第二天是圣诞节，玛琳一大早醒来就发现床脚有一堆礼物：

妮可送了一枚可以打开的欧泊吊坠，她附上了信件：[这条吊坠使用了无痕伸展咒，里面可以用来放随身物品！记住，要给放进去的东西取好代号，放入的时候说“布丁（put in谐音），拿出的时候说“塔可”（take out谐音）。]

玛琳把这条项链戴在脖子上，然后试着把自己的一本书靠在凹槽里，“书，布丁——”

她刚说完，整本书立刻就被吸了进去！脖子上的重量并没有变化，她怀疑要么是这个吊坠连接了什么空间，要么就是给里面的物体自动加上了漂浮咒，但无论哪一种都是绝妙的点子。

她眨了眨眼，自言自语道，“梅林的胡子，妮可的这个发明如果出售的话一定会大卖的！——得找弗雷德和乔治商量一下！”

紧接着她打开了一个浅黄色的小盒子，里面是一个眼镜盒——赫敏送给她的是一副魔法眼镜，她说戴上就能看见各种草药的相关信息。

“真贴心，我太需要这个了！”玛琳戴上这幅金框眼镜后试着看向花园里刚长好的泡泡豆荚，眼前立刻就浮现了[泡泡豆荚，粉红色，果实接触到固体物品就会立即开花]。

此外，赫敏还附上一封书信，说明她已经到达了格里莫广场。她还帮罗恩和哈利解释，他们准备送给她的礼物落在霍格沃茨，但是他们很喜欢她送的特效白鲜。

与赫敏的礼物一起寄来的还有韦斯莱双子的礼物。

弗雷德和乔治的礼物铁定是送他们的新发明。

好消息是这是她之前没见过的，坏消息是——是迷情剂，美其名曰是爱情魔药。

她起初不清楚里面装了什么，刚打开就闻到了甜品混合着草坪的味道。

然后她在瓶盖里看见一串小字，字迹大约是乔治的，[祝你爱情顺利～]

“乔治还是先担心一下自己的爱情吧……怎么不起个好听点的名字，比如‘丘比特的水晶’或者‘黄昏的月光’之类的。”

她的家人们也给她寄了礼物——埃德加送的是一把他自己雕的短笛，玛琳吹了吹，发出了悦耳的声音；弗莉达的则是一套入门级别的生物书和化学书，玛琳翻了翻确实比较好理解；卡特琳娜姑妈送的是一盆最新研究出来的匈牙利曼德拉草根，还好现在它在冬眠，没有任何动静；祖母和沙菲克老先生直接送了她一套十分贵重的珠宝，包括项链、耳环和戒指，玛琳决定好好的收藏起来；外祖父母的则是一套关于人鱼的知识大全，看字迹还是人工手写的，恐怕是孤本；而道尔顿夫人送的则是一本厚厚的“铁书”，玛琳看了说明书才知道这是一部笔记本电脑，和家里的台式电脑相比轻便了不少。

她又打开一个浅蓝色的礼盒，是塞德里克自己改造的麻瓜音箱，它的顶部被玻璃罩罩住，里头太阳星系的主星一直在绕着“太阳”公转。

她按动播放键，里面出来的是塞德里克温柔的声音，“繁星纵变，智慧永恒；星河闪耀，此爱无垠。圣诞快乐，玛琳。”

“繁星纵变，智慧永恒；星河闪耀，此爱无垠……” 玛琳轻轻地重复着这句话。

她喜欢天文学是不争的事实，并不需要祝福。

那么这个“爱”指的是什么？

繁星对应星河，智慧对应爱，智慧是她的，那么爱也是她的。不是她对天文学的爱，那么是谁对她的爱……

玛琳的心跳加速了，这也许并不只是圣诞祝福，更像是塞德里克对她的隐晦表达。

会不会是她自己自作多情呢？毕竟塞德里克并没有直接表达出对她的喜欢，一切都是自己解读出来的内容，也许实际上未必有这么多含义。

她鬼使神差地按下播放键，塞德里克的声音再次响起。紧接着她又手忙脚乱地关了音响，然后深呼一口气跑去拆开克里斯蒂安寄给她的大件礼物——是她的画像。

“这是什么时候画的……”玛琳看着栩栩如生的“自己”不由得有些惊艳——这幅画上的她洋溢着笑容。画像的右下角有一行精致的字迹，是克里斯蒂安的签名，旁边还附着一张小纸条:

