第二日，安纪一早去州府看了国考规定，随即投牒报考。国考定在明年四月十五，还有半年多的时间。
她一回府，古由便找到她，说他想好了，他要参加采药考试。这突如其来的消息，让安纪有一刻发懵，“师父，你怎么突然又要参加考试了。”
古由道：“陪你一起，我放心些。况且不过是采药，我就当带着你实地学习一番。”
安纪古怪地看他一眼，道：师父，你真是自己想参加？”
古由忽然笑着看她，缓缓说了个“是”。又问道：“你今日去看了？采药这一轮有什么规定？”
“此次要采之药叫青乌花，生长在城外二十里的天雾山上，一向由奉天药坊统一管理，因此山下也驻扎了不少皇家卫队。”
古由问道：“那我们如何进去？”
安纪抽出一块小铁牌，解释道：“报考时得留下手印，州府给一块写上姓名的牌子。无论是进山、出山、交上所采药材都需按上手印。
古由点头道：“皇家管控的药，民间几乎不可能弄到，加上手印，倒是个解决替考的好法子。
“嗯。青乌花期就这两个月，我们得快些动身了。”
第二日古由便动身前往州府，领了铁制名牌回来，即刻与安纪动身前往天雾山。
入秋下了几场雨，山中地面升起不少白色雾气，脚下的泥土也变得湿软，每踏一步，都能听见泥土的声音，沉闷而又黏腻。偶尔有小段青石路，但覆满了翠绿的苔藓，须得十分谨慎，才不致滑倒。
两人遍寻几日，连青乌花的影子都没见到。
今晨两人又是一大早便出来了，找了大半个上午，依旧一无所获。安纪有些丧气，随意找棵大树靠上，暂作休整。
她环顾四周，声音染上几分低落：“我还头一次遇见这么难找的草药。”
古由静静地瞧着她，过了好一会才说道：“纪丫头，十六年前，我在摩国救了你，那是我苦学十年医术后，拜别师父自立门户的第三年，你知道我当时为何进山？”
安纪思虑片刻，不太确定地问道：“采药？”
“不错，”古由笑着点点头，“我当时也在寻药，找了两个月都没能找到，非常灰心，甚至从医意念也动摇了。”
他顿了顿，看向安纪眼里，道：“但灰心之际，又碰上了你，给你治伤，配解药，我又领悟到，作为医者的价值何在。”
“在于生命不息。”安纪微微一笑，似在自言自语。她才知道，古由给她讲这个故事，是在鼓励她不要灰心。
两人相视一笑。安纪打趣道：“那我与师父也算是同病相怜了，我会不会也得救个小孩？”
古由被逗得哈哈大笑，“你自己不就还是个小孩嘛。”
两人今日虽仍一无所获，但心情不似前几日那样沉郁，回府时，步子也多了几分轻巧。
“采到了？”
宁叙瞧安纪神色轻松，以为两人已经找到了青乌花。这些天，安纪早出晚归，可折腾坏了。
安纪摇摇头，“空手而归，明日看完悦悦，还得继续去。师父，明天你跟我一起去看看悦悦吧。”
古由：“好啊，我也很久没见着那孩子了。”
翌日，三人还在用早膳，宫中忽传来消息，急召宁叙入宫。安纪与古由与他告别后，出发去了主相府。
今日，王行止也也不在府中，听尹悦说，也是得了陛下召见。看来朝中是有棘手之事。
古由为尹悦把完脉，朝安纪点点头道：“你诊得不错，”又对尹悦叮嘱道：“丫头，只要你静心待产，即可顺利得麟儿。”
安、古两人还得去天雾山，在尹悦处并未多留，吃了杯茶便动身出发。
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天元殿内，早已聚集了□□位重臣，正依次传阅一份密文。众人阅完密信，皆神色异动，斜眼瞥过安策和宁叙。
安策心中暗觉不秒，急急从王行止手中接过密文。看到的一瞬间，手脚皆攀上冷气，步子一颤，勉强稳住身形后，将密文递给下一位大人。
宁仪琉恶狠狠道：“这任南知简直给脸不要脸，竟敢扣留使团，逼我们降低关税和朝贡。还美曰其名，说什么留下观景！？”
宁仪和脸色阴沉，“任南知是狗急跳墙。被其他兄弟逼到绝路，只能冒险一试。棘手的是，不久前奎国和艮国议和。此时稍有不慎，两国定会齐齐发难。”
宁叙和安策正要开口，督军邢克疾忽插嘴道：“王爷和安御史还是先听听吧，此事涉及安主师，两位也应懂得避嫌。”
“督军多虑了。朕既请了他们两人来，就不在意什么徇私之情。”宁观眯起眸子，看向邢克疾道：“何况私心人人都有，况且若是说得有理，朕也不妨一听。”
使团一事，内情尚不明朗，宁叙自然知道不可直言即刻救回。如今难办的在于，奎、艮两国已成联手之势，要救回安思恩便是难上加难。
他拱手道：“奎国如此举动，背后自然是有艮国撑腰。此两国苟合，近年来，艮国又在边境收买人心，此事必得慎之又慎，才不致被人钻了空子。”
宁观轻点了下头，将密信收回折好，道：“定北王说得不错，若是寒了百姓的心，便是大过。使团被扣留的消息，不日便会传到朝堂各部，还得集思广益，才好想出解难之法。”
