过了十分钟？还是半个小时？不死川实弥已经完全搞不清楚了。

他悄无声息地躲在木箱后方，背上只剩下了一柄斧头。他知道自己根本不可能躲过鬼的鼻子，但他也不肯就那么白白送了命。在这条命的价值被真正榨干之前，在真正杀死全部令人可憎的恶鬼之前，他都会拼尽全力去搏一搏！

只剩最后一把斧头了。不远处的地面上躺着几柄掉落的短矛，是在他第一次被击飞时甩掉的。沉重的脚步声逐渐向这边靠近，不死川实弥握紧了手中最后的利器。

石田大和已经逐渐适应了稀血的效果，血香带来的微醺感逐步消退，连带着原本冲动又摇摇欲坠的理性也稳定下来。它吸吸鼻子，一下就捕捉到了那个拥有稀血的人类藏身的地方。

体型硕大的下弦之鬼弯着腰，双臂低垂，指尖蹭着地面，向木箱处走去。

“稀血的味道......好香......嗯？还有谁在那！？”

不死川实弥刚想离开这里，突然有一双手捂住了他的嘴巴，将人压了回来。

什么！？受到惊吓后难以自控的心跳声与恶鬼的声音重叠在一起，不死川实弥瞪着眼睛看向幽灵一样出现在他身后的两个人。

恶鬼的脚步声也停下了，似乎是忌惮着刚刚赶到的两个人。

粂野匡近将不破和不死川实弥换到身后，透过木箱的边缘窥视着巷内的景象：“这个感觉，没错了，是下弦之鬼。”

不死川实弥轻微挣动了两下，压着自己的手虽然看起来力道不大，却也不是他能随意挣开的，反而是在乱动的时候将身上的血液胡乱涂抹在了身后人白色的羽织上。看着被蹭红的衣袍，他终于停下了动作。

“数字呢？能看清吗？”不破问。

他们身后就是连通着大道的宽巷，鬼所在的小巷与大道平行，路灯的光线却难以侵入，只有偶尔从云层缝隙间漏下的月光将鬼可怖的面容与四处飞溅的鲜血带入人间。

“喂，”不死川实弥满脸狰狞地拉开捂着嘴的那只手，压着声音说，“你们鬼杀队搞什么啊？”

不破低头看他：“什么意思？”

粂野匡近探出头去，借着月光看见了那只鬼眼球里刻着的数字。

——“那家伙穿的衣服，不就是你们鬼杀队的制服吗？”

——“是六，是下弦之六。”

*

三条街道外的某处屋顶，鸣女静静观察着事态的发展。

尽管已经被撕扯得不成样子，但不死川实弥在超近距离被动观察过鬼杀队制服，能够认出那只鬼身上仅剩的衣料就是出自同样的款式。

不破微微侧头，他们身后就是一片坦途。已是后半夜，大道上没有行人，但他们绝对不可能放它离开这片区域。

他抽刀出鞘，刀刃与寂静的黑暗融为一体，唯有星点刀光闪烁在所有关注着这里的眼睛中：“多说无益，斩了就成。”

呼吸法瞬息酝酿完毕，下弦之鬼也绷紧了浑身的肌肉，骨节噼啪作响。

不破抬手便是充满杀意的四之型，蹬地的瞬间势如破竹，掀起的影刃浪潮挤压着巷道内有限的空间，似乎连空气都在微微颤动。

正如其名，四之型·幽影无形是真正不留余地的杀招。在炼狱家拜访时，炼狱杏寿郎曾在对练中指出不破的刀无意中抵达了真正“无形”的境界，尽管在那之后无论他如何用心去挥刀，都再没有达到那个状态，但这还是引起了不破的重视。

待他伤势好转，在刀匠村的僻静之地静心修行。梦中挥刀的老人与小铁祖传机关人偶的身影逐渐重合，毫无疑问，凝聚了小铁先祖无数智慧与至上技巧的机关人偶继承了继国缘一的剑技，然而梦中老年继国缘一斩出的那一刀仍有所不同。

