这本该是个再平常不过的上午。

作为至冬女皇麾下的组织，愚人众成员遍布七国，以[外交使团]的名义进行活动，堪称提瓦特大陆最庞大且高效的体系之一，尤其情报网络方面，几乎罕有对手。

当象征统括官传唤的铃声响起，训练有素的副官心头不由一跳，他用最快的速度出现在办公室门口，还没来得及说什么，冷冰冰的命令迎面而来。

“觐见结束，让卡皮塔诺立刻，过来。”

几日前愚人众第一席率麾下尖兵刚回到至冬城复命，鉴于统括官与第一席之间那点微妙的不对付，副官有足够理由怀疑语气中的停顿省略了某些过激用语，但能做到愚人众统括官副官，他当然知道这时候只要原封不动传达命令就行。

那些妄自揣摩上意的聪明人现在还在清籁岛烤堇瓜吧。

口中应诺，副官快步离开。

“日安，皮耶罗阁下。”

黑色军靴敲击大理石地面，从步伐到身形，来人都有种渊渟岳峙的意味，虽为上下级，气势完全不落下风——卡皮塔诺，以绝对强悍的身手位列愚人众执行官第一席，其人虽然终年以面具遮蔽真容，却在愚人众中下层中拥有极高声誉。

懒得寒暄，皮耶罗直截了当地说：“既然陛下指定你夺取纳塔的神之心，事不宜迟，即刻全员整备，入夜前提交一应辎重需求，我会统筹安排。”

“后日一早乘船从港口出发，途径挪德卡莱不必下船，当地会做好后勤供应。”

“纳塔境内先遣队及暗线随你支配，只要达成目的，无论牺牲多少——”

“陛下已将纳塔事务全权交我处理。”

身形高大的男人忽然开口，拒绝之意让皮耶罗微微一哂。

“你当然有权随意处置他们。”

皮耶罗朝旁边瞥了一眼，一直屏息降低存在感的副官立刻合上记录躬身告退，走之前还不忘悄悄带上门。之后他绕回书桌后开始处理公务，把卡皮塔诺晾在原地，整整十分钟，硬是当人不存在。

平心而论，哪怕是愚人众统括官，如此随意对待女皇看重的执行官也有举止失当之嫌。

好在卡皮塔诺有足够的耐心和涵养，居然一声不吭等到皮耶罗停下手中的笔，像是才发现办公室里还有个人似的，装模作样地问：“还有什么事？”

“科赛因怎么了？”卡皮塔诺单刀直入。

能让皮耶罗一反常态，连负责记录的副官都赶出去，必定是他们都认识的那个人有了动静，被晾十分钟算什么，只要能听到平安无事的消息，晾一晚上都行。

皮耶罗点了点桌上的黑色木匣，卡皮塔诺打开后，入目先是一封写着他名字的信函，拆开后信纸上简短写了几句平安勿念，条件受限暂时无法相聚，未尾又叮嘱收信人多保重，日后总有机会再见。

单从信件的笔迹和语气上看似乎没什么问题。

匣子里还有一套半胸甲，材质奇特，似乎是某种高度凝练过的金属元素，很轻，韧性非常好，内侧刻印着环环相扣的炼成阵，配有几页图文详细的折页说明书，解释使用方式及原理，通过体外循环回路少许减轻亡魂对心脏的负荷。

卡皮塔诺对炼金常识并非一无所知，心头疑云不仅没散去，反而愈加厚重。

说明书的字迹不属于科赛因。

“蒙德传回消息，此物出自西风骑士团炼金术士阿贝多之手。”

阿贝多，坎瑞亚罪人莱茵多特的学生。

在场两个人心里都很清楚，以科赛因的性格，决不可能假手他人——除非有其他因素，迫使他不得不把这件事交出去。

空旷的办公室忽然变得沉默，沉默中又生出一种令人窒息的压迫。

“……他在蒙德？是谁？”

卡皮塔诺慢慢放下折页，把目光转移到皮耶罗身上。

他的声音比平时更低沉，话语中的锋锐寒意就像一柄斫金断玉、无坚不摧的利刃，让人产生只要回答稍有不慎就会身首异处的可怕错觉。

不算现世神明，鲜有人能在此时镇定自若，皮耶罗恰是其中之一。

“蒙德没有他的踪迹，璃月、稻妻各地也毫无所获。”皮耶罗以公事公办的口吻回答，“科赛因身上蹊跷颇多，我将禀报陛下权衡定夺。至于你，愚人众第一席，卡皮塔诺阁下——是否要为一己私情，放弃夺取纳塔神之心的任务？据我所知，多托雷对古龙科技很有兴趣，须弥事毕，他会愿意取代你往纳塔走一遭。”

