“噼啪”声，江稷悠悠道：“你可知这里头关的都是些什么人？杀人放火奸淫掳掠，全金台县的恶人都在这儿了？”

乔元眉心微蹙，他以为这几句话便能唬到她不成？

她直言道：“巡检使有话不妨直说。”

有些意思。

江稷放下掩在唇边的茶盏，问道：“乔姑娘，听闻金台县黄板除蚜的法子，是你想出来的？”

巡检司什么时候也管农事上的事儿了？

听完江稷所问，乔元心头有些生疑，但稳妥起见，她道：“不过是些乡下不入流的把戏，能派上用场已是大幸。”

江稷又问，“敢问姑娘，这法子从何而来。”

男人坐姿慵懒，但话语间气势极强。

乔元稍加思索，决定搬出在周进面前说过的那套说辞。“我幼时曾遇一高人，是他告诉我这驱蚜秘方。”

“可我怎么听说，姑娘的法子源自河伯授法？”江稷此言一出，空气似有瞬间凝滞。

可乔元却面色不变，她道：“大人或许是听错了。”

江稷哑然失笑，“乔姑娘，你可知我巡检司是做什么的？整个金台县，就没有我巡检司收集不到的情报。更何况，这条消息出自你石湾村张婶口中，你可还能抵赖？”

“证据呢？”乔元勾起唇角，往椅背上一靠。

双人博弈，最怕的便是露怯。

江稷敛眉，身子往乔元处凑近了些低声道：“乔姑娘，你可曾听说过英皇的故事？”

乔元在脑海中思索一番，而后摇头。

“听闻大成二十七年间，有一道人，非说自己是英皇转世。他在各处开坛授法，信众甚多，众人皆信其有无上神力。你可知，他最后落得了一个什么结局？”

突然之间，挂在一侧石墙上的火把骤然熄灭，牢狱内少了这一处光亮，愈发陷入无尽黑暗。

男人轻启薄唇，眼神在昏暗的牢狱里莫名有些发亮，他盯着乔元一字一顿道：“挫骨扬灰。”

民间总是敬畏鬼神之说的，乔元当日会同张婶说上这些话，无非是想便宜行事。可没成想张婶没将这事儿传的让她除蚜害方便些，却让巡检司抓住了把柄。

事已至此，乔元双手抱胸，淡然问道：“所以巡检使今日带我来到此地，便是为了让我认下这罪责，好将我挫骨扬灰？”

牢狱内重新安静下来，二人在荧荧火光下对坐，就这样看着对方，分毫不让。

过了半晌，江稷轻笑着，重新给自己斟了一杯茶，不紧不慢道：“我并非不信姑娘，只是姑娘既说这除蚜的法子是你师傅所授，想必姑娘会的东西的不止这些。若姑娘能帮我除去别的虫害，河伯授法之事，我就当没有听过。”

所以今日这场交锋，目的便是为了让她去治虫害？

乔元有些摸不准江稷的意思。

“如何？”喝下茶水，江稷抬眸问道。

周进的威胁，让乔元明白一件事，自己不过是对方手中一粒可有可无的棋子。

只要蚜害结束，没了利用价值的她，顷刻间便一无是处。

周进同江稷不睦，那又如何，她始终都是二人之间最末微、最不值得一提的那一个。

她现在唯一能做的，就是借力打力，不论在谁面前，都能保持自己的价值。

只有这样，她才能有足够的能力保护自己家人。

乔元不再犹豫，答道：“好。”