“周姊姊，你要问什么，不妨来问敏敏。”

赵敏缓步走来，面上带着笑。但在周芷若看来，那笑并不似往日那般轻快张扬。

是因朝廷之事不顺，还是因天鹰教突变坏了她计谋，又或是，因她今日穿着一件玄青外袍，看着更显沉稳，自己想多了？

身旁的人都朝着赵敏行礼。冯周二人识趣地将灭绝师太的伤情略说了几句，便退下了。

周芷若这才道：“没什么要紧的，只不过方才听说你与冯琦都回来了，觉得凑巧，便想问问。”

赵敏笑道：“周姊姊可真是敏锐。敏敏猜，你是想说，我们一南一北，即便是真有这么巧，同一天回来，也该有个先后，对吧？”

说这番话时，她倒是有几分狡黠，与平日里无异。

周芷若便直言道：“不错。想必你又去了一趟长清吧。”

赵敏点点头。

“年前我便离了大都。本来想着回到山庄与你一道过年，但又怕长清事态杂乱，单凭冯琦与阿鲁齐两个人难以权衡，索性亲自跑一趟。”说到这，她便想起了在天鹰教所见所闻，不由面露一丝不悦，“我们当时将陈友谅想得太简单了，以为他只是找上了李天垣，想趁天鹰教内外交困之际重挫殷野王威望，扶持李天垣上位。没想到他暗地里早就收买了殷野王最信赖的副手，不仅知晓了天鹰教许多私密，从我们离开那日起，还让他一直给殷天正吃食中下毒。冯琦到了之后，虽然很快替殷天正拔了毒，但他到底年事已高，之前还受了伤，身子亏损得厉害，很快就去了。后头的事就是一团乱麻，正好你师父在此，有些事要让她知晓，我一会儿一并说了吧。”

既然他们都回来了，长清之事应当不会再令赵敏烦恼。那问题还是出在朝廷？竟能令她于年节时分离家，莫非是汝阳王府？

周芷若忍不住问出心中疑惑：“你原先不是打算在家中过年吗？怎么会突然离京？”

闻言，赵敏便有些不自在。

她都不愿提及，实则自己几乎可以算是逃离大都。

当日她决定过完年便离京，去找了王妃交代此事。当时王妃不动声色，却十分恼怒她又要离家，暗地里开始为她物色如意郎君，想令她嫁给大都人家，日后母女也能时常相见。

于是，从那日起，王妃便每日带着赵敏参与各家宴席，要让她这位郡主现身于人前。

赵敏本来对不能常伴父母身旁心怀愧疚，乖顺地配合了几日。但她身份尊贵、相貌姝丽，知晓王妃有招婿之意的人家，渐渐都凑上前来攀谈，令她不胜其烦。后来她不肯再去，但连装病不肯出门这招都不管用了，她只能收拾好包袱，留下手信，趁夜出城。

不知道是不是汝阳王帮她说了好话，离开大都之后也不见王府派人出来逮她，她这才过上清静日子。

这般狼狈，赵敏甚至都不愿回想。无奈周芷若目光盈盈，等着她回答，她只能避重就轻道：“我娘不肯让我再四处奔走不着家，我只好趁年前家中繁忙，偷跑了出来。”

赵敏不会骗她，只是未将全部实情道出。但看在她实在有些难为情的份上，周芷若决定不再追问。

她轻笑道：“没想到素来威风八面的郡主大人，也会有束手无策的时候。”

以为她是在取笑自己，赵敏也不恼，与她说笑着转身走进院子里去见灭绝师太。

赵敏衣着华贵、身姿高挺、行走间颇有风度，刚进了院子，灭绝师太就看见了。她更看见了周赵二人间的熟稔与丝丝亲昵。

她不禁瞠目。不过是看着她们沿着回廊向自己走来，这短短的一路竟让她思绪丛生，想通了这几日她心中渐生的疑惑。

为何主人家明明不在山庄，周芷若却仍住在此处？为何周芷若不过是个外人，却能与这山庄的各位主管一同议事？为何峨嵋派不过是他们的万千主顾之一，却能得如此优待？原来一切皆因她徒儿与山庄少主人的交情。

那二人很快走到了灭绝师太看不见的拐角。她闭上眼，待脚步声渐近才又睁开，看见她们并肩站在前廊，一黑一白两道身影，似极了一对年轻夫妻。

周芷若与赵敏一道迈入屋中，为双方一一引荐。

赵敏先同她们问候一番，见灭绝师太坐在了右侧，不给她看断臂伤口，便没有多问，只让她安心在庄子里养伤，这才对她们说起天鹰教之事。

抓叛徒一事浅浅带过，赵敏想让峨嵋派知晓的，是因殷天正病重，武当七侠去了五人探望。

在殷天正过世之后，张翠山本欲带殷素素、张无忌回山，殷素素却因不满她哥哥失察，让手下人害死了父亲，觉得他难当大任，执意要留在天鹰教。万幸那兄妹二人虽有争执，还都知道在武当派面前掩盖昆仑、崆峒两派之事。

眼下她已将那几人的兵器都带了回来，命人埋到明教三旗教众葬身之处。日后就算被人发现，也可有一番推说之辞。

峨嵋派此行不过来了四人，既不会暴露行踪，又不怕心性不定的管不住嘴，赵敏并不担心她们泄露实情，只是提醒她们以后面对这三派一教，还是该装作什么都不知道为好。

灭绝师太因对这二人关系存了疑心，看赵敏便带了长辈的审视。但见她举止大方有分寸，谈吐精要而谦逊，还特意前来将天鹰教消息告知，足可见其对峨嵋派敬重，灭绝师太心中很是满意。

