进入水之国境内已有三日，气温似乎略有回升，她们循河而上，穿越云山霭绕，一路行来并未受到严冬侵扰。

偶尔雨雾散开，斜阳下金辉漫山，露出翠滢滢的树丛，盛开在树下和草叶中的菊科、毛茛科、石竹科，还有潺潺沼泽溪流中泅水而绽放的兰科小花。

这倒像一场漫长的旅行，即便无法做到旅者那样轻松豁达的心态。

偶尔停下来打量路途中的环境，玖辛奈难免还是默想，如果不是将心一横私自出走，应该一辈子不会再有机会走遍五大国，更无法亲眼看到五大国的气象与风景。

越向前走，她们的交流越少，渐渐变成几句简单的问答，更多情况下只有相互间短小的提示语，提醒路遇崎岖泥泞、或野兽出没时当心。

走的久了，似乎脑海中的苦乐思虑也变得像言语一样贫乏。难怪会有许多行脚僧经年累月的远行，原来长时间的行走、只有短暂的休息，会使思绪和欲望都变得平静甚至远离头脑。

她甚至差点忘了自己跟来的目的，直到每晚看见和她一样装束的年轻女人若有所思的侧影：

为了赶路方便，同样将长发盘裹在不起眼的麻布中，没有任何脂粉妆点，倦容即使在如此年轻的脸上也一目了然。夜间怕暴露踪迹而不能生火，只在一点星光中手托额头，不能看、不能写，也不肯闭目养神，看似和平常人无异的双目却唯有一只左眼闪烁微光，昭示她仍在盘算。

盘算什么？或许盘算离目的地还有多少路程，或许计算在无法手动记录的情况下已经走了多少天，或许加加减减、默思默念——还有什么能做，还有什么忘了，还能撑多久，还能走多远……

玖辛奈越发加深一个认识：她们之间相差的，不只是过往年岁，还有余下的时长。

顺着这一现实情况想下去，玖辛奈即便不再提问，也得到了自己起初没想得到的答案——但似乎可以解释一切的答案——大概，只要简单地继续走下去，她就“赢”过小夹了。

小夹也像言语、像思绪一样，在远行中变得越发简单，祛除了一切在忍村中被人们赋予的光辉或阴暗的印象，小夹只是一个人，一个活着的人。她明明生在未来，如今却活在过去，甚至活不过原本就生在、长在过去的玖辛奈。

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“夫人，我们日落前应该就到了。”用冷泉浸过后，嗓音似乎也清冷了不少，没有昨晚睡前那么干哑。

虽然按理来说在这种天气，野外生存最好不要直接饮用泉水，但或许就像小夹说的那样，马上就要到目的地了，想借此打起精神来吧。玖辛奈亲眼所见，小夹的状态大约在水之国登陆后，就有些萎靡，进山后更是连开口的时候都越发减少，只有坐下来休整或吃东西的时候才主动出声。

“知道了。”玖辛奈也简短地回答到，顿了顿，还是问：“需要再停下来休息一刻钟么？”

她脸色不太好，也不排除是喝泉水时也用那冰凉的山泉洗了脸，所以此刻肤色才雪白的几乎透明。

“嗯……也好。到了目的地，还不知道计划能不能顺利进行，攒一些体力也好。”

玖辛奈左右看了看，很快找到一处相对干燥的地面，清开地上的落叶，地面还算干净，她也就不挑了。

待她落座后再抬头看去，小夹已经在一棵高耸的杉树旁坐下，额角贴在树皮上，双眼微阖，让人还以为她打算在这一刻钟里还能见缝插针地打个盹。

可她脚下还沾满露水，那不是个适合入睡的地方啊。

玖辛奈皱了皱眉，并非完全出于自愿的建议：“要不你跟我换换位置？”

闻言，小夹扬起嘴角，仰头看过来时，头颅才稍稍离开树干，“不了，多谢夫人。只歇一会儿，一会儿就起来了。”

“你看起来可不像只需要‘一会儿’。”玖辛奈陈述了自己的看法，顿了顿，又觉得自己说多了。

“是啊，如果能再多一会儿就好了。假设我能像藤萝一样攀在树干上，一点点向上生长，树有多高，我便能向上多高，一直到穿破云层，看见太阳……”

