终于来了啊，降谷晓！

背着10号的瘦高个男生，在青叶打者的凝视中迈上投手丘。

7颗球的试投，时间过的很快，函馆工的侦查边翻看手机短信，边向眼镜男传达：“隔壁还在打，现在刚到第6局，还是这边的比赛进度比较快。”

眼镜男点点头示意自己知道了。

将手机装起来，他看向场内：“不过，这个降谷的投球，看着也没觉得有大叔们说那么厉害啊……”

话音未落，就听到一声巨大的轰鸣响彻他的耳边。

还喧嚣热闹的观众席，此刻是骇人的寂静。

刚刚还在争论高下的棒球大叔们，互相指着对方的手还停在半空中。

函馆工的两位侦查目瞪口呆，嘴巴张合却发不出声音。

和摄影说自己已经把稿子写好，准备等青叶胜利的记者脑子空白，第一反应是稿子可能需要重新写了。

而摄影师，他的直觉告诉他，将镜头拉近，拍下了绝对满意的一帧画面。

“Strike！”

主裁的声音响起，唤醒了观众的热情，尽管人数寥寥，齐声发出的尖叫也传到场上选手的耳边。

有不熟悉苫小牧选手的观众四处询问：“这个投手是谁啊？”

眼镜男坐直，身体前倾，手指捏着笔记本的一端，差点将另外半页扯掉：“青叶的压力更大了！”

比赛终局，一出局，无人在垒，想从这样的投手手中抢到两分，想必是困难重重，而且，那个捕手也不是吃素的。

青叶当然明白，眼前已经到了最后的机会。必须有人上垒，才有机会延续打线，至少扳平比分。

“西野——打出去——你没问题的——”

“拜托了——西野——”

“你可以的西野——打出去啊——”

西野自去年夏天开始，背负4棒的责任。作为4棒，就是要在关键时刻拿出作为来，怎么可以倒在这里？明明，他们的夏天还有很长很长！

他是不甘心的。不甘心去年的练习赛中没有成绩，就那样轻易被拿下三振。

因此一整个冬天都在努力，不停的挥棒、挥棒、挥棒，在脑子里做想象练习，从如何打到对手的球、到如何打出安打，再到如何击飞出去……

所以，球棒要挥的更快一些！但为什么，白球袭来时，就像是尖头的子弹穿射而过，战慄着传递给身体沉重的回响。

“Strike！”

降谷的投球，比去年时变得更强了？！

是的，他变强了！但是对手，也没有停下前进的脚步。

西野退出打击区，闭着眼睛空挥强迫自己冷静下来。降谷和那个一年级投手有着本质的不同。降谷的投球速度更快，球威更重。两者之间有着非常明显的速度差，不能被带跑了。

大家都只是国中生，他还是没有经受过严苛训练的新手，不可能和我们这样的训练强度相提并论。西野，相信你自己，你可以的，把降谷的球打出去，没问题，你一定能行！

要圭暗号下发的很果断。既然最后一局不得不让降谷登板，就尽量减少球数消耗，拿下最后两个出局数。

经过大半年的教导，降谷的投球，在控制球速的情况下，是可以压低球路稳稳进入内角的。不过，现在也没必要压低球速。就用你的投球，将妄图逆转局势的家伙，狠狠打醒吧。

垒上无人，降谷还是习惯用挥臂式投球。

那一道白光，撕裂空气，带着呼呼风声。

西野的眸子里只剩下旋转而来的白球，钉鞋在地面旋起一道道沟壑，球棒挥动带起的风，与白光交缠在一起，最终还是乖乖进了手套。

用全身力气加快挥棒速度，却还是没有碰到球，这种时候都没有打出去，还算什么四棒啊！

“三好球！打者出局！”

西野勉力自己不要哭出声，眼泪却在眼眶里打转，他抬起下巴，眨着眼努力控制泪水。

五棒円城莲司迎面走来，安慰的话没说出口，西野先冲他咧了下嘴：“拜托你了円城。”

“是！”

深负众望，円城莲司站上打击区。

他不认为本乡正宗比降谷晓差。甚至他觉得，本乡正宗更强。

作为投捕搭档，他和本乡输了一次。更准确的来说，是他输给了智将要圭。

“青叶，打出去啊！”

“円城，你能行！不要客气打出去！”

向前看，是本乡。他蹲守在待打区，面无表情，目光专注。円城莲司总是会为他的强大神经感叹，然后奋力追赶。

再向前，教练站在出口向他下发随机应变的暗号，队友排成一排，整齐的为他加油，他看到流下的眼泪，也听到了勇敢。

向下，本垒板后，在身体右侧就是智将要圭，一向冷静自持、游刃有余，此刻胜利在望，也没有一丝懈怠的谨慎。

目光移动，看向球场的中心，站在投手丘上的就是降谷晓。从第一次听到这个名字，到第一次见识到比本乡更快的投球，再到正式赛中的对决，可能是国中最后一次打席对决。

円城莲司双手举起球棒，闭上眼睛默念：来吧，我会打出去的！

最后一局下半场。

两出局，无人在垒。

一分差。

还剩最后一个出局数。

“play！”

观众或许认为，此刻胜利女神已经站好位置。判了青叶死局。但是，棒球比赛，从来不是这么简单的分出胜负。

高中棒球界一直流传一句话：九局下半二出局，才是比赛正式开始时。奇迹往往就在此刻发生。

国中虽然只有7局比赛，但道理是同样的。没有在裁判宣布最后一个出局数结束之前，胜负未定。谁先松懈，谁就先失去胜利女神的青睐。

默默支撑自己的亲朋、共同进退的先发队友、未能登场的候选者、还有勤学苦练，不甘认输的自己。

体育竞技的可怕之处就在于，场内因素和场外因素，个人因素和非个人因素并存。

在宝谷输掉的比赛中自省后，要圭比任何人都更明白这点：棒球这不是比谁的速度更快，谁就能获胜的简单游戏。

所以，更要守住这一个打席！

守住，就是苫小牧的胜利！