“当心——”

孟华龄顺着孟松年手指的方向投去了视线，“吁——”，她勒紧了缰绳，马蹄刹住，步子放缓，车也行得慢了下来。

胸膛尚有起伏，至少还是个活人，医者仁心，虽然这夏末初秋的时节不至于将人冻毙道中，她还是下车察看了一番。

马车停下，孟华龄摘下一只灯笼，凑近前去仔细端详。

走进前去，她嗅到了这位男子衣袍上的淡淡的酒气。

好啊，还是个月下饮酒夜奔的“风雅之士”啊。

此人身长八尺，姿颜俊美，肩宽背阔，夏日薄薄的衣衫之下可以窥见潜藏的肌肉的轮廓。

观其面相，似乎二十岁上下年纪，脸颊上的奶膘尽数消去了，古雕刻画，鼻梁高而挺立，一对云山雾绕的黛色眉毛蹙起，眉骨高挑，在紧闭的眼眸间投下一片阴影。

虽然紧闭着双眼，反倒更激起人的好奇之心，来探究他的品格是否如容貌一般百里挑一。

他似乎不是中原人长相，孟华龄查看了他的瞳孔，一双眸子的颜色是琥珀色。

即使这样都没有醒转过来。

孟华龄起先以为此人不自度量，饮酒过了线，一脚踩空跌在草丛里，还蹭得头上、脸上、身上沾满了泥土——有些嫌弃。

“郎君，郎君？”她呼唤了几声，没有回应。

灯笼凑近前去，他的脸色似乎太苍白了些，昏迷的原因兴许不是醉酒。孟华龄在此人的手腕上虚虚地试探下脉搏，却是眉头一皱。

但见他一副灰头土脸的样子，孟华龄犹豫了片刻，她这辈子没有从街边捡流浪动物回家的习惯——村里牲口都散养，你捡回来了，不就成了偷窃人家财物了吗？

救还是不救？

这——需要人救吗？

孟松年在车上久等孟华龄不来，他于是也跳下了马车，见孟华龄蹲在路边，他三步两步走上前来，扒开野草一瞧，惊叫了一声：“啊——啊？”他的声音在喉间变了调子。

孟华龄不解，孟松年掩饰性地咳嗽两下，道：“阿姊，这黑灯瞎火，三更半夜的，若是就把人丢在这里，不是让野兽啃食了吗？”

“又不是咱们丢他在这儿的，你怎么发善心了？此间没有野兽。”孟华龄对这个弟弟很是了解，俩人一个模子里刻出来的，对待外人时，都是冷心冷情的性子。

“可是，阿姊，你不是说要行善积德吗？救人一命胜造七级浮屠，相见即是缘分啊，他这险些曝尸荒野了，我们救他一命，也是为阿娘和阿爹积攒善缘啊，或许明日就寻到仇人，报了大仇了。阿姊，就救救他吧！”

孟松年用尽了浑身解数，连撒娇耍横都使出来了。

月光之下，孟华龄饶有兴味地看着孟松年又急又慌的样子，她这阿弟向来早熟，难不成此人还在哪里成了松年的旧相识？

“好吧，依你，就算是为爹娘积德了，倘若爹娘泉下有知，定然会夸赞他们小儿子心思纯善。”

孟华龄打了个呼哨，唤乌兰巴日过来驮起这个男子。

乌兰巴日踏着小碎步走上前来，它身后斜刺里突然冒出一匹油光水滑的健壮黑马，围着几人打转。

乌兰巴日打了个响鼻，离这匹黑马远远的。

孟华龄的眸光又在一旁的黑马身上流转了片刻，若是此人付不起诊金，就拿马来抵债吧，这也是一匹良驹，马辔上还用蒙语标刻几个字符，孟华龄识讲不识写，猜测应是马的名字。

孟松年凑过去瞥了一眼——阿吉奈，他认得蒙语，似乎确实是，马的名字。

阿吉奈意为“骏马”。并非是所有寻常的马匹都能得此殊荣。

“獢奴，你搜搜他的身，把他身上的武器都取下来。”孟华龄摆起了阿姊的架子，吩咐孟松年道，自己回车上去翻找药箱，寻吊住心脉的药。

孟松年依言照办，他先探手探进这人的怀里，搜寻一阵，把他的过所和告身①拿了出来。

孟松年也怕昏暗月色之下，识人不清，于是翻开告身一看：

敕拱卫大夫、钦差提督闽佑水军都总兵、南海海防佥事、赐金鱼袋贺振云……可特授依前拱卫大夫、提督闽佑水军都总兵兼南海海防佥事，加昭毅将军，总领闽佑军船钱粮，专一报发御前军船文字，兼提领措置屯田渔事，赐如故。奉敕如右，牒到奉行。平宁十八年九月二十七日。②

正是贺振云贺长风无疑！

竟然遇上了赴任途中的贺大都督，不，此时应称呼其为贺总兵。

孟松年掏出手帕，帮贺振云将脸上的泥土擦去了，露出了完完整整的一张俊脸。他犹豫了片刻，还是将贺振云的文书塞进了自己怀里，孟华龄不喜与官身之人打交道，他有些担心阿姊与贺都督起了冲突，到时候真要打将起来，自己这八岁的小身板可拦不住。