“你在说什么呢？”累到神志不清了？

玖辛奈面带怪异，瞧了瞧黑发黑瞳的女人，也在这时捕捉到她的笑意。

不是什么让人太爽的笑意。

谅对方或许太疲倦，红发女人揽着双臂没发作。

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“夫人请答应我，”这时，小夹又开口道，说话时倒仍未忘记礼数，“等我将三尾放出去，您就回家吧。该回去了。”

亲人、爱人，孩子、丈夫，小家、村落，同伴、友人……虽然她们都是任性地丢下这一切出走，但玖辛奈还有机会回头，也应该回头了。

红发女人沉吟片刻，总算是正面回答了小夹，没有再拿什么“想回去的时候就回去了”之类的话搪塞她。“我知道，给你解开封印我就会走。你一次次的催我回木叶，倒像替什么人完成任务一样。”

后一句话也不知是不是有意的，至少听进小夹耳中像带了其他意思。

于是她又再次自嘲地笑笑，“怎么会有那样的任务呢？您一路跟到现在，我事先完全预料不到啊，我敢说没有任何人能预料到，自然也不会有人交代我这样的任务。”

“是这样么？也可能你自认为需要替谁做这种任务。你是个极懂得体贴人意，又自有主张的军师，我没说错吧？”

看来火影夫人到底还是不能放过她。如今已经受通缉的女（叛）忍自知理亏，虽然面上装傻，却还是带着愧意承认：“哪里，我从来到这个时代就给您和首领以及大家添了许多麻烦，因为我的任性，也曾令许多人失望。我实在不想直到最后，还给别人的人生造成遗憾甚至悔恨，尤其是像夫人这样重要的人……”

“呵，‘捧杀’先放一放。我的重要性在于什么，这么多年我也很清楚，早已放弃了能任性的资本。刨除漩涡家的能力和九尾封印，我只不过是一个普通恋慕着丈夫、又对家庭有着不可逃避的责任之人。无论出于哪一种理由，我会走的，你不用再赶我了。”

小夹定定地看了一会不远处已易容的侧影，又实在没有多余的力气再去想说辞，只是答：“谢谢夫人。”

该继续上路了。也幸亏两个人作伴说了这些话，她没有在杉树下任由本能昏睡过去，不然也不清楚什么时候才能重新站起来。

风寒大约是在乘船从雷之国到水之国的海上开始的，连日劳累终于入侵身体，从昨天就开始低烧，过了一晚之后毫无好转，已然浑身酸软乏力，或许等真正撑到目的地也就该倒下了。

——刚这么想，下丹田传来一股不寻常的能量。她察觉后微微一愣，却还是顺着这股力量顺利扶着树干起身。

【是你么？多谢了。这样应该能顺利走到了。】

她以为这种尝试交流不会得到三尾的回答，但还是以神识收到了讯息。【不用自作多情。老子只是还想等着看你兑现诺言，还老子自由。】

小夹没吭声，只轻轻地点了点头，闷头在玖辛奈前面继续走。

【……话说回来，你就不打算和那个关着九喇嘛的女人回去么？】

哦吼，尾兽在管人柱力的闲事吗？总不能还关心……

【别想那些乱七八糟的！问你话你就说！】——矶抚又急忙用神识敲打她。

奇怪即便只是神识也会觉得“吵”，小夹下意识的揉了揉耳朵，（虽然毫无用处，）才又凝神回应。【不去了，太折腾。我等退烧之后，再最后好好看一看这个世界，就该彻底离开了。】