因而，待赵敏离去后，她特意命周芷若扶她回房，要问个清楚。

甫一进房，灭绝师太便让周芷若在窗边小案旁坐下，不等她发问便先问道：“芷若，你要何时才对师父坦言，你与那赵家公子的关系？”

周芷若闻言一惊，差点儿就要直接跪倒在地。但她如今到底与以往不同，很快就收敛心神，小心答道：“弟子不敢隐瞒师父，一切皆如信中所述，弟子于途中救下了赵公子，赵公子苦于人手折损，便请弟子护送她一路东行，后来遇见了张师兄一行人，才又转去了长清……”

灭绝师太冷哼一声道：“你当师父老眼昏花还是见识短浅，看不出你二人间有情？你未出家，不禁婚嫁，觅得良人便说，躲躲藏藏的做什么？”

听她语气，似乎对赵敏颇为满意，只要自己认下，便可成就一段姻缘，但周芷若并不欢喜。她知道灭绝师太说出这番话，只因赵敏眼下扮作了男子。

在世间人眼中，男女相合，天经地义。即便她家世远逊于赵敏，还有峨嵋派这个名头，勉强也能相配。但她们皆是女子。

赵敏如今与她亲近，不过是因她们二人前世纠葛，怎会愿意与她成亲？她分明爱的是男子。就算她如那些达官贵人一般荤素不忌，喜好女风，也不过是消遣玩物，难道自己还能真攀上了郡主大人的高枝？

她心中的念想不过是妄念，怎么就这般放肆，连师父都看出来了？若真叫赵敏知道，她还有什么脸面？

真是可笑，从前她心系张无忌之时，可从未觉得自己配不上他。即便有赵敏在侧，她也要奋力相争。怎么如今连坦然都不能够？

周芷若越想越觉苦涩，低头不语。灭绝师太以为她羞怯，还打趣道：“你可是还记着从前对师父说过，不愿嫁人之事？你放心，师父不是古板之人。如今看来，那张无忌、宋青书之流比之赵公子相差甚远，与你确实不甚般配，你看不上他们也不出奇。若赵公子真对你有意，你也不要辜负了这良缘。”

周芷若招架不住，还是灭绝师太不忍，命她回去理清楚，她才喘过气来。只是她心中烦闷，无心与师姐们一道练功，索性从后门出了院子，拣些人少之处闲逛，不知不觉竟走到了赵敏最爱的一处湖心亭附近。

赵敏不在山庄时，月纳真带她走遍了庄内上下，曾给她介绍过此处，她自己也常来。

说不清是期盼还是害怕，她透过草木间隙看去，竟真的看到赵敏正在亭中自斟自饮。犹豫再三，她还是走了过去。

稍近些，赵敏已转过身来，见是她，笑道：“周姊姊，我就知道是你。他们轻易不会来此寻我的。”

周芷若自顾坐下道：“可是扰了你兴致？”

“有周姊姊在此，敏敏欢喜还来不及呢。”赵敏提起酒壶问道，“可要与敏敏共饮？”

周芷若摆摆手道：“在师父跟前我不好白日饮酒。”

见赵敏转而又给自己倒了一杯，一饮而尽，她终于忍不住问道：“你可是有什么烦心事？”

赵敏不意外她有此问，她心中确实烦闷得紧，遮掩不住。

明面上，天鹰教之事已处置妥当，但谁都不知，殷天正这一死，成了她完成主脑任务的最大阻碍。张无忌与殷离都要为他守孝，他们的亲事便要往后延。再加上殷野王与殷素素这一闹，两家还愿不愿结亲都说不准。任务期限眼看着就要到了，最后的500积分没了着落，她和0017都要愁坏了。

这些话都无法对周芷若言明，赵敏只好数落起别人。

“只是在天鹰教见到了张翠山。他是真心不喜天鹰教，去了当受了多大委屈似的，他那几位师兄师弟忙前忙后可比他勤快。待殷素素言明不愿随他回山后，他还气得要动手打人。”

“他竟敢在天鹰教地盘上打殷素素？”

“打的张无忌。我实在看得心烦，出手把他拦下，其他人才晓得上前来劝，不然还不知道闹成什么样呢。”

周芷若暗道，被打的是张无忌，你心烦什么？又听见赵敏道：“我看那二人离心离德，或许哪天连夫妻都做不成了。”

她心中五味杂陈，默了片刻才道：“天下多少夫妻，真正有情的又能有几人？你还不知道吧，那夜我们追逐杨逍而去，纪晓芙也来了。我看着她，就如同看着过去的自己一般，只觉得可怜。我师父已废了杨逍双臂，不知纪师姐还会不会留在他身旁。未免她觉得自己孤苦无依，我还将你送我的印信给了她，若她能用上就好了。”

那印信送了她自然由得她用。赵敏点点头，想起书中所言，不屑道：“是啊，哪来这许多真情，不过是贪恋美色罢了。”她此刻恨极了这些轻浮孟浪之人。

再给自己斟了一杯酒仰头喝下，她看见周芷若面露担忧，心知眼前人可比那书中大肆笔墨的英雄豪杰更值得托付。赵敏暗自叹息，转念间就有了计策。

她抑制不住心中雀跃，急道：“周姊姊，不如你我成亲吧！”