殿内仅余的两名宫婢簌簌哆嗦伏在院中，不敢抬头，也不敢吭声。

卓怜袖被这须臾剧变冲得头昏眼花，缓过态，提裙临君而跪，“陛下，臣妾冤枉，您日日看在眼里，我怎能假孕？”

岑湜重回高座，抬脚瞥了眼靴子，满溢嫌恶。

移目，见美人柔弱分辩，眸色又消浅下去，“怜袖，你先起来，我心知肚明。”转而讥嘲，扬一扬调子，“今夜倒来审审，究竟谁才是无良之辈。”

他翛然自若拧了拧肩，头一歪，好似松骨。

这一席编排好的故事，绘声绘色，高潮迭起，情切意深。然于他而言，不过石沉大海，波澜不惊。

卓怜袖明白几分，再观纾纾从始至终面不改色。两人泰然处之，分明请君入瓮，守株待兔。

余下沈、崔、冯三人又惊又惑，煞白一张脸，蹙眉皱额，坐立难安。

卓怜袖起身一一斟茶，实则以眼波手势安抚。待重新落座，堂上诸君镇定啜茶，不置一词。尽管心中万千疑问，但岑湜弦外之音，解惑就在此佯疾之人身上。

太后环顾一圈，此厅陈列摆设、挂画花卉，皆是她亲自挑选，可不知为何，观来异常陌生。

她眉间细震，眼神倏尔飘忽不定。

心中犹迷惘，这么大一顶帽子兜头扣下，为何无人解释，更无人惊惧。

明明这把戏是她唱的，此刻却死寂一般，她以为有哭泣与求饶作彩，自己将昭告胜利，洒然离席。

一霎时，仿似有无数双瞳盯住她，将身体戳出一个个洞，她觉得惊悚从孔里流出，蒸腾着，洇透背脊。

冷不防打个颤。

忽然，一声讽笑，兀地钻入耳内。

梗脖僵直一探，那厢穿着官服的女子吟吟靥面，朝自己盼来。她颊边绽花，怜悯地、轻蔑地，将那花蕊送至眼前。

蕊心艳红，像团火，烧得眼球刺痛，念头在一片焦灼中逐渐清晰。

“是你！”终于抓住头绪，太后蓦地尖叫，“是你！哈哈哈。”她陡坠下，如无翅蝶跌在地上，似哭似笑，“我分明见过她。”戟指卓怜袖，又猛地调转方向，对准纾纾，“孩子是你的！原来如此！原来如此……我分明见过她……不可能怀有身孕。”

她越说越弱，话尾低落，等最后一字飘散，已没了底气。

片刻，她又仰头桀桀发笑，薄羽般的身子随笑声跌宕，衣裳紧贴她线条，若羽梢的细小绒毛，一震一荡，摇摇欲坠。许是痒，羽毛挠得焦心，泪，便淌了下来，哭笑不得。

“你不该信他。”纾纾睐过去，面无表情，“你深知，此计必败，仅凭区区一名内侍的证词，如何能让陛下信服？”

她仍有自欺欺人之决心，嘴唇蠕蠕。

“不，我还有......”太后身子几近伏倒，因强撑反驳，肩胛耸动。

“还有太医署丁茂的证词？”纾纾抢道。

少倾，掠过地上奇异面孔，她径朝余有庆颔了颔首。

从袖底抽出一卷医案，余有庆呈向岑湜。

那是定王勾连丁茂所谓的证据，以过往诊疗医案，欲定德妃假孕欺君之罪。可惜太医署早被岑湜打点过，料他也被定王捉了痛。

岑湜提过医案看也不看，唰一甩，锋利的纸张像刃，擦过太后耳畔，一道浅浅血痕骤现，笔直如线，尔后串起血珠，像只红涟涟的漂亮耳珰。

“你说你偏居一隅，我信。男人鬼话连篇，满朝皆知太子生母是我，陛下力保，谁都不敢言不是。偏你怕惯了，躲在寿康宫诸事不闻，只听他一面之词。”纾纾咂舌，好似多心疼，“怎么，你以为陛下就算不听你惑语，也得怀疑德妃、质疑太子，种下心种，以后为你那姘头所用？”

闻语，太后瞳仁倏大扩，抬手紧捂嘴巴，惶恐呼之欲出。那乔装病态的敷粉斑驳，瞬而化作满身毛骨悚然。

“我怎么知道是吧？”纾纾啧啧两声，目光斜下，并不正视，仿佛嘲笑一只愚蠢的狗，“丁茂已伏法，你们的事还能藏住？方提到他，你就该明白。忒钝。”

太后已然听不出唾骂，只是喃喃自语，忽而捧住脑袋，狂摇不止，“为什么？为什么？你们既知道，此计必败。为什么？”

“我那位好堂兄，拿你试刀罢了。”头顶陡降声，悠然闲适，不屑至极。

她尚不及发问，岑湜起身立定，往地上一瞥。怕什么东西脏了衣裳似，皱眉抬手，掀开袍角，贴着她面颊阔步径出了门。

丝绸抽在她脸上火辣辣地疼。

“人都处理干净。”岑湜随口吩咐余有庆。

院中婢子警醒，吓得嚎叫不止：“陛下饶命！陛下饶命！”

