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有些狼狈的夏洛克出现在玛蒂娜的门口。因为还在逃亡中，他的头发凌乱异常。在进门的那一刻，他下意识地捋了把头发，将那头蜷曲凌乱贴在脸庞的黑发向后脑捋去，试图让自己看起来没那么糟糕。
高大的银发女仆面无表情地接待了他，将他请进门，带领他经过大厅，一步步跨上台阶，迈过长长的走廊，来到玛蒂娜正在喝茶的客厅。
见到玛蒂娜悠闲自在地喝茶，再看到她手中那份今日的报纸，刚好翻到的那页就是一个博人眼球的显眼标题：
“嫌疑人竟是侦探！夏洛克·福尔摩斯！”
夏洛克忍不住磨牙。
“现在报纸记者的编辑水平真是越来越差了。”他没好气地迈出被包裹在西装裤中的修长的腿，跨过茶几，来到玛蒂娜对面的沙发上坐下，接过女仆端来的红茶连灌好几口，“连带着苏格兰场的水平也是。”
“怎么了，小侦探？”玛蒂娜总算抬起眼睛，将目光停留在夏洛克身上，上下打量他，“我可不是麦考夫给你请的保姆，出了事也别总来找我。”
她从报纸中抽出夏洛克被逮捕后又逃亡的那一页，戏谑地拎到他面前抖了抖。
夏洛克再次恨恨地磨牙。
这个女人！亏他还帮她隐瞒！
于是他开门见山问道：“德雷伯伯爵是你杀的？”
玛蒂娜的回答也同样直接：“对。”
虽然是玛丽安动的手，但是这和她亲自动手没有差别。
玛丽安就是她的手，她的耳目。
即便对玛蒂娜的心狠手辣早有预料，但听到如此干脆利落的回答，夏洛克也不免微怔了半秒，再次忍不住地磨了磨牙。
“诬陷我的事不是你安排的。”
“不是。”
玛蒂娜将报纸放下了，两手大敞着分别搁在座椅扶手两边，沉静的目光聚焦在夏洛克的双眼，一动不动。
夏洛克被她盯得有些脸热，视线飘忽了一瞬，便迅速回过神来。
玛蒂娜不选择毁尸灭迹，要么是这件事根本不是麦考夫交给她的，要么是她知道下一个人带着寻仇的目的前来，所以把锅留给别人背。无论是哪种，现在的情况都是，这件事被闹得沸沸扬扬体面全无，这根本不符合所谓的“规矩”。
“这不是他给你的任务！”他一拍扶手，猛地站起身。
玛蒂娜平静地摇摇头：“确实不是。”
“为什么？”
“我以为你有答案。”
松石绿的眼眸平静得像是北欧冰天雪地荒原中的冰碛湖，厚重的冰层下冰封着早已沉入湖底、一望无际的深黑松木。
像是从头到脚被猛地浸入冰水中，夏洛克泄气了。
当正义得不到伸张时，纯粹的复仇就成了唯一的正义。
这一向是他所信奉的。
可他更清楚，玛蒂娜明明白白地走上了这样一条邪路。而更多时候，并非是她想要替她们复仇，而是纯粹地接收到命令，需要替她所在的这一腐朽阶层清理垃圾，好继续维持体面。无论自愿还是被迫，她都手染鲜血，并且会在必要时刻被厌弃，成为一个背锅的道具。
玛蒂娜忽然站起身。
她绕过隔在两人中间的茶几，来到夏洛克面前。夏洛克几乎可以感受到来自她身上传递来的寒意，可她那双眼睛离他那么近，让他有些头昏目眩。
“那么，要逮捕我吗？小侦探。”
听到这句话，夏洛克顿时浑身寒毛倒竖，像炸毛的猫一样跳起来，手忙脚乱地想要远离她，却又被她的目光钉在原地动弹不得。
玛蒂娜轻松一推，就迫使他重新跌回沙发里，陷进这处陷阱。
“逮捕你有什么用？”他龇牙咧嘴，左腿膝盖被她踩在脚下，有些狼狈，“说得好像你会得到制裁似的。”
“那要告诉你答案吗？买一赠一哦，包括现在的，还有之前那艘游轮上的。”
膝盖在玛蒂娜脚下，夏洛克几番暗自用力，却没能真正逃出桎梏。他抬起眼睛看向玛蒂娜，这个角度让他看起来像是在翻白眼。
