“李公公。”

杨宣从内殿里走出来，立刻又打着千把身子弯了下去。

他是今日在骁骑营当值的侍卫头子，刚回完话出来，碰到了同样也是今日在内殿当值的大宦官李灼。

“难为你了。”李灼和蔼道。

因永平多病，思洛宫几年前便整体都被改造过。除非打开门窗，否则一年四季都是一点风也透不进来。尤其是永平帝长居的内殿，从地下到墙体全都改成中空的，另从外面通了一百六十六根管子，源源不断地往里面送来热气。

骁骑营里打磨出来的人本就是纯阳之体，到了这无风又热极的宫殿里，汗早就流满了身，把那件暗红色的官服也给浸透了。在这样的情况下还必须醒着脑子回话。更叫人佩服的是杨宣的脸上竟十分干爽，连一点汗星子也见不着。

杨宣：“属下们该当的。”见李灼手上端着面盆，杨宣侧身让开了：“李公公先进去伺候万岁爷吧！”

永平帝身体不好，若非召见群臣或者驾临正式的场合，通常都是在御榻上坐卧着。今天他难得站了起来，赤脚踩在足可将脚背淹没的毛毯上。倾着身，拖着宽大的袖摆，在嵌了一整面墙的书柜上找书。

李灼进了内殿见御榻空着，先是一愣，放下面盆便往锦帐深处走。到了里面，呼一声：“我的万岁爷！”身子一扭，人已闪到衣架旁，从上面取了大氅，拎了鞋子，快步赶了过来。

“主上抬抬脚，先把鞋套上！”李灼把大氅披在永平帝的肩上，蹲下身去给他套鞋。

永平帝的目光还在书册之间逡巡：“那本《言意论》在哪儿？”

李灼也不再多说，目光急切地在书柜上探寻着。书册都是扶松整理的，李灼翻了一会儿没找到，定住一想，取来了梯子，从上面往下第二行的顶格处把书给找着了。

永平帝从李灼手里接过了书，信手翻开两页，读了起来。

李灼扶永平帝到御榻前坐下，这时候永平帝便像个猫儿似的任凭李灼牵来带去。李灼从旁边扯过毛毯要给他盖，被永平帝一脚踢开，眼睛还盯着书道：“不要这个，替朕把鞋穿上。”

李灼还是扯过了毛毯，拎在手里：“主上先盖着，老奴给您去寻双厚实点的鞋。”说完，才把毛毯轻轻地盖在了他的腿上。

殿室的东北角横列了四个雕花大柜，李灼从其中一个柜子里寻出了一双鞋，捧着走过来。见永平帝此时正歪在抱枕上看得入神，便也不叫他，拨开了他沿着床沿垂落下来的宽袖，蹲下去给他穿鞋。

这双夹绒翘头履还是太子一年前进贡的。因为永平帝很少出门走动，当时试了一下还有些小，便一直收在箱子里，没怎么穿过。今天李灼特意寻出来给皇上换上，永平帝那痩白的脚套进去，鞋子里竟还有富余。

李灼的眼眶顿时红了！

因鞋子是夹绒的，永平帝的脚一穿进去便感觉到了，神思暂时从书面的文字上移开。

“崔拂到了没有？”永平帝道。

李灼低头忙碌着：“没听见外面通传，奴婢伺候好主上就出去看。”

崔勃闯的祸说大，也不过是和梁桢斗了回气，没砸东西，更没伤人。说不大，毕竟私自调用了禁军。崔拭这个时候还没进宫请示，必定是回家找他兄长崔拂了。调了皇上的禁军，崔拭这个当上司的中领军不来，崔拂这个当爹的总要给君上一个说法。

鞋子一穿好，永平帝便踩着站到了地上。李灼拿起一旁的常服要给他换，被他阻了：“别折腾了，殿里也不冷，给朕披上就行。”

李灼只好挑了最厚的常服给他披上。

永平帝：“你去外面，迎迎吧！”

崔拂坐在抬舆上。往常都是过了承天门，到了思洛宫前的御阶跟前才下。今天却在承天门外就压了抬舆。一左一右两个小宦搀着崔拂的胳膊，扶他慢慢地往承天门内走。

崔拂快有一年没进宫了，思洛宫也冷清了大半个月。此时崔拂在宽敞的广场上走着，却觉得头顶的那轮燃烧的红日仿佛要将这片宫群照透，连那一层层的碧瓦都映出了红光！

难得今天没有雾，远远地就能看见李灼站在思洛宫外的御阶上。

崔拂也慢慢地看见了，脸上露出了急迫，无奈脚下的步子还是一顿一顿的。

李灼提摆从御阶上走下来，脸上蕴着融融的笑意。

“太傅！”李灼一伸手，左边的那个小宦官便弯着腰退开了。

“李大宦，怎么劳动了你……”崔拂也伸出了左手，声音嗡嗡的。两只历经风霜的手握在了一起。

李灼的脸上挂着待客一般周到的笑容：“是皇上让咱家在这里等候太傅的。抬舆是皇上恩赏给太傅的，太傅如何不坐？”

