小七一秒回血，用袖子胡乱擦了一把脸，小拳头轻轻捶了太子一下：“要不要这么煽情啊？害得我都感动哭了。好啦好啦，说好要帮你追软妹子呢，快走吧。”
接下来的狩猎，太子将高超箭术展示地淋漓尽致，所猎野兔、野鹿几欲堆成了小山。
待太子打完猎休息之际，小七便拿着水袋连蹦带跳地跑了过去，茶言茶语道：“太子哥哥，狩猎辛苦啦，快喝点水。”
太子意味深长地看了她一眼，并没有接过。
而是目光有意无意、频频瞥向马车旁休息的秋儿。
秋儿自打太子救她脱险后，少女的心思便大半落在了对方身上。
此时，太子看过来的目光她又怎会察觉不到？
要不要给他送水呢？
秋儿攥紧手中的水袋，只纠结了片刻，毅然起身走了过去，扭捏着递上自己的水，声音轻柔：“太子殿下，请喝水。”
太子一见，当即一把挥开小七的水袋，目光一眨不眨地望着秋儿，十分珍惜地接过对方的水：“多谢秋儿姑娘。”
秋儿不禁双颊通红，轻轻摇头。
小七在一旁看得郁闷又高兴。
郁闷的是，她是全程被“打压”的那一个；高兴的是，这二人在她的撮合下，终于情况明朗啦。
夕阳西下，该回宫了。
这一次，秋儿在小七下手之前，率先找到太子跟前，又羞又柔道：“太子殿下，听闻这夕阳西下的景致最美，秋儿自回宫后还没看过呢，不知回去路上，秋儿能否与殿下同乘？”说到后面，她害羞地厉害，声音愈发地小了。
“当然！”太子欣然应允。
小七：傻丫头，太子哥哥对你求之不得的，好吧？
秋儿得到了准信，刻意走到小七身前，一改来时柔弱可人的乖乖兔模样，眉头高挑，得意地挑衅道：“不好意思，这次我跟太子骑马走，你就乖乖坐马车吧。还有，你以后少缠着太子殿下，整日哥哥长哥哥短的，恶心！”说罢，狠狠撞了小七肩膀一下，花蝴蝶似的去找太子了。
*
黎贵妃回相府途中，撞见太子与褚家那丫头共骑一匹马，后面还跟着个搅屎棍七公主，顿时，心惊不已。
且见太子与那丫头举止亲昵，愈发暗恨自家儿子不争气！
空有一副出众容貌，却不懂得把握机会，还得难为她这位老娘替他处处操心。这般想着，她对太子不禁又多了几分忌惮。
次日，黎贵妃便迫不及待地邀秋儿来到了自己的钟粹宫。秋儿一到，黎贵妃立刻笑脸相迎，十分热情：“秋儿来了，快请坐，来人，看茶。”那殷勤模样，让人想忽视都难。
秋儿被她这热情搞得有些不知所措，忙欠身道：“贵妃娘娘不必如此，您太过客气了。”
黎贵妃笑着拉起秋儿的手：“秋儿啊，怎么不常来本宫这儿坐坐？本宫一人在这宫里，连个说话的人都没有，实在烦闷。和你们年轻姑娘多亲近亲近，本宫也能沾染些活力，仿佛都年轻了几岁呢。”
秋儿赶忙道：“娘娘您花容月貌，艳丽无双，任谁看了都该夸您少女感十足呢。”
黎贵妃浅笑一声。
她还有个屁的少女感啊，这话也就是那群奴才拍马屁哄她呢。
还是少些商业互吹，正事要紧！
笑罢，她话锋一转：“对了，本宫那大皇子，你也知道，他木讷得很。整日窝在宫里，也不出去与兄弟们走动走动、聊聊天，本宫实在忧心他憋出病来。你们年纪相仿，你能不能帮本宫多与他交流交流，让他性子活泼些。他整日死气沉沉的，本宫看着也实在揪心的很。”
秋儿点头：“额……好，有空的话……”不等她说完，黎贵妃立即起身：“既然如此，择日不如撞日，本宫这就带你去见他，他此刻就在宫里！”说着，便伸手来拉秋儿。秋儿没想到她如此急切，半推半就地，就这样被拉去了承乾殿。
一到承乾殿，黎贵妃便敲开了前殿的门，带着秋儿走了进去。秋儿一踏入，瞬间被眼前的美景给迷了眼。
忽逢桂花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草凄美，落英缤纷；不远处，白驹戏水，猴跃林间，鹰击长空……这是桂花源还是动物园？宫里竟还有这样神奇的地方！
黎贵妃吩咐贴身婢女沛柔：“去把大皇子请来。”沛柔领命后，快步离去。
不多时，沛柔领着一人走来。那人一袭白衣如雪，五官极其明艳，白皙如瓷的皮肤衬着红艳如血的嘴唇，像魅惑万物的妖精，令人移不开眼。他抬眸随意一瞥，波光流转间，便似勾人魂魄一般。
