“说不定是你那位朋友一开始确实分不清食欲和爱欲呢。”

最后一个单词烫耳，盛襄脸颊微微发热：“没你想得那么……他不懂爱...什么的。”

人类陵劲淬砺的内心是作为智慧生命最独特的东西，纵然不明确“爱”，也会本能地被自由的灵魂吸引。岳庸白问：“‘爱’是什么？”

AI真是疯了，确定要和一个当了两辈子单身狗的男人讨论这个伤人的问题吗？吐槽归吐槽，盛襄还是仔细想了想道：“我觉得爱是人性。怎么说呢，觉醒人性对非人类来说，也不见得是好事吧。最坏的一种可能就是真的和剧情一样，从人造神变成灭世神……”

“人类认为爱是将人区别于动物的显著特征。何以觉醒反而带来毁灭？”

“维度之间的差距太大，恶种可以在获得更强大的力量后将人视为牲畜，我们凭什么理所应当地以为拥有超凡能力的‘人’还会把人当做同类呢？”盛襄自言自语一般，“也只有一直像程序、像牛马、像工具那样保持未开化的蒙昧，才不会觉察这种差距……”

Geist，基因糅杂而成的实验物种，生而缺乏情感。他能将施加在他身上的残酷实验当做纯粹的历练；也能用客观的战略目光看待每一场战役，从而达成统计角度上获胜的最优解；他不会反思、质疑为何自己会有“人类必胜”的信念——他很少去想“为什么”。

因为生来如此。

岳庸白沉了沉，“那你希望他一直蒙昧吗？”

保持蒙昧，作为最好用的工具，无知无觉地活着和死去。

盛襄摇头：“选择在他。有句话不是说，‘每个人都是自己的上帝’。”

选择？岳庸白曾亲眼目睹元帅的陨落，天使之死让她第一次流下悔恨的眼泪，压抑已久的爱带来了人性的复苏，迫使她在无数质疑声中听到其中的最强音：来自人性的质疑。

于是神有了弱点。

有了欲望。

有了执念。

一切转机在一开始都是一只微不足道的蚂蚁。

无所不能的表象遮掩着他千疮百孔的内心，启蒙会像埋伏在大树内的蚁穴那样，瓦解人造的神性。

或许这也是注定的，早在遇见盛襄之前，他就知道会有那样一个人为他带来很多陌生又新奇的东西。

盛襄挠挠后脑勺，“扯远了。其实剧情我都忘得差不多了，说不定并没有那种东西存在吧。”

“我不知道你说的‘剧情’指的是什么。”岳庸白平静的嗓音中似有几分倨傲，“命运或存在，但那绝不会是别人为我们谱写的东西。”

这家伙顶着奇迹的脸，偶尔流露出这种带着叛逆的自信……盛襄双眼灼灼如焚，心道：要命！

盛襄晃晃脑袋，“啪”地一下打在开始游戏的按钮上，生硬转折：“游戏开始了。”

随着一阵欢快的打地鼠儿歌，一个个傻笑地鼠接连从板子上探出头。锤中后，就会发出夸张的击中音效，看起来更傻了，盛襄跟着笑起来，刚才萦绕在两人之间那种生涩的氛围就被冲淡了些。

快乐富有感染性，所以哪怕岳庸白体会不到“搞笑”，也还是感到放松。他从背后搂着盛襄，仿佛触摸到了那层软软的肉，不禁回忆起那种触感——

本轮结束，成绩很普通，地鼠军团展开嘲笑。

不过两人好像都没有太在意游戏结果。

“我要见你。”岳庸白直截了当。

“我们不正在见面吗？”盛襄疑惑。

“嗯……”沉吟。

如果他能顺利平定雷克尔墩的畸变潮，至少要十五天后才能抽身，算上来回路途，赶到奥德赛小镇的时间至少在二十天后。

大众普遍认为Geist是“人形兵器”代表人类战力的巅峰，所以战无不胜。可实际作战中单兵战力对战局的影响很小。尽管岳庸白此刻不在前线，但每一次作战前他都势必会沉浸地投入战前准备，从天气预测到军械检修，对战争局势的科学把控和精密计算才是决定成败的关键。

20天，480小时。

岳庸白道：“下周日下午五点开始我有空，下次，这个时间找我。”

你个游戏角色，难道不是随时在线吗？盛襄在心里吐槽。“随便我什么时候玩。”