不破在冥想中数次回忆起那一刀，思考为何那一刀会是神技。动作？是锤炼到了极致、摒弃了一切无用动作的挥砍。武具？镌刻着“滅”字的日轮刀，应当是出自名刀匠之手。

不，只有这些的话，继国缘一就只是一位拥有超高剑技的剑士而已。他的身上，应当还有某种特质令他超越了人类的范畴，向“神”的存在靠近。

那段日子他苦思不得，手臂的伤尚没有恢复完全，只能做些简单的复健。还是某次铁之助的话让他茅塞顿开。

【人如何才能达到接近神的境界？不破先生，你又没见过神，又怎么知道“接近神的境界”是什么样子的呢？】

也许铁之助只是无心之言，但不破在离开刀匠村后才明晓了他的心意。

铁之助大概一直都在纠结于人生的知与不知吧？从记事起便一直成长在与世隔绝的刀匠村，偏偏铁之助知道自己是从村子外面捡来的孤儿。

“外面”似乎对他而言有着特别的意义。

【不知道的事情、从未发现过的道理，如果人碰到一件难以理解的事或人就将它高高挂起，奉为神明或者撒旦，那岂不是极其愚蠢的做法吗？】

【走出“家”，用自己的眼睛去看、用自己的耳朵去听，用这颗正在跳动的心脏去感受。大概只有看过、听过、想过之后，我才敢说“我大概了解了”这句话吧？】

铁之助曾与伊黑小芭内发生过数次争吵，最严重的一次，他被伊黑小芭内推倒在地。当然，铁之助知道伊黑小芭内从来没有想要伤害他的意思，尽管他依旧铁了心地坚持自己的信条，但看着伊黑小芭内仇视的目光，他还是闭上了嘴。

那仇视的目光刺入恶鬼的身体，似乎曾几何时也剑指伊黑小芭内自己。

石田大和最后一次来到刀匠村的时候说的话，铁之助并不认同，只是其言语中的“求知”倾向让铁之助不自觉地记住了他的话。

对铁之助来说，他所希求的是让这个世界在他的脑海里变得真实。毕竟，只有自己看过、听过、想过的事情，才是“大概了解了”的不是吗？

不破近日以来躁动不安的心终于平静了下来。他郑重地谢过铁之助，并开始了新一轮的冥想。

空气中有不知从多远飘来的花香，微凉的风略过耳畔，不破仿佛回到了梦中的夏夜，透过芦苇荡瞥见了那不可一世的一刀。

——不带半点杀意，却杀机尽现的神技。

杀意是一种非常抽象的概念，尤其是对于能够敏锐感知气息的人来说，哪怕只有一点点杀意，也会像是低沉夜幕中唯一闪亮的星光那样引人注目。不破从继国缘一的身上感受不到哪怕半点杀意，然而他却能够肯定地说，那个“神”一样的男人背负着常人难以想象的重担。继国缘一将所有的气息内收于心，憎恨、自责、怀念、悲悯，他将一切复杂的情感“藏”了起来，专心致志地挥刀。

不被任何感情所影响的、宛如纯白的初生之子般的剑技。

石田大和的视野被铺天盖地的影刃填满，它曲起双臂准备防御，臂缝中露出的双眼却好似突然看见了什么不能理解的事物似的猛然睁大。

它感觉不到那个人的气息了！明明刚才那满身的杀意就像个刺球一样不断地扎向它的皮肤，然而现在它的眼睛和大脑却因此产生了分歧，来自直觉的警报也像突然断电了一样没了声音。

它选择转身逃跑。直觉告诉它，哪怕使用了血鬼术，它也会在将超出阈值的伤害“转化”之前就被杀死。

不破感受到了身体从未有过的轻盈，连带着手中全新的日轮刀仿佛也变轻了不少。不破立刻适应了这种重量的“变化”，眸光死死盯着下弦之鬼的背影。

放弃了反抗的下弦之鬼全力逃亡，虽然不及自己的“前辈”零余子，但石田大和的速度也不慢，它直接四肢着地，全然不顾防御，拼着受伤也要逃离身后的“恶魔”。

一时间，刀刃切割空气的铮铮声、影刃撞击在巷道墙壁上的声音，以及恶鬼被砍断四肢时发出的凄厉惨叫不绝于耳，不死川实弥蹲坐在粂野匡近的身侧捂着耳朵，瞪大眼睛迎着尘暴看向灰雾之中隐隐绰绰的人影。

石田大和再一次跌倒在地。它的眼前闪过不知道何时的记忆，好像什么时候它也被人这样踢倒在地，被疯狂地殴打。它的腿很痛，有人在它耳边说：【......你什么都保护不了，也没人需要你的保护！！】

光秃秃的头颅从地上抬起，停在眼前的是反射着银光的刀尖。

“......”