[亲爱的玛琳，

你还记得我们一起担任第二个项目的救生员时的情景吗？那时候，在弗立维教授的办公室里，你的笑容如同阳光般温暖而明亮，深深印在了我的心中。虽然那个笑容并不是因为我而绽放，但你的美好却让我无法忘怀。

在爱你这条路上我走的很慢，但我绝不后退。

爱你的，克里斯蒂安。]

玛琳对他直白的喜欢感动了几秒钟，她下意识地看向音响上正在运转的星球，一下子又冷静了起来。

她是个天生的怀疑主义者。克里斯蒂安忽然对她的热情让她的疑虑更加深沉——为什么当时斯万追求她的时候，他却无动于衷呢？反而他们分开后，他才开始出手。

克里斯蒂安看见的都是她好的一面，他并不了解自己。他只是在追逐表面光鲜亮丽的自己。

她觉得这更像是在弥补他自己的遗憾，而非真正的爱。哪怕克里斯蒂安想要了解她，她也很难真正卸下心防，这注定是个无解的题。

她又摩挲着音响上的玻璃罩，心情有些复杂。

塞德里克的做法确实会更符合她的心境，但是她仍然不相信这么优秀的男生会喜欢自己。她成长道路上的自卑感像一道无形的屏障，阻碍着她去接受这份可能的爱意。哪怕外祖父母提了建议，她一时还难以接受。

也许塞德里克也未必真的了解她。她沮丧地想。

她抚摸着油画上的“自己”，手指摩挲着美好的笑容，“这是我，但又不是我……有谁在知道我自私、脆弱的本性后还会喜欢我呢？”

如果当时斯万知道自己是个为了自由而放弃爱情的自私的人，他也绝不会招惹她。

不过玛琳很快就调整好了情绪，因为她想起了和赫敏的约定——虽然晚餐她会在自己家，但是午餐她可以和凤凰社的诸位一起。

当她下楼准备去向道尔顿夫人说明情况时，意外地发现了塞德里克和妮可出现在客厅里。

妮可一见到玛琳，便热情地扑过来，给了她一个紧紧的拥抱，“圣诞快乐，玛琳！”

玛琳弯下腰回抱住她，微笑着说道，“圣诞快乐——”她抬头的时候不经意地与妮可背后的塞德里克视线交错。

他的目光温柔而专注，让她不由得有些脸热。不过她还是回给他一个真诚的笑容。

“你们来的可真早——”玛琳说道。

妮可眨眨眼，“八点半还好吧，我看爱丽丝奶奶和里昂爷爷已经出去溜达了。”

等两个女孩子放开对方，塞德里克就走到玛琳的面前递给她一个可爱的包装袋，“圣诞快乐，玛琳——这是我和妮可自己做的奶酪夹心球，不知道你会不会喜欢。”

妮可快速补充道，“这是我们严格按照《给你的奶酪施上魔法》的步骤做的，不会出问题的！”

玛琳收了下来，“我最喜欢吃奶酪制品了！谢谢你们——我送的礼物你们还喜欢吗？”她看向兄妹俩。

妮可顿时就滔滔不绝地夸赞她送的《解咒指南》，“……阿莫斯舅舅一直担心我如果当了解咒员，会被各种诅咒杀死——你送的这本书实在太实用了！”

“你要相信你的魔咒能力，这本书只是锦上添花而已——”玛琳拍了拍她的肩膀，“不过你粗心的性格对于解咒员这个职业来说确实有些危险，比尔那样靠谱的人有时候都会被诅咒弄得受伤……”

“可是除了这个职业，我想不到还有更好的能够发挥我天赋的地方——去魔法部还不如解咒员可以到国外探险。”

“弗立维教授当时说想让你毕业后当他的助教，你为什么拒绝了？”玛琳问道。

“我不想误人子弟……”妮可听到塞德里克笑了一声，然后立马不满地拍了一下他的手臂。

“嘶——伍德真是不容易。”塞德里克低头捂着手臂，面孔上满是笑意。

但是从玛琳的视角来看，以为妮可下手重了。于是，她轻轻地摸了摸塞德里克的被打的地方，“没事吧，塞德。”她看向妮可调侃道，“伍德已经被妮可练出来了，难得你不肯让她……”

