虽然摊子尚未支起开，阿月声名已经在西街犄角旮旯里攒了起来。

旁人若有需，便来托他帮忙读信，也有请他上门润笔，有时候能得到一些各家做的吃食，有时候也有人会给几文钱。

没有实在定价，一切随遇而安。

也算得上不错谋生，于是饭后，几人一同出门，阿月带粉粉往西街走，与几人分道扬镳。

楼枫秀跟老杜还有二撂子一道上街，路过学堂，听见里头咿咿呀呀读书声，看见雀雀刚从门口走过去。

雀雀极少一个人独自在街上乱走，一般走出了南五里街，都是为了去找楼枫秀。

她今日背了书袋子，又经过学堂，却没往里走，楼枫秀见状，便喊住她“雀雀。”

小姑娘看见楼枫秀，又见老杜跟二撂子，没敢往前走太近。

楼枫秀独自走上前，她才乖乖喊了一声“哥。”

接着自然而然从书袋子拿出一包粘糕递过去。

楼枫秀接下，看了一眼学堂院门，问道“怎么没进去？”

雀雀摇头“我来看看路，娘还没攒够去学堂的钱。”

他见她袖口短了几寸，裤脚也高，书袋子上绣着小花，跟她衣裳绣的一样。

瞧起来，应该是拿旧衣裳改的。

“还差多少？”

“娘说快了，下个月就能入学了。”

“嗯。”他道“快回去吧。”

“好。”

楼枫秀拿着手里的油纸包，忽然意识到，这一回，雀雀没有特地来找他，却随时备着一包粘糕。

自从上回他被人揍那岔事后，雀雀带的红豆粘糕都是双份量的，此刻手里这包也是。

在二撂子眼巴巴注视下，楼枫秀把粘糕毫不留情塞到怀里。

老杜见怪不怪，上前道“咱这会找的是个码头搬运盐袋的活，去之前，你先蒙住脸。”

楼枫秀点头，想起这档事，便问“那怎么不能告诉阿月？”

“这个活有点危险，对你来说，那更险了。要被阿月知道，指定不愿意让你来。”

