转头，秋舫便立刻会意，转身出了门，从隔壁包房带过来一位同样装束的女子。不同的是，这位女子脸上满是泪痕，身上衣物乱糟糟的，像是有人强行套上去的一般。她身上没有一件钗环首饰，甚至没有发簪，头发就这样披散下来。

她的神智已经有些不太清楚，只直愣愣地看着步奂，说不出一个字来。但仔细看她的脸，会发现她的骨头和皮肉都精致无比，若是梳洗打扮一番，说她是哪家贵户的小姐也难辨。

“这是原在我院中做洒扫的女使，名唤素雪的。”杨灵音道，“半年前从宫里回来便哭笑不止。起初我以为是宫中压抑得紧，便给了她两个足月的假，谁想她这怪病越发嚣狂了起来。严重时，会拿头上的发簪自伤，我这才命人将她的钗环都去了。”

杨灵音向前凑近身子，低声道：“后来家里人又疑心她是中了邪，请了道士来做法，依然没有好转，便在我府里养到现在。”

“我家小姐心善，念着毕竟是从小一起长大的交情，便让她在府里休养到现在。”秋舫接嘴道。

杨灵音没有作声，只是盯着步奂的眼睛：“姑娘，这病，你能治不能治？”

步奂还没来得及作声，杨灵音又补充道：“这碧云楼因以药膳闻名，故离长生阁、仁济堂都不远。若是你能开方子，我现在就让秋舫去抓药。若是素雪的病能好，你开医馆的事情，自然能有着落。”

顷刻之间，素雪却不知为何流下两行泪来。步奂不明，只轻轻哄着她躺下来，好为她诊脉。

“我们寻遍了医生，都言不知。要么便是搭脉的时候欲言又止。”秋舫道，“若是这一次再诊不出什么来，主母便要以疯了的由头将她丢出去了。”

步奂搭完脉却讶然：“这病好治。为何这么多医者诊不出？”

“姑娘此言何意？”

“‘神有余则笑不休，神不足则悲。其有痰者，盖因乎火也。’这样。”步奂耐心道，“且问这边的后厨要二两成块的食盐，让他们顺道将盐在炉上烧至通红，再放冷了，细细研成粉末。”

步奂望着秋舫道：“秋姑娘，再让他们取一大碗水，与盐一并煮至三五沸，给素雪姑娘喝了便是。”

秋舫听闻立刻去了，杨灵音不解道：“这方子便如此简单？”

“最多再服一剂黄连解毒汤。”步奂道，“我刚刚探其脉象，脉沉而坚。若是服了解毒汤还不好，那便要再找原因了。”

步奂刚刚坐下，又觉不对，于是复又坐到素雪身边，将手轻轻搭上她的手，又转头对杨灵音道：“方才小姐说，她从半月前从宫中回来便已经如此。可否有想过，她在宫中经历了什么？”

杨灵音摇摇头：“我问过她，她死活不说，只重复道，不想再做我阿姊身边的歌女。”

二人对谈间，秋舫已经端了那碗盐水来，须臾，素雪探头吐了半斗痰。倒是不再流泪了，只是呆呆地看着杨灵音。杨灵音微不可察地松了口气，转头和秋舫吩咐了些什么，想是让她去采买黄连解毒汤了。

步奂再探她脉象，“怕这积痰不是主因，心疾占主因。而素雪姑娘得的也不是什么无医可解的病。我刚才列的方子，在医书中都有记载，那些人不愿治她，许是有别的原因。”

“有什么原因？我们给得起银子，除了银子，他们还要什么？”

“若是有人想要她死呢？”

杨灵音一下子哽住了。

“若是有人先是在宫里惹她患了顽疾，将她赶出宫来，又教医家不许救治，要她活活疯死呢？”

“不是没有这个可能。”杨灵音叹了一口气，“实际上那些医家苟且的事我也知道一二，只不过先前都是看些穷苦人家治不起病，却没想到这一切会落在自己头上。

游医技术粗劣、看不出病症所在，大医堂苟且不止，富人家的婢女都尚且求医无门，那么底层的那些百姓呢？

步奂又想起青缨死前的苦苦哀求，回春堂倒塌之日民众的议论声也犹在耳畔。步奂现时沉下心来一想，才觉心寒。紫安虽为卫国都城，但是贫苦百姓一点不少。母亲步隐还在时，尚会送给他们些药材，如今回春堂倒了，他们是否都像青缨一样被逼无路了？

