江渲沉默两息，艰难将自己从反派身份中抽离，问道：“……上次我走之后，太后还来找过你吗？”
秦岚摇头，简单解释道：“为五皇子的事忙得焦头烂额，皇后如同虚设，太后不肯度让权利，万事亲力亲为。”
说罢，秦岚想起什么，问江渲：“丞相如何？”
江渲在心中想着事，闻言注意力被重新拉回秦岚身上，笑意乍现眼底，抬眸看向秦岚，意有所指道：“丞相倒是相当看好你，估计早就对你有想法，我带过去的消息不过是添一把火。”
秦岚沉吟不语，不知在思考些什么。
江渲并不打扰秦岚思绪，转身朝皇后走去，秦岚一眼没看住，就叫江渲摸到了皇后身边。
皇后双手抱头，背靠假山坐在地上，身体不知是因为寒风还是因为恐惧在微微颤抖。她沉浸在自己的思绪当中，直到江渲走到离她一步之遥的地方才察觉。
江渲半蹲下身，丝毫不顾及衣袍是否会沾上泥，半扶半托将皇后拉起，声线平稳，语调温柔，带着循循善诱之意：“夜风凉，我送娘娘回去休息吧。”
皇后动作并不抗拒，任由江渲引着她离开假山，走到石砖路上，视线从未从江渲脸上移开，不知是否是透过柔和月色看到了什么。
江渲察觉到皇后的视线，眼中流露出一丝恰到好处的疑惑，轻声问道：“娘娘？”
不过是一声再平常不过的呼唤，却不知为何再次使皇后情绪决堤，泪珠如线。她不由自主伸手抚上江渲脸颊，低低哀语：“是母后不好，母后作了孽，最后却报应到你身上。”
“倘若母后不是皇后，只是一平凡人家的普通额娘，阿熙也不会死。”
皇后话语混乱，江渲在皇后只字片语中勉强拼凑出一个大概真相，试探性问：“娘娘做错了什么事？”
江渲将语气放得很轻，让人不由自主想将心中快要满溢而出的往事与情绪宣泄，好像不论自己说些什么，都能在这人身上得到安慰。
皇后眼中似有挣扎，雾气蔓延，遮住她眸中光亮，江渲也不急躁，静静等待皇后做出选择。
树影摇曳几息后，皇后像是终于下定决心，扭过头环顾四周一圈。江渲心中像是被皮筋弹了一下，跟着皇后视线抬眸望去，在看到秦岚原先站的地方空无一人后不由自主松下一口气。
“……当年，阿熙重病，药石无医，没过多久便与世长辞。”皇后身形单薄，全靠江渲支撑，喃喃说道：“陛下下令彻查，过程受尽阻挠，我心中隐隐有过推测，却不敢说。”
“林妃被指认成杀我儿的凶手。”皇后话中难掩悲痛，眼神复杂，轻声道：“……我知道，不会是她。”
林妃虽不得宠，但家族底气摆在那儿，在宫中的生活即便称不上荣华富贵，却也衣食无忧。
她向来与世无争，对下毒陷害之风流更是嗤之以鼻，那时皇后尚有实权，不会不知。
“我被愤怒冲昏了头脑，就像含恨而终的水鬼，哪怕只是个无辜的过路人，也要将其从岸上扯下溺毙河中，方解心头之恨。”
江渲听到这话，蹙起眉。
果不其然，皇后说到这儿剧烈喘息起来，好像自己才是那个被水鬼掐住喉咙，求生不得的人。
“……我儿惨死，转头林妃便怀上身孕，叫我如何不妒忌？”皇后话音支离破碎，带着一丝难以察觉的恨，但更多是怅然若失。
“我整日闷在宫中，不见外人，以泪洗面……我知后宫不太平，甚至期盼林妃被人陷害，带着她腹中胎儿一同去死。”
说到这儿，皇后像再也支撑不住一般跪坐下来，连江渲都没能扶住。她伸出双手捂住脸，潮湿从她指缝蔓延。
“……”江渲默然一瞬，在皇后身边蹲下，放轻声音询问：“之后呢？”
江渲看着皇后脊背剧烈颤抖几息后捂着脸缓缓抬起头，指间露出一双无神眼眸，像是死了心，低声道：“……后来？后来风波不断的后宫突然安静下来，我等了又等，林妃始终安然无恙，她腹中胎儿也在慢慢长大。”
“直到那年元宵，陛下带着……”皇后话音一顿，想在思考什么一样，迟疑几息才接着往下说：“……带着一位宠妃出宫泛舟。”
“林妃因为谋害皇子的罪名无论做什么都得请示陛下和我，那日晚，她宫中宫女跪在我殿前磕头，说林妃见红，望我能唤个太医过去。”
江渲沉默不语，知道皇后口中的宠妃就是林妃的亲妹妹，秦岚生母，淑妃。
泪水顺着皇后手背淌下，树荫摇晃，不时照亮皇后面颊，夜色昏暗，显得皇后真是只厉鬼。
“我并不希望这个孩子出生……于是我假装已经歇下了，对林妃的求助恍若未闻。”
