残阳如血，最后一缕天光被浓墨般的夜色吞噬，明政殿的飞檐斗拱在摇曳的宫灯中投下狰狞暗影，轮廓被昏黄的灯火勾勒得庄严又孤寂，俨然是座孤岛。
萧玄烨独自立于殿外，那道挺直的脊梁在暮色中绷成孤弦，身影被拉长，与夜色融为一体，显得格外落寞。
大监王礼望着这一幕，捧着拂尘的手微微发颤，心中不禁涌起一阵难以言喻的酸楚，他轻叹一声，再次踏入了那扇沉重的大门。
殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来，瀛君端坐着，面容淡然，烛火映得他眼中精光忽明忽暗，眼神中却藏着不易察觉的锋芒。
他漫不经心地问：“太子是跪着的？”
话语间，似乎带着一丝玩味，又似是刀锋，但那双漆黑的眼眸中，却无半点笑意。
“殿下是站着的。”王礼的声音低沉又不失恭敬。
外头冷风呼啸而过，瀛君突然轻笑出声，惊得王礼后颈寒毛倒竖，只小心翼翼地观察着瀛君的神色，心中暗自庆幸太子终究还是聪明人。
这一句预言不论是否是人为，其中的祥瑞之意都挑不出半点的错，那么被预言选中的人就更没错，若是太子跪在殿外请罪，传出去，必有人说是今上气量小。
天色渐暗，王礼终于从明政殿走出，迎面撞上了萧玄烨那双充满期许的眼眸，但他深知自己带来的消息，无法给予太子任何慰藉，脸上不禁浮现为难之色。
他先行一礼，而后缓缓开口：“殿下，请回吧……”
萧玄烨的目光中的期待一点点黯淡下去，而后掠过那块沉甸甸的牌匾，心中五味杂陈…
失望，自然是有的，但更多的，是疲惫与不甘，他轻声问：“君上可有说什么？”
王礼脸色更僵了，支支吾吾说着：“君上心疼殿下近来操劳，让殿下好生休息几日，与西蛮联姻之事，殿下…也不必费心了。”
“…这样啊…”萧玄烨感觉全身的力气都尽数褪去，这不是心疼，这是剥他的权，他追问：“与西蛮联姻之事，君上打算交给谁？”
王礼看着萧玄烨的脸，作为宫里的老人，他深知公室间的关系，今上与太子的关系太复杂了…
如今的太子，本不是瀛君中意的人选，嫡长子继承，这是老祖宗传下来的规矩，因此哪怕嫡长子不在了，瀛君也无法立给他宠爱的庶三子，因为嫡系，还有一个次子。
要说起来，太子定立以来，萧玄烨也算小心谨慎，兢兢业业，不曾出过什么差错，可问题就在于，他像极了当年的瀛君自己。
萧寤生，寤者，忤逆也，这个名字，是他的耻辱…
当年的瀛君，同样是不受其父待见，处处被自己的兄长压一头，与如今的太子，太过相像，而瀛君弑兄夺位，坊间又总有传闻，当年害死嫡长子的那场大火，乃是现太子的手笔…
当年有四人在那场火中，却只有萧玄烨一人活了下来，谣言传得久了，总在人心里留下个疙瘩。
且弑兄这等罪名在瀛君眼里，可比弑父还严重，只因瀛君自己，就是弑兄夺来的这个位子。
更何况秦王还没老呢，疑心又重，更不可能在此时放权，他心中又还有东出一统的野心，一句“烨名者，天子也”可真是扎扎实实触了秦王的逆鳞，否则太子今日胜过西蛮王子，该是大赏。
王礼实在难做，望着萧玄烨的脸，开口时声线都是颤抖的：“是…”
他深深叹一口气，无奈说出了那个名字：“公子璟…”
“…公子璟…”萧玄烨呢喃着重复这个名字，尾音逐渐消弭，他忽然失笑一声，感到眼中发烫，便转身离去。
竟又是他…
果然是他…
谢千弦同夜羽楚离等在宫外，看到萧玄烨出来时脸色这样难看，也知情况不好，默契的没有多问。
刚要上马车，身后王礼却追了出来。
“殿下留步！”
萧玄烨动作一顿，不知自己是否该抱有一丝期待，问：“大监还有何事？”