“我的答案和上次一样。”他说，“你总是小看我。”
“啊。”
玛蒂娜轻声道。
这只是一声短促的感叹词，但是夏洛克却听出了别样的滋味。他刚想找补些什么，就感到膝盖忽然轻了——玛蒂娜放下了她的脚。
她站在他的两腿之间，笑眯眯地抱着胳膊，鞋尖垂直他的身体指向他。
“都忘了。”她说，“看来你真是长大了。”
像是在嘲笑从前他的“没长大”与不成熟，又像是以一种长辈或是上级的口吻居高临下地评判他。无论是哪种，都足够让夏洛克火冒三丈。
但是技不如人，无论是武力，还是别的。
他只能乖乖认输，阴阳怪气地举起双手以示投降：“是是是，所以饶了我行吗？大小姐。”
玛蒂娜忽然不说话了。那双具有非人感的眼睛盯了夏洛克半天，盯得他有些发毛。
随后他听见她说：“本来还想送送你，但是既然如此，那就辛苦你自己走回去了，小侦探。”
夏洛克：“？”
他不是那种会因为这种小事而生气的人，所以一时想不明白玛蒂娜为什么要说这句话。要是她想用“走回去”这种事情气他一下，倒也大可不必。
夏洛克腰腹用力，从沙发里站起来。刚要走，忽然被她抓住领口，被迫弯腰与她视线齐平。雪松微凉甘苦的香猝不及防地撞了他满怀，让他仿佛一下子并丢入雪原。他抬起眼睛，想要躲避玛蒂娜的视线，却躲闪不掉。
“玛蒂娜……”
他忍不住叫她的名字。
“真可惜，本来我还为你叫了公共马车。”
……公共马车？
什么！——
夏洛克气急败坏：“玛！蒂！娜！”
他卷起自己不知道什么时候从肩头滑落到臂弯里的西装外套，疯一般冲出门外。
玛蒂娜放声大笑。
*
“杀害伯爵的真凶被逮捕！”
“罪犯名叫杰斐逊·霍普！”
“伯爵害死了他的未婚妻，因此他向伯爵复仇！”
“事件背后隐藏一对幸福被夺走的男女的故事！”
“夏洛克·福尔摩斯是被冤枉的！”
一周前的报纸仍然留在玛蒂娜的桌上，报纸的头版用字体各异的加粗大字将这些信息优先推出，极大程度地博人眼球。
玛丽安将新出版的书拿到玛蒂娜的早餐桌前，作为大小姐早餐的佐料。
“《绯字的研究》？”玛蒂娜拿起书，念出作者笔名，“——柯南·道尔？看来小侦探有朋友了。”
所以小侦探最后有没有推理出真正的幕后指使者呢？
玛蒂娜认为没有。
毕竟以目前的线索，不足以让小侦探推断出真相。
“大小姐，这是今日份的报纸。”
“‘伦敦人民众望所归，揭露贵族恶行的英雄’？”
玛蒂娜高高扬起一边的眉毛。
她抖了抖报纸，在手边展开，仔细阅读文章内容。
女仆及时地为她添上红茶。
“真够滑稽。”大小姐讽刺道，“有人争辩霍普该不该死，有人痛骂伯爵夺去一对未婚夫妻的幸福，更有人追捧小侦探是伦敦人民的英雄。没人关心那些死去的女人，他们只在乎这些死去女人的丈夫和未婚夫是否痛苦，这可真够有意思的。”
“所以当初只出现第四个受害者男孩的时候，舆论就沸反盈天，所有人都坐不住了。”女仆刻意将“男孩”这个词加重了读音，“但是多年来上百个女人毫无尊严地惨死于伯爵之手，却都只是‘敢怒不敢言’。”
玛蒂娜猛然回头，看向她。
女仆黄金色的眼睛静静地注视着她，坦然，冰冷，平静，没有一丝情绪，仿佛刚才那段话不是她说的。
玛蒂娜骤然爆发出一声冷笑。
“今天没有别的东西吗？比如来自陆军部情报局某个老头的邀请函？”
于是女仆将手从围裙底下拿出，连带着一封邀请函：“如您所料。”
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贝克街221b号。