从上午开始，至冬城下起细细碎碎的小雪。

卡皮塔诺站在大门两侧的长廊下，掏出怀表看了一眼时间。

他知道自己该走了。

命令需要遵从，队伍需要整备，寻找科赛因一事暂时不会有进展，他也无法放弃前往纳塔的任务，那片龙众驰行的燎火之原上，还有五百年前留下的遗憾和责任。

可是……此时此地，科赛因又在做什么？

雪花轻飘飘落在肩头，又转瞬融化。

几乎是在前往纳塔的船只离开港口同时，因造神失败被放弃的愚人众第六席深入世界树内部，动用残存力量支起隔绝神明视线的屏障，从旅行者处获得了至关重要的回答，也是这个回答，令他决心从古往今来所有历史与记忆里——

彻底删除自身的存在。

“别太担心，如果判断无误，即使有一些小波澜也不会酿成灾难的。”听完金发旅行者的讲述，现任智慧之神看起来并不惊讶，“让你们与散兵一同进入世界树是第一重保险，世界树之内还有另外的安排……允许我暂时保密，在平安的消息传来之前，你们也先去休息，恢复一下精神和体力吧。”

何止金发旅行者料不到，抱着决绝念头的散兵也料不到，深入世界树内部数据构成的洪流，删除所有信息时……还得和某个来历不明的投影大眼瞪小眼啊！

“你是什么人？”

散兵眼中的投影形体模糊，仅有头顶一片银白的新芽格外晃眼。

“我是谁不重要，重要的是你现在想做什么。”投影回答，“应世界树守护者之邀，我来见证你的选择。”

“藏头露尾的影子没资格与我对话，小吉祥草王在哪？让她滚出来！”

“等我调一下信号。”

投影闻言并未动怒，新芽颤巍巍地变亮了一点，虽然身形还是模糊，好歹能让人看清楚脸了——从外貌上看，这人的五官极其干净漂亮，不知为何散兵竟从眉眼间读出特别熟悉的情绪，就像过去在愚人众，半夜被他恶意叫醒折腾的副官，有一种活人微死的疲惫感。

“我无法清醒太久，你也无法停留太久，僵持毫无意义。”

散兵看着那双不含任何情绪的灰眼睛，被怒火焚烧的头脑终于稍微冷静了一点：“不管你是谁，没人能阻止我。”

“我接到的请托也不是阻止你。”投影垂下眼睛，似乎在观察刚才被写入世界树的指令，“你选择了抹杀[自己]而非抹杀引导你走至这一步的[敌人]，为什么？”

因为想让朋友在没有自己的世界里获得幸福。

这个理由散兵当然无法宣之于口，他反而被提醒了疏漏，眼神不善地盯着投影：“世界树的修改对你不起作用？”

假如这家伙也能记住一切，那么……就得想点办法，让他永远闭上嘴巴。

投影猜到散兵的意图，内心略感无语。

这才哪儿到哪儿，要是让这位知道还有另一个世界，稍微看过点剧情的游戏玩家都知道他的过去，还有不少粉丝又嗲又甜地管他叫散宝、散猫猫甚至老婆……可能就不止是[世界遗忘我]那么简单了。

“不知道，没人留下过记录。换个角度推测，也可能之前尝试过的人都成功了。”

这个世界上……真的存在[历史]被改变的事吗？

耀目流光自世界树内部带走了无名无姓的流浪者，旁观一切的人依照约定，往某份童话记录的结尾出隐晦增添几笔。

四下无人，余弦终于可以获取本次合作的报酬——

小吉祥草王帮助他暂时从沉睡中甦醒，通过远程操作来弥补之前仓促留下的一点纰漏……呃，该怪阿贝多效率太高还是愚人众信息传递太快？

了解他的两个人已经猜到不对，再去强行修改记忆也太不尊重人了。

也许……下一次……

投影逐渐黯淡，最后化为世界树上一段银白色的枝条。