王礼颤颤看着萧玄烨，又对谢千弦道：“状元郎，君上有请。”
萧玄烨与谢千弦相视一眼，后者看着他，开口时声线清凉，让自己心安。
“殿下先回去吧，小人马上回来。”
……
谢千弦跪在瀛君面前，上者批着奏折，应当是今日从太子府送来的，许久，瀛君才轻飘飘问了句：“知道寡人找你做什么吗？”
谢千弦自然知道，瀛君是想试探自己那个预言，可他身份敏感，说什么都缺乏公正，那便干脆什么都不说，于是跪直身子，低下头：“臣不知。”
“哼！”瀛君看出他的狡猾，轻笑一声，可他盯着眼前这个年轻人，知道他的能耐，也知道他的野心，问：“状元郎觉得，侍读这个职位，如何？”
谢千弦心头一紧，这类似的问题此前瀛君也问过一次，不过那时他是真心想给自己升官，可如今的言下之意却是在问自己，要仕途，还是要太子。
仕途于谢千弦而言根本算不得什么，他若贪慕虚荣，那此刻在瀛君面前的就该是麒麟才子谢千弦，不是籍籍无名的李寒之。
他只要一个天选之人，一个能让天下一统的真主，英雄也好，枭雄也罢，他根本不在乎这些。
于是他迎着上头审视的目光抬头，任狂风灌进袍袖，案头烛火剧烈晃动，在二人之间拉出扭曲的暗影，他却无半点犹豫：“臣以为，侍读官职虽小，却也有大用，当日君上亲封臣为太子侍读，臣侍奉太子，不敢有半点懈怠，以后，也不敢有。”
既说到以后，他的态度便也明了了，瀛君打量着这人，知他是铁了心要跟太子，可真要说起来，自己的儿子，他又怎么会不了解？
瀛君叹一口气，也许是这两日对太子的态度缓和太多，总有些人不满，于是他罢罢手：“退下吧。”
“臣告退。”
出到宫门外，他本欲回去东宫，却在长街转角碰见了裴子尚，他正牵着寒霜与矜，换上便服，像是等了很久。
四周没有外人，谢千弦向他走去，脸色不大好看，“子尚。”
裴子尚见他这幅样子，想起日里发生的事，便问：“你打算走吗？”
谢千弦看他一眼，似是不解，“为何要走？”
二人彼此熟悉，说话便也直接：“瀛君并不信任你的那位太子，我看废储也不是不可能，你何必耗在这里？跟我去南齐，齐公会重用你的。”
谢千弦摇摇头，丝毫没有被打动，只道：“若是因为麒麟才子的名头，子尚你该明白，若我真的在意，便不必伪造李寒之的身份。”
“难不成…”裴子尚突然甩开缰绳，有些恼火，“你要用麒麟骨，垫他的登天梯？”
谢千弦没有回答，裴子尚便小心看着他，忽然有些掩饰，亦有些心虚，问：“千弦，你是不是…以色侍君？”
一听这四个字，谢千弦反倒有些疑惑的看着他。
这四个字确实是难听，裴子尚心里清楚，可他看见了些东西，像刺一般压在心里，想问个明白：“今日，他来追你，我没有走远…”
“…他吻你，你没有躲。”
谢千弦听他说完这句话，平静异常，仿佛是在听别人的故事，可他心底却是真真切切泛着涟漪。
但看裴子尚表情越来越奇怪，他才淡淡说了句：“你也看到了，我没有躲。”
“但他是…”
“他是男人？”谢千弦轻笑一声，“子尚，我不在意这些，况且，我与他，还不是你想的这个关系。”
言罢，他的目光似乎穿透了重重宫墙的壁垒，落在了某个遥远模糊的身影上。
“…”裴子尚深吸一口气，想起另一个人，又问：“那六师兄又是怎么回事？”
提到芈浔，谢千弦脸色又正式起来，亦带着几分凌厉，他现在怀疑，这一招攻心计，是出自芈浔之手了。
“子尚…”谢千弦忽然轻笑，眼底映着宫阙飞檐投下的利刃般的阴影，“你可记得我们结义那日，芈浔在桃木牍上刻的箴言？”
裴子尚便顺着他的目光望向远方，而后喉结滚动，念出了那八个字：“纵横捭阖，各安天命…”