塞德里克感觉手臂忽然开始发烫了，紧接着他感觉自己的心脏快要从胸口跳出来。

“我拍的哪有这么重呀！”妮可惊呼，“他装无辜呢！”

塞德里克立刻敛起笑容，抬头看玛琳的时候，看上去真有几分隐忍的委屈。

妮可瞪大眼睛，不可置信地捂住自己的胸口。

“我，你，我……”她百口莫辩的模样逗笑了玛琳。

塞德里克于是也跟着笑了起来，不过他的视线一直在玛琳的身上。

后知后觉的妮可终于发觉了好友与哥哥之间的不对劲。

塞德以前从来不屑于玩点小花样，更不愿意在其他人面前展示自己“脆弱”的一面。那么男生博取女生的关注能为了什么？

她忽然感觉自己知道了一个大秘密，于是她向塞德里克眨了眨眼睛，眼珠逐渐往玛琳那里瞥去，直到看到他眼中的慌张，这才心满意足地停止了试探。

“那你呢，塞德？你喜欢我送的强效清醒剂吗？”玛琳问道。

“很喜欢，我昨晚睡得有些晚，早上我试了一点，现在非常精神。老实说，你送给我们的礼物每次都很棒。上次送给我的八音盒里，你的歌声有很好的助眠作用，听完我每次都能睡个好觉。”

“你能认出我的歌声？”玛琳眨了眨眼，“这和我平时在青蛙合唱团的歌声并不一样，用的是比较原始的唱法。”

塞德里克点了点头，“只有你的声音我听过后脑子里会一直有旋律……”他忽然意识到周围有多个视线聚集到他身上，于是咳嗽了一声，“玛琳，你上午有什么事情要出去吗？我看你换上了外袍。”

玛琳顿时有种心虚的感觉，不过表面上还是很镇定地说道，“我要去一趟对角巷，帮我妈妈把新写好的书递到惠滋·哈德图书公司，顺便买些新的魔药材料，我正准备去问你们呢！”

道尔顿夫人的声音从厨房传出，“没错——记得帮我在破釜酒吧带些蜂蜜酒——”

“那我们一起去吧！我要去魁地奇精品店重新买一套飞天扫帚护理套装——”妮可的脸上止不住的兴奋。

玛琳也跟着笑了笑，拿起魔杖就想出去。

这时，道尔顿夫人拿着几盘小点心出来，“玛琳，吃完点心再走！塞德、妮可，你们也再吃点不然到了对角巷得饿肚子了。”

三个人吃了几口然后就通过壁炉的飞路网来到了惠滋·哈德图书公司门口。

玛琳进去送稿子，塞德里克就和妮可在门口等她。

妮可立即问道，“塞德，你什么时候喜欢玛琳的？”

塞德里克靠在大理石的柱子上，“第一次魁地奇比赛之后，我们玩雪橇的那次。”

妮可瞪大眼睛，“你藏的可真好，我一点都没发现！”她思索了片刻，“所以你们俩是不是在雪橇上发生了什么？不然都认识这么久怎么忽然喜欢上了？”她揶揄地看向自己的哥哥。

塞德里克答非所问，“老实说，我过去一直觉得玛琳似乎在和我避嫌。”

“你当时喜欢秋，她肯定要避嫌呀！”

他摇了摇头，“虽然她一直对我很温和，但我始终可以感受到她并不愿意向我展现真实的自己。”

“怎么会呢？玛琳从小就对我们很友好不是吗？”

“你们有斗过嘴吗？”

“会呀——哦，梅林，她有时候嘴巴可毒了！”妮可恍然大悟地看向塞德里克，“你的意思是玛琳不会把负面的一面展示给你？”

塞德里克点了点头。

“可是你也没在她面前展示最真实的自己呀！在她面前就完全一副好哥哥的模样，刚刚还在她面前装样子，啧啧。”妮可叉腰说道，“怪不得你们两个吵不起来，都在对方面前戴面具。”

“好像有过一次……”塞德里克回忆了一下，“五年级的时候我想帮她补习草药学，但是她并不愿意。老实说她的性格也有一些倔强，和……”

“和秋有些像？”妮可有些担忧地问道，“你不会把玛琳当成秋的替身吧？”

秋和塞德里克分手这件事上让她意识到秋的倔强和坚定。

“当然没有！我的意思是这种倔强和我以往认知里的她不一样。”塞德里克立刻打断了她的猜测，他的眼神坚定而认真，“妮可，我必须澄