“好。”

孙巨侠说完便慢慢走了出去，过了片刻又走了回来，手中捧着一个上了锁的黑盒子。

要孙府的主人亲自去取的盒子，里面绝不会是普普通通的金银财宝，而是更加重要的东西。

孙巨侠用手上的指环和锁轻轻一扣，又是一旋，盒盖便自动开启，他却并不翻动它，而是直接推到了沈青青的面前。

“仔细看看吧——如今这东西已不多见了。”

盒子里是一大叠张形状相仿的纸片，看上去已经颇有年头。沈青青取出一看，竟都是镖行开出的票据。

这种票据，只要是和镖行打过交道的人，都一定见过：三张一模一样的纸，写着寄者何人、寄往何处、镖师名姓、货品大略，底端画着三重花押，一张留给东家，一张贴在货物上，一张在镖行手中留存。

沈青青心想这并非罕见之物，便又仔细一看，这才发现几乎每张票据的阳文朱印都是四个字——“镖局联盟”。

孙巨侠道：“这镖局联盟，便是二十年前武林中首屈一指的势力，其创始者，便是你的父亲沈千帆。”

停了一停，他忽然笑道：“孙某那时年轻，能在扬州站稳脚跟，也是靠着镖局联盟的庇护。我家里那些年轻的下人们不懂，只听说过我们孙家的恩人姓沈。一听我要找你这个‘沈姑娘’，便以为你就是我们孙家的恩公。其实，你的父亲沈千帆，才是孙某真正的恩人。我的家业本该有一半系在他名下。”

孙巨侠说得很热诚，仿佛沈青青不是沈青青，而是沈千帆。沈青青却忽然感觉到一股陌生感。

她小时候也曾经想象过父亲的样子。有时是了不起的大侠客，有时是引车卖糖粥的阿叔。后来便不再去想。可是等到听说自己的父亲真的是一代之雄，她反而觉得卖糖粥的阿叔更亲切些。

但她还是决定问下去。

“我的父亲是个什么样的人？”

孙巨侠微微笑了：“他是江湖上当之无愧的奇男子。不管是什么样的武功，他总是一看就会，一点就通。在他还是个少年的时候，曾遍历殊方绝域，博览武学，行侠仗义。当时的武林名门，凡是家中有女儿的，都想要嫁给他。他却力排众议，娶了你的母亲。”

“力排众议？”

孙巨侠叹了一声，道：“并不是沈夫人出身不好。只因为在她出嫁前，江湖中从未听说过有她这样一个人。我与她也只见过一面，那时她正身怀六甲，看上去身子很弱。据说是你父亲浪迹天涯时结识的。”

沈青青道：“其实我并不太在意父母的出身，只要他们为人善良，相亲相爱，我就满足了。”

这是她的真心话。

孙巨侠笑道：“这一点你当然可以放心。能和你父亲结为夫妇的女子，想必有旁人不了解的非凡之处。只举一点来说吧，她居然能改变你父亲的性情。”

沈青青却皱眉道：“我觉得我父亲的性情很好，用不着改。”若是父亲变成一个庸俗的人，她才觉得头痛呢。

孙巨侠哈哈笑了，道：“当然是往更好的方面改。他想为沈夫人，为你，做一番事业。这才有了镖局联盟。”

说完，忽然从那张取出最下面一张染血的票据，道：“这是沈千帆的第一单生意，也是镖局联盟的缘起，我花了重金才买到的。”

票据非常简陋，是手写成的，边缘有几处暗红，不是“镖局联盟”的阳文朱印，而是血迹。

镖师的名姓，是一个“沈”字。

看见那豪放的“沈”字，沈青青已猜出定是父亲的手迹。可是那血迹……她皱起了眉。

“那不是你父亲的血。”

“哦？”

“是匪徒的血。”停了一停，孙老爷又道，“当时围杀你父亲的百多名匪徒之一。”

沈青青道：“他押的究竟是什么，怎会有这么多人来劫？”

“他自己。这都是为了镖局联盟的建立。”

