“禀主上，那调配了噬魂蛊解药的人，已然主动请赏了。”偌大的皇宫之中，只见一身穿夜行衣的女子拾级而上，她鬓角处赫然一枚血红的梅花烙疤，“耿霁月军中的细作传来消息，说领赏的是一个叫颜苗儿的女子，其母为胡人，故而懂一些胡蛊之道。”

她的主上却没有作声，只是轻轻地抿了一口茶，不知道在想什么。

“主上……”

刹然间，那茶碗被狠狠掷下宫阶，四分五裂！

“那颜苗儿在耿霁月军中已有几载，我也见过，医术熟稔却平平无奇，怎么解得出这样的毒？细作消息确认无误？没有其他人助她颜苗儿？”

但那女子并未跪，只是微微退了一步，避开飞溅的茶汤：“无误。经一月，耿霁月军中军医已被我们杀得不到十人，想必其亲兵也因缺乏治疗而折损不少。”

她随即才跪下去：“恭贺主上，又解了一心头大患。”

颜苗儿再抬头时，步奂已经跑没影了。

杨定辰将军没听她讲完来龙去脉，便高喊一声：“是谁配了解药？重重有赏。”

久久无人应答，耿霁月也察觉到了一丝不对劲，弯下身来悄声问她步奂的下落，颜苗儿摇摇头。耿霁月忖度片刻：“这杨定辰来得蹊跷，此时也不像要真心赏赐，倒一副捉拿人犯的模样。看他这副架势，若没人出来认赏，他不会罢休。”

颜苗儿立刻会意，步奂身份依旧不明，甚至到现在还没有一个正式的军籍，蓦然牵扯进这种事情怕是不妥。若此事只与蛮人有关，倒还好办，但是看杨定辰刚才射杀蛮人的架势，倒是像消灭罪证一般。

何况，卫国的兵权虽此时暂由耿家主揽，但杨家、薛家等都对兵权虎视眈眈，这杨定辰是世家子弟中武艺最出众的那个，也是对耿家威胁最大的一位。

只要他出现在这里，无论自称所欲为何，耿霁月都得十二分小心，不可叫他捉去什么把柄，或是踩中他的什么圈套。

于是颜苗儿上前一步，脸上故意作出有些贪婪的神态：“是我一人调配的解药。”

魏狸在密道中找到步奂时，她正瑟瑟发着抖。

连续几天的高强度工作有些透支了她的身体，此刻步奂脸色苍白一片，青瓷似的肌肤上正渗下密密的一层汗珠。

魏狸掏出随身的手帕将她汗尽数擦干了，又从怀中掏出一味参丸，面上似有关切之色：“我在药堂拿的，快服了吧。”

“看来你并非不识药草。”步奂讽道，“而我又怎么知道这是不是什么新的‘神药’？”

这一声刺得魏狸顿在原地：“什么意思？”

“那日你所欲喂我的安神丸实际与‘神药’无异，都有腐烂的兰草气息，你原是想拿我作引。”步奂退后了几步，虽身体因体力不支而微微颤抖着，但是一双手却将藏在袖中的匕首攥得极紧，“你谎称不辨药草，将军中药材尽数打乱，拖累我和颜苗儿做药的进度。军医死时，你一身薄甲沾血出现在营帐里。想必你还得通风报信，不时叫刺客来刺杀李茂生他们。我谅你救我一命，故未告发，但是你得告诉我，你是谁。”

魏狸只缓缓，缓缓露出一个笑容。

“卑职知道主上为何事忧心。”大殿内，额上有梅花烙印的女子依旧跪着，“回春堂被查抄后，隐娘子的女儿在那场打斗中确实失踪过一段时间，但是后来她的尸首已经在城外找着，与画像并无二异，应是真的步奂没错。”

“除了她，少有人见过那蛊虫。”那人道，“若细作消息无误，我倒是要高看那颜苗儿一眼了。”

“主上是说……”

“再派几个人过去给我查那颜苗儿。”那人打开地道的开关，殿内的花瓶应声而震，她缓缓走下地道，只留一道冷声遥遥传来，“或者查查，魏狸什么时候叛了我。”

“你猜得不错。”魏狸一个趁步奂不备，将她袖中的匕首打落在地，地道狭窄，步奂原本为了躲杨定辰的搜查而选择这里作躲避，谁想弄巧成拙，倒给自己设了个天然的圈套。

魏狸慢慢、慢慢靠近，直到两人之间的距离仅有咫尺。步奂看清了魏狸那一双极黑的眸子，如寒潭一般微微荡起涟漪：“但是你有一件事猜得不准。我确试图给你服下神药，但在那之后，我唯独从未想过伤害你。”

他随后后退，有些玩味地将匕首收进袖中：“这匕首就当是你给我的礼物了。我是来和你道别的，你得感谢我救你一命。回头再见。”

“为何？”步奂一头雾水，不知道什么时候他还救了自己一命，只是急追上去，却险险没抓住魏狸的衣袖，“为何你说唯独不害我？”

魏狸已利落地翻出了地道，只剩一道遥音：“你像我一位故人。”

