从星槎残骸里被神色紧张的应星解救出来时，我抬头看见他后面带有录影设备的机巧鸟，难免绝望地意识到，我和白珩恐怕要以另一种方式在朱明仙舟一战成名……不然这地方以后还是别来了吧？

而受到这样的天降奇袭，关于工正的选拔不得不中场暂停。驾驶员白珩被怀炎大人叫走，我则由应星陪伴在附近找了个地方休息。

我确实因为方才紧张刺激的降落体验惊魂未定，跟着应星到连廊里吹了会儿风，定下神来，才察觉身边的人有许久没说话了。

回头看去，他正凝望远方的星槎流水生产线。船体的种子注入息壤培养基，向着提前设计好的模样生长。

无论是寻常的星槎培养，还是如曜青那样和步离人的兽舰仿佛的生物科技，其实都可以说是对丰饶遗祸的开发应用。在这方面，我们所处的六艘巨舰并无不同，平日生活里的方方面面总还是和丰饶脱不开干系……或许某些帝弓司命的狂信者，抑或在如今还信奉药王的丰饶信徒会对此有所微词吧？但我是觉得没什么不好，既然仙舟与丰饶的神迹分不开，那利用能作为资源的部分也不失为一种选择。

先前惊心动魄的经历导致我的思绪格外跳跃。我想应星的想法大约没那么发散，只是在出神罢了……但我这么想着，正要喊他的时候，他却立刻意识到我的注视，视线回转，仔细端详我的脸色，声音认真而带有些许不易觉察的温和：“已经没事了？”

“……唔。”

本来也不是什么大事嘛。

这种仿佛正受到他时刻关注的感觉，让我一时不知该说什么好。面对那仿若火焰的独特瞳孔，我捏着指尖转开了目光。

“白珩……”我说，“怀炎大人将她喊走了，没问题吗？”

其实仔细想想，这次事故也少不了我的责任——在驾驶员边上放直播给她看本来就不怎么妥当。当然，星槎的制动系统会因为一个急刹损坏是谁都没想到的事，白珩也不是故意要打断选拔流程，谁让附近正好有这么个足够空旷不会误伤到人的平台，还有好友和朱明将军在场托底……呃，她应该确实不是故意的吧？

越想越心虚了。毕竟当时通过直播看到参与选拔的工匠挑衅应星，我未尝没有怀着浅浅不满想过“没人来打断他吗”——或许应星没少经历受人质疑的场面，不需要旁人的帮助也能自如应对，但这是两回事。

好吧，我就是在为朋友遭遇无礼的对待而心意难平罢了……这，这也很正常吧？

排除其他影响，只说破坏方才那样的场面这件事，我其实隐约有些做了坏事但不后悔的快乐。至于场地受损的问题……我、我肯定会尽量承担赔偿的。唯有祈祷工造司在这里使用的材料别太昂贵了……

“不至于此。”应星却说，“星槎失事是意外，怀炎师傅不会计较。兴许是另有它事同白珩交代。也不必担心场地修缮……”

他示意我往那边看。原本因星槎坠毁而显得颇为惨烈的现场已然修复得差不多了。

应星道：“测试部分杀伤性机巧本就需要场地足够牢固，一架星槎的冲击还造不成多大的损失。”

万幸……我松了口气。但让人家忙活一场还是怪过意不去的。我注意到负责善后的工匠远远看过来，向应星点头致意，想来场地修复完成，选拔也该继续下去了。

暂且顾不上别的，我犹豫了许久的话还是在这时问出了口：“那，刚刚的事……”

应星一怔。

“……原来你们都看到了。”

他的语气和缓，看过来的目光里含有些许柔和的了然。但论起方才出言挑衅的同僚，属于天才匠人的傲气便回到身上，不甚在意地哼道：“那人口气不小，可惜本事不过平平。何须问我？不如问问在场胜过他的能有几何。更不必说有今日一出，哪怕他真的夺魁，怀炎师傅多半也不会选他担任工正之位。”

啊，是吗……怀炎大人虽然亲近应星这位弟子，但我想他不会因私废公，否则哪还会有今日的局面？可应星这么说，想必有他的道理。

果然，应星淡淡道：“若工正的位置要循旧例唯实力论，而非考察为人处事与心性如何、是否有执掌一司的能力与气量，他们该如何解释我这位百冶遭到否决的事？工造司中，又真有谁能有把握胜过我吗？”

