柳平得了便宜，倒没急着走，不紧不慢又跟他聊了两句。
冯诩暗自想着回家如何从父亲那里探听口风，听得心不在焉，也没认真答他的话，二人各怀鬼胎，自说自话还算融洽。
正说话间，前方右廊转角处一声通传：“符公子来了！”
围着凑热闹的人哄然散了，都往外张望。
柳平迅速起身向前走去，冯诩也不情不愿地坐起了身，话音未落，一顶两人抬的软轿慢慢悠悠地转过弯，从众人面前经过，仆役为他左右揭开帘幙，轿子上的人才屈尊露出真容。
符远一身青底敞袖长袍，右肩虚靠在椅背软垫上，缩着上身，侧腰支着脑袋，头戴一顶狐皮小圆帽，把玩着手中的墨玉滕花青岁佩，笑意吟吟对人群一摆手：“你们这样一站，是我来迟了？”
酉时已过三刻，他的脸上却根本没半点迟来的歉意，反倒像在问责其他人为何来得这样早。
符公子无理取闹的性子早就人尽皆知，来得人都惯会应付，一个个满脸笑容地哄他开心。
“哪能啊，是我们来早了。”
“早就听闻今日有这样的诗会，都等不及来见识诸位风采，怎么敢不先来体会一番？”
“符公子真是说笑。”
符远不着痕迹地打量了一遍水榭内的人，没找到想看见的人，摩挲着玉佩，不太高兴，扭头问跟上来伺候的别苑管事：“人都来齐全了？”
管事忙道：“回符公子，除去郑家和徐家在回帖中说了有事不能赴宴，其余接帖的都来齐了，今日风雨交加，路滑难行，有客人淋湿了衣裳还在更衣梳洗，因此水榭人未坐满。”
“郑家的我知道，徐家怎么不来？徐老五连这个面子也不给我？”符远眼珠一转，想起前几日徐老五在他耳边频繁提起司乐坊名伶，面色微变，随口骂道：“那厮八成又去司乐坊买醉了，有了女人忘了兄弟，他迟早死在烟花柳巷，不来还省得老子看了心烦。”
管家不敢多言，只低声道：“还有您指名要关照的那位先生，我已经叫人去催了，公子稍候即可。”
“嗯。”符远满意点点头，又道：“观晁来了吗？”
“秦公子已经到了，先前被司文馆的书生们叫去品鉴文清公子真迹了，我现在去请秦公子回来？”
“不用。”符远抬手示意他退下：“难得他有这样的兴致，由他去，留下位置等人就行。”
围上来的人七嘴八舌对他献殷勤，符远的笑容敷衍了不出半个照面，就没了耐性。
他从软轿上起身，搀着小厮的肩膀走到长桌前的首位，早有人在那端备下了黄花梨木榻，符远揭开薄毯，舒舒服服地斜卧在榻上，才对后面跟着他的人吩咐道：“既然人都到齐了，那就开宴。”
“遵命。”
一时间客随主便，尽数落座。
丝竹韵长廊，隔着屏风，歌伎展喉轻吟。
鲜果好肉流水一般摆上桌，木桌中间费心思挖出一道回形曲道，用红香木雕了栩栩如生的山川，水蔽三寸，盛着数枚浮枣和一只方腹犀角凹觥，离得近了，冰泉冷酒的香气便扑面而来。
众人借着酒兴，行令的行令，唱词的唱词，都乐得自在。
柳平方才走在人前跟符远说话没得到什么好脸，这回排次落在了符远的右手边，坐西而朝东，不禁得了精神，卖力地跟符远推荐面前一道金齑玉脍：“四郎，这道菜可是我常给你提起的西南名菜，取自渝江里的新鲜鲈鱼，柳刀精片四十九刀，切出来的鱼肉洁白如雪，再蘸上齑料，那真是人间难得的美味……”
他给自己添了亲近，一口一个四郎地叫，奈何符远并不怎么愿意跟他来往。
符远闻言看他一眼，后者丝毫未自知已经惹了人嫌，说罢还煞有介事地先在口中品尝起来，他闭着眼兀自陶醉，符远皱起眉避开他夹过的鱼片，也夹了一筷在口中咬开，鱼肉确实滑腻鲜香，但符远尝了半晌如同嚼蜡，便道：“滋味有些淡。”
“是吗？我倒觉得酸辣爽口。”柳平继续道：“秋山的厨子自然不比四郎府上的，你再尝尝这道醋溜……”
符远放下筷子打断他，喝了口酒：“你自己吃，不用多说了。”
“没胃口？”柳平笑着咽下一口肉，脸上带着点试探：“看来四郎的心思不在宴席上啊。”
他看着符远心不在焉的样子，道：“你在找那个琴师？”
心思被揭穿，符远的手一顿：“胡说什么？”
柳平却说：“有这种消息怎么能瞒得住大家？方才在门口大家已经见过他了，估摸着人马上就来，到时便可以给符公子尝尝鲜，一解四郎的相思之苦了。”
