大家一起把她抬到床上……

等她醒来时，天已经黑了。

白素珍起身下床，把房门闩牢，又找来一根木杠顶着，叫儿子在房间里保护她。

加根只好和衣躺在母亲脚头。

夜已经很深了。他思潮翻滚，怎么也睡不着。想起多灾多难的家，想起走过的洒满泪水的二十个春秋，他就伤心。不是说“祸兮，福所倚”吗？可他为什么总是挣扎在痛苦的深渊？福为什么就和他无缘呢？童年时代，他失去母爱，成为一个受人怜悯的“冇娘伢”。少年时代，他很少享受到天伦之乐。如今，又要在父母无益的纷争中，扮演左右为难的角色。他羡慕别人温暖幸福的家庭，渴望得到爱----人与人之间真挚的爱！但是，哪一天才能过上安宁的日子呢？

望着漆黑的房顶，他感到茫然。

加根恨父亲自私自利，凶狠残忍，也不支持母亲大吵大闹。他知道母亲无非是为了争夺奶奶的遗产，出一口怨气。

冤冤相报何时了？往后的日子，总还得往前过呀！更何况，加林还有那么多重要的事情要做。他四月份要参加自学考试。业余写作一直没有起色，投出去稿子都杳如黄鹤。做饭的煤油又快烧完了，家务事真是永远也做不完。红梅马上要去武汉参加面授……春节过后，他们还要结婚。房子没着落，家具没开始打，什么东西都没有准备。

多少麻烦事和愁肠事在等着他啊！

本来，他是准备利用寒假回王李村过年的机会，与王厚义和胡月娥商量一下结婚的事情，争取得到家里的帮助。他昨天小心翼翼向父亲表达了这层意思，王厚义却硬邦邦回答：“家里没钱！”

“你暑假时不是说，我结婚时家里给三百元钱么？我现在也不要你兑现之前的承诺，多少帮一点儿。我现在确实遇到困难了，也想不出其他的办法。”加根据理力争。

“家里没钱！”王厚义还是那句话。

加根心里发毛，火气也上来了：“有钱没钱你自己知道！钱是你挣的，给不给是你的自由。但是，拆老屋多余的木料哪儿去了？那是王家的祖业。我是王家的后人，用那些木料打家具，总不过分吧？”

厚义两只眼睛鼓得像灯笼，破口大骂：“你管那些木料哪儿去了？老子处理木料，未必还要跟你个小狗日的商量？”

的确，家里堆积如山的两屋子木料，早已无影无踪。

奶奶活着的时候，曾气呼呼地告诉孙儿：加花出生时，队里罚款五百元，是卖木料筹的；潜江的厚德结婚时，厚义送了满满一汽车木料到江汉农场……

同胞弟弟结婚，厚义能够那么慷慨地送木料；轮到自己的儿子结婚，他却一毛不拔。

天下有这样做老人的么？恐怕打着灯笼也难找。

看到父子俩剑拔弩张，胡月娥挤出笑容装好人。

她劝加根学聪明一点儿，给潜江的大伯大妈、三叔三婶写信，告诉他们要结婚的消息，接他们回王李村参加婚礼。

“舌头打个滚，叫人不折本。你在信里把话说好听一点儿，态度诚恳一些。大伯和三叔条件那么好，一人帮你一点儿，结婚的钱不就有了？”胡月娥显出非常有经验的样子，开导加根。

加根听到这里，心里一下子就明白了。让他向潜江的伯伯叔叔们低头，才是王厚义和胡月娥的真正目的。

这是不可能的。他绝对不会去求那几个与他有血缘关系、却没有感情的伯伯叔叔。

这些年，厚义一直在试图培养加根与江汉农场亲人之间的感情，希望儿子融入江汉农场那个大家庭，但这种努力一直没有实质性进展。也搞不清是怎么回事，加根始终与潜江的爷爷奶奶、伯父伯母、叔叔婶婶和堂弟堂妹们亲热不起来。

或许就是人们所说的没有缘分吧！

临近十二点，新年的钟声即将敲响，外面的鞭炮声此起彼伏地响个不停，炸得人耳朵发麻。

王厚义在堂屋里乒乒乓乓地准备出巡，迎接新年。

搬一张小木桌到大门口，搁上烛台和香炉，摆好酒壶、汤勺和碗筷，点燃蜡烛，插好香，再用圆盘端出插着筷子的卤猪头、烧全鱼和几个凉菜。在三个酒盅里斟满酒，就开始烧香化纸，面对着熊熊的火堆磕头作揖，口里喃喃地说出心愿。最后是放鞭炮。

