霁军对安国的讨伐尚未停止，安王不肯降，只苦了兵马与受殃及的百姓。

“天闭将军，您要上哪去？大王一会儿就到了！”

“来不及了……让他等我。”

在一次激烈对战，战斗持续许久，准备收尾时，天闭将军突然匆忙地交代给副将剩下的事宜后离场。

盔甲，斗篷，骏马，他独自一人冒着枪林剑雨冲陷敌营深处。

叶到时，下属极力劝阻才没让他也冲出去。

尸海铺成，宣布了战争结束。

“不许找！”

叶不许士兵在敌方阵地的尸群中翻找天闭。他骑着马，抛下身后的军队，朝着开始时下属所指的人离去的方向奔驰而去。

四处硝烟弥漫，地上铺满残鳞断甲，还有横七竖八的尸体。

叶从未害怕过这种场面，而此刻恐惧占据全身。他不想再走下去，但又不敢停。他翻身下马，迷茫地一步一步跨着尸体走，逼自己不去看脚下的尸体。

“天闭！你又想找死么？你敢！”

嘶哑的话音掺杂着惊慌与惶恐，打破死亡的宁静，但也很快湮没在周遭的血腥与硝烟当中。

“你藏哪了？出来，你给孤出来！孤命令你……”

他喊到后面哽咽了。

而就在他濒临崩溃之际，人真的出来了。

从很远的前方出现一副身影，天闭捂着受伤的腹部，以长枪作拐杖，蹒跚地一点点地往这边走过来。

战马没了，披风残破，人携着一身伤回来。

“天闭……天闭！”

叶看清人后，飞奔过去，差点摔了几跤。

天闭见着他，如释重负一般，撑不到叶碰到他，身体一降倒下了。

“天闭——”

叶忙蹲下，扶他坐起，将他圈进臂弯，手只是刚托住他腰侧便沾满腥红的湿意。天闭脸上沾染了许多黑灰与血液。

“天闭，天闭……你怎么样？你想死吗，乱跑什么……”

天闭胸廓起伏短促，显出虚弱与竭力，但仰起的脸却保持平日的温和，只伴着点疲惫。“大王，你第二次哭了，第一次为易子，第二次为我……”

叶全无心思同他说笑，“你给我撑住，听到了吗？孤日后定找你算账！”

叶想抬头喊人，但被天闭一使劲按住他捧在自己面侧那只手的手腕。两人的脑袋相隔一掌距离。

“大王，我要谢你……”

“都这样了还说什么屁话！你给我……”他才不要听遗言。

天闭坚持要说：“我报仇了，安王，我看到了安王，砍了他的头……”

“报仇？”叶大声吼着，“我不会帮你报么？我那么拼命地打安国是为了什么！”

天闭奋力地抬起手想为他拭泪，被他用手掌从外裹住带到他面颊上，听到他心痛地说：“天闭，你若死了，便对不住我。”

“……叶碧展，”天闭叫出他名字，“碧展，我其实不叫天闭，当时瞎编的，我真名叫……”

天闭的嘴唇被叶的手掌覆住。

“不许现在说，我要你活过来告诉我！”叶猛抬头扭向后方，“来人！快来人……”

……

天闭伤势严重，经过抢救人好歹抢回条命，只是长时间昏迷不醒。叶看着躺在床上闭着目一动不动的人，听大夫说要看天的造化了。

“天闭，你若躺太久，小心孤让你欠我的，这辈子都还不清。”

安王的尸体果然在清理战场时被找到，已身首异处，被用乱线接回去，尸身遭五花大绑、游街示众。

当时安王连同一些臣子仅是赴场观战，也许怎么也想不到有人会不要命地冲去报仇雪恨。

安王一死，安国大乱，剩余遭某些朝中重臣割据，欲以称臣纳贡、割地求和的手段求得止战，然霁王不允，大举兵攻占安国所有城池。

安国倾覆，并入霁国，世间再无安国。

霁灭安后，休养生息，养精蓄锐。霁王十分重视此次战后恢复，尤其东部一方。

那是汐国故土。

-

叶轻装游历曾经的汐国故都。

“他醒了吗？”

随从回答：“回大王，传信说天闭将军尚在昏迷之中。”

叶叹了口气，难掩愁色，“他何时能醒……”

他看到前方有座样式特别的建筑，注意被吸引，问道：“那是哪儿？”