“你应该更合理地规划时间。”

“哈？你没空我还可以找美喵酱。”

“那只大脑发育不超过十岁、幼女打扮却拥有硕大胸部的夹子猫？”他甚至不屑地在句末加了一声“呵”。

“……”这家伙赢了，成功把正常的直男审美扭曲成听起来就很变态的性/癖！

盛襄把这些话术归为游戏拉用户留存的套路。

“我会满足你对约会对象的一切要求。”岳庸白补充，“包括做/爱。”

这又是什么套路！？

“咳、咳咳！”盛襄咬着舌头，“今天就到这里了。接下来我预约了医生……”

“你生病了？”

“没错，又是拜我那位朋友所赐，我得了很严重的病。我明明是个Beta，却对他的信息素应激……再不治疗很有可能会变成Omega。医生说这是一种非常罕见的应激症。”

岳庸白沉默片刻：“你凭什么认为一个偏远辖区的医生有能力医治罕见病？”

这种毫无同理心的态度让盛襄感觉受到嘲讽，他反弹道：“是啊，我就是在偏远辖区。谁不知道顶尖的医疗资源都在集中在基地主城，可我这样的……根本进不了主城！接受现在的治疗已经是我能想到最好的办法了，反正我不想被信息素牵着鼻子，只要能摆脱现状我就相信医生！”

谁知，岳庸白长睫颤了一下，神色晦暗不明：“抱歉。”

“算了……”盛襄一边摆手，一边打量，他的面孔上逐渐浮现出犯错小狗一般的表情，出现在一个建模人物上有点奇怪。

为了契合电玩城主题，男人难得没穿军装，而是换了件半高领黑色针织衫。保守又老派的款式，足够垂坠服帖的料子却在他行动间勾勒出喷薄欲出的胸肌，银白的发丝垂了两缕倚鬓边，象牙白色的皮肤像是尚未落地的新雪……盛襄没法挪开视线，面对这张俊美无俦的深邃脸庞，喉结动了动。

如果说以前他会对男人产生冲动完全是信息素作用下的发情状态，那这又是怎么回事？

盛襄做了几轮深呼吸，只得寄希望于医疗技术能彻底帮他恢复正常，然后他毫无征兆地结束了约会。

“还有，周日见……”

在虚拟仓内醒来，盛襄搅动着手指，嗫嚅道。

-

仰望天空，这个月在奥德赛小镇上空看到战机的频次又提高了不少。

一月，紧随工业城事变，恶种统领辛普森率先炸毁人类在各大洲所建的五所天体信号发射站；《休战条约》名存实亡，出版社紧急下架所有含有岳芳菲正面宣传的书籍。

二月，南半球历史最悠久的圣地亚哥基地遭遇变异蝗灾，物资供给链彻底崩溃，很快被恶种占领。

三月，大洋基地政府被暴/民推翻后，很快遭遇恶种突袭，城中军民顽抗三天，最终沦为恶种辖区；同月，南半球数个人类聚集地接连投降。

二十七年的和平像是玻璃瓶中的世界，瓶子一碎，残酷的真实就卷土重来。人类基地纷纷进入战争状态，只是大部分都已经自顾不暇，只有霍尔曼基地仍在坚持主动出兵夺回失地。

大量难民冲向物资最富余的基地主城，有的基地秉持人道主义精神大批接受难民，却被其中已经感染恶意病毒的畸变者反噬；有的基地则严防死守，概不接受外来者，却也无疑打碎了这几十年间“人类命运共同体”的幻梦；失丧环飞速成为被历史遗弃的产物，之后的感染者再也无法申请失丧环来避免死刑，而即便是接受已佩戴失丧环的感染者的基地，也都会将感染者集中起来单独管理。

世界陷入混乱的速度快得难以估量。相比屠戮纪元的人类，唯一值得庆幸的是这几十年间，大型基地内部建立了物资闭环和完善的城防体系，即便闭门死守也能坚持很久，恶种并不那么容易从外攻破。