我愣住了。

他说这番话时，并未掩饰那源自于自身实力的狷狂自傲，口吻中却也有隐隐的轻嘲，不知是针对话语里提及的“他们”还是自己。

我有那么短暂的一瞬，错觉般感受到应星身上存在着的……某种仿佛索然的孤寂。

连廊中有风通过，吹动他垂落的发丝和鲜红的耳饰。丹枫也喜欢带单边的流苏耳饰，我想起景元还曾打趣过他俩平日打扮得过于精致。

他的原话是：“饮月倒罢了。咱们的龙尊大人喝口水都有人上赶着想帮忙端茶打扇，应星你也不嫌麻烦？”

以当时的情况而言，我不得不猜测景元不惜拉丹枫下水也要说这番话的目的就是想找应星吵嘴。而偏偏在这会儿，我竟有些理解他喜欢这么做的理由——比起方才一刹那，心高气傲却也显出几分离索的应星，还是意气风发，或是因为两句玩笑话和朋友你来我往的他更有生气吧？

只是岁月似乎总是对短生种格外无情。算来应星和景元都不过将将要到四十岁，然而后者的外表就此停留在青年模样，心性更是与少年时期没什么两样，依旧那样神采飞扬；而我已经能在应星脸上描摹出时光留下的风霜，近几年他宵衣旰食地在战场和工造司之间奔波，简直要因为忙不完的事务在眉间留下浅浅刻痕。

短生种……短生种啊。

我注视着应星，蓦然生出些许近乎于不甘的怅然。

纵然我常常留意，可时间就如白驹过隙，倏忽而已。他明明是这样惊才绝艳的人物，却已经不知不觉快要迈入人生的后半段了——那些追求长生的化外民，是否也都和我此刻的心情类同，深觉韶华易逝、想要将时光停驻在最好的部分？

直到应星嘱咐过我，返回选拔现场的评审席，这种突如其来的惆怅依然没有散去。

“怎么啦？这副模样。”

白珩不知什么时候从怀炎大人那回来了，自背后拍了下我的肩，又在我转头时绕到我面前，碧空般的眼眸笑盈盈，故作惊讶道：“难不成应星这么不讲道理，为此责怪你了？”

“怎么会……”

脱口而出的那一刻，连我自己都为潜意识的笃定感到微微惊讶——倘若换成镜流，我还真有些心虚，总觉得她哪怕不教训我，也至少会有不赞同的眼神。而应星平日里分明不像景元那样……呃，活泼不爱拘束。我却莫名有种无论做什么，都能得到他包容理解的底气。

……是因为他在相处时向来很迁就我吗？

我望向评审席的方向。

应星在这次选拔过程的绝大部分时间里都保持着可贵的沉默。但见过他往常在朋友身边，不说话也显得放松的状态，此刻的寡言少语更像是兴致缺缺——我很少见他这副应对外人的模样，这时难免理解了为何常常有人误会他目无下尘。

尽管表现得隐晦，但应星在好友面前总是很热情的。我从未见识过他的冷淡疏离，自然也难以意识到他独自身处这种场合时的孤独。

幸好……我不禁想到：幸好我和白珩过来了。

选拔结束后，我们和应星吃了顿便饭，又由他带着在朱明的商业街随意逛了逛。等到我返回罗浮，时辰已经不算早了。

不过宣夜大道永远那么热闹，灯火如昼，行人络绎不绝。我路过瞧见有家出售幻戏周边的店还开着，想起丹枫让白珩转达的请托，进去买了他要的周边，还收到了赠品。

大约是幻戏本身讲的就是有关戏伶的幕后故事，赠品是明年绥园持明时调《鱼沉记》的入场门票。其实我对此挺感兴趣的，可问题是……

这是套情侣票。

当然，想必我邀请白珩过去，检查门票的工作人员也不会多此一举地要求我们当场证明和对方是情侣。实在不行我还能自己去……没人规定情侣票不能一个人用吧？事情分明很好解决，但我捏着这两张门票，却恍惚有种手捧烫手山芋，不知道该往哪里扔的错觉……

我的为难约摸是太明显了，旁边有位年轻姑娘看过来两眼，脸颊泛红期期艾艾地过来询问我愿不愿意和她拿到的那套赠票交换——哦，她拿到的是亲子票。

这对我来说更没用了。但我没迟疑多久，就答应了她的请求。

走出店门后，我盯着亲子票上那句“仅限120岁以下使用”看了半晌，最终还是将它夹进了速记本。

再说吧……真到那时候，说不定谁都没空呢？