加根小时候，每看到父亲把额头挨到地面磕头的时候，总免不了暗自发笑。看到父亲那么严肃认真，毕恭毕敬，敬畏虔诚，他就感到疑惑，未必世界上真的有菩萨和神仙？今天，他没有出去，静静地躺在床上，为天亮之后能否太平而忧心忡忡。

白素珍也没有睡着。

她不停地翻动身体，时不时唉声叹气，主动与儿子拉起话来了。

她说，加枝毕业后留校工作，在北京定居了。还交了个男朋友，同班同学，黑龙江鹤岗人，叫张德林。张德林考上了研究生，准备去美国留学。春节期间，他们要去广州中山大学补习外语，都没有回保定。马杰来信说春节要值班，也没有回家，一个人在唐山。

保定的家里也不太平，接二连三出状况。

先是马军生病，持续不断高烧，在部队干休所卫生室打了好几天吊针，也不见好转，并引发病毒性腿痛，完全不能走路。只得转到保定市人民医院，住院治疗二十多天。马军刚出院，马颖又生病了。舌头上长满了小泡泡，吃东西就疼，已经好几天没有进食。马红初中毕业后没考上高中，找工作接连受挫，托了好多人，零零碎碎花了八十多元钱送礼，至今没有着落。

前不久，一家计算机开发公司来找部队干休所，想租干休所闲置的房子办公经营。白素珍听到这个消息，觉得是千载难逢的好机会。她怂恿老马以权谋私，利用房屋出租的机会把马红塞进这家公司。

老马觉得这样做欠妥，影响不好，没有答应。

白素珍于是天天在他耳边聒噪，唠叨，还蛊惑马红哭着找他闹。

老实本分的马所长被两个女人缠得实在没办法，只好面红耳赤，吞吞吐吐地向对方提了要求。

没想到，承租人答应得非常爽快，还信誓旦旦地保证，只要能租到部队干休所的房子，他们一定把马红招进公司，让她在办公室里干轻松活儿，月薪一百元。

老马喜出望外，马上把这消息告诉家人。

一家人高兴得什么似的，白素珍还得意洋洋地表扬老马木鱼脑袋终于开了窍。

结果呢？租房协议签订之后，承租人却变卦，不愿意招收马红。理由是马红学历太低，不懂计算机。

白素珍恼火至极，天天为这事生闷气。明知道被别人耍了，又没办法找别人理论。

“我腊月二十七带着马颖到武汉，把她放在冯阿姨家里。也不晓得她现在怎么样，在别人家里听不听话。”白素珍特别担心小女儿。

冯阿姨就是“四清”运动时在王加根家里住过的冯婷婷。正是这个年轻的女大学生，帮助她与王厚义离了婚，并且强令王厚义返回江汉农场。

冯婷婷大学毕业后，留在武汉工作。结婚后，定居在武汉。她眼下是湖北省司法厅工作，副处级干部。老公在湖北省人事厅当处长。

因为王李村的那段情缘，白素珍一直与冯婷婷保持着书信联系，两人成了非常要好的朋友。这次与王厚义打官司，白素珍第一个想到的，就是征求冯婷婷的意见，寻求她的帮助，回湖北的第一站，也选择了她家。

王加根听过母亲的絮叨，就埋怨她固执。说她春节不好好在保定过年，偏要回湖北胡闹，完全是自寻烦恼。

“胡闹？我怎么是胡闹？奶奶的仇没报，仇人没有得到应有的惩罚，我怎么可能在保定安心过年？”白素珍振振有词地反驳。

王加根没有接言，劝告母亲，大年初一莫吵莫闹。

白素珍说，这次回，本来就没打算和王厚义吵架。上次回来参加养母的葬礼过于仓促，来去匆匆，没有搞清养母生前的生活状况，没有查清养母喝药自杀的真正原因。她想利用春节期间调查取证，顺便拜望一下多年没见面的乡亲。只要王厚义不找她的麻烦，她是不会闹的。