楼枫秀年纪还小那会，大概十二三岁，也在码头找过活干。

旁人看他瘦胳膊瘦腿，赶人不用，为了彰显自己有用，他学着旁人，卖命背起两袋，走了好半天才送上船，往上抬麻袋，结果高度不够，投不上去，麻袋砸下来，还被砸了头。

一转脸，发现旁人不光只背的起沙袋，还能高高垛到顶上。

这下不用赶，他自己也待不下去。

此后又无意跟青龙帮结下梁子，便再也没有来过码头谋过工。

海上是青龙帮地盘，许多码头出货都得从他们手底下走，各商户除了纳给天家一份税款，额外还得给青龙帮上缴。

楼枫秀现在年纪倒够了，光看他打人不要命的劲，沙袋背个三五袋问题不大。

但一旦被青龙帮的人发现，恐怕要被打死。

这群人是一伙纯粹的强盗，比白虎堂更加目无法度，根本不把人当人看，打死沉海，渣都捞不上来。

对于楼枫秀来说，的确容易起冲突。

楼枫秀最近跟着老杜做了不少散活，起码赎回了戏服。

接下来一门心思惦记攒钱，要还张府门上欠下的十两银子，还得想办法支起摊让阿月帮人代书。

甭管啥活，只要不杀人放火偷摸抢骗，都能揽过来。

何况据说这份差事银钱给的高。

老杜胳膊不好，吃力重活做的也少，也不知道船商怎么肯收的人。

不过不重要。

这么些年，老杜到处寻找生计，积攒的人情多且门道杂，尤其各个帮派琐事，一水的门清。

楼枫秀毫不犹豫，便蒙上脸，跟老杜二撂子一块前往码头盐场。

码头盐场来的这一批收盐的是皇商。

定崖近海，去年朝廷在此地建设了大型盐场。

盐场虽是朝廷正规建造，除了里面制盐的盐工，掌管运输出售的人全部与白虎堂密不可分。

帮派勾结官商，贩卖私盐。

青龙帮管控定崖海运，贩盐路线必须从此启航，当然不能由他们在此间畅通无阻。

一门心思想在其中横插一脚，共同分利。

白虎堂堂主周业生，那不是个简单人物。

最初与他那人称烂嘴阎罗的小叔，早年一块靠南北输送幼儿妇女发迹。

他那小叔名为周仁昌，利欲熏心胆大包天，劫了赈灾官银，被捕后锒铛入狱。

笑面虎小圣爷极其会来事，合谋当年县令分瓜头利，借此搞通几个当地士绅。

他小叔无罪释放后便开起了地下钱庄，从此狼狈沆瀣，组建白虎堂，在此地风声水起。

周业生此人善用人情交往，与当地士绅关系匪浅，当年南北两地贩卖人口，之所以畅通无阻，皆因背靠通天人脉，据说还跟朝廷重臣有利益输送！

否则，盐场这种好生意，能建到定崖县这穷乡僻壤里来？

现今知县大人不肯同流合污，这位堂主却也丝毫不惧，总之所有呈上京师奏章要从他手里过，有些甚至由他亲自撰写。

整个定崖县，就是他的一言堂。

而青龙帮，虽然与白虎堂名头并驾齐驱，也不过只能混混海上。

说好听点是浪中霸主，难听点就是强盗。

人情往来根本玩不转，经常遭白虎帮戏耍。

那周堂主当然也想和青龙帮联并合作，但是强盗就是强盗，根本没办法讲道理。

你跟他说合作贩私盐，他偏偏狼子野心，马上得寸进尺，妄想插手陆地各项生意，就差骑你头上做你老子了。

为此两帮时常争执不休。

今年盐场终于大批出货，皇商打着官旗便亲自来收。

一半走私，一半交公，利益三分，其乐融融。

可码头属青龙帮管辖，即便不敢轻易朝皇商下手，但边界线明确，普通的打点概不接受。

白虎堂处处受宪制，导致船商募工艰苦，男女老少通收。

所以，尽管给的银钱是往常两倍，募来的工人却不多。

船商带来的几个伙计一半都中了暑气，拖拉两三天，一直没能搬完货。

白虎堂满街布告，希冀招募搬货工，老杜一听说，立马就带楼枫秀往这来了。

七艘大型货船，除了船商带来的伙计，找来能搬货的只零零散散八九人，别说胳膊半残，就是少条腿也往里收。

忙忙碌碌一上午，中午休憩空档，船商管饭，因人少，大锅饭做的多，二撂子一人畅快吃了好几碗。

楼枫秀没凑热闹，避开人，摘了罩面，靠在船帆底下的阴影处，拆了油纸包，独自吃红豆粘糕。

吃到最后，勉强剩下两颗，收起来，准备晚上带给阿月。

仨人辛勤干了一天，入夜后，船商命人起锅烧饭，吃完却不准人走。

船商是担心这点人头一走，万一受人威胁，第二天不敢再来。

眼见货期越发紧张，当即豪爽，决意将银钱再度翻倍，让诸位抓紧腾盐袋，过了亥时再离开。

老杜左边胳膊不吃劲，过午后就有点撑不住，楼枫秀跟二撂子两人交替换趟，每回帮他多背上一袋。

