杨慈音久久没有发声，只是五枚朱红的指甲不规律地轻轻敲着凳沿，教人琢磨不出她的心思。卫清晏也无任何不耐，只是维持着原来的姿势，良久，杨慈音才轻哂一声：

“乖晏儿，起来罢。”

卫清晏抬头，直视着杨慈音的脸，虽然已年逾四十，杨慈音的一张脸仍然如观音一般，常带着笑的，但那笑中却又夹着假意，一张脸由此像一张薄瓷面具一般，令人不寒而栗。

方才惊险的一幕在歌女中引起了阵阵骚动，一直到卫清晏行完礼，歌女们的惊魂犹然未定。她们似乎明白了为什么往年从宫中出来的歌女大多缄口不敢言，去定坤殿侍奉真真是用血换来的富贵。

柳轻尘仍然感觉自己的胸腔内心跳如擂鼓，但她面上不显，只一双素手掩在袖中微微颤抖着。单是挑选歌女的歌宴就凶险如此，进了定坤殿之后，她又要面临什么？

虽然已被选上去定坤殿服侍，但是柳轻尘实际站得离歌女们并不远，近处的歌女有的问起了卫清晏的身世，被同行的老鸨半捂住了嘴。

“长公主也是你们可以议论得的？”

方才还不确定的思绪到此时才了然，柳轻尘藏在袖中的手安定下来，她先前只听得平盛公主的封号，却未曾闻过卫清晏这三个字。

她是卫国皇帝与前皇后殷孝慈的大女儿，自从殷孝慈去世后，便养在杨慈音膝下，母女俩虽非亲生，却很是亲近。纵使柳轻尘这些年流落在外，都从平民百姓的只言片语中，听过卫清晏几次舍身护皇后的美谈。

而身为嫡长女，若是杨慈音没有诞下子嗣，她便是毫无疑问的皇太女。柳轻尘抬眼望去，卫清晏手上，方才为了救歌女而留下的伤口仍然滴着血，她却挥退了要为她处理伤口的婢女，只让血一滴一滴滴落在雪白的裙摆上。

“儿臣刚刚平定南陵水灾赶来，疏于更衣，着白衣来庆母后生辰，是为大不敬。“卫清晏低着头，她的血正在裙摆上蔓延，“先且以血染衣，就取一个红火之意了。”

“好一个红火之意。”杨慈音慢慢起身，走下阶来，一袭素服曳曳，她上前扶起卫清晏，“你平定南陵水灾有功，这便是最好的生辰礼了。来人，请长公主入席。”

卫清晏脚步动时，柳轻尘才注意到，卫清晏不仅未佩钗环，甚至没有着裙装，只是穿着缺胯袍,袍下穿长裤，脚上蹬一双雪白的长靴，靴尖还残留着尘土的痕迹。

但是不寻常的是，她自称从南陵一路赶来，甚至没有时间更衣，她靴子上的泥泞痕迹却还不足半指。且南陵温热潮湿，先前还有一匹布料在南陵淋了雨，导致无法如时送到蘅芜馆，柳轻尘是知道这些的。

但是卫清晏靴子上的却没有任何湿土的痕迹，那土尘更像是从比紫安更干燥的地方来的。

柳轻尘知道，她在撒谎。

卫清晏注意到柳轻尘的眼神，转过头来，直直地看向她，柳轻尘蓦然有种被人看透的感觉，但卫清晏只是拿酒杯在唇间点了点，朝她一笑。

令婢女扶卫清晏入席后，杨慈音转头欲回座，脚上却骤然被重重叠叠的布料一勾，整个人就将倾倒下去，刹那间，柳轻尘看见杨慈音双手护住了自己的肚子。而她身边的女使迅疾地扶住她。

只杨慈音头上的一支簪子落地，清脆的一声响。

所有人定格了两三秒，随后吸气的吸气，惊诧的惊诧，柳轻尘下意识偷瞄向卫清晏，看见那人的眼睛微眯，视线直勾勾地盯向杨慈音的肚子。

“龙胎，龙胎可还好！”一浪未平，一浪又起，梅妃清亮的声音激得在场所有人一颤，卫清晏面上不显什么神色，只是杯中的酒液微微倾了些许。

梅妃年纪最小，这句话当然会被当成无心之过，但是柳轻尘分明看见，她说这话时，一双猫儿般的黑瞳带着些许幸灾乐祸的笑意，极快速地瞅了卫清晏一眼。

那一眼很快就收回，柳轻尘看不清杨慈音眼中的神色，只从梅妃乍然收起的笑意中，可以知道杨慈音似威似嗔地剜了梅妃一眼。

若杨慈音再诞下子嗣，卫清晏的皇太女之位便有些不保了。自上一任太子病逝后，皇帝久居病榻、不分日夜，更是迟迟未公布继承人的人选。只是这些年来，人们默认卫清晏为皇太女而已。

只听得一声轻笑，轻得柳轻尘甚至以为是自己的幻觉。

随后便见卫清晏一撩衣摆，跪了下去：“儿臣先前只听闻珍嫔娘娘七月前有喜，竟不知母后也有喜了，恭贺母后。”

