恒空只是在叙述与自己毫不相干的人和事，他的语气没什么波动，似乎前事已成云烟，他不过是个说书的人。

“虽然寺庙里收留了几个孩子，但是年纪大了，娘子、郎君们瞧不上眼，我们就只得想想别的法子。”

孟华龄打断了他的话：“所以你们就拐了孩子来卖？拐来娘子、郎君，还都是身家清白，没什么牵挂的人，来配你们所谓的‘灵童’？”

恒空沉默片刻，点了点头，“女侠……颖悟绝伦……”

“他们既然是富贵人家，或者家里小有积蓄，为何不去善堂、养济院之流的正经去处抱养孩子？或者从家族中过继？怎么这正道不成，反倒叫你们抢了先？”

“女侠，这……有些是郎君生不出，有些是娘子生不出，又不想郎君知道的，又妒忌家中美妾成群，才出此下策啊！毕竟我们的‘灵童’，就是他们自己‘血亲’的娃娃……”恒空所指，是他们做法糊弄一通，纾解了人们的负罪感，真把拐来的孩子当成了自己的亲生血脉，欢天喜地地感谢菩萨娘娘去了。

孟华龄忍住将恒空一掌拍死的冲动，她最是明白被拐子捉住的苦楚，他们所用的蒙汗药才不管什么剂量，人昏迷时间愈长愈好，至于孩子们与成人不同，中药后在头脑中留下病根，也无人在意。

且这群人绑架了那许多成了家的娘子、郎君，他们家人焦急寻找却不得，名声被乡里传说臭了，而他们自己也在岘水寺的控制之下，日/日/夜夜担惊受怕。

孟华龄继续问道：“是谁主张做这害人的生意？”

恒空道：“一开始浮缘他不肯的，可我们自开始做这生意，赚得盆满钵盈，他看了怎么会不喜欢呢，自然睁一只眼闭一只眼。”

“所以，是你的主意了？”孟华龄目光如电，将恒空死死地钉在了墙上。

恒空连连摇头道：“不是，不是！我做不了这主啊！是浮缘下的命令，我们原本只是送寺里的孤儿找个好人家，供不应求，我们才……”

“是什么时候开始拐人？又拐了多少人？是男是女，年岁几何，是生是死，你可还记得？”孟华龄复又问道。

“只能记得一些……”恒空支支吾吾道。

“记得一个也说出来。”

孟华龄拿出纸笔，先问叶阿吉是否识字，得到肯定的答复，就叫阿吉记录。

恒空口述了一些相貌、年月的信息，叶阿吉一一记下，那些富贵人家，“灵童”的后爹后娘，他能说个一二三。

但是，经他手之人的名姓他却记忆不清晰：“无非是大娘三娘，四儿五儿的，小人真记不得了，但是浮缘那里应当还是有文书记录，他做事比小人稳妥。”至于病死了埋在何处，是否是被人拿去配阴婚，他含糊过去，毕竟这世道乱起来，哪里还管得了这么多呢。

他们将人拐了去，利用他们的躯壳，榨干最后一滴鲜血，生死不知，甚至玷污他们在世间的最后一份宝贵的事物——清白的名声，却连他们的姓名都记不清楚。

恒空说完了，签字画押，一副大义赴死的样子看笑了孟华龄。他觉得自己什么都说了，还有了孟华龄的允诺，这条小命暂且保了下来，也便没有先前那么恐惧了。

“女侠，小人可否讨杯水喝？”他觍着脸一笑。

孟华龄冷然一笑：“哦？你真想喝？”她轻巧地拎起水桶，倒扣在了他头上，恒空一身僧袍都浸透了水，倒是给他在炎热的柴房中降了降温。

“多谢女侠。”他贫嘴道。

孟华龄上去又给了他一巴掌，“你说说，你们背后的东主是谁？”

“这……”

“九十九步你都走了，还真的差这最后一步吗？你不说我都替你想到了，无非是南边来的，不崇拜甚么神佛，只拜你们那娘娘。”

恒空终于有些目瞪口呆了，他没想到孟华龄连这一步都不看出来了，正是了，他们的寮房和大殿中摆放的，打理最细致的，不只有娘娘的塑像吗？

恒空道：“女侠说的不错……说起来，我们正是北边人口中的紫衫教，学名原是‘删教’，那尊金身塑像是本教创始人凌珊娘娘，我们尊奉娘娘为天神，所以我们拜她老人家，是合情合理的。就因为娘娘喜着紫衫，于是称我们作紫衫教，也有些没有道理。”

孟华龄对此十分意外，这紫衫教是江湖人口中的邪门歪道，借一句孟华龄师父度难的话，“他们根本不算是江湖中人，平白抹黑我等声名”。

紫衫教借了前朝揭竿起义的“删教”的名号，尊奉创教者凌珊为天女，教派中人互称弟兄姊妹，喜穿紫衫。实则如蝗虫过境一般，仗着人多势众，行到一处就占山为王，拦路抢/劫，自诩劫富济贫，其实把劫道得来的银钱都收入囊中，手指缝里漏一点给周遭百姓，反而受到了拥护。