自从华生医生极具文学艺术性的传记小说出版后，每天都有记者在门口围追堵截，更有粉丝试图一睹大侦探风采。
在这种情况下，无论什么人从这里路过都不会显眼。
将目光从激动的人群中收回，威廉转身走入一旁的暗巷。
最后一丝余晖已落，天色昏暗阴沉，月亮在厚重的云层后若隐若现。暗巷中缺乏灯光照明，这让威廉的表情更加模糊。
“这次选拔获得了最大的成果。”
他抬起眼，他的同伴们正在黑暗的更深处等待他的到来。
威廉伸手将头上的帽子往下压了压，宽大的帽檐阻挡了光源，让他的上半张脸更是陷入阴影之中。
“接下来，我们来消灭那些无法被警/察和司法机关消灭的特权阶级的恶魔们，让他解决那些事件，向全世界宣扬贵族的腐败。让他成为使光明照进[黑暗]的英雄——夏洛克·福尔摩斯。”
云层被伦敦上空潮湿阴冷的风吹散，月光投向地面，照进暗巷。他们背对月光，向黑暗的更深处走去。
但是唯一的问题是——
威廉想起霍普在事后说的：
“我到的时候，那个畜生已经死了。”
德雷伯伯爵究竟是被谁杀死的？而且还是那种极其残忍、羞辱与报复意味极强的死法。
威廉的脑海中闪过一个人的名字。
可是他没有任何证据能够推断这是玛蒂娜小姐做的。因为他没有亲眼见过被玛蒂娜杀死的受害者。所有被她处理掉的人，都在名义上存活于这个世界，实则无声无息地湮灭，贵族的丑闻也因此被遮盖。这是她的任务。
除非这不是她的任务，而是她出于自己的主观动机杀死德雷伯伯爵。
可是为什么夏洛克·福尔摩斯没有“推理”出第一个凶手呢？究竟是他推理不出，还是他推理出了却故意为大小姐隐瞒？他出于什么目的为她隐瞒？
这让威廉在决定夏洛克·福尔摩斯这个选项时犹豫了很久。
卡文迪许小姐，实在是太擅长给他出难题了。
想到这里，威廉不动声色地瞥了一眼身侧的阿尔伯特。
还有阿尔伯特哥哥，对卡文迪许小姐的关注未免过多了。
——看样子，她给他们出的难题还远不止眼前的这些。
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对于莫里亚蒂们的心思，玛蒂娜并不知道，也不在乎。
麦考夫的办公室里，玛蒂娜难得心情平和地面对他。
“福尔摩斯家族又出大名人了。”
她还有心情调侃麦考夫。
对于玛蒂娜多余的调侃，麦考夫一贯以来的态度就是无视。
他坐在办公桌后，修长的手指轻轻敲击桌面上那本硬面封皮的书，从封面标题上扫过的眼神有些微妙。
《绯字的研究》。
关于一向猫厌狗嫌的弟弟在这本书里被描绘成大英雄这种事，其实麦考夫很想找机会调侃一番，或是当着夏洛克的面，以一种委婉的口吻取笑他。但是在面对这个曾经算计过夏洛克、甚至这次也给他下了绊子的女人时，麦考夫并不想多说什么。
“玛蒂娜，德雷伯伯爵这件事是你做的吗？”
被他询问的对象正在毫无边界感地参观她早已来过无数次的办公室，仿佛对从前数年里她从未关注过的一切忽然感兴趣起来。她站在他的书柜前，一本本地仔细观察书脊上的文字与标签，打开书柜门，伸手触碰书柜中的摆件。
能够被麦考夫摆上台面的东西，必然不涉及真正的、难以见人的隐私。但是书柜门是一层屏障，将里面能够展现他精神世界一角的东西封存在里面。当她打开柜门去触碰里面的东西时，麦考夫还是感到一阵难言的、轻微的、如隔靴搔痒的被侵/犯感。
“怎么可能。”
他得到惊讶似的反问。
“小侦探不是说了吗？真凶可是那位公共马车夫霍普先生。”
她的手指从起伏的书脊处一本一本地掠过，像拨动琴弦那样。很快她又对这里失去了兴趣，走到他身后，面向他身后那扇窗户，眺望被局限在