受战争波及较小的，是恶种辖区。

辖区在屠戮纪元末便由恶种管辖，所以开战后，人类不会想到那些老辖区，而恶种也没必要针对已被划为辖区的地域出兵。

奥德赛就是一个看起来离战争很远的小辖区。而圈养这个小镇的，是一支相对温和的恶种，除了惩罚拖欠缴税的居民，其余时候鲜少会看到恶种。

但这种“温和”只是另一种圈养的方式。

出身于和平年代的克里斯从未离开过小镇，在今天之前，他还有些感激统治奥德赛的恶种对人类的包容。

“你们家已经连续拖欠了两个季度的税金了。”纳税官押着克里斯年迈的父母找上刚准备下班的克里斯。

那是个皮肤上附着青紫色硬壳的恶种，不仅外观像海产品，行走间还伴随着臭海鲜的味道。一走进香辛料铺，盛襄就忍不住流鼻涕，连忙跑到一边抢救那些容易吸附味道的香料。

克里斯失声叫道：“爸！妈！你、你先放开他们，税金我会尽快补上的！”

老父亲跪下来求恶种：“长官，长官！求求您再宽限几天！我们家近来确实没有余钱，我另一个儿子，他、他……我们全家现在都靠克里斯一个人养着，实在、实在是……”

“另一个儿子？”纳税官敏锐地捕捉到关键字，“该不会是去给基地卖命，结果被抓了需要大量赎金吧？”

赎命制度是恶种军队想出来的一种敛财方式。开战后，一部分人类士兵本身就隶属于军队，而另一部分则算是军队雇佣的平民，前者被捕格杀勿论，而后者如果能联系上家人，就会被暂时关押等待家人把赎金送到。

克里斯连忙喊道：“没、没有的事！我爸他不是那个意思！”

可惜他太紧张，脸色煞白，一下子就被看穿了。

纳税官冷笑一声，手腕畸变处多出一根很像龙虾头上那根尖刺的锋利长刃，他毫不在意地将那根刺贯穿了老人的咽喉，老人连解释的机会都没有，就捂着喉咙上飙血的小孔，倒在地上抽搐起来，不久便断了气。

“爸！！！”克里斯大吼，恨不得正冲尖刺扑上去，盛襄箍住他的手臂才将他控制住。

“法律规定，辖区居民禁止参战；有违者，死；知情不报者，跟着死。我可以宽限你一命，限你三天以内凑够税金。”说着，就要带走吓得口吐白沫的老妇人。

“等等。”盛襄发现他的随行正在搬运尸体，“她对你们还有什么用吗？”

“这些老东西既不能劳作，又消耗资源，最后的用处也就只有用来喂我们的宝贝了。”纳税官指指海岸线，发出邀请，“欢迎观看，现在抢不到好位置了。”

克里斯悲痛难忍，为了母亲还是强撑到了海滩。盛襄怎能不明白这种比死还难受的无力感，他揣上匕首同去。辖区禁枪，居民面对恶种根本毫无还手之力。

海岸线旁站了不少围观群众，恶种杀鸡儆猴，这是小镇上司空见惯的仪式，克里斯也见过几次，此刻发生在自己身上又是完全不同的感受。

奥德赛傍海，恶种一直有饲养畸变海洋生物的习惯。原本大部分海洋生物都不会主动攻击人类。畸变后它们的食欲则会上涨，再加上恶种有意训练这些生物日后为海军所用，刻意用人肉喂养以加强它们的攻击性。

海面一片乌黑，在黄昏中看不清里面有什么东西，只隐隐约约传来“咕嘟咕嘟”的气泡声。

纳税官把老妇人拎到码头，正要一脚将其踹入大海，被克里斯一把抱住大腿，克里斯声泪俱下地恳求：“求求你！长官！我会补上钱的，双倍的！求你不要杀我妈！”

纳税官这一脚踢在克里斯头上，骂道：“滚远点！”

盛襄把克里斯扶起来，屏息凝神地注视背对大海的恶种……

很快，一条将近半米粗的触手冷不丁从海里伸出，卷走那名恶种！

克里斯救下母亲，其余本来要投海的居民见状也开始逃。盛襄在香辛料铺时偷偷在纳税官身上喷了雌性求偶的信息素，在随行官身上喷了雄性的。其实他也无法确定海里的动物是否会被他研发的信息素所吸引，直到刚才证明海面下的家伙好像真被骗了。

恶种的味道毕竟与怪物吃惯了的人味不同，海面只平静了几分钟，就再次沸腾！

触手速度极快，像涨潮的海水，眨眼间遍布沙滩。占据地面后，那些肉紫色的触手将粘液一