“刀，唯有够利，才能叫人怕你。”

一只一拃长的小刀在空中翻了个花样，蝴蝶似的胡旋几周，突然猛的一下扎进了一旁的石块，劈开一道长长的裂隙。

丹枫短促地吸了口气，悄悄瞄了那青绿色的小刀一眼，问：“为什么要叫他们怕我？”

“因为世界的规则就是如此，如果你不能叫旁人怕你，旁人便会欺你。”应星抬手，召起了那只小刀，“要试试吗？”

丹枫咽了下唾沫，没说好，也没说不好，一双大眼睛眨巴了两下，水汪汪的，胜似旁边荡漾的湖面。

又是一日偷闲，丹鼎司院中的莲花开了，盛夏炎炎，二人便寻了个清净处乘凉。丹枫盘腿坐在岸边，手里握着支钓竿，应星削的，眼巴巴地望着下面一咕嘟波纹。

一只雀儿飞至竿头，丹枫一下没拿住，叫那竹竿抖了三抖。底下传来清亮的水声，雀儿飞了，鱼也散了，丹枫张了张嘴，又听见身后某个人的笑声。

应星像是头顶长眼似的，明明在闷头做着木工，却还能第一时间嘲笑他的窘状。

丹枫有些气恼地回头，看见他手里的玩意儿，又好奇地凑过来看。经过应星一段时间的熏陶，他已经知道这叫“榫卯”，待全部准备妥当拼装在一块儿，能组成极精密的机巧。

相处了这许多时日，丹枫早已不把应星当做外人，这比他大上几岁的小哥哥既有主意又有本事，一双巧手神乎其神，比起族内那些自诩天纵奇才的工匠也绝不逊色。

恰好思及此处，丹枫便问了，应星哥，你懂得这么些工造奇术，诸多器物当中最青睐哪种呀？

少年打磨零件的动作一顿，反问道：“你猜呢？”

一段时间过去，他那一头银丝又长长了些，发尾垂到腿根，尾巴似的搭着，被小孩儿捏着把玩。额发更是碍事，索性就拿夹子别了上去，中间散下几缕，沾上了额角的薄汗，无端更叫人觉得亲近了些。

丹枫听罢，当真沉吟片刻，说：“机巧造物？上次去金人巷，见你对那展柜里的模型念念不忘，待到云骑军演，咱们可以去瞧瞧真家伙，想必比那些玩具更加震撼。”

应星一愣，随即失笑道：“被你发现了？好啊，到时你可别忘了——不过，这回猜的可不对。”

不对？丹枫又想了想：“那是载具吗？你在院中散步，总爱抬头往上看，你是在看那些星槎吗？”

“地上的生灵总会向往云端……不过，这与答案无关。”

“那该不会……是姑娘家家喜爱的那些饰品吧？”丹枫瞪大了眼睛，不住地往应星后头瞅，“你、你削簪子的确也很好看……”

“想哪儿去了。”应星抬手在小龙尊的头上揉了一把，脸上的笑意却颇为浅淡，“……从前我师父也问过我这个问题，当时我随他前往曜青仙舟，参观百冶大炼。”

“曜青素有尚武之风，工匠亦擅长锻造兵刃，我还记得，当日所见之中有一柄神兵最为亮眼。连通神经后，竟能随心意幻化百般模样，出其不意，削铁如泥。即使面对步离人豢养的那种猛兽，想必也能一击致命……”

“师父问我诸多器物中最喜欢哪种品类，我说无论机巧、兵刃或是坚船利炮，只要能上阵杀敌就好。”

少年缓缓说着，一只手伸进怀中，取出了一件物什。短刀出鞘，刀身泛着幽幽的寒光，被那日光一照，分外刺眼。

龙尊动作一滞，时间仿佛在此刻静止。这无论怎么看都像是一副欲要行刺的画面，可丹枫终是没有退避，就如应星也心知他不会心存芥蒂。

“喜欢的话可以送你，是朱明的烘炉打造，自是带上了些岁阳的煞气，不过我个人认为，品质不纯，手艺欠佳，只能当玩具而已。”应星闭上眼，感受着手中刀刃的存在，并指在金属之上抹过，唤起了它内置的灵符。

“操作金人也是类似原理，借由符咒联通人与器物，使两者合二为一，若你能好好驾驭，便能使驭其如左膀右臂。不过……”从石块里抽出的短刀颤颤巍巍地漂浮在空中，突然方向一转，应星眼疾手快，一把将它抓住，收入鞘中，“也不是什么人都能用好的。寻常云骑练习应是十年起步，我——没有那种天赋，也没有那些时间。”