他这才去把贺振云的佩刀、匕首等随身的武器都解下来，放在了车架上。

孟松年牵过贺振云的马，拴在了乌兰巴日旁侧，乌兰巴日嫌弃地退了一步，和它主人一般无二。

他此时激动之情难以言表，本以为要同阿姊到了南海八闽，才能得见贺都督尊容，没想到在这北直隶的荒郊野岭，提前了数年，就与他相见了。

草原的风和南海的雨是不同的。

弱冠之年的贺振云是刚淬火的利剑，锋芒毕露，年轻的面庞之上尚未披上风霜。

孟华龄取了压箱底的药来，把贺振云的下颌掰开，把药丸塞进他口中，取来水囊助他将药服下。

“人看着精瘦，怎么这么沉。”

孟华龄一手拎起贺振云的双臂搭在自己肩上，另一只手拽过他的腰带，将昏迷中的八尺男儿扛在了自己肩上。孟松年见状，赶快来协助帮阿姊将贺振云抬到了他的马上。

恰在此时，孟家姊弟经过的路上驶过来一辆驴车，上面坐着两个商贾打扮的男子，互相埋怨着：“都是二哥你非要贪吃那一水酒，喝坏了肚子，耽搁了这许多功夫，天都黑成这般了。”

“你自己不也是吃了不少，现在只顾埋怨我了。无妨，前面不到五里就有间山野邸店，快些去吧。”

“哦？哦！是了，不远了！”

他们从孟华龄三人身旁路过，也减了速度，疑惑地瞧了他们一眼，“此间这是怎的了？娘子可需要小人搭把手？”

孟华龄福了福身：“无需无需，多谢二位。敢问二位大哥，前面可是有间客栈吗？”

其中一人答道：“没错，娘子不妨加紧下脚程，赶夜路实在辛苦些。”

孟华龄道了谢，这二人便赶着驴车，先行一步了。

孟华龄对孟松年说道：“看来今日咱俩运气不错，走吧。”

入住了邸店，孟华龄将贺振云安置在了床榻上，自己坐在榻边，正经八百地为他把脉。

服下药，贺振云的脸色稍好转了些。

孟松年去寻主人家要了些滚水泡茶，此时端着一盆温水上来，以供阿姊梳洗使用。他也凑上前去，蹲坐在了床头，递上一方浸湿的绢帕，一双大眼一眨不眨地凝视着昏迷中的贺振云，问道：“阿姊，贺……何病症啊？”

孟华龄伸手按了按眉心，揉开锁住眉头，接过了孟松年递过来的帕子，轻拭额角，她的语气中有些惊疑不定：“这脉象，怎会如此？熟悉又陌生……”

“阿姊，他是害了什么病？”孟松年又问了一遍。

孟华龄的思绪飞到了几年前，她迟疑着开口道：“当年，梦枯荣行走江湖之时四处游历，偶然间在东番发现了一种奇异的毒草，名唤常忧草，当地人用以杀虫去害。阿爹也觉新奇，以其为主材制成‘神愁鬼哭’，消灭虫害这速度，便更显著了。‘神愁鬼哭’劲气刚猛，性/如烈火，见效极快，噼噼啪啪冲进五脏六腑，从内里将躯体瓦解。

“梦枯荣将常忧草带回了中原，却发现自己并非第一个使用这毒草之人，他在我的体内也发现了常忧草的痕迹，我年少时——在住得的地方被下了毒，我偷偷将药渣带了出来。阿爹发现，其中正含有常忧草。

“阿爹帮我解了毒，可我中的并非‘神愁鬼哭’，这药的辅料不同，药性施展出的态势就不尽相同。我中了慢性的毒，阿爹取名‘千岁枯’。人不会立死，当下也很难但毒性阴惨惨地藏在脏腑中，如蠹虫般慢慢啃食人的躯体。”

“所以，难道这人也是中了‘千岁枯’吗？”孟松年的脑子转得飞快，他明白了阿姊向自己解释常忧草来龙去脉的用意。

“是也不是，”孟华龄沉吟道，“我曾经读过阿爹记下的脉案，与这人的相似，也许‘千岁枯’在这几年被改进过，又或许是因着用量不同，在不同的个体上又有了差异。而这人又无知无觉饮了酒，恐怕是一时刺激了药性。”孟华龄解释道。

“原来还有这般玄机，那阿姊可有解毒之法？”孟松年急切地问道。

孟华龄胸有成竹道：“自是可解，还是阿爹留下的方子，我熟读后记在心中，只需更改用量即可。看来明日咱们需要进城一趟了，有些药材我没有带在身边。”

多日不见中这霸道奇毒的病人，又与自己当年同病相怜，孟华龄对他升起了怜悯之意。

她决定对此人救治一番。

“不愧是阿姊啊！”孟松年由衷赞叹道，贺都督真是好运气，若是碰上寻常人，而非阿姊这梦枯荣继任，这奇诡的毒药药性阴狠，定是不好拔除。

“你先睡一吧，今夜里我先为他施针，这毒后劲虽大，但是药性上得慢，拖一日两日没甚么差别。”

孟华龄将金针取出，取下油灯的灯罩，将针尖炙烤片刻。

“是，阿姊！阿姊也早些歇息。”

“自然。”