“之后事情的发展如我所想，林妃难产，等陛下听到消息匆匆赶回时，已无力回天，但那个孩子还是活了下来。”
“不论是皇帝还是其他嫔妃，抑或宫中任何一个人，都没有责怪过我。”
“……可我却深陷愧疚，难以解脱。”
——
“她是这么跟你说的？”
“嗯。”
夜已过半，到后来皇后已泣不成声，江渲将人送回离竹苑，闹出点动静，在四处寻找皇后的宫女便将皇后领了回去。
江渲则在偏僻树林中找到百无聊赖的秦岚，将今夜皇后所说一五一十告知与他。
秦岚微微皱眉，倘若皇后所言非虚，那宫中这事儿可真是一笔烂账。
若如皇帝所说，淑妃因林妃之死郁郁寡欢，觉得林妃会死全因自己，最后为了保全孩子被太后所杀。
……而皇帝还被蒙在鼓中，以为是林妃之过。
林妃也是无辜，担了个莫须有的罪名，连带着逼疯了皇后。
“咱们这太后……也太狠了点。”
江渲外衫上沾了泥水，拖在地上略微沉重，他便将其脱了下来，突然想起这衣服还是秦岚的，犹豫该如何处置间引起了秦岚注意。
“太后已经杀疯了。”秦岚往前倾身，伸手握住江渲手腕，“把我袍子弄脏就打算丢了不管，嗯？洗干净给我送回来。”
“太后想独掌大权之心早在十余年前便难以遏制，先杀大皇子再杀宠妃，后来胆子大到直接对皇帝皇后下手，真是前无古人，后无来者。不说这个。”江渲无语笑道：“……一件袍子而已，至于吗！”
秦岚“嗯”了一声，算是赞同江渲所说，不紧不慢道：“得抓紧时间，小心行事，若让太后知道德妃一事还指不定怎么疯——那是我最喜欢的袍子。”
江渲：“……扯。”他从没见秦岚穿过。
秦岚没搭理江渲这句，领着人一路走到皇宫侧门，此时夜深人静不见人影，但二人还是不约而同闭上嘴，只用眼神交流。
秦岚站在宫墙角朝外面一颔首，示意江渲赶紧走。
江渲低头看着自己身上再一次被秦岚强行披上的外衫，对秦岚报以一个和善微笑以及真诚问候，转身离开。
看着江渲离开的背影，秦岚在原地等了十几息才脚尖点地，身姿飘然翻上墙头，视野瞬间变得开阔。
秦岚看着自己最熟悉的那道身影旁跟了个人，才放下心来。
那人似乎察觉到秦岚视线，回过头瞬间锁定秦岚位置，面具覆面，神情淡然，朝秦岚微微俯身。
秦岚颔首，抬起右手食指停于唇前，做了个“噤声”的动作。
杨舟会意，不动声色转回身。
江渲大概察觉到杨舟动作，疑惑看了他一眼，似乎问了句什么，杨舟摇摇头，江渲又抬眸往后方看去。
而那高高的宫墙上已空无一人。
回梧桐宫的路上，秦岚不住叹气。
一不小心又将时间拉长至深夜。
他走在路上，视线划过漆黑宫殿，犹豫一瞬，还是翻进了被封住的宴会宫殿中。
——
“刚刚看到秦岚了。”
坐上回王府的马车，江渲喊停了正要去拉缰绳的杨舟，开口问道。并非疑问，而是肯定。
在江渲面前杨舟没有秘密，闻言点点头。
“你怎么会在……”江渲问到一半突然想到什么，顿时了然：“秦岚他……”
江渲没有接着往下说，但杨舟已听出他话中意，“是杨舟失职，殿下教训得并无不妥。”
“……你到底是听他的还是听我的。”江渲简直百思不得其解，不知道杨舟为何对秦岚所说唯命是从。
杨舟犹豫一瞬，还是说了实话，话语诚恳：“公子和殿下一体……”
“？”江渲表情复杂，额头青筋一突一突，勉强勾起个笑容，言语间意味不明：“一体……什么？！谁给了你这样的错觉？”
杨舟直觉敏锐，观江渲对秦岚态度做出的推测。平日里秦岚有事也会吩咐他，江渲对此不置可否，杨舟以为这是默认的意思。
但听江渲如今口气，似乎又是杨舟理解错误。
看杨舟半天不回答，江渲料想杨舟大抵是误会了些什么，轻叹一声，不欲追究，摆了摆手说道：“罢了罢了，你只需记住我……”
“殿下对公子而言，终归是不同的。”杨舟头一回打断了江渲话音，“若较真来说，殿下种种行为已远超挚友之情，公子全然不计较。”
“那是因为我大度。”江渲被杨舟扯偏了话音，面色不变，淡定答道。
杨舟完全不吃江渲这套，眼神锋利，似乎有看穿人心的本事，轻声道：“……是吗？”
“当真是因为公子大度……大度到对殿下种种过于亲切的行径态度全盘照接，还乐在其中吗？”