【这个世界有什么好看的，风景千篇一律，非要说有什么不同，对于你们人类而言，也不过是因为有在意的其他人吧？那个女人要回家，你也回家好了。】

矶抚的话倒让小夹愣了，本想岔开话题，可最终还是没成功。

【果然是在关心我啊！——抱歉，我知道你很膈应，但我实在没忍住，不是故意的！】

【……你烦死了！！】暴跳如雷地吼完之后，矶抚还是平静下来，像是不计前嫌那样告诉她：【无所谓，老子宽恕你大不敬之罪。】

【嗯嗯。】

相对沉默，直到神识空间又“响起”：【所以呢？】

她一开始没明白，愣了一下才意识到话题还没结束。【啊，我就不回去了，那只是她的家，不是我的家啊。】

【为什么，你不是也有喜欢的人，或者说爱的人在木叶村吗？】

【呵呵，为什么尾兽会这么了解人类的情爱啊……嘛，绝对没有任何不敬，只是随口感慨罢了。不过既然你懂得人会爱，或许也应该知道，爱有的时候还会使人更加孤独哇。】

恰如其分的爱使人充实。不合时宜、不受控制的爱只会短暂的让人沉醉，进一步还是会使人陷入更可怖的孤独感，不但无法幸福，甚至连自由也一并吞噬。

【你是不是想多了？我没有在劝你跟九喇嘛的人柱力女人抢金发小子欸，只要你愿意，总能有其他选择的吧？】

【……呵，是我狭隘了，不过我刚刚说的也不止适用于‘金发小子’哦。只是我没有办法在任何人那里‘获救’而已，任何爱都没有用，我必须靠自己，只能靠自己。】

【你确定？任何人都不行？】

【嗯，任何人都不行，这就是我了。我这样的人，只要独自消失就好了。】

不要给别人添麻烦，也别再给任何人带去痛苦。让她的一切缺憾随她消失的无影无踪，不再盼望、不再失望、不再绝望。

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有了三尾最后慷慨分享的查克拉，她比原本想象中更顺利的穿越密林与沼泽，抵达山坳深处的大湖。水有淡淡的咸味，看来与海相连。这样也好，矶抚如果嫌湖底也太小，还可以去更广阔的大海转一转。看三尾的样子，像是淡水咸水皆可呢。

矶抚没有回答，伏在盔甲似的硬壳下，似乎默认了人柱力的猜测。

三尾的配合让她放心不少，玖辛奈一如既往强大的封印秘术则成为她全部的底气。

小夹本来以为火影之妻且作为九尾人柱力会相当反对她放走三尾，但出于她已经没精力再搞懂的理由，玖辛奈没有表达任何阻拦或反对，而是就那样沉默地替她解开了封印。

那感觉就像包裹在稻壳里的谷子终于被抽离出来，最具能量的部分已经离开，剩下的便只有一层轻飘飘的迅速干枯的外壳。她居然差点被玖辛奈与三尾带起的强烈能量扬起的风吹倒，撑到力软筋麻才扛到一切回归平静，避免了一屁股坐进湖水里的下场。

目送龟甲凫入水中，最后还剩一排尖刺露在湖面上，正在离去的巨物却在这时又回过头来。

小夹正要不解，忽然敏锐地察觉到一旁玖辛奈身上的九尾查克拉相当活跃，她猛地冒出一层冷汗，以为险些最差的情形要发生——难道传闻中这一时期互相看不顺眼的尾兽之间，竟要发生一只获得自由后帮助另一只摆脱人柱力？

可她已经没机会了解矶抚真正的打算，信任感也从未真正建立起来。

写轮眼刚发动，疲惫感就兜头而下。然而她绝不能害了玖辛奈！就算在这里拼到粉身碎骨也要让玖辛奈回家——回木叶，回到四代目和鸣人的身边去！

她辛辛苦苦将局面助推到如今的地步，没法再接受任何意料之外的牺牲出现，更何况玖辛奈的遭遇本来就不在她的计划里，是最不该出现的牺牲！

“夫人！”

玖辛奈又用她已见过多次的怪异眼神看了看她，也就在这时，湖水涨高，水波冲向了岸边，差一点就打湿她的鞋子——三尾已经走了，转眼就连查克拉都消失的无影无踪。

红发女人似乎又犹豫了片刻，方开口告知她：“九尾说，‘你还有一些时间用来确认’。”

“什么？不对……所以刚才那不是暴动么？”小夹愣了一下，还是抓紧问起刚才的危机感到底是什么。

“哦，九尾刚刚确实也试图获得自由，但已经被我镇压下去了。我不知道刚才三尾想要干什么，但它已经走远了，应该不会再回来了。”

啊……

“那就好。”

看来火影之妻还是名不虚传的强大。她是一个不受控制的意外，又过于灿烂，如果意外牺牲了，小夹大概也会在最后的日子里生不如死吧。

“夫人，走吧。”她不再去想有什么是自己还没想到的，这一刻似乎一切终于都能放下了。

应该也再没有什么是小夹能做的，她只是像一具风干了的薄壳，轻脆易碎，失去了体力与最后的求生意志，抬手也攥不住近