而正坐着，便听身后莫名传来干柴燃烧的“噼啪”声，紧跟着，又莫名传来一股羊肉串的味道？

周祈安忍不住回头看了眼，见两个身影正在他身后鬼鬼祟祟。

“卫吉，彦青？”

他满脸问号。

张彦青手上拿着一串烤好的羊肉串，走上前来递给他道：“别纠结了，这只可怜的小肥羊才是因你而死的，狠心点，吃了它。”

周祈安说了句：“拿来吧你！”便把羊肉串夺了过来，咬下一口。

卫吉又烤了一大把，走过来分给大家。

张彦青一边吃，一边在周祈安身旁蹲了下来，状似不经意地道：“这两天的事我们都听说了，青州这鬼地方，也是够邪性的。时屹，你现在就是想确认那八个人究竟是他杀，还是死于火宅是吗？”

周祈安“嗯”了声。

张彦青道：“如果实在找不到仵作，我兴许可以帮你。”

“你会解剖？”

张彦青道：“没做过。但我爹一直在大理寺和刑部流转，过手的案件没有一万也有八千。我小时候好奇心重，又自小听狄公探案的故事长大，对仵作特别感兴趣，我爹也不觉得停尸房是什么晦气的地方，我想观摩，我爹便带我去。如果可以，我倒是愿意一试。”

仵作已死，这两天又有家属陆续找上了营寨，想尽快领回死者的尸首。按理讲，军队无权办案，自然也无权扣留死者尸首，家属万一再闹，又被有心之人留意了去，在中央参周权一本，那他也无言以对。

案件若想再近一步，今晚或许是最后的机会，他们也只能死马当活马医。

于是不等周祈安开口，周权应允道：“去吧。”

他就当没看见。

周祈安一口撸光了红柳枝上的羊肉串儿，急哄哄地起身道：“那快走吧！”

进了停尸房，见停尸房内多了三具尸首，仵作和两名刺客。

仵作仍睁着眼，周祈安便走上前去帮他合上了双眼。

张彦青从未解剖过尸体，甚至长这么大，连条鱼都没有杀过。但之前在长安城，仵作切开气管查验时，曾一边操作一边向他讲解过颈部内部的构造。

他借用仵作带来的工具，根据记忆一步步操作，便也成功切开了气管。

有了经验，解剖第二具便也丝滑了许多。

八具尸体的气管依次被切开，通过比较，很明显可以看出知府没有吸入过黑烟，并非死于大火。

那么就有两种可能。

一种是凶手将知府杀害后吊在了梁上，又一把火烧了衙门，做成了知府畏罪自尽的假象；一种是知府的确上吊自尽，而另一人在知府死后放火烧毁了衙门。

但根据脚尖朝向和尸体形态，张彦青说，基本可以排除知府自尽的可能。

剩余七具尸体，气管内壁残留了大量黑烟，死因推断为是火灾。

周权听大家有了新发现，走到营帐门口，叫近卫去把公孙大人请来。

张彦青则又用银针试了毒。

银针依次插入死者咽喉，约摸等了一炷香时间后取出，见银针依旧干净，并无变黑的迹象。

周祈安道：“死者生前没有中过砒霜，但也不排除中了其他毒的可能。”

张彦青补充说：“但我猜测，即便没有中毒，这七人起码也中了迷药，昏迷了过去，否则死相不会这么平和，一点挣扎过的痕迹都没有。”顿了顿，又补了句，“当然了，也只是猜测，我也没有证据。”

而正谈论着，公孙大人带着随从走了进来。

听了张彦青的判断，结合尸首，公孙昌基本认同了他们的论断——八名死者皆系他杀。

其中知府是直接下手，剩余七人则被下了迷药，导致他们无法从火场逃脱。

但作为监察御史，他也不得不提醒大家一点。他看向了张彦青道：“张公子啊，我与你父亲也是同僚，曾多次三司会审，破获大案。你自小观摩仵作验尸，耳濡目染，有些本事，这些我也是知道的。”

“但你也知道，尸体勘验文件要有仵作签字画押才能生效，若没有仵作画押，便没有信服力，到了公堂上便很容易被推翻质疑……甚至仵作的论断也常常被质疑，毕竟那只是推断，并非铁证。”

这一点周祈安也预料到了，但仵作已死，尸首又难以留存，此刻也是没有办法的办法。

至少现在，他们还多了一条线索。

州府衙门烧成灰烬，八名官员命丧大火。

那人一边在暗中做局，一边看着他们明中破局，对他们的一举一动都了如指掌，知道今日仵作要来，买了凶在麦田里设伏，精准狙杀了仵作，让他们断了证据。

如此庞大而又精密的局，想必做局之人也必然是个难以撼动的庞然大物。

这桩案件到了最后，能猜出凶手都是好的。想要证据链闭环，将凶手揪出水面，几乎难比登天。

他并非三司人员，将凶手绳之以法非他职责，他也不抱这希望。相比之下，他更想通过这案件，看清青州底下那一团盘根错节的根系。

周权则开口厘清道：“公孙大人，我们一开始已达成共识，按律法，目前在青州没有人能接手这案件，唯有等朝廷答复。公孙大人与我，也只是担心日子久了，证据难以留存，想给后人留下些证据线索。大人只管如实记录，将笔录交接给后人，至于后人信不信，用不用，就不是我们能左右的了。”