纾纾紧随岑湜身后，低头跨过长荣的身躯。

厅上还坐着一干人，个个呆若木鸡。她们于此事无关紧要，唯像个看客。那何故请来呢？早知的阴谋，又何故非让人演完、非让人看完呢？

太后以为是请她们见证，杀鸡儆猴。只有她们自己知晓，这是来自天子的命令——

命令她们认清定位，尊谁为首。谁是太子之母，谁在后宫控权，谁有幸，与皇帝平起平坐。

沈苹苹泪水滂沱，嗫嚅着：“什么雨露均沾，我一个字都不知道。”

余下感受，徒有胆寒。

***

“岑湜。”纾纾趋他步伐，“你派人看着点，我怕她自戕，现下还不能死。”

岑湜点点头，只略偏颌，余有庆已转身去办。

“来不及同你报告。”她又道：“杨氏兄弟跟到定王府邸，又在近周蹲守了个把月，昨日见府里一名佩刀侍卫去了皇陵。”

“皇陵？”他稍许滞步，牵过纾纾手指。

“昨日十五，法华寺主持开堂讲经，又替城中百姓开光超度，那侍卫拿了串开过光的佛珠前往皇陵，贡在了先太子墓前。”

“哦？这倒奇怪。”岑湜揉了揉她掌心，弹软合适，“先太子血脉纯正，必不可是定王之子。”

“是。我觉得这背后还有内情，才让你先护住太后。”纾纾皱拢眉头，“他这招探虚实，想察明桢儿和我，在你心中到底地位如何，若从动摇嗣统这条路伤害桢儿，能否成功。显然不行，他明知道，但拿太后试试无妨。何其歹毒。”

只凭长荣的口供和丁茂的医案，如此潦草定罪？一眼看穿的事，做来何用？

纾纾与他并肩同行，脑中急思，眸便聚焦。月华点亮鼻尖，长睫翩然，那认真模样，惹得他心头潮湿。

“莫不是......”她陡然回头。

寿康宫湮于繁华屋宇中，早不辨具物。

“什么？”

纾纾望向他，定定说：“他欲借刀杀人，太后必须此时死。”

***

霜月投下一地雪，那满院红，化为纯洁白，流淌着，流淌着，照出骷髅，映出铡刀。

森森宫殿，仿佛教地狱阎罗点了簿，冷，刺骨的冷。女子坐于窗前，面孔凄凉。

她有名字，唤曰姜女萝。

女萝本柔物，赋性善依倚【1】——所以她一辈子都在依附旁人。

幼时依附家族声望，少时依附父兄官位，嫁人依附丈夫、儿子，从来没有自主。她柔弱无能，资质愚钝。

尽管贵为皇后，失去倚仗后，连声讨儿子死因都难上加难。女萝试过，但对手太聪明，她连安插耳目都做不到，女萝懦弱，便不再试了。

她总想找个倚仗，抵御孤独。

夫君病重，她挑了个合心意的。于是招手挑逗，水乳交融。

夫死儿丧，心如死灰。

但寂寞深宫，她还有他。还能听他枕边低语，柔情秘话，像是没那么形单影只。

女萝忆起那张脸，他微微含笑，说她多美多乖，若是扳回这一城，定封她为妃，那么她又有倚仗了。

“证人、证物，我都为你物色好了，待我离开，你马上行动。”

“若是功亏一篑？我怎么办？”她伏在他胸口，娇柔道。

“怎会功亏一篑，那厮还不知自己被骗了，顶上一项绿帽青得很。待假太子落马，朝廷动荡，我即刻起兵。那厮拖一副病躯，凭甚与我争？”

女萝点点头，强抽那抹不安，故作镇笃。

“女萝呀女萝。”女子轻轻道，似嘲弄。

一张薄纸拨弄于她指尖，她一字一字细读，喃喃着：“芙央，你到底要告诉我什么？杀害我儿之人究竟是谁？”

这张纸揉得软绵，折痕隔开上下，横亘于中的字，已悄然碎成两节。

他也曾接过纸，凝眸览阅，随后满不在乎道：“看不出什么，芙央如此含糊，只道她晓得先太子崩逝真相。莫不是诓你？”

女萝蹙眉，想不清细节。

“她就是想让你从中斡旋，接她回国，拿这个吊你呢。”

“是么？”

他吻她眉心，轻轻抚着，骄傲道：“肯定是，我的女萝如此聪慧，怎会轻易被歹人蒙骗。”

她望着地上冷酷月光，眼前仿佛还摇曳着两双求助的眼，悲愤、不甘、惊惧。白日里，那眼的主人还曾替她薰床，用他最爱的茉莉香。

女萝转过身，屋内空荡荡，只余一张木板床，一垛草，一条烂被。

窗户封死，她是透过缝隙赏月。

如何寻一条黄泉路？抬起头，房梁真高。四周，无一趁手之物。

女萝笑了笑，皲裂的嘴角渗出血丝，居然是甜的。