亥时一过，接近午夜，除了船商几艘货船上点了灯，其外漆黑一片，寂静无声。

一帮人哼哧哼哧搬半天，实在顶不下去，亥时刚过，通通累的倒地不起。

船商不负承诺，果然给足了三倍银两，还额外多给二撂子跟楼枫秀一人五十文，含泪朝几人拱手致谢，期盼次日再见。

楼枫秀拿到银钱那刻，心里还有点忐忑。

做工收钱，天经地义，因为活干的好被人道谢，并给额外赏银，这还是破天荒头一回。

真是苍天厚待。

但接下来，他就知道感激涕零的原因了。

搬货工人纷纷离开码头，走之前，老杜提醒人全部散开，绕路走白虎堂主街。

没用。

出了码头就杀上来一帮人，二话不说开打。

老杜早有防范，带着二撂子楼枫秀走野地，闷不吭声躲在躲好等着逮人的那帮人后头，天黑难辨，人一多，混进来几个人，被发现也不好分清。

等见那群帮派成群结队往外跳，喊声四起。

老杜跟着嚷嚷两句后，立即带人跑路。

那伙人挨个揍完顶风务工的穷苦百姓，才发现还缺仨人，想去追，可惜早连尘都落定了。

毕竟是皇商，青龙帮轻易不敢明面动手，但只要在背地里使点绊子，就能让这些坐在云端上头的人吃尽苦头。

入了定崖县海域，岂能不遵循老子规矩？哪个敢说个不字，天王老子也别想从这讨走一分好处！

走到主街，这块风水宝地完全受控于白虎堂，此刻月上中天，仍是一溜灯火通明，这条街坊主营赌场妓院，白昼不来，灯火不灭，彻夜热闹非凡。

仨人衣衫褴褛，一身臭汗，忙不迭从纸醉金迷街场快速穿过。

老杜走到半道，忽然拉住俩人，疑惑道“咱走这么快干什么，又不是没钱，依我看，不如进去瞧瞧，好的吃不起，差点的凑合。”

楼枫秀没懂他意思，揣着钱，头一回不舍得花，想也不想，回道“不吃，走了。”

他步履不停，长腿迈的宽，走的颇快。

二撂子兴奋的四处张望“哪有好吃的？我没瞧着，也没闻见呀！”

老杜一时兴起，可见楼枫秀一走，身边只剩下个不知风情为何物的半拉傻子，也没了兴致。

见老杜要走，二撂子着急，拖着人不放“别走啊杜爷，秀爷不吃，咱俩去吃！”

“吃个屁。”他敲他脑壳“回去睡觉。”

“哦。”

楼枫秀过惯了只管眼前温饱的日子，饿极的时候才去想点歪门邪道，历来没攒钱习惯，怀里揣着银子很不适应。

但是很开心。

路上想起中午剩下的红豆粘糕，拿出来时，油纸包被汗水浸的湿淋淋，粘糕也被挤扁了，卖相奇丑。

想阿月平时讲究洁净净，袖子上落滴油性，旁人夹上一筷子菜，都能给自己难受的不行。这样子实在拿不出手，干脆自个吃了。

他将将吃完独食，忽然看见远处出现一点烛光。

耳边传来两声狗叫，灰不拉几的狗子，以迅雷不及掩耳盗铃之势，倒腾着四条短腿，残影一般猛扑上来，撞进他怀中，贴脸开舔。

粉粉是个热情的狗子，楼枫秀招架不住，出手推开狗脸，捏住狗嘴，才分神看向越发靠近的灯火。

“你怎么到这来了？”

“来接你回家。”

“接我？接我干什么？”他满是不解“城里三十三条街，哪条我不比你熟？”

“你一直没回来，我很担心。”

确实应该担心，不过是楼枫秀担心阿月，他要是真找到码头上，没接着自己，说不定还会平白挨了一顿打。

阿月表达方式没有问题，直白坦荡，丝毫没有不妥。

但楼枫秀觉得自己仿佛对好听话过敏，只觉得听的浑身不得劲，耳热烧心，不自觉抬手揉了一把耳尖，道“有什么好担心的，最近回来都晚，别来接我。”

阿月挑灯往前走，粉粉贴着楼枫秀脚跟，慢悠悠跟在身后。

他迟迟等不到阿月回应，不耐烦道“跟你说话呢，听见没有？”

“我不想答应你。”

“......你再重复一遍。”

“第十七条。”

“什么意思？”

“我走了十七条街，去了三个码头，你出现的太早，再晚一些，也许我可以像你一样，串熟三十三街。”阿月道。

楼枫秀猛然被内疚冲昏头脑，狠狠揉了把后脖颈“......你为什么。”

“因为找不到你。”

“......找不到还找，我看你是闲疯了。”话是这么说，趁天黑，背在人后，脸都笑出花了。

一定是狗子在怀里蛄蛹的发痒，楼枫秀这样想到。

阿月迟迟不回答，夜风吹过，楼枫秀心头紧张，半晌小声道。

“我就在，城西盐场码头。”

“好。”阿月这才道“以后去哪里，可以告诉我吗。”

“知道了，多事。”