另一边，颜苗儿领了赏，退下去，手心里薄薄一层汗。杨定辰达到了自己的目的，便不再拖沓，以休整为由向耿霁月道别。

耿霁月下马第一句话便是：“你小心些。他们定看不得我军中出现什么厉害人物，这几月，你恐会成为他们的眼中钉。我会将蒙泉派到你身边。”

颜苗儿点点头，正欲开口，耿霁月一把按住她的手：“我知道。我心里有数。去找仇念来。”

魏狸无故失踪的事，很快便在军中传开了，有人说他就是在营中杀军医的细作，有人不信，硬说他是被蛮人害了。魏狸虽然入营不久，但是凭着一副好口才混得不错，不过数月之后，也很少有人会记得一个新兵。生死乃兵家常事，人没了就是没了。

杨定辰从中听了几耳，便写了张纸卷，系在提前准备好的信鸽脚上。

信鸽扑腾几下翅膀，飞往紫安城。

另一边，耿霁月听完步奂的告述，陷入沉思。

“倒还是第一次见有人当细作当得如此漫不经心的。恐是知道你看出来，所以早早逃跑为妙。这倒不像是紫安城里人的作风。”耿霁月卸下甲胄，示意下人给步奂倒了一碗茶来，“这一月，我们见到的说不定都不是他的真容。”

“又或许他被其他什么事情所迫，被迫离开呢？”步奂猜测，随即抿了一口茶。

“不得而知。”耿霁月的眼睛扫了过来，直直地盯着步奂，“从你喝茶的动作看你不像是官宦人家的小姐，却又绝非草民。”

步奂没想到话题会回到自己的身份上来，直呛了一口。

“虽然你将魏狸所行条条状状告来，但他人不知所踪，亦无对证。”耿霁月见步奂身体紧绷起来，缓和道，“你调配解药有功，你不愿说的事，我便不愿追究。”

耿霁月说完这话便不再言语，似乎是要让她自己知趣退出帐去。步奂知道耿霁月对一个来路不明的人做到这个份上，已经是仁至义尽，但是她行过礼后，依然留在原地。

“你还有什么话要说么？”

“确还有一事相求。”步奂的额头抵在冰凉而粗糙的地面上，“求请将军开恩，让我回去紫安城。”

“这还不简单？”耿霁月转头对随从道，“给她银两，放她上路。”

“恳……恳请将军引荐！”一滴冷汗随即顺着步奂的侧脸流下来。

自从军营里醒来到现在，她不曾有一刻放松过神经，将全身心都投入了进去，以至于她忘记了最重要的一件事。

若是想为步隐报仇，她必须得回到紫安城，亲身去查验真相。但是若以白丁之身回去又太难。眼下她正得将军赏识，不如就以此为踏板，直接入宫。

“我知道你想的什么。以我的身份，的确可以荐你去宫里当差。”耿霁月慢悠悠地开始擦起枪来，枪尖的一点亮色倒映着她血迹斑斑的脸，“但是耿家已拥兵权，若还与宫里枝枝蔓蔓，相互勾结，恐引圣上忌惮。是故家父有规，不得向宫内引荐人才、安插亲信。”

耿霁月的回答的确在她意料之内。步奂的眼神暗了暗，正欲离开，却又听见耿霁月道：“不过我可以避开家父，想别的法子。你这趟有功，虽我私心想留你在我军中为医，但是你去意已决，我也留不住你。现在边疆战事基本平定，过段时间是皇后娘娘生辰，我会回趟紫安城祝寿，到时候，我为你引荐皇亲贵胄。”

步奂大喜，忙跪下，耿霁月只将她打发走了，并未多言语。

从帐里出来，步奂正巧碰见颜苗儿抱着一堆药草路过，后者不客气地往步奂身上匀了半堆，“魏狸走了，你可得继续帮我。”

她默契地没有和步奂提起杨定辰之赏的事，二人沿着小路慢慢走，见之前的隔离营帐已经让人拆了。原先染了噬魂蛊的士兵，一半在蛮人来攻前便已经苏醒，一并上战场打仗，另一半现在已经慢慢转醒了。

其中就有之前不服管的那个刀疤脸，见步奂走来，他似乎心存歉意，想来道歉。步奂却用眼神制止他，只表示心领神会。刀疤脸见她忙碌，也识趣地没有迎上来，只向她一抱拳。

久违的夜晚，援兵的到来直接缓和了不少紧张的气氛，也带来了不少补给，虽然对于耿霁月来说，这意味着新一轮的勾心斗角。除了耿霁月暂居的营帐，帐外，将士们围着篝火跳起舞。颜苗儿和步奂分拣完药草后，蒙泉恰抱了一只刚烤好的羊腿要与她们分食。

“你之后有什么打算？”颜苗儿撕了一口羊腿，问道。

“回紫安。”

似乎没有想到她答得那么干脆，颜苗儿和蒙泉皆是愣了一愣。

“你果然是紫安人。”蒙泉道。

步奂点了点头，眼神飘向很远的地方：“紫安城里，有我必须要去完成的事。”

为她阿娘报仇。