符远竟也不计较他的冒犯，反问道：“你既然见过，那感觉怎么样？”
“个子很高。”柳平摸了摸下巴，回想道：“细腰，长腿，带着面具看不见脸……哎，我说四郎，你不是都爱弱柳扶风那样的小倌儿么，年纪嫩还听话，怎么就……”
下一瞬，他的话被掐断在喉咙里，符远低声喝道：“闭嘴。”
柳平一愣，见符远酒也不喝了，眼睛直直往前面看，顺着他的视线抬头也去瞧，周围一圈人都停了动作，或站或扭着身子，姿态怪异地被定住了目光。
奴仆引着一个青衣男人正往里走。银色兽纹的面具遮住了他大半张脸，只露出微微上扬的两瓣薄唇，衣衫单薄，银白腰封把细腰又显眼地强调出来，水榭内众人都在看他，男人步履恣意从容，又无端地生出窈窕之态。
他伸手掀起珠帘，素白的手腕骨节如琢，湖色珠链顺着右手指节一层层滑落，抽丝剥茧般露出他纤长奇美的五指，叮当清脆的珠玉相击声附和弦乐，真珠帘外开花雨，最后一声落下，如一记暮钟响彻了符远的心间。
他连手中的酒洒了半杯都毫无所觉。
何殊尘对着符远的方向遥遥俯身，振袖一礼，温声道：“华楚晚至，拜谢公子相邀，感荷高情，匪言可喻。”
席间一阵低语，不乏都是猜测褒贬之语。
柳平也惊住了，喃喃道：“他怎么……一个人怎么还能有两种天差地别的变化呢？明明连半个时辰都不到啊……”
何殊尘将这些打量的目光照单全收，依旧维持着那个恭谨的姿势，似乎周围的一切都不能让他在意。
他低头的时候，那支白玉簪子就明晃晃地闯入眼中，符远终于回过神，制止了越来越大的议论声，柔声道：“不要紧，既然来了，就快快入席吧，良辰才到，不算逾情。”
“是。”
人已经陆陆续续来齐了，满场只剩了符远身边左侧的位置和末端两座，符远身边的位置不用说也知道是留给重要的人，何殊尘走到桌尾，面北与符远相对而坐，见那位符四公子还在看他，回以淡淡一笑。
顾晏钊默默跟在他身后，像其他人的小厮一样，跪坐在各自主君身后半尺的竹垫上随时伺候。
“你看到了吗？”
柳平不明所以，反应还有些迟钝：“看到……什么？”
符远长出了一口气，感觉五脏六腑都打通了，浑身说不出的畅快满足，他没忍住笑了一下，目光依依不舍地盯着对面坐着的人，偏过头对柳平道：“一步红尘遥相看，半捲珠帘，半遮面……值了，值了，对了，你刚才说什么来着？”
柳平道：“我说，你不是喜欢小倌儿么……娇滴滴的那种……”
“谁喜欢了？我明日回去就把他们都打发了……”
符远一激动，牵动了身后的伤，疼得他龇牙咧嘴，又马上换上一副笑容：“爷今儿个才发现，这才该是我的碗里的菜，往日吃的那都是什么粗茶淡饭，难怪我一个都不喜欢……”
柳平：“……”
但符远的高兴劲已经上来了，夹了一筷刚才还嫌弃的金齑玉脍，连料汁也不蘸，把白肉一口囫囵吞了：“这道菜不错，回头再叫人多做一道送到我府上，厨子也一并赏了。”
他眼里的光芒越烧越烈，自言自语道：“要不是我老子下手狠，今夜就能把他收入囊中，老爷子出了口气，真是苦了我这个做儿子的……”
符远是动真格的。
嘈杂人声里，柳平突然在心底冒出这样一个念头。
这个酒肉里浸淫了多年的纨绔，竟然露出了没尝过滋味的雏儿才有的狂热表情。
柳平听着他的话，心里捏了一把汗，想起自己在门口还刁难过人，从那边补救已经来不及了，忙给符远出主意，道：“四郎不要急嘛，像这样会点琴曲通晓诗书的，性子都傲，急不来，你这么喜欢他，若想跟他长久，不如徐徐图之？”
“徐徐图之？”
符远一愣。
柳平期待地点点头：“难道四郎不想看他抛却傲骨，心甘情愿地跟着你，一辈子非你不可？”
这样一个妙人，心甘情愿留在他符家的后宅院里洗手作羹汤？
“好啊……”符远一拍他的肩膀，笑得停不下来：“徐徐图之好，徐徐图之好，就听你的，柳兄你可真是个……还是你们这些斯文人懂得多。”
柳平简直受宠若惊，忙不迭点头应了，又贴上去耳语几句，把符远哄得开怀不已。