他阖上双眸，伸出两指在太阳穴揉了揉，这便是请众人退下的意思。
宁叙与安策、王行止两人同行，出了宫门，王行止低声道：“使团被扣一事，突发而来，今日不知陛下是怎么个意思，恐还有变数，还得小心为妙。”
安策摇头道：“就目前形势看来，最好的办法便是让奎国主动放人。只是，怕是难比登天。”他又看看宁叙，问道：“此事可要瞒着小纪？”
沉默片刻，宁叙沉声道：“得告诉她。此事迟早会传到她耳朵里。”
约莫戌时三刻，定北王府门口终于传来清脆的马蹄声，车上女子下了车，脚步轻快，朝堂中走来。
“宁叙，我采到了！”
安纪提裙跨进堂门，才看见右边还坐着安策，方才应该是被扇门挡住了，她才没看到。
她顾不上将腰间竹药篓放下，惊喜道：“哥哥怎么来了？”
宁叙朝她勉强扯出了个笑，安策则认真盯着她，眉目间尽是愁色。
安纪捏紧了竹篓编带，问道：“发生什么事了？”
两人同她讲了使团被扣奎国一事，安纪拍桌而起，把两人都惊了一下。
“奎国简直得寸进尺，尽用些卑劣之法！”
听闻使团被扣，她自然担心爹爹安危，加上这任南知之前与她的过节，怒气油然而生。
“那现在陛下可有诏令？爹爹还安全吗？”
宁叙道：“奎国正等着我们的动作，岳父应该还安全。明日朝堂上，还会再议。”
“王爷，”安策似乎下了什么决心一般，“王大人今日说得不错，陛下圣意难测，今日督军发难，明日若非紧急，我们万不可妄议，否则救出家父怕是难上加难。”
“哥哥，可是……”安纪还想说些什么，却接到宁叙递过来的眼神，又将话咽了回去。
送走安策后，安纪双手垂落坐在椅中，好容易才采到青乌花的欢喜之情已烟消云散。
宁叙接过她的竹篓，安慰道：“此事仍有回转余地，你不要太担心。”
他打开篓盖，里面躺着一方叠起的淡黄罗帕，想是青乌花脆弱，她才想了这法子。
“怎么没去交药？”
安纪并未抬眼去看那来之不易的小花，勉强回了句，“时辰晚了，明日再去。”
她和古由今日采到药时，已临近日暮，山下兵士的火把亮了起来，那是催人出山的信号。连日阴雨，天雾山木石众多，湿气又重，为不伤及性命，天黑前，所有采药之人必得下山。
两人欲直接去州府，可已经过了时辰。古由又临时想起医馆还有些细碎的活儿，便让安纪先带了竹篓回来。
宁叙帮她仔细收好了青乌花，牵上失神的安纪，让丫头帮她梳洗后，安静拥上她，在她背上缓缓拍着，哄她入睡。
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晨起之时，安纪心不在焉地为他整理衣袖，宁叙顺势抱住她，“放心，在家等我的消息，好吗？”
安纪在他怀里抬起头，环抱住他的腰，低低“嗯”了一声。
宁叙走前告诉她放置青乌花的位置，可她现下毫无心情去州府交她的这份答卷，爹爹命运如何，就看这几日朝堂上如何申诉。
她心里忽染几分悲凉，一条性命，竟然掌握在远在千里之外的一群人身上。他们如何明争暗斗，如何结党营私，都可轻易致人于死地。
她心中焦躁，坐立难安，来来回回起身几趟，也不见宁叙回来。于是，心下打定主意，还是先去交了答卷，或许回来后，宁叙已经带来了好消息。
她回到暖阁，推开纱橱，取出那只放着青乌花的小匣，忽瞥见角落有一只细长圆滚到我东西。
灵光乍闪！那是爹爹走之前留给她的竹筒，还特意交代她半月后再打开，难道与今日之事有关？！
她急忙取出那只竹筒。那竹盖封得极紧，她花了好大力气都没能打开，只好叫来师影，她是暗卫，或许有办法。
师影从发间取下一支峨眉刺，沿着竹盖一划，拇指向上一挑，盖子便砰地一声飞了出去。
安纪将竹筒底朝天倒了过来，从内掉出一方隐透朱红之色的白色罗帕，还有一只小巧印章。她打开帕子，猩红的几行字赫然出现在眼前，这是……
爹爹留的血书！
“臣自知此次出访奎国，必然艰难。若有不测，万望陛下以国事为重，臣虽死无怨。”
她的脸唰地失去了血色，握着罗帕的手也不住颤抖，那只小巧印章从手心掉了出来，在地上滚了好些圈。
师影捡起脚边的小印章，递给安纪，见她忽然似一张白纸般瘫坐在椅上，急忙叫了声“王妃？王妃！”
安纪从惊愕中回过神来，颤抖着接了那个印章，竟是由先皇宁检所赐的丹忠印！
丹忠印，上可保祖宗之名，下可保子孙之荣。
这两样东西连同昨夜之事，似三支狼牙棒，狠狠敲在安纪头上。她不知朝堂如今情势如何，爹爹为何要留下分量这样沉重的两样东西。
头晕脑鸣间，一丫头匆匆来报，“王妃，有位宫人求见。”
安纪按下深重的气息，尽力稳住声音，问道：“什么事？”
“奴婢不知，那人只说是槿娘娘宫里的，有急事要告知王妃。”
怜漪？她忽然派人来做什么？