“我们连饭都吃不起，紫衫教却发粮施粥，紫衫教就是大英雄啊！”

前些年，朝廷派兵南下，清缴了八闽的紫衫教，擒获了他们大头领、二头领，只余一小撮紫衫余孽逃进了滇岭群山中，捉起来太费气力，就此作罢。

就是这么一群人，借着成国南部混乱的东风，聚集了新的教众，北上敛财来了。譬如在北直隶的永定府，这是距离京城最近的一座府城了，都被他们渗透了近三年之久。

对于紫衫教，孟华龄唾弃居多，至于他们究竟干了多少恶事，合该官府来管辖。

唯有叶子诚无缘无故失踪一事，她需要问个究竟。

“你们上一次‘进货’是什么时候？因何缘故？与叶家六娘有何干系？”孟华龄继续问道。

恒空已经破罐子破摔了，能说的不能说的，他索性一气吐露了：“叶六娘子说她家亲戚知晓了我们做这个生意，还要宣告四邻。我一手下前去偷听，那娘子威胁叶六娘子，他听得清清楚楚，于是我们就一不做二不休，把她和她随侍都绑了。”

“你可认得那娘子是谁？”

“我……”恒空嗫嚅道，“叶六娘子说是她家乡下来投奔的亲戚，在这里无亲无故的，想来就是个庄家娘子吧。”

孟华龄乐了，看来叶六对她堂姐怨恨不浅啊，还顺手坑了岘水寺一把——毕竟叶子诚这般身份，叶家怎么可能不闻不问，若是她失踪的消息传回家去，叶家定是要把岘水寺翻个底朝天。

“孟娘子，这人就是害娘子失踪的罪魁祸首！”叶阿吉明白过来，狠狠道。

孟华龄颔首，“正是他。”

“孟娘子？”恒空两只眼睛死死盯着孟华龄，但是这个名字他十分陌生。

“是啊，我不姓刘，我是你梦枯荣姑奶奶！”孟华龄扬声笑道。

“孟——梦枯荣？”恒空似乎捕捉到了熟悉的字眼，他脸上的肌肉颤动了一下。

眉头一蹙，孟华龄问道：“你听过我的大名？”原来自己的大名都传到岘水寺了？

“小人，小人见过梦枯荣大侠一面，他，他是个男子啊？兴许是我记错了。”

“你在哪里见过梦枯荣？”

“说起来也有几年了，当时小人入教不久，在闽佑删教总坛，见过这位孟大侠，他是教主的座上宾。”

孟华龄没料到她爹还与紫衫教中人有联系，孟魁元竟从未提起。但是紫衫教一直在八闽活跃，即使不是杀人凶手，也可能了解个中内情。

“就见过梦枯荣这一面？你们教主姓甚名谁？和梦枯荣是旧识？”

恒空连连点头，他不了解孟华龄与梦枯荣有何干系，可说到底，教主的事情与他也没什么牵扯，所以知道什么便都说了：“那段时间梦枯荣一直在总坛，只是小人人微言轻，不能日/日觐见。至于教主的名姓，据说姓陈，自号天通，小人等都唤作天通主人。”

孟华龄嘲讽一笑：“你们不是弟兄姊妹吗，怎么他是主人？”

“这……”恒空自己也沉默下来。

既然八闽藏着不少秘密，不如自己南下去八闽探一探……既然要远行，得先把松年安顿好，也和杨暨母子讲明白。

不过这些事情无需向外人解释，孟华龄厘清了前因后果，还得了意外收获，那这恒空老贼也便不需要留了。

孟华龄站起身来，走上前去，化掌为爪，死死钳制住恒空的肩膀，笑道：“你也帮了我不少忙，本大侠要如何赏你？”

恒空赔笑道：“无需大侠赏赐，若是能放了小人，小人必定感恩戴德。”

“我说不会杀你，君子一言，驷马难追——”

恒空眼含希冀，连连点头。

“但是，没人答应不将你送官了啊——”

恒空的表情一滞，因为孟华龄已经一拳击向他的丹田之处，内府霎时间被这股真气震碎，霸道的罡气在他经脉中肆意流窜，他不由地又呕出一口鲜血，神色灰白，将要昏迷过去。

“经脉一寸寸断裂的痛苦，也抵不过那些娘子的切肤之痛啊，恒空，我不要你的命，可是根据成国律法，买卖良家，诱拐幼儿，杖责一百，抄没家产，流三千里，致人身死的，应受断椎之刑。”

一字一句，其势不亚于慢刀割肉，恒空翻了个白眼，终于晕厥过去。

“嗯？”

孟华龄揪着恒空的脖子将他提起来，发现是真的昏迷过去，叹了口气，对叶阿吉说：“阿吉，你用板车把他推出去吧，送到衙门去，让他们一伙贼人也团聚团聚。我得先回家一趟。然后再去给五娘传个信，就说我后晌去家里寻她。”

“是，孟娘子，小人这就去！”