星璃向俞业臻行礼后，在原地立了片刻，回首望见俞业臻踏进殿内后，才若有所思般离去。
云枝殿内，楚诵宁坐在殿上，翻阅着一卷舟舆志，听到人来时，并未抬头，问道：“你知道了么？”
“圣上召见过了。”俞业臻坐在殿下一侧，应过后，又问：“殿下，可需拙随行？”
“他未曾与你说过么？”楚诵宁反问后，方抬头直视俞业臻，便得知对方果然不曾知晓自己此行的安排，一时更加疑惑，她的父皇，何必要将此事亲自告知俞业臻，却又不说清楚。
她一面在心中暗叹，一面对俞业臻叮嘱道：“你在朝中的身份，是嘉墀苑待诏。”
“殿下万金之躯，是国之栋梁，出巡之事，为当朝要务——”
俞业臻在楚诵宁注视之下，一时顿住，片刻后，方才垂首复开口道：“是拙失言。”
楚诵宁便一笑，“你能明白就好。”
北卫的储君已经亡故。
当夜，星璃在偃月台点选的三十名亲卫先行离开了阳翟城，向北行去。
冬至之夜，薛林二人来到太行山中段的一座小镇上。
这座小镇地处山坳之中，位置略微背风，雪落得也并不急，因此倒有些温馨气象。
镇上有几家客店，都不算大，这时节地界，几乎没有客人留宿，只有一些本地人包了宴席过节。
薛景姮在林苒樾劝说之下，随之来到镇外一座小小的山庄里。
庄上有些经冬不凋的花木，在雪中颇有些意趣，薛景姮一进了庄上，便将马交给林苒樾，自去园中赏玩。
林苒樾早有所料，将马安置了，先去厨间交待了一些话，又去客房中打理了铺盖，才去寻薛景姮。
“令君，天色不早了，当心些脚下，不要滑倒。”
薛景姮转身回顾，见林苒樾提了灯笼在阶下对自己招手，反如贪玩的孩童被大人召唤回家时一样，一时更加不想回去。
“阿樾，你是怎么知道这样的好地方的？”
“奴随着马队，到中原时，曾在此间避祸。”
薛景姮从阶上跃下，正要再问时，林苒樾忙提醒道：“令君，时辰不早，该用晚饭了。”
薛景姮仰头向青霄望了一眼，终于随她回去了，临去时，却将她执的灯笼接到了手中。
饭厅并没有门，到了冬日里，厅外的行廊皆用竹板钉成的竹排封了起来，只剩两三处设下门扉，室内的炉火烧得旺时，也不太冷。
林苒樾教薛景姮先落了座，随后又去厨间唤人将饭菜送过来，自己才正对着厅门口坐下。
“咦？这里也吃这个么？”
薛景姮望着一只汤盅里的糯米粉团，惊奇道。
“令君也吃过罢？”
是江南的习俗，林苒樾交代她们煮的。
“在巴东时，有几次冬至时节也吃过，来了北边，冬至似乎并不吃这个，难道这里风俗与外面不一样？”
林苒樾摇头，几个月来，她已经知道，薛景姮虽然对面食并无抵触之意，却不吃北方的扁食。
“厨间的阿姐，是南边来的，奴猜道或许此物能适令君口味，就请她做了。令君，可要尝一尝？”
薛景姮于是伸碗过去，接了她盛的两枚粉团，用羹匙捞起来，咬了一小口。
“是澄沙啊！”
林苒樾观其面上笑意浅了几分，不由问道：“令君，不爱这个么？”
薛景姮摇头，复笑道：“我也只吃过这一样。”
“那再尝尝另一个如何？”
薛景姮将第一枚咽下后，才又舀起另一个，咬了一口，只觉香甜绵密而微酸，又将剩下的送入口中咽下，却辨不出那粉团包的是什么，不由轻轻摇头。
“当年马队带来的饼食中，多有各式馅料，有胡麻，胡桃，蒲萄干，那位阿姐知晓后，即将那些一并碾碎了包在粉团里。令君以为如何？”
“也很好。”薛景姮应过，又笑道：“我其实更爱粉团的外衣。”
林苒樾失笑，又在汤盅底下捞起几枚略小的团子，添在薛景姮的碗里。
薛景姮舀了一枚尝过，侧首支颐，认真地盯着她，叹道：“阿樾，你也太过用心了。”
林苒樾避开她的视线，向厅门口望去，低声答道：“奴也不过多吩咐一句，花费的终是令君的钱财。”
然而钱财买不来这样周到的心意——薛景姮正想回应时，惊闻厅外传来的呼声。
贺之栩正是在此时来到玉兰山庄的。
她循着管家的指示，沿着昏暗的回廊奔到那座饭厅外，望着那张正对着厅门的脸，几近脱口失声地喊出了那两个字。
“令君！”
在薛景姮瞬间侧首过来后，她失神而慌乱的心，才渐渐平复下来。
却仍旧呆立在厅门外，直到薛景姮含着笑意唤她。
“进来啊！”
她一步又一步地踏进厅内，手足无措地停在桌边。
“坐下吧。”
薛景姮指了自己对面的座位，示意她落座。
林苒樾于是起身，向薛景姮执礼道：“奴去为令君传菜。”
薛景姮点头，待她去后，才取了箸匙碗盏，安到贺之栩面前，笑问：“撞见了什么，连你也能慌慌张张失魂落魄的？”