悬在面前的刀刃只轻晃了一瞬，又坚决地定在了原地。寒铁的气息侵入了恶鬼的鼻腔，刻印着数字的眼球映出了猎鬼人的身影。

不破开口问道：“阳和在哪里？”

似乎这个名字成为了某个开关，原本停止挣扎的恶鬼突然暴起，弓着身子将自己从地上弹了起来，四肢的断口处不断蠕动，新生的肉芽已经冒出了头。然而它那副被过度生长的脊骨撑起的躯干实在无法支撑它的逃亡，石田大和只能利用不断变长的断肢拖着身体前进，在地面上留下了一道深深的沟壑。

“阳......哪......阳和？”

不破一脚踏上它的后背，起手架刀，刀尖瞄准了鬼的后颈，稍显急切地吼道：“他在哪！？”

一旁的粂野匡近见事态似乎已经被控制了下来，看看时间，很快便会到日出的时候，外出传信的鎹鸦们也都赶了回来，带来了其他队员和附近的隐。

“千里，”他提醒道，“天就要亮了。”

哪怕不破伪装得再好，粂野匡近似乎总有办法能够绕过他的伪装，看见他的内心。不破异样的态度、鬼身上残破的队服、名不副实的实力......眼前的这个恶鬼，恐怕就是堕落为鬼的前甲级猎鬼人石田大和。粂野匡近看着胡言乱语、近乎毫无理智的石田大和，猜测它应该是刚被转化为鬼不久。

他的视线又隐晦地略过了身侧白发的不死川实弥，粂野匡近冷酷地意识到，石田大和在拥有巨大吸引力的稀血拥有者面前表现出的仅仅是“沉醉”，而并非“饥饿”，恐怕在转化完成后已经吃过人了吧？

鬼是一种可憎又可怜的生物。不用粂野匡近明说，不破自然能够猜到，石田大和出现在这里很可能意味着石田阳和已经死去，更可怕的是他极有可能......

不破抬脚将缺损了四肢的鬼踢向远处，缓步走近，挥刀作势欲砍，远处的鸣女则屈指轻弹。

能不能救下来就看石田大和自己的造化了，究竟是它掉下去的速度快，还是那个猎鬼人的刀更快，鸣女也只是顺手而为。虽然石田大和就此死去有些可惜，但太阳很快就会升起，鸣女也需要进入无限城躲避日光。

还有那个稀血，也一同带进无限城......鸣女的身体忽然一顿，察觉到了一丝杀机。原本站在那个稀血旁边的猎鬼人呢！？

“你在这里啊！”粂野匡近不知何时已经绕到了鸣女的身后，迅捷的疾风在鸣女察觉到的一霎掀起青色的龙卷，瞬间扯碎了鸣女藏身的屋顶。

鸣女略微一惊，却不像石田大和那般慌不择路地逃跑。它迅速起身后撤，黑色的和服在苍青色的风刃中翻飞，伴随着琴弦的抖动，一扇门突然出现在了鸣女的身后。

“什么！？”粂野匡近心下一惊，脚下连连点地，加速前冲。

纸做的拉门即将闭合，鸣女消失在了突然出现的门后。

另一边，石田大和的血鬼术也准备完毕。脱胎于想要变强的欲望以及对拥有力量者的嫉妒，石田大和觉醒了名为“止境”的血鬼术。以它自身为圆心，半径20米内的范围里，石田大和可以对一名对象进行标记。

在不破看不见的后脖颈处，一枚鲜红的印记显露了出来。在血鬼术·止境生效的时空间里，被标记者对石田大和造成的非致命伤都会被转化为它的力量，也就是说，只要不破没有在转化完成前将其杀死，他将遭受到同等力量的反抗。

石田大和拼命后仰，不破的刃尖规整地切开了它的半个脖子，他扭动手腕将刀刃翻转，手臂前送意图彻底断送恶鬼的生机。

在这生死一刻，血鬼术·止境的转化完成了。石田大和脖子上被切开的断口瞬间恢复如初，不破的第二刀贴上皮肤的刹那，手中传来了不自然的感觉。

哐——！！

在不破愕然的眼神中，黑色的日轮刀脱手而出，飞插到了站在巷口的不死川实弥面前。原本持刀的手因为巨大的冲击而麻木，甲缝间满是鲜血。

反击？不，刚才那一刀根本没有这么大的力量，是类似“储存、转化”的能力吗？不容他多想，不破左手从腰间反握抽刀，一抹藏青撕破夜空。刚才那一道“反击”应该用光了“储存”的所有能量，因此只要现在一击斩断它的脖子，就能彻底杀死它