停了一停，孙巨侠接着道：“那个年代，十八路镖局多得不计其数，而各路都走的却只有三家：第一家是‘驿马商会’，依托官道驿站，本是老字号，那几年却是时运不济，接连被劫三次，还有明明未曾被劫，镖银却莫名失踪的悬案；第二家是‘顺风镖局’，水路无敌，偏爱与客争利，镖利虚高，‘若走顺风镖，先要挨一刀’；第三家是‘神威镖行’，镖师中有不少插标卖首之徒，监守自盗时有发生，然而凭着镖利低，竟也开了十几年，纠集了不少人马。这三家镖局的当家互相看不上眼，却又互相忌惮。要想让他们三家一同坐下议事，达成共识，简直比登天还难。”

沈青青忽然道：“但是现如今的镖局，不是红帆、青龙、三合、万通这几家吗？”

不等沈青青说完这几家镖局的名字，孙巨侠脸上已是一脸嫌恶。

“哼。若非沈千帆给他们扫清了道路，就凭他们看家镖头的三脚猫工夫，能在官道上畅行无阻？可惜……”

他没有再说下去。

沈青青也垂下了目光。

她已猜到父亲早已离世，否则凭着孙巨侠口中的父亲的能为，“镖局联盟”之名早已遍布天下，她又岂会一无所知？

孙巨侠看出她心情有些低落，便安慰她似的笑了笑，道：

“要说这件事，也是一段奇闻。你父亲为了促成镖局联盟，竟与那三家镖局分别立约，若他能在一个月之内，斩杀淮南、江南、两荆、两浙的匪首，那三家便和他在这些地区结盟，统一镖利，互援互助。那些当家的都以为此事绝无可能，便答应了他，等着看他的笑话。约既立下，你的父亲却没有追踪那些匪首，而是亲自押了一辆镖车，插上‘沈’字大旗，从苏州出发，直指西北。”

“于是那些匪徒得知他的野心，便设下重重埋伏，欲围杀他。”

“他这样也太冒险了。”沈青青口中这样说，心中却知父亲必定是胜了，眼睛里忍不住放出光来。

孙巨侠微微笑道：“若你知道那些匪首都是些什么样的恶徒，就会觉得他不仅是在冒险，简直是寻死。吸引而来的贼人远超他计划，甚至可能有十倍之数。三家镖局得到消息，都猜沈千帆绝无活路。——哪知一个月后，这些匪首的头颅竟挂成了一串，从姑苏阊门顶上直垂到了地面上！”

想到那血淋淋的场景，沈青青不禁为之色变。

孙巨侠瞧见她的脸色，笑道：“三家镖局的当家们听说了，脸上的表情比你还惊，赶忙去寻他。——你猜那小子当时正在做什么？”

沈青青忍不住问道：“做什么？”

“正在给你母亲画眉毛。”

沈青青先是一惊，随后唇边现出了一抹微笑。

这样勇悍，又这样温柔，这便是她的父亲！

但是，后来呢？

想到接下来的话题，她的心底又有些凄然，手也不自觉地攥紧了筷子。

孙巨侠也喟然长叹，道：

“天妒英才，自古而然。在你满月那天，你的父亲突然病故。你母亲身体本就虚弱，骤闻噩耗，也跟着一恸而亡。偏偏那一晚承恩寺失火，你家就在寺旁，寺里并无大碍，你家却烧了个干净。若不是那天在一品楼瞥到你，我还以为连你也葬身火海……”

他的话刚说了一半，沈青青攥着筷子的手就越握越紧。

于是他不再说，只看着沈青青。

沈青青说：“不可能。”

能够押着镖车行走千里，还有余力杀尽匪徒的父亲，就算死也必定死得惊天动地，怎么可能会是病死的？

而这样的父亲所珍视的母亲，既然敢于在婚后让自己的丈夫为了大义去冒险，又怎么会软弱到被丧夫的悲哀杀死，难道她心中就只有自己的丈夫，而没有刚刚出生的女儿吗？

沈青青隐约发现，这其中似乎藏着一个谎言，一个非要揭穿不可的弥天大谎。

孙巨侠摇了摇头，道：“死于疾患，确实不够英雄，但事实就是如此，你再追究也无益。”

沈青青问道：“我还有没有亲人？”

“恐怕没有了。”孙巨侠道，“你父亲和你一样是孤儿。至于你的母亲，我们也不知她究竟有什么亲戚。”