黎贵妃趁秋儿沉浸在惊艳凝视之际，突然“哎哟”一声，赶紧手抚额头：“本宫突然头疼得厉害。秋儿，你先与大皇子聊聊，本宫去歇会儿。辛苦你帮本宫好好开导开导他，就他这沉闷性子，不知让本宫头疼了多少回呢。”说罢，轻轻拍了拍秋儿的手，带着婢女赶紧撤了，走罢，还不忘贴心地将殿门关上。
大皇子抬眸看向秋儿，眼中满是疑惑，语气淡淡道：“你为何来此？”
秋儿原本怀着开导交流的心思，却遭这般冷遇，又想起此前他对自己的冷淡态度，不禁心中恼怒。心想自己明明身为天之骄女，凭什么受这份气，况且这世间好男儿众多，她又不是非他不可！顿时，气不打一处来：“我就不该来。你见到我总是冷着脸，惹你生厌，见了小七却那般欢喜。依我看，还是让小七来陪你吧。”
大皇子微微一怔，带着些许不确定地问：“你……可是喜欢我？”
秋儿听闻，愈发羞恼，尖声嗔怪道：“我都决心不再打扰你，你却还要这般羞辱我！”
大皇子赶忙摆手解释：“秋儿姑娘，你误会了。我绝无羞辱你的意思，只是自觉实在配不上你。你热爱自然，浑身洋溢着鲜活与美好，如闪耀的星辰般令人瞩目。而我，木讷无趣，困于一隅，连自己的命运都身不由己，又怎敢奢望得到你的青睐？”说这话时，他的眼神极为黯淡，透着一股淡淡死气。
秋儿被他的这番话惊到，目光复杂地看着他，小心翼翼地问：“你……过得很不开心吗？”
大皇子淡淡一笑，神色凝重：“秋儿，母妃想撮合你我，不过是看中你身后的褚家。若黎、褚两家联姻，就是给一只野心极大的猛虎生出一对翅膀。你觉得，当今陛下会眼睁睁任此事这般发展吗？”
秋儿茫然摇头：“我不懂这些。”
大皇子继续说道：“不懂也无妨，你只需明白，当今太子是陛下心中的太子，也是未来的新君，无人可撼动他的地位。你选择太子，你便是未来的一国之母。你若选择了我，那么…黎氏、褚氏危矣。”
秋儿震惊地瞪大了双眼。
大皇子望着殿内的山水美景，神情严肃：“皇家婚姻，牵扯庙堂。你我都做不得主，但一定要选一条日后不会后悔的路。本宫言尽于此。”
秋儿听得双眸晶莹，怔怔地看着大皇子，“噗嗤”一声，又忍不住笑了。良久才道：“大皇子，我不恨你了。”说罢，她向前迈了两步，长睫闪动：“那我能抱你一下吗？就当为我逝去的这份感情做个告别。”
大皇子撇开眼，面上平静无波：“既无果，何必种因。秋儿姑娘，你执念了。”
秋儿一呆，喃喃自语道：“是啊，跟随太后礼佛多年，却依旧深陷情爱，看来，终究是我没有慧根。”
她深吸一口气，再度平复心情：“我走了，你说的话我会记在心里。我会告知黎贵妃娘娘，今日我们聊的很愉快。”
*
宫里，一年一度至关重要的考核演练即将拉开帷幕。这几日，众皇子们为了能在演练中崭露头角，都在演武场全情投入地认真练习。
这日下学，小七也跟着四哥哥去演武场凑热闹。
彼时的演武场上，整齐地站立着约摸二十位士兵，他们身姿挺拔如松，面色凝重肃穆，如一尊尊雕像般一动不动，整个演武场都弥漫着一股肃杀之气。
四皇子一见，立时眼前一亮：“太好了，人到齐了。” 说着，他扭头冲小七道：“小七，你就站在边上看就好，这习武场上拳脚无眼，千万小心，别伤到自己。” 说罢，他便兴冲冲地下场了。
正所谓：初生牛犊不畏虎！
四皇子一上场，便如同一只皮毛油亮的大公鸡，高昂着脖子，逐个巡视了一番这二十位士兵，随后一脸倨傲地挑了其中六位，语气嚣张地命令道：“待会儿就你们六个与本皇子对战！”
士兵们得令出列，迅速呈合围之势将四皇子团团围住。这六人彼此交换了个眼神，虽知晓要故意让着四皇子，但面上都摆出一副严阵以待的模样。
四皇子大喝一声，率先出掌，迅速击向离自己最近的两名士兵。
那两名士兵其实完全能够轻易避开这样的袭击，然而为了配合，他们故意反应慢了半拍，被四皇子的掌风轻轻扫到后，顺势佯装狼狈地跌倒在地。
另外四名士兵见状，大声叫嚷着一拥而上。
四皇子腿法也不含糊，当即来了一招凌厉的佛山无影腿。
四名士兵见状，有意不躲，皆被击中，身体踉跄着后退了好几步。四皇子见此情景，愈发得意忘形，动作越发迅猛，连续四掌行云流水般地挥击出去。眨眼间，这四名士兵便东倒西歪地“败”下阵来。