贺之栩来到庄上时，一听到管家说“凌庄主回来了，正在褰星阁中”，便再也听不进其它，只顾一路奔来……
此时与薛景姮相对而坐，终于定了定神。
“属下在厩中见了令君的坐骑，打听了寻来的。”
“你何时离京的？怎么也来了这里？”
贺之栩身为四营卫中的朱雀堂都统，本该将行踪向钧台令汇报，但她作为密探，身份特殊，便酌情免了这一项。
因此，薛景姮一向也不知道她的行踪。
“九月里，有人递消息给属下，说烈城王在应山镇有些异动。”
“你查明了么？”
贺之栩摇头：“不曾，应山镇中，除了些边地流寇为祸，倒没什么异状。”
薛景姮却由烈城王想到夜螣营中那两个男人吐露的消息，又想到岑端微和伏予萧——
“岑都统与伏都尉的行踪，你可知晓？”
贺之栩颔首道：“她二人，已进了夜螣的营寨。”
分明是已然有了消息，薛景姮却不知该放心还是不放心。
她暗自思量着，伸手另取过双箸，为贺之栩夹菜。
林苒樾端了食盒走过来时，见状知晓她心不在焉，出声提醒道：“令君，菜都凉了。”
薛景姮回过神，与她一起将食盒中的热菜取出来安在桌上。
贺之栩知晓她一贯如此，也不阻拦，仰头望着林苒樾，好奇地问薛景姮。
“令君，这位是？”
“阿樾是我的亲随。”薛景姮又对林苒樾说：“阿樾，她就是朱雀堂的贺大人。”
林苒樾于是对贺之栩略微颔首，“贺都统，久仰。”
贺之栩亦颔首，之后便垂眸进餐，不再言语。
饭后，薛景姮教二人一同在炉边坐下，问起贺之栩在太行山中的见闻。
“夜螣的营寨，守御如何？你可见过了段瑕夜其人？”
贺之栩面含愧色，摇头应道：“令君，属下无能，只进了夜螣寨的中门。她们寨内有位专行探报之事的营客，手段极是高明，属下前夜撞上了她，险些暴露形迹。”
“夜螣手下，能者辈出，你定要当心些。诸事本无紧要，此时你们绝不可闪失——岑端微与伏予萧，是被抓去的么？”
贺之栩摇头，不知该如何答，终是据实而言：“是她们自行投往寨中……”
“哦……”
薛景姮依据前番的思虑，知晓她们主动进了夜螣营寨，本该安心的，此时心中却浮起怪异的不安。
段瑕夜究竟是何等人？
她原本正对段瑕夜愈加好奇，不知为何却又问起那名营客来。
“你说的专行探报的营客，是何等人？”
贺之栩有些疑惑，令君何以略过岑伏二人，去过问一位不知名的营客，亦只好据实答道：“属下与她交手不过十路，不敢多留，只知道她是女子——”
薛景姮追问道：“她相貌如何？”
连林苒樾亦不免惊奇地望向薛景姮。
她已猜到薛景姮心中属意之人应当同为女子，亦明白，薛景姮虽然行止风流放荡不拘于俗，实则并不贪恋美色。
此时不知为何，忽然对一个传闻中的人如此关切起来。
“相貌十分灵秀，年岁似与令君相若，武艺当是远逾属下。”
相貌灵秀——那个人也算得相貌灵秀，薛景姮暗自想道，不由冷笑。
“好啊，我知道了，一定教她败在你的手下。”
不止要教她一败涂地，还一定要令她求生不得求死不能。
闻言，贺之栩愕然，林苒樾又拨了拨炉火，以求驱散薛景姮面上骤然生出的寒意。
薛景姮自觉后，略整了神色，抬头对贺之栩问道：“你何时离去，该去歇息了罢？”
贺之栩方又上复起京中传报。
“属下方才收到阳翟传书，说公主将赴幽州一行——”
“哦。”薛景姮一笑，却不在意缘由，只叹道：“公主受封三年以来，终于有机会来与自己的一双儿女，略尽为人亲长之责了。”
林苒樾闻言，暗自瞥向贺之栩，见她面色只是木然，转而向薛景姮问道：“令君，原来公主与俞待诏，已经有了儿女？”
林苒樾不知此时自己是何种表情，只感到自己的整个面目自上而下，由内及外，皆是酸涩难言。
自然，她希望楚诵宁一生圆满，却不知该如何想到楚诵宁与他人儿女双全。
薛景姮却与贺之栩相视一笑，意味不明地反问：“公主与俞待诏，并无男女之事，又何来儿女！”
“令君岂知——”
林苒樾对于所谓床笫之私并不十分在意，但听闻薛景姮如此断然而言，却想到了另一件事——或许楚诵宁的身边，果然有薛景姮的线报，她即刻改口，笑道：“是奴失言了。”
贺之栩发觉薛景姮对林苒樾欲言又止，猜想她们有什么话只传于二人之间，适时地告退了。
“令君若无它事，属下先退下了。”
“嗯——可知公主带了多少人来？”
薛景姮本应了，却又问起楚诵宁安排的护卫。
“府中亲卫，三十余名。”
“知道了，你去吧。”