二人便一起来到了醉心楼，这早已暴露的地方，其背后不知是安煜怀还是相邦，但谢千弦一直无法理解的是，芈浔为何死守着这座早已暴露的楼？
此地近几日闭门谢客，不似从前那般繁华，从繁华到残败，也不过短短几日。
二人一起进了楼里，就瞥见二楼端坐在扶梯边的青衫公子，是在等人。
等的就是谢千弦与裴子尚二人。
这是三人离开学宫后的第一次见面，但却已代表了三个立场。
芈浔看似悠闲的把玩着手中折扇，偶尔调侃一句：“我们小师弟如今可是威风了。”
这话听着带着几分惬意，可裴子尚却松弛不得片刻，此情此景，既熟悉又陌生，明明都还是当年的那几个人，可总有些事，让这几个人都不再是当初的那个人了。
包括裴子尚自己。
芈浔依旧不打算说正事，可谢千弦还有别的事要做，干脆开门见山，直言：“六师兄文采过人，言辞锦绣…”
末尾，语调一转，锋芒毕露，“藏针几何？”
芈浔手中折扇微滞片刻，麒麟八子中，他虽居六席，实则自晏殊开始，几人年岁相仿，鲜少以师兄弟相称，此番“六师兄”三字一出，无疑拉远了彼此的距离。
芈浔苦笑一声，面上依旧风轻云淡，“言辞锦绣…”
他似是在掂量着这几个字，是对自己的自嘲，也是对谢千弦的挑衅，笑问：“比起才高八斗的谢千弦，又如何？”
谢千弦喉间滚过一声轻笑，既是自傲也是警告，飘飘然就吐出了几个字…
“譬犹流萤共皓月，拙鹊并鸿鹄耳。”
芈浔自然听得出其中的意思，他为人虽不似谢千弦那般张扬，可若是下定了决心要做一件事，也断断没有半路回头的道理。
他恍然想起，幼时同读《鬼谷子》，安澈问，若是天道与挚友相悖，当如何？
他至今仍记得自己的回答…
虽千万人，吾往矣…
如今看看，竟是一语成谶，只是挚友不再是稷下学宫的几位同门，而是安煜怀。
“千弦，”芈浔眼底带着些许遗憾，可当目光直视谢千弦时，便又只剩坚定，“各为其主，今日换作是你，你也未必会手下留情，又何必来兴师问罪？”
“老师说，为人之道，忠义为先，君使臣以礼，臣事君以忠[1]…
你，我，子尚，又或是我们中的任何一个人，不都是如此么？”
裴子尚默默听着，他原想着他能劝一劝他这二位兄弟，然芈浔这一番话也点醒了他。
若设身处地，若今日在秦为质的是齐王，他裴子尚又何尝不是拼了这条命也要替自己认定之人杀出一条血路？
静默如深渊，时间仿佛凝固，三人的影子在烛火中绞成解不开的死结，像极了还在稷下学宫时，深谙墨家之道的楚子复打出来的九连环，终究要断帛裂玉才能解脱。
这样的沉默不知过了多久，谢千弦方才起身，他居高临下看着眼前这个人，四年了，不知是他变了，还是自己变了。
麒麟八子，终要分噬其主…
终究，他发出一声长长的叹息，“既然无话，那这般不请自来的事…”
“日后不会再有…”
裴子尚看着谢千弦离开，还未等他动身，一楼的屋子里忽然冲出十个黑衣，堵死了出口。
谢千弦先是一惊，他没有想到芈浔背后还有人手，并且是可以暴露给自己的人手。
“六师兄？”裴子尚震惊地看着他，难道真要动手吗？
“放了他，”芈浔随后缓缓起身，向下望去：“前日你在此处流血，今日，权当还你的。”
谢千弦看着那一袭青衣，终究走到这一步，心中若无惋惜，那定是假的，可既然已经走到这一步，那便不必有什么保留了。
“这句话，我记住了…”谢千弦直视他的眼睛，“烨名者，天子也…”
“这句话，我会让他实现的…”
而后，那几个暗卫竟真的让出一条路来，谢千弦心有余悸，他怎么忘了，芈浔也是麒麟之才，他若是没有十足的把握，怎么敢把命赌在安煜怀那样的赌注上？
“师兄，”裴子尚轻轻唤了声似乎出神的芈浔，坚持问：“我们是兄弟，