翌日，微微颠簸着的马车逐渐驶远，回目眺望而去时，视线中的显阳城已被缩小成一个小小的黑点，慢慢的隐没在山林高大的树木之后。
马车里，苏更阑询问起书阁的事。
“昨夜风平浪静？”
宁谦说：“我守了一夜静等盗贼，结果连只夜猫的喵喵叫声都没听到。”
“哥，那幅山水画在你心里既然比命还贵重，为何将它直接放置在书阁里而不随身带走？”
苏更阑心想，我对那幅画的熟悉程度比九九乘法表还更胜一筹，我只是画功不足无法临摹到纸上，但画中的每一处山石林叶早都刻进脑子里了，根本用不着带出门。
“听过一句真理吗？叫做最危险的地方就是最安全的地方，灯下黑也。”苏更阑差点开始给他讲灯下黑的典故，他真的很爱给小孩上上课什么的。但正欲开口时，宁谦突然问：“哥啊，你这嘴角怎么破了？”
“啊？”
宁谦盯着义兄那唇红齿白的嘴，缓缓逼近。
“上次在将军府时我便注意到你嘴角破了口子，照理说早该结痂了，今日为何瞧着又烂了？”
苏更阑像是想到了什么了不得的事，猛然后撤，眼神闪躲着打哈哈道：“天干物燥嘛，人这个身体缺少水分的话就是会起皮啊...哎等等，你说什么？我之前嘴角也破了？”
出征日，马蹄急，跨年夜。
他睡醒后挪到门边，莫名其妙和深黑色的披风比高度时，万尧清推门而入，他无意识地关注到了对方的唇角的小破口，还差点鬼使神差伸手去摸。
再联系到昨夜这人趁着夜黑风高咬他，含含糊糊间说了句什么话来着？
水渍声穿透耳膜，苏更阑浑身颤栗，四肢百骸有种无处安放的酥软感觉，简直到了神魂颠倒的境界。
“别...别咬人啊......”
他几乎腿软到站不住，但幸好有一条健硕的胳膊拥着他，帮他稳住身形。否则真要是因为亲个嘴就晕乎过去，那也太太太丢！人！了！
心跳如擂鼓时，耳边听到一声嗓音低沉、语调似呢喃的困惑：“你的味道，向来都这么好吗？”
什么叫向来......
苏更阑怕自己再也当不成直男，心一横就胆大妄为的反咬回去了，很快两个人都尝到了咸涩中夹杂着微酸的血味儿。这给本就凶煞冷漠的人又添了一抹血腥，他垂眸盯着不知天高地厚的小猎物，恨不得就地把他生吞活剥。
“睚眦必报，一点没变。”将军如是评价。
什么又叫没变？
苏更阑摸了摸自己的唇角，一个莫名其妙的想法如泥鳅游泥般窜过---难不成他曾趁我睡觉时偷亲？
但他立刻摇了摇头否定自己，不应该不应该，堂堂大将军一直贯彻的都是强取豪夺的路数，不至于那么卑微。
“许是我梦里想吃大鸡腿了，不小心自己把自己咬破了吧。”继而又重重的点了下头，默默自我肯定，十分相信自己的推理和判断，“嗯，肯定是这样，没错。”
望着自言自语的兄长，“......”宁谦仍表示怀疑。
“对了，你游走江湖时可有回家偷偷看望过父母，可知道宁叔在越城过的如何？身体康健否？”苏更阑敛回心神，正色说道：“上次我给你和宁叔都寄了家信的，但却并未收到来自越城的回信，心里头总惦记着。”
“谁帮你寄的信？”
“小津啊。”
“哼，指不定他压根没寄信，把你的话当耳旁风了呢。”
“......那你是怎么收到信的。”
“哼。”宁谦毕竟有点孩子心性，对所有将军府的人都有点敌意，而且敌意明晃晃写在脸上，有时候显得还挺可爱。
苏更阑不禁失笑，“不打紧，索性这次要途经越城的，三五日后便能亲自给宁叔请安问好了。”
与此同时---
陆公子那座建于京城寸土寸金之地的私宅处，两侧石狮正于大门处威严守望。许是他名声太差，连带着石头死物都散发着阴森气息，那狮口大张的模样像是要吃人，几乎没有哪个路人敢在此逗留。
老管家的面色不知为何显得焦急，他急匆匆推门而入，后又向四处张望，确定无人尾随后便催促下人赶紧下钥。
“小公子人在哪？”管家步履加快。
一侍卫答：“在地笼。”
宅内景观别有洞天。
打眼望去，檐角风铃被清冷的冬风吹拂，发出叮铃的声声脆响；青瓦上坠着一层尚未消散的夜雾，揉着血红冬梅的暗香浸入人心；中央由太湖石堆砌出“寿山福海”景观，所谓地笼，便潜藏在这景观之地下。
任谁也无从知晓，秀美清雅的花园下居然建了一处杀人窟。
“用死人的血肉当肥料，岂不正好？”
陆家松微微俯身，用极为澄澈的目光望着一位年迈老人，“我要的东西被你们宁家究竟藏在了何处，告诉我，我便即刻放你回越城继续安享晚年。”
老人此时正蜷缩在肮脏恶臭的墙角，身上单薄到只剩下一块破布，许是被用了刑，脸颊上被什么东西割出两道狰狞伤口，流出的血粘到胡子和头发上，乱七八糟的糊了一脸。
“老爷子我劝你莫要装死，你可知你那最小的儿子宁谦，与你认下的义子宁苏二人，哈哈哈......”陆家松忽然笑出声来，因为他看到奄奄一息的老人竟挣扎着爬起来，用一双苍老的眼神仇视自己。
“他们此时正满心欢喜地赶去越城，却不曾想，他们最想见的人就在京城脚下。”
老人忽然剧烈喘息，瞪着陆家松发出了绝望般的嘶哑吼叫---他说不出话了，因为被割了舌头。
陆家松身着锦衣华服，正优哉游哉地踱着步，模样单纯的像个孩子。
“你这老爷子倒是坚韧不拔，竟成了我这地笼内数一数二能抗住刑法的傲骨，但这有何用呢？”
“坚守了你那廉价的本心，却丢了安享富贵的好命，何苦来哉？”
老人匍匐在地上，慢慢地往前爬，试图抓住陆家松的脚，但很轻易地被两个红衣侍卫摁住。
陆家松遗憾道：“我早就邀请苏更阑来我宅子做客，若他那日愿意赏脸一叙，我这不就让你们父子二人相聚了嘛，多好的团圆时刻...唉，可他偏生不把我当回事，反倒和将军府亲近得很，亲近到令人生厌！”
宁老爷子被两个侍卫从地上提起来，宛若丢垃圾一般扔进一个装满热水的木桶中。眨眼间，老人身上受伤之处便被热水烫开，皮肉黏连之处甚至冒出滋啦声响！
“啊---！---”凄厉哀嚎响彻整座地笼。
紧接着，在少年的脸上看到了一丝阴柔的微笑，他手握一把剔骨刀，款步走向水中奋力挣扎求生的老人。