朝廷里几个大臣都知道崔拂的耳朵不好使了，李灼说话时也尽量对着他的耳朵。崔拂一边听一边点头，等李灼说完了，他才看过来：“嗯，坐的！坐的！一路坐到了承天门，内心就惶然了。从前在朝为官，为皇上为国家分忧，现在家里养着，再要劳动宫里的人伺候就说不过去了。”

李灼摸到他的手觉得凉凉的，一边替他捂着，一边搀着他往御阶上走：“太傅功在千秋，这架抬舆既是皇上对您老奉公为国的肯定，也是对臣属的体恤。都像皇上和您这样君臣一心，咱大越朝才能蒸蒸日上不是！”

崔拂笑着，连连地点头。

两人到了内殿门口，守门的小宦轻轻地把门推开。

崔拂站住了。

李灼微微一笑道：“皇上说了，‘天冷，太傅年纪大了，别叫在外面候着，到了就迎进去。’太傅请吧。”

崔拂这才在李灼的搀扶下，慢慢地跨进了那道门槛。

崔拂往内殿正中的御座前走，身体俨然已经端肃了起来。但御座上是空的，李灼扶着崔拂往侧殿深处走：“太傅，皇上在里面等您呢！”

崔拂点点头，身子松懈了些，又像个孩童一样由着李灼带他往锦帐深处走。到了门口，一个小宦跪在那里，垂着头道：“奴婢伺候太傅大人脱鞋。”

崔拂还是静静地站着不动，李灼凑到他耳边：“太傅，脱鞋吧，皇上在里面等着呢！”

崔拂反应了一下，点头，微微抬起一只脚，让那小宦脱鞋。

“老臣崔拂，参见陛下，恭请陛下圣安！”崔拂扶着膝盖跪下请安。

“免了！李灼，快搀起来。”永平帝抬手道。

李灼原本也没松劲：“太傅，皇上让您起来呢！”

永平帝：“赐座。”

李灼搬来了凭几，放在地毯上，又来扶崔拂。崔拂轻轻后退了一步，伛偻着身子道：“陛下还站着，老臣岂能逾越！”

李灼望向了永平帝，永平帝随意道：“你去沏茶。太傅到朕跟前来，咱们好说话。”

崔拂慢慢地走到永平帝的面前，雪白的长眉长须垂落着。永平帝微笑道：“快一年没见了，太傅没怎么变。倒是朕，越发的怕冷，也越发的见老了。”

崔拂抬起了头，露出了长眉下一双昏花的老眼。内殿里十分温暖，永平帝只穿着纯白的中衣，外面披一件松绿绣金龙的常服。但他脸颊红润，双目明亮有神。

崔拂道：“风云际幻，圣上就是天。天颜万象，非臣等可以琢磨。老臣斗胆瞻仰圣颜，倒觉得皇上的精神比一年前越发的好了！”

永平帝伸出手，竟将那实木做成的凭几给拎了起来，往身前一放。又伸出一只手扶住了崔拂的手臂。

崔拂惊惶地推辞着，永平帝执意拉住了他。

崔拂只好蜷着身坐下，惶惶道：“谢陛下！”

永平帝走到御榻旁边，弯腰捡起了一本书。折回来，在崔拂的对面坐下。知道崔拂老眼昏花看不清，永平帝对他道：“朕这几日看书，有些心得。太傅来了，与朕一起聊聊？”

崔拂向前弯腰：“这是臣的荣幸，陛下请说。”

“嗯。”永平帝将书角在手心里轻轻地敲着。头向后仰，一头藏了白的青丝随之垂落：“‘古人云：言不尽意。依愚所见，言可表象，象可通意。虽不至，亦不绝。’这段话的意思是说：人可以通过说话来描述现象，现象又可以反映事情背后存在的意义。虽然结论不一定准确，但总可以通过语言描述，不断地接近事实。”永平帝望向崔拂：“太傅，朕理解的可对？”