丹枫下意识去看他的手，应星却将手背到了背后，不叫他看着。

“无尽形寿，说来叫人艳羡，可我观那些‘仙人’们也未必比寻常人高明。漫长的生命、生死，如云如烟，怕是永远都不会懂，何谓‘淮海途将半，星霜岁欲穷’……”应星沉默了一下，看见小龙崽迷茫的表情，心下叹了口气，最终不再多说。

入夜，丹枫是被侍女从被窝里薅起来的。小龙被薄毯缠成一只春卷，那丫头便一边剥笋一边恨恨道：“龙尊大人，您也忒不注意形象！怎的与短生种待久了，龙师如何教导的都忘了？”

睡觉姿势也要管？这也能赖到应星头上！丹枫揉揉眼睛，决意不跟这些人计较：“大晚上的，有什么事啊？”

侍女的脸色不大好看：“韶英大人叫您过去，听他语气不对，当心有您好受了。”

“三天两头发脾气，莫不是蜕生期到了。”丹枫由着侍女为自己抻妥服饰，披上外衣，又将头发仔细梳齐，才晃晃悠悠地往书塾走。刚至门外，忽然听见里边传来一声怒喝：“孽障，你再说一遍？”

丹枫脚步一顿，不妙的预感油然而生，他轻轻推开一条门缝，就见龙师韶英站于堂中，脸色青一阵白一阵，显然是气得不轻。在他身前，白发的少年双膝跪地，虽是背对门外，可看那挺直的脊背，就知他一定是一脸淡然、不卑不亢。

“再说一遍又何妨？”应星不知丹枫在他身后，冷笑一声，道，“韶英大人，你们逼迫丹枫听人讲书根本不是为了教他什么，只是想要树立威信，想要他听你的话。只因为年长几岁，便自以为能拿捏你们一族的尊长，枉顾伦理纲常的，难道不是你么？”

“你！”龙师面色一变，右手高高举起，却忽然被一道稚嫩的嗓音打断：“谁敢打他！”

应星一怔，年幼的龙尊走到他身边，平时需要仰着头才能看到对方的下巴，现在却是低头就能对上那银灰色的眼了。

丹枫已是知道了前因后果，自知理亏，闷闷道：“平日那些荒唐事都是我指使，龙师若是要罚，就先罚我吧。”

应星看了他一眼，不知想到些什么，没有吭声。龙师则是怒目圆睁，嘴唇翕动，胡子直颤，最终却只得振袖愤愤而去。

两人各自领了罚，禁食禁水关了三日，甫一“出狱”，丹枫匆匆赶到学堂，却没见着应星，簧学先生眼神似箭，纵是龙尊脸皮再厚也不好顶风作案，只得硬着头皮坐下。好不容易挨过一日，就忍不住去找。才出大门，却发现自己似乎对应星毫不了解，就连他的住处在哪都不知道。

小龙尊风中凌乱片刻，一路问一路找，总算到了一处偏僻的厢房，还未进门，却先听到了龙师的声音：“……你故乡被丰饶孽物摧毁，幸存者十不余一，如今被仙舟收留，理应心存感激，能有机会与龙尊相伴，更是不知几辈子的福气，若是离开，你一个短生种又想去哪里？”

丹枫一惊，又听见门阀打开的声音，连忙躲在老树之后，待龙师离开，他才轻手轻脚地走出来，与站在门外的应星面面相觑。

十五六岁的少年长身玉立，沐浴在如火的夕阳下，将他那身傲骨镀了层柔软的光。

恰是飞鸟归巢，从天上投下来稀稀拉拉的影子，丹枫目送它们由东向西，很快只剩了几个黑点，他忽然问：“你要走了？”

应星看着他，一时不知说什么好。

他又不是傻子，怎会不知道，自己屡次三番带着龙尊撩猫逗狗胡作非为还能被龙师容忍至今，这其中必然有丹枫的关系。前几日的那一顿敲打，也不是因为这些小事，而是他那番关于“长生”的言论叫人听了去，触到了龙的逆鳞。

自己才到罗浮就莫名其妙被点名来此，闭着眼睛想也知道，多半是这小龙尊钦点的缘故。

而他自己——他带着师父怀炎的介绍信，不说通行无阻，至少可以在工造司混个一官半职，但是为什么这么久过去，他还在这里陪丹枫玩过家家的游戏？

他不说话，丹枫也就跟着紧张，手指攥紧了衣袖，让应星瞧见了，忽然又有点泄气。他沉默了一会儿，说：“我知道当初他们让我来这里是你的意思。如果你因为觉得限制了我的自由而感到愧疚，那大可不必。包括现在，我留在这里，也并不是因为‘迫不得已’——我虽然是短生种、化外民，却也不是任人摆布的孬种。我之所以留下，只是因为我愿意。”