不知是否是柳轻尘的错觉，她只觉得在提起“珍嫔娘娘”四个字时，卫清晏脸上飘过短暂的一抹暖色。

妃子们面面相觑片刻，梅妃更是忍不住又笑了一声。柳轻尘便知道，她们多半都是早先就晓得了。但随后梅妃满头钗镮轻摇，也身子一软，跪了下去，仿着卫清晏的声音，拿腔拿调道：“恭贺皇后娘娘。”

杨慈音转过头来，不怒不悲一张冷脸。但这张脸只露出了一瞬，下一秒，她便绽开了一抹笑容：“快起了。”

卫清晏这才起了身，面上僵僵扯出一抹笑意，似讽似嘲。

歌宴散去时已临近子时，定坤殿中酒肴狼藉，杯盘乱散。脂粉香气混着烂糟的酒臭，搅得夜色浓稠浮浪。经了先前的一场惊吓，杨慈音借口身体不适早早回了，除了柳轻尘，梅妃又代了杨慈音选了几个歌女，随后便是升平歌舞旋旋，寒暄客套一番，众妃也回了。

等众人散去之后。卫清晏才低头看，先前她指头上的一抹浅淡的伤口，此刻已隐隐结了一层痂，但是卫清晏狠狠一捏，那层薄痂又破了一个口，流下一抹暗红。

月色溶溶，几朵残梅落于阴寂之中，悄无声息地被碎冰裹走，若非嗅见一丝半缕的花腥，会错觉花从未开过。

此夜绝非良夜。

约莫子时的时候，珍嫔终于断了气，她的身下斑斑驳驳的血痕仿若刚开便谢的血梅，慢慢僵白的肌肤上晕开了艳红的胭脂，也是约莫子时的时候，紫安下起一场小雨，将她流的血和泪一并冲刷了去，在青石板上稀出几道长而似曳非曳的赤影。

她至死未能合眼。

卫清晏便是在此时从定坤宫中走出来，一路撑着伞，沿着宫路几近无声地走着。身旁的随从被她挥退了。前去南陵平灾前，珍嫔从香山寺中为她求得一枚平安符，卫清晏感念她，特从南陵为她求来一味安胎的方子。

想来若没有意外，珍嫔还有两月就要生产，卫清晏向来视皇子们为威胁，但是想到珍嫔腹中的子嗣，卫清晏心头却一软。不为别的，为珍嫔长了一张酷似她阿娘的脸。关于殷孝慈的回忆，已遥遥如一道不可期的残影，随着月色慢慢溶去，但是珍嫔却活生生地在宫里照料他们姐弟长大。

殷孝慈刚死的时候，珍嫔还是珍贵人，她的第一个孩子恰好刚刚夭折。她半夜肿着一双盈盈泪眼、涨乳涨得疼痛难耐时，从宫中听见了婴孩响亮的哭号。

那正是卫清晏和卫翎一对姐弟。

于是珍贵人急拖着步子跪在皇帝面前，恳求他让自己做哪怕一个时辰的乳娘。珍贵人亲手从婆子手中接过卫清晏，自此之后，再未放开过。

紫安的小雨方才还淅淅沥沥，此刻却隐隐有倾盆的趋势来。如此想着往事，卫清晏才觉自己已经到了珍嫔寝宫前，卫清晏先前一路低头走着，目之所见只有自己足尖的一抹土色，但是从浓如深潭的夜色中，卫清晏仍然辨认出，足尖的水流中掺杂了一丝赤色。

她缓慢而僵硬地顺着这抹血红往上缓移目光，正看见一只足从丝绸中落出，暗昧的血液正一滴、一滴顺着那足往下落。

“烦请问杨公公。”卫清晏扯出一抹笑来，却比哭还难看，“这是宫中哪位婢女？”

雨水顺着杨公公的皱纹弥成一片沟壑，在摇曳的月色下不明。

“是珍嫔娘娘……薨了。“

血水混着雨水，将卫清晏原本就红了一片的衣摆染得更深，珍嫔的产血此刻与她的血交汇在衣摆。

冰雨无情地淋着朱红的宫墙，将珍嫔寝宫前一树正盛的梅花尽数打落，梅瓣在寒流中滞涩不动，直到一股温暖的血泪忽然滴落，将数瓣暗红托起，使它们打起旋来，顺着青石板，一路流到紫安城的最深处。

步奂踏进耿家的门槛时，半侧身子也淋了雨，耿家人丁稀少，空落落的大宅被笼在一片雨幕中，却不显凄清，只觉着古朴的宅子自有一股正气护佑。

早早有一个婢女撑着油纸伞迎上来，她如花的娇面上却缠一块软布，挡住她一只眼睛。她完好的另一只眼睛灵灵地瞅着步奂，但并未多言语，只是又看了眼耿霁月的神色，随后将她和一并迎进去。

耿家大门重重地关上，家宅深处点起如豆灯火。凤阳阁中，卫清晏沉坐在炉火边，看着红白交错的衣摆慢慢被烘干，手中摸出一纸刚送到的信笺。她目视片刻，很快又将其置在烛焰上点燃，看着它焦去，眸中闪过一丝不易察觉的狠色。

沉寂混并着一切向夜色深处滑去。但无人得以安眠，一场从未有过的裂变正如火星，刚刚点燃第一根苇草。