崔拂坐在那里，长眉长须挂下来，像是睡着了一般。听到永平帝问他，便立刻将那腰弯了弯，话还是缓缓地答：“‘夫世间，言不尽象，象再曲意者常有。此间虽憾，然人情百态，其言或称有失，其象或称不明，其人未必有过也。’”

永平帝刚才诵念的，正是崔拂所写的《言意论》中的一段。崔拂也以书中的观点作出了回应：世间因为言行不当引起误会是常有的事，但说话做事之人的本心不一定就是错的。

崔拂忽然慢慢地抬起了眼睛，淳望着永平帝道：“老臣伺候陛下十几年，时常会担心说错话，办错事。既担心冒犯了陛下和诸位同僚，也怕耽误了国事。所以会有字斟句酌，犹豫不决的时候。陛下刚才问臣对于书中‘言意’的理解对不对，这是千古之辩，先后有多少饱学之士试图明辩都没有结果，以老臣的才学实在无法定论。陛下刚才念的既是臣的拙笔，那臣便也只从自己的本心出发，答陛下一句：陛下说得‘不错’。”

李灼捧着茶进来了。他先将茶杯放下，然后走到了崔拂的身边，弯下腰道：“太傅，外面冷，您老要不先把帽子脱了，待会儿出去了不会着凉。”

崔拂浑然忘了自己头上还戴着官帽。永平帝道：“你替太傅摘了吧。”

李灼应一声，伸手将崔拂头上的漆纱笼冠轻轻地摘了下来。

崔拂一头稀疏的白发，有几根随着脱帽而落下，更显得他形容苍老，兀如枯木。

永平帝忽然想起了当初皇兄武宗龙驭宾天，母后羊氏在他和寿王之间就谁应该被立为储君的问题上犹豫时，也是因为有了崔拂的决断，才使他获得了士族们的支持，从而坐上了皇位。自永平开元，十几年以来，崔拂也算矜矜业业。即使永平帝有时深夜召见，一把年纪的崔拂也从没有推病不来过。

如果没有后来魏明的出现，他们也算得上君恩臣睦。

刚才为了让李灼方便脱帽，崔拂把头又低下去了一点，此时看着又像是睡着了。

永平帝：“太傅以为朕答得‘不错’，朕认为太傅答得也‘不错’。朝堂上的人要都能像太傅和朕这样相得益彰，就是我大越之福。”

类似的话，李灼前不久才对崔拂说过。可改了几个字从永平帝的口中说出来，就呈现出了截然不同的效果。崔拂立刻敏锐地察觉到，圣心里还是存了怨气了！

毕竟是一整个朝堂的人把皇帝一个人撂在宫里，以沉默相胁。彪悍若此，其无后乎？

崔拂静了静，缓缓道：“‘非夫聪明深达者，得意忘象，其孰能知乎？’满朝文武若能有陛下通情达理之万一，便是我等之福。臣不密则失身，夕照寺至今还在审理魏明一案，说起来都是老臣之过。老臣回去后会叫人彻查，无论魏明一案结果如何，一定要先把那些尸位素餐的人赶出朝堂！”

魏明的命运早已尘埃落定。关于圣颜如何挽回的问题，在刚才永平帝和崔拂这对君臣的一问一答之间已有了答案：案拖不决！罪在臣工！臣子们瞻前顾后，唯唯诺诺，以致魏明一案迟迟不能了结。崔拂作为首揆，也有失察之罪。

“聊书而已，怎么惹得太傅上火，是朕的不是。”永平帝对崔拂安抚一笑：“夕照寺的事朕既然下令让公良苏他们去查，那就是他们的责任。太傅不要一味都把罪责往自己身上揽。”

崔拂：“老臣惭愧！”

永平帝对这位昔日“录尚书事”的宰执向来敬一馈十：“你身子不好，底下的人趁机钻空子是难免的。难为你，十几年来替朕盯着朝堂，毕竟是七十七的人了。崔拭替朕管着京都的防务，公良苏掌着尚书省，现在又兼着夕照寺的干系。韩导身子也不济。”永平帝考虑了一会儿，道：“过了年，朕下旨，让崔庭进中枢帮你吧！”

崔拂伸手扶住了面前的小几，先跪下一个膝盖，撑住了，又跪下另一个。

“陛下圣恩，老臣万死不敢领受！”

“扶太傅起来。”永平帝平静地对李灼道。

李灼赶紧扶住了崔拂的胳膊：“太傅，有话慢慢说，您老一急，陛下也要心急了。”

崔拂却执拗地跪着：“内举不避亲，但老臣身为臣子，首先要对陛下诚实。崔庭资历尚浅，难当重任。为国家计，臣请陛下收回成命！”

永