过了好一会儿，他才听到丹枫说：“……当初选中你，的确是因为，我以为外来的短生种会、会好说话些，长老们说起伴读的事，我怕是要找借口在我身边安插眼线，所以……但是我没有看不起你！”

他最后一句说得很快，却颇为恳切。应星面无表情地看着他，遭遇意料之外的摊牌，却并不像自己以为的那般，有几多惆怅，或是无动于衷。

心中第一件浮起的，是丹枫的事。他在想，缘何一族之长会因为日常琐事担惊受怕？持明没有父母关怀，更无家庭伦理，只靠老师前辈的教导度过人生最初的重要时期，丹枫在这样的环境下，又是如何长成现在这般模样？

一定，吃了很多苦头吧。

那天过后，应星明显发觉丹枫的态度变化不少，虽然仍是一副我行我素的模样，但眼神时不时就会往他身上瞟，似乎是在无声地询问他的意见。

那可不行。若是养成了习惯，别说龙师不得扒他一层皮，这个责任他自己想想都承担不起。应星捏着本摊开的书，用拇指翻了一页，另一手却以迅雷不及掩耳之势绕过身前向后一抓，一团柔软弹牙的事物便正正好落入掌中。

“唔唔唔唔！”不明物体发出抗议，应星又揉搓几下，才回过头，挑眉道：“偷袭？”

被一只手捏住脸颊的龙尊瞪着一双亮晶晶的凤眼，说不出完整的话。

应星哂然一笑，松开了手。他力气大，丹枫面皮又薄，这一下的功夫脸上就泛起了红晕，可小龙尊倒是不太在意，顺势往前一趴，双手环住应星脖颈，下巴搁在了人肩上。应星于是放下那书，轻轻摩挲起小孩的手背：“怎么了？”

这天龙尊被族人带了出去，还特意不叫他跟着，直至日暮时分才回来。应星心有猜测，既然要短生种回避，想必是与丰饶神迹有关，果不其然，耳边传来丹枫闷闷的声音：“长老们带我去看了建木。”

应星一顿：“你？去了鳞渊境？”

“不是，只乘舟登岛，看见了它伸出海面的枝条。”丹枫说，“那神木真大呀，只远远看着，竟叫人忘记了呼吸……不过，去鳞渊圣地需要破浪分海，我现在还做不到。龙师说，要成饮月君，那便是我的第一道试炼。”

龙尊登任之际，需要前往建木所在之地，以一支祭舞巩固封印、以保太平。在那之前，能够突破自然的伟力，穿过海面到达那里，就是新任“饮月君”合格的第一个证明。

应星捏了捏搁在自己胸前的小手，说：“你能做到的。”

“那是自然。”丹枫哼哼了两声，把脸埋进了他的长发里，这短生种的小哥哥身上总是干燥、温暖，带着点淡淡的烟火味，与以往身边那些凉津津的持明大不相同，惹得他忍不住多拱了几下。

应星等了一会儿，却没等来下文，于是又耐着性子问：“那怎么不开心？”

丹枫却不答反问：“应星，以后你想做什么？”

做什么？

那自然是剿仇寇，灭夙敌，生啖步离肉，笑饮巢父血。

在罗浮持明这儿这么些时日，他自然不是一事无成。工造司一时不欢迎他，无所谓，他手上有的是过去在朱明留存的资料，足以填充这段时间的空白。为了最初来到罗浮时的那个目的，暂时的蛰伏也不足为惜。

哦，不过步离血肉也不知是不是有毒，就算哪天仙舟的天人们取胜了，多半是也将它们无害化处理。

应星一边想着，一边扭头看见了扒在自己身上的小龙，犹豫了一下，感觉这话说出来有点少儿不宜。最终，他听见自己说：“不做什么。过几年，等你长大点，不需要我了，地衡司那边的手续估计也办好了。到那时，我便再谋出路吧。”

本是随口糊弄，没成想小龙听了这话却大惊道：“不行！”

应星有些意外，直直撞进一双湖水般的眸子里，将其中荡起的波澜尽收眼底。

“你，你怎么能这样？”丹枫似乎意识到失态，连忙收起音量小声说，“我都知道了，你是朱