沈青青不再发问，而是静静地思考着。孙巨侠朝她走了过来，亲手给她倒了一杯热茶，接着道：

“故人已逝，恩怨却不曾停止，孩子，你要格外小心。你的父亲是我见过最正直的人，正直的人总会有许多仇人。你的父亲曾于我有恩，我不能眼看你在江湖中犯险。听我一言：回苏州吧，把这里的事情都忘掉，谁都不要告诉。”

沈青青并未饮茶，而是低着头，整理着她目前为止得到的线索。忽然，她抬起了头。

“孙老爷……我可以叫你阿伯吗？”

孙巨侠点头。

沈青青目光闪动：“阿伯，我的父亲……真的是病死的吗？”

孙巨侠点头道：“传言确是病故，而且是急病。”

沈青青道：“难道他们就没有想过，我一个人，究竟要怎样活下去……”

孙巨侠道：“大概你父亲觉得还有你母亲，没想到你母亲走得也突然。”

沈青青道：“但他们却为我安排了亲事。”

孙巨侠一怔。

见孙巨侠面有疑惑，沈青青便将自己来扬州的缘由告诉了孙巨侠，唯独有意将空心岛萧家的名号略去不提。孙巨侠一边听，一边来回踱步，时而沉思，时而点头。

沈青青道：“那封信应该就是我父母亡故之前不久写成的。若那时我父亲已身患重病，怎会在信中只字未提托孤之事，反为我订下了一桩可有可无的婚约？我父亲绝非病死，若是病，也病的太蹊跷了些！”

孙巨侠道：“但你说的那封信，你并未亲眼见过，这亲事可靠么？”

沈青青道：“绝对可靠，因为见过信的那三个人绝对不会对我说谎。”

说到这里，她忽然停下了。

以程姑姑、吴叔叔和鬼叔叔的才能，既然得到了那封信，为何会不知她的身世？

他们说信上没有署名，却又不肯教她武功，只有一个答案——他们一直有事在瞒着她。

她恨不得现在就回到苏州去问，但她也知道即使问也一定得不到结果——他们已向她隐瞒了十几年，自然在他们中间有着某种特殊的约定。那三人虽然性情各异，却都极重信诺。

于是这其中的真相，她只能靠自己来弄清。

她问：“家父生前到底有哪些仇人？”

孙巨侠沉默半晌，道：“说实话，我也不知。我虽然和江湖人有些交往，但是他们不主动和我提的事，我也从来不问。”停了停，又道：“就算我知道，也不能告诉你。”

沈青青道：“为何？”

孙巨侠道：“你觉得自己的武功如何？”

轮到沈青青沉默了。

从前她眼前只有小白师父一座高山，可是现在，她但觉眼前遍是崇山峻岭：“樵夫”，白公子，陆公子，刘二先生……还有，萧凤鸣。

孙巨侠是扬州首富，又与九江白氏这样的武林名家有交往。连他都无法为父亲报仇，她又能做什么呢？

孙巨侠看见了她的神色，道：“既然如此，不如就当那些仇家已死，而你也从未踏足江湖。快意恩仇，本就是男人的分内事，不该落在你一个弱女子的肩上……”

沈青青道：“我不能。我已是一个江湖人。”

孙巨侠看着沈青青，道：“那么，你起码要闭门苦练十年。其中的辛苦，你能忍受？”

沈青青点头。

孙巨侠长叹道：“很好！果然是沈千帆的女儿。”

他忽然将手伸入桌下，触动了什么机括。顿时一阵隆隆声响，身后一块平整的地板忽然掀开，露出了里面一道阶梯。

孙巨侠道：“随我下去吧。”

看见那道突然出现的阶梯，沈青青并不惊讶。这些天她已见过不少意外之事。地板下面忽然出现暗道实在太过平常。

幽暗阶梯的尽头，是一个秘密的地下房间。

房间从中央一分为二，右边是一架架的书，而左边则陈列着各式各样的兵器，许多已经相当旧了。长明灯摇曳，黑影幢幢，恰如无数张牙舞爪的鬼魂，欲索取每一个误入者的性命。

沈青青却不怕。她看见那些兵器，眼睛就亮了。

“孙阿伯，你还说自己不懂武学，看这一屋子的宝贝，分明是文武双修嘛。”

孙巨侠道：“你这话说错了两点。第一，那些书并