灵墟山脉绵延九千里，山雾如练，苍松夹道。剑气横流之间，一道古朴山门隐现虚实之中，三字牌匾悬于上空：“灵剑宗”。

顾清尘仰头看了一眼那块金色牌匾，挑了挑眉：“字写得不错，有杀气。”

“你能看出来？”顾鸿轩惊奇地偏头，“我还以为你只会拆。”

顾清尘转头瞥了一眼顾鸿轩，刚想反驳，就见一名穿着浅青弟子服的少年疾步跑来，模样年轻，眼神清亮。见到萧景焱时，那少年顿时惊喜地一躬身：“萧师兄！三年不见！你终于回来了！”

萧景焱点了点头，温和却疏离地笑了一下。

少年仔细打量他，越看越觉得不一样：“师兄你……变化好大，气质都不一样了。以前你也沉稳，但现在看着就……就像变了一个人。”

萧景焱没有回答。目光微顿，眼神落在脚下的青石板上。

三年——修真界流逝了整整三年。

可对他而言，三个试炼，每一重都是生与死的完整轮回。他在试炼中生过、疯过、死过、孤独过。也曾无数次被逼至绝境，又一次次被顾清尘拽出深渊。回到现世，不过三日。而他，已不是当初那个年少少年。

他沉默片刻，低声呢喃了一句：“……也不过二十五岁。”

少年没听清，正欲追问，目光一转，便看到了萧景焱身旁两人。

“这两位是……？”

他目光在顾清尘和顾鸿轩之间扫过，眉眼先是落在顾清尘身上——那人穿着一袭墨衣，衣摆随风微动，袖口覆着暗纹，乌发半束，一手执着一支通体漆黑、雕纹精细的铜制横笛。人未动，便仿佛有一股看不见的魔气在空气中缓缓游弋。

少年下意识打了个寒颤。

他再看向另一人，白袍飘飘，眉目俊朗，看上去竟比顾清尘还年轻几分，却眉眼带笑，满面温和，见到他打量还主动挥手：“你好啊小师弟，我是顾清尘他爹，我叫顾鸿轩，鸿是鸿鹄的鸿，轩是轩辕的轩，名字挺好记的。”

少年愣了一下，忍不住低头一躬：“见过前辈。”

“哎呀哎呀不必不必，我跟你们宗主是差不多年纪……吧？算了也许我大一点点？也有可能小一点点？我这个人，记年纪不太准。”

少年心道：您是记年纪不准，还是没年纪可记……

他偷偷看了看萧景焱，想找点正常感，却发现他师兄安安静静站在两人中间，面无异色，稳如磐石。那股成熟男人的沉静与内敛，如陈年老酒般浸透骨血，甚至让顾清尘那股天生的妖气都被压下几分。

少年忽然肃然起敬。

——下山游历，果然锻炼人。

他默默立下一个修行目标：哪天我也得下山试试。

“对了萧师兄，”少年忽然一拍脑门，问道，“江玄策师兄呢？当初你们一起下山的，他怎么没和你一起回来？”

萧景焱闻言，目光轻轻一敛。

江玄策。

他十岁时师尊赐下的小厮，情同手足，一路走来始终陪伴在侧。他的剑法第一次成型，是江玄策为他持灯五夜；他的伤第一次重到濒死，也是江玄策背他走了八百里山路。

可三场试炼开始前，顾清尘曾看着他，一字一句地说：

——“他的试炼由他自己走。”

萧景焱垂眸，神情温和，却有一种不容置疑的沉稳：“我们下山不久便分开了。三年来也未曾联系，估计他另有机缘。时机到了，自会回来。”

少年似懂非懂地点点头：“江师兄一向命好，定然也在某处飞升自我。”

说着，他想起正事，朝灵剑宗深处指了指，道：“段长老和段宗主都在。不过今日宗主召集所有长老密会，晨起便开始，至今未散。我这就传信入内，不过依旧建议您三位先回师兄住处休息一下，待会自然有人来请。”

“好。”萧景焱颔首，言简意赅。

三人便随他沿山道缓缓而上，路过一片清池和竹林小亭。少年刚离开，顾鸿轩便欢快地开口：“景焱啊，我第一次进你宗门，感觉挺好，有灵气，有风景，人也挺礼貌——哎这草地上的露珠，好圆，你看你看像不像糖珠？”

“……”萧景焱：“顾前辈不妨随意观赏。”

顾清尘一言不发地走在他身旁，黑衣猎猎，笛柄垂落指间。他忽地偏头，似笑非笑地道：“你刚才回话的样子，挺像我。”

萧景焱淡淡看他一眼，语气沉静：“不，我只是更像我自己。”

顾清尘眯了眯眼，忽然低笑一声：“嗯，这样也好。”

阳光落在两人肩头，黑与白的衣角在风中微微交错。

他们不是来求一纸婚约的。

他们是来宣布选择的。