炎夏如蒸，烈阳下无一丝微风。临军对垒，一方悠然自得，一方局促不安。

“表兄！”纾纾叫住骆昀徵，眨眼询问他怎么回事。

“别为难他。”莫偃戈接道：“我收到消息，立刻带着郑兄从京城赶来，正好遇见骆将军。此间事情他已解释清楚。”沉思一番，他又缓色说道：“你过来。”

短短三个字，莫偃戈并未说明原因，但他眼中已无方才囿于个人私情的仇视神色，只剩冷静。纾纾心中一紧，若劝不服诃摩谒，他们将永是敌人。

看着相处数日的众僰夷人，虽不熟悉，但她早晚现身，交谈嬉笑，没有人再将自己视为仇敌，纾纾咬咬牙，趋步站在对峙正中。

她小小一个，纤瘦如叶，但头颅高昂着，一身凛然正气。

“你做什么？”莫偃戈微微皱眉，“你可记得你来此的目的？”

“当然记得。”她将脸略略一扬，“我只不过完成友人之托而已，早就实现。现下，莫少将军可听我一言？”

“你说。”他叹了口气。

“您肯定已去过珀耶城，亲眼看过在强权治理下的珀耶百姓，民生凋敝，死气沉沉。这绝不是官家原意。大巍既收服僰夷疆土，让所居之人俯首称臣，就不能如此目光短浅，这也是设立羁縻府的高瞻远瞩。两国百姓语言风俗、信仰习惯皆不相同，简单粗暴对待并不是上佳之选，如今羁縻府缺少僰夷刺史领袖僰夷人，解决此问是头等大事，若不能服众，不能保证刺史忠心，本末倒置，又有何意义？”她指向诃摩谒，“您知道，自僰夷王身死，与当初僰夷王族同出一脉的诃摩谒是最能众望所归之人，若是蛮横强迫，反倒弄巧成拙。请您相信我，再给我一点时间，我定能说服他。”

她说完躬身一拜。

莫偃戈并不惊讶，她一向有才，只是来时突然，并未与之商讨过。

“你怎么说服？”他问道。

纾纾凝神将眼一闭，片刻后，睁开，缓缓转身，用僰夷语问向诃摩谒。

“部落存粮多少？”

“已无。”

“今年庄稼收成如何？”

“预计够食用三十日。”

“剩余银钱几何？”

“大约十贯。”

“能买多少粮食？”

“一石不到。”

“好，就算你们吃草吃树，抓鸟抓鱼撑到庄稼收获，后面呢？今年卖生漆的钱可都没了。”

“我知道。”诃摩谒默默垂下头。

“掌柜的可知你身份？”纾纾又问。

“不知。”

她轻轻一笑，“那便对了，他报官都抓不到你，明年再找其他买家也可。”

“这是父亲好不容易才说服的唯一一家肯收我们生漆的店，没有人会同来历不明的僰夷人做生意！”

“去林子里射鹿。”

“你知道鹿是我们的神兽，不能杀！”

纾纾步步紧逼，“我有一策，下崖去，崖下森林有很多动物。”

“不行！祖宗定下规矩，部落绝不下崖！”

纾纾再逼问：“那我还有一策，卖掉圣果！”

“不行！圣果高贵，有神灵魂魄，不可买卖！”

“那你到底待如何？”她急急拉快语调，声高音亮，生怕无人听清。

诃摩谒不知她僰夷话已经说得这样好，越答越无底气。

众人开始议论纷纷。

纾纾背手而立，静静听着。她抬头看见飞鸟掠西而去，远处云层舒卷，天澄澈如镜，乌金高耀，群山连绵不绝，披光似帔。

窃窃私语声渐渐弱小。

郑繁自来此地，便未开口说话，朝纾纾赧然一笑，他上前几步，伸臂将手中纸卷抖落。

那是一张加盖大巍皇印的告示，用两种语言书写：

即日起，设僰夷州府，属岭西都护府下辖，自治旧僰夷国领土。吾大巍国皇帝敕封僰夷族首领为州刺史，每岁纳贡，向都护府徭役，其余赋税、人事等皆自由裁定。旧僰夷王族一脉享贵族权利，可领封邑，穿