步奂听杨灵音沉沉叹息，正色道：

“正因如此，我才想在紫安开一间医堂，不仅给富人治病，还可无偿救济些穷人，只有这样，才能尽医者之命。”

少女倔强的声音跨越二十余年遥相呼应。若杨慈音在场，她定会晃神，思绪飘到刚入宫的时候。

“我想在紫安开一间医堂，不仅给富人治病，还无偿救济穷人，以尽医者之命。”

年方十七的杨慈音从榻上抬起眼来，沉沉看着眼前跪着的步隐。这时她的身体刚刚恢复不久，还带着一股弱腐的病气。这却并没有削弱她的半分美貌，一张巴掌脸上，恹恹的五官反而带着一股别样的气彩。

“阿隐，你未免太过天真。在宫里给我治治病也就罢了，你可知道，宫外那些世家的纷争一点不比宫里的差。”杨慈音不顾病躯，走下榻去，扶起步隐来，面上似乎有些怒容。

步隐低着头，面上却是丝毫不退让的神色，她的骨架极小，因为早年的发育不良而显得有些过分瘦弱，背脊却挺直着，外展的骨骼从皮肤中突起，像只刺猬。她嘴唇紧抿，牙关微紧，一双眼睛却不敢对着杨慈音，生怕其中过分刺眼的锋芒会伤了她一般。

“若姑娘不看好，给我一纸诏令逐出宫去便是，我步隐宁可当个游医，每天被那些医馆的打手追着打，也不愿眼睁睁看着那么些人在我眼前死。”步隐终于抬起头来，眼中是平静的波澜一片，“ 隐……”

“你不用说了。”杨慈音稚嫩的声音中不觉带了一丝愠怒，“你便当我们没有认识这一场。”

杨慈音赌气转过身去，却听见步隐扑通一声在地上跪下，对着她磕了三个响头：“姑娘的救命之恩，隐没齿难忘。但是要隐对这些惨状视若无睹，我宁愿死。”

说罢，她头也不回，转身便往宫外走去。

步隐身子骨小小，走起路来却带风一般，杨慈音还未来得及发声，她便已经走到定坤殿门口，情急之下，杨慈音连奔两步，奔得剧烈咳嗽起来：“站住！”

步隐的脚步忽然停了，转身看着杨慈音。

等缓了好一阵剧咳嗽，杨慈音才直起身来：“阿娘警告过我，我在宫中还未立稳脚跟，不宜贸然行事。”

她顿了顿，娇憨的一张巴掌脸上似乎浮上了些许怨色：“但是，我更在乎你。”

“姑娘……”

“别说了。我当年救你，不过顺手，但你一路跟着我进宫，帮我解毒、帮我治病，要不是你，我早死在这深宫不知多少次了。”杨慈音一抿嘴，下了决断，“我给你银子，给你护卫，你且去开医馆罢，其余的不用你操心。”

步隐这时候反而有些无所适从了，眉间轻蹙，隐隐浮现担忧的神色，杨慈音却“扑哧”一声笑了，食指点在步隐的眉心：“阿隐啊阿隐，你真是个呆木头。我现在叫你去，你怎么又露出这种神色来给我看？是不是存心要叫我舍不得你？”

欲言又止间，杨慈音又推了步隐一把：“走罢，别担心我。我是谁？我可是杨家嫡长女，是皇后！”

步隐凝视着杨慈音许久，最终也不知道说什么，只是学着杨慈音过往的样子，轻轻抱了她一下，杨慈音的瞬间红了眼圈，回抱住她：“阿隐，我可是要叫杨家亲卫牢牢盯住你的。你不许让自己受欺负、医术不许比紫安城任何人差，更加不许忘了我。”

说着，杨慈音又剧烈地咳嗽起来，步隐忙拍拍她的背，杨慈音挥挥手：“无事。那老皇帝风寒未愈就来我宫里，结果把病传给我就拍手走人了。真是该死。”

步隐听她口出狂言，忙伸手去捂她的嘴，杨慈音却一把抓住她的手：“记着，往后要是还有人给我下毒、或是那老皇帝再给我传些乱七八糟的病来，我便让暗卫去找你，你一定要来。我信不过那些太医，他们个个心怀鬼胎。”

步隐点点头，杨慈音说：“我信得过你。”

“我信得过你。”

步奂抬头，正对上杨灵音坦然的双眸。秋舫扶着素雪到隔壁休息了，此时的包房中就剩下她们两人。杨灵音微微前倾了些身子：“所以，你有没有想过将医堂办在哪里？”