随从道：“小的打听过了，那里是汐王室的陵墓，汐国亡后来此祭拜的多是汐故都原来的汐国人。”

“汐王室……”

当年安灭汐，对待俘虏国手段残暴，汐王室全部被歼灭，叶听过一些传闻。

叶想起初遇天闭时其无意暴露的汐宗室礼数，或许陵墓中，就有他的亲人。

墓地四处，来往行人。

“祭拜者还挺多。”

“许因摆脱了安的压迫、重归安宁，勾起汐人缅怀过去……大王有所不知，祭拜者们几乎是奔着一人去的呢。”

“一人？谁？”

“听说是当年的汐国桑妙亲王。”

见大王产生兴趣，随从侃侃道来：“据说，桑妙王天资聪颖才识压众，胸怀仁义，品行高洁，为汐先王长子，先王在世前后国之众多疑难皆因之得以排解。其关心民生体恤百姓，遂受万千子民爱戴。然国都陷落后，其随着王室族人一同殉国了，死后还落得无头尸被外敌挂上城墙的惨境……”

“生不逢时，可惜了一世英才。”叶不免叹惋，后又转言，“如是才德之士，应当广为人知，为何孤对其却没印象？”

“有道是‘能者眼界如天远’，桑妙王自小喜游他乡，常年不在宫中，又为人谦和不张扬，名气便也传不开，但桑妙王在夏州是无人不知无人不晓的。”

倒同天闭有些相似。汐国不乏贤者，但却沦落得亡国的命运。

叶念起那个封号：“桑妙……妙桑，怎么取了个短命的封号……”

妙桑人先天折寿、活不长久，这稀罕事在民间流传甚广。

“大王您看，”随从突然道，“那儿坐着位老者，看起来不同寻常，好是神气！不会是哪位名士大家吧？”

世人皆知霁王惜才，其身边人更知。

老人家满面苍纹、霜染须眉，风烛残年却身板硬朗不见羸弱，衣冠不华却不沾俗气，不怒而自威。典型的饱经世事的圣贤之相！

打了对眼，叶走上去同其对坐。

-

“老人家，您看着像远行客，不是当地人吧？”

老人将他简单打量一番，说道：“小公子看着神清气爽，不似当地人这般面无佳色愁容不散，想必是他乡的得意之士、权贵之流。”

“老人家好眼力。”

老人家淡道：“见得多罢了。如今人老珠黄，好多东西都看不大清啦。”

老人无论是气色还是谈吐，给他的感觉都不一般。叶问道：“虽为远客，但无风尘之色，您是来云游观光的？”

老人答道：“老来得闲，卸下了生平琐事，再回头来观一观这世间百态，所思所感会大有不同。”

“世人步入残年多望安享天伦之乐，您倒愿意孤身游历世间，小生佩服。”

“谁不愿晚年享乐呢？”老人不然，面露感伤，“黑发不在旁，白首安不住。若我那徒儿当初不走，我也不必坐在这里。唉，命有定数，事不由人啊。”

叶询问道：“徒儿？您不会是在找徒儿吧？”

老人摇摇头，“不找啦，他是留不住的性子，我知他平安便好了。徒儿遭遇不幸时为师未能相助，如今游一游他的故乡，拜一拜他亡亲，也算不枉昔日师徒之情。”

叶思考着问道：“敢问您出身何处？看您身型，想来练过武，武派名门，难道是……兵家？”

老人一笑，“小公子眼力也不赖嘛。我徒儿也生了双擅长识人辨物的眼睛，是为我儿兵原所不能及的。”

“兵原……”叶觉着熟悉，想起来后面露惊讶，“兵子？您是……兵祖？”

老人对他的惊讶见怪不怪。

“我竟遇到了兵祖？”叶起身郑重地再行一次礼。

“免了免了。”老人豪爽地笑出声。

“实不相瞒，武学中小生最崇尚兵家兵学，闻兵祖之名如雷贯耳。”叶坐回去，转言，“那么您说的徒儿是……易子？”

老人笑着说：“那是自然，除了我儿，老衲我只有一个徒弟。”

“您方才说过他……平安？”叶不由心跳加速，“他还活着？不是说易子家生变故惨遭横祸，全家无人幸免吗？怎么……”

老人不紧不慢地道：“好在，他吉人天相，躲过一劫……”

没死，易子没死……

“那您可知他现在何处？”叶忙问。

“我猜应该……”老人顿了顿，“在霁国。哦，如今这儿也是霁国啦，哈哈。”