公孙昌点头道：“周大将军言之有理。”说着，叫随从如实记录下来。

随从拿出了细细的毛笔，在册子上迅速记录。

周祈安静待了一会儿，又走到了前方去看那两名刺客。

刺客面罩已被揭下，看相貌，两人也不过十六七岁光景，最多不超过二十岁，却被训练成杀手，干这害人害己之事。

解下衣物，又见两人背上都纹着莲花刺青，像是什么组织的标志。

周祈安念了句：“莲华刺青？”而后看向大家，不知大家可曾听说过？

卫吉道：“莲花门。是南吴的杀手组织，组织头目每次派底下杀手出去做事，都会给他们用毒。若是计划失败，杀手不回归组织，他们也活不了太久，回去了，也一样会被处置。若是杀手被活捉，供出了什么，他们身边的家人朋友都会受到威胁。总之是一个阴狠无比的组织，收费很高，但几乎没有他们做不掉的人。”

青州太乱，各方势力鱼龙混杂，便也让这样的组织有了可乘之机。

之前卫吉常来青州，也听说过莲花门。

而中原腹地治安严密，莲花门也不接龙锯峡以外的生意，久居长安城的这几人，没听说过也是自然。

卫吉问：“他们是怎么死的？”

他看两人身上除了些拖伤，其中一人手臂中了箭，倒也没有致命伤。

周祈安道：“他们口中含了毒囊。”

卫吉张开了刺客口腔，见一名刺客口中仍留着药囊，那药囊小巧精致，刚好可以含在舌下。

刺客不怕死，却也怕生不如死。

口中含个毒囊，不成功便成仁，自己痛快，也不连累身边人，倒也不失为一个不错的办法。

周祈安则梳理思路道：“这七个人，一定是深更半夜约在了一处，才会同时被人下药迷晕的，否则凶手分别在七个不同地点下药，难度太大，牵扯的人太多，暴露的可能性也太大，绝不可能这么操作。”

但他们深更半夜为什么会聚在一块儿？

聚餐？例会？

“哥，我觉得，是不是要再盘问一下他们的家属？”

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第二日一早，几人进了雁息县。

他们在雁息县租了一套大宅子，作为州府临时办公场所。衙门原址上也已经张贴了告示，叫衙门里的胥吏、有事报官的百姓都到新址来办事。

宅子四进四出，又带左右两个大跨院，面积倒是够用了。内部虽不正规，却也和衙门一样分为了公堂、户房、刑房、吏房等，门口也都挂好了牌子。

军队和御史台在雁息县也需要个地方办公，便在宅子后座房给自己留了几间房间，今日他们便一同来到了这里。

营寨停尸房里的十一具尸首，除了那两名刺客是南吴人，已经就地掩埋，其余也已于今日返还给了家人。

至于仵作……周权已经自掏腰包，给仵作家人送去了一笔抚恤金。人死不能复生，但那笔抚恤金，至少可以保他妻儿后半生衣食无忧。

当差的人回来说，仵作妻子是个哑女，一家人日子过得清贫，因职业，也常常遭邻居白眼。

妻子见丈夫迟迟不归，已经猜到丈夫出了意外，看到尸体，哭到几度昏厥。当差人拿出银子，妻子便带着孩子跪在地上，一直在“咚咚咚”地磕头，怎么拉都拉不起来……

士兵返还了尸首，又把州府八名死者的家属喊到了临时衙门问话。

王知府府上的九位姨娘都来了，半个中庭都站不下，场面相当之壮观。

大家大致分了一下工，周权陪公孙大人在中堂盘问那九位姨娘，周祈安和衙门里的不良人则带着剩余家属去了后座房。

而一问才知，六名死者的家属在火灾当晚遇到的情况十分雷同，都是家主下了衙门回了家，已经吃好饭躺下了，又被衙役临时叫走，说是衙门里有急事。

如果猜得不错，此时王知府大概率也已经丧命。

周祈安问：“派人去请你家家主的衙役，你可认得是谁？”

六名家属指认的竟是同一人，只是那人却也死在了此次大火中。

另一侧的中堂内，公孙大人坐在坐北朝南的太师椅，挨个把九个姨娘喊进来问话。

旁边站了个随从，正唰唰地记着笔录。

宅院粗略布置过，中堂两侧分别放着两张长案，方便大家办公书写。

周权不是主审，端着茶杯搭在一旁案几上听，有疑问，便有一搭没一搭地问话。

只听王昱仁府上最受宠的八姨娘说：“老爷当日一早从我房里出去，之后便没再回来。但老爷来去自由，我们也管不着他，当晚没回府，我们也只当他去了青楼不回来了。直到第二日听说衙门失火，我们才感到大事不妙！”

周权抿了一口茶，开口问道：“你们老爷常去的青楼是哪一家？”

八姨娘扭捏道：“这我就……”

问到了九姨娘，九姨娘便不吐不快地道：“杏花楼！青州地界上它说第二，没人敢称第一的青楼，八姐姐也是老爷从杏花楼领来的。”

周权便又问了句：“那你知道你家老爷，最近和杏花楼的哪个姑娘最要好吗？”

九姨娘道：“这我就不清楚了！”

问完，两边交换了一下信息，一行人便又到了杏花楼盘问，结果一问还真问出个重要线索。

当天夜里王知府还真来过杏花楼，找了一个叫程三娘的姑娘。

程三娘上了王知府的马车，两人像是一同去了程三娘在县上的宅院。

结果第二日，知府死于大火，程三娘人也消失了，杏花楼的人全都不知三娘去向。