听到这儿，王加根勉强松了一口气，迷迷糊糊地进入梦乡。

也不知过了多长时间，噼噼啪啪的鞭炮声把他吵醒了。

因为是新香，王李村的男女老少一大早都来加根家祭奠。大伙儿排着队，一个接一个地跪在堂屋地面的草甸子上，磕头作揖，上香。

王厚义一直跪在地上趴着，脑袋顶地面，向乡亲们还礼。

白素珍对这些空洞的礼节不屑一顾。

她愤愤不平地说，看到王厚义猴子一样地趴在地上，恨不得跑过去，朝他的屁股踢两脚。她没有理会前来祭奠的人们，自顾自地刷牙、洗脸。然后，提着大包小包的糕点、糖果和烟酒，出了大门。

王厚义见此，露出不屑一顾的神情，说她这是去收买人心。

王加根丝毫也感觉不到新年的快乐，更没有心思外出拜年。他呆呆地坐在家里，百无聊赖，不知道干什么是好。

春节前，他曾收到过姐姐加枝的来信。

加枝说，长辈的恩怨，是长辈的事情。他们做后人的，只求安宁和清静。因为他们还有自己的事情要做。父母不幸的婚姻，给他们留下的创痛够多的了，再不应该继续给他们制造灾难。她建议加根在父母的纠葛中保持中立，不要偏向任何一方。

这些话说起来容易，做起来何其艰难！

加根不可能像加枝那样置身事外，更不可能逃得远远的，回避矛盾。现实摆在他面前，父母就在他身边争斗。两个老人都希望得到他的支持和帮助，他怎么才能够做到不偏不倚？

真是烦恼透顶啊！

正月初一白天，加根没有见到母亲的身影。直到深夜十一点多钟，才听到母亲在外面喊他。

他起床去把门打开。

白素珍回到房间，照例闩上房门，要儿子陪伴她，充当她的保护人。她也不急着睡觉，从头上拉下一根发卡，拨了拨煤油灯的灯芯。然后，摊开纸笔，在昏暗的灯光下记载白天调查取证的内容。

正月初二也是这样。

正月初三，王加根该去方湾拜年了。

白素珍也收拾好东西，乘车去了白沙铺。

临分手时，她对加根说，自己准备在大货那儿住几天，等法院上班了，就去孝天城告状。

当天下午，白素珍来到了白沙铺。

大货夫妇对于姐姐的出现，完全没有思想准备。他们见识过姐姐的火爆子脾气，紧张得大气都不敢出，生怕姐姐在春节期间惹麻烦，拿往日的矛盾纠纷来挑事，闹得家里不安宁。

为息事宁人，他们拿出十二分的热情来欢迎姐姐，在白素珍面前表现得小心翼翼。一日三餐，沙桂英总是把饭菜做好，送到姐姐手里。晚上睡觉时，为姐姐灌好热水袋；早晨一起床，又为姐姐倒痰盂、叠被子。姐姐的衣服还没有穿脏，她就强行拿走，洗得干干净净。

得知马颖寄居在冯婷婷家里，大货马上动身去武汉，把外甥女接到白沙铺，让白素珍母女俩得以团聚。

见到妈妈，马颖委屈得哇哇大哭。千秋和伟业拿着鞭炮、气球和纸风车来哄她，花了好大的气力，才让她止住哭泣。

当天上午，又陆陆续续来了一大群人。有二货，有素华和她夫妻，还有与白素珍同母异父的弟弟妹妹。失散多年的兄弟姐妹聚到一起，百感交集。大家各自叙说着这些年的经历和现在的家庭，激动得泪水涟涟。沙桂英拿出一卷卫生纸，递给他们揩眼泪。

交谈间，提到了年事已高的老母亲。大家建议白素珍去万安看看妈妈。不然的话，将来恐怕就见不着面了。

“我才不去见她呢！”白素珍态度坚决地予以拒绝，“她抛夫弃子，狼心狗肺，根本就不配母亲这个称号。我不会去看她，就算是在路上偶然遇到了，我也不会理她，说不定还会去掴她几个耳光。”

听到这儿，大家马上安静下来，不再继续这个话题。

白素珍就开始说王李村，说养母的死和养母的遗产。

她告诉大家，正月初一初二两天，她打着拜年的名义，走访了王李村的父老乡亲，掌握了王厚义和胡月娥虐待养母的证据。

自王厚义的“姘头”胡月娥进门后，白氏就失去了对养鸡收入的掌控权，一年上头手里难得有一分钱，也难得吃上一点儿有营养的东西。就连吃面条，王厚义和胡月娥总是在自己碗里加猪油，白氏则吃水煮盐拌的无味面。白氏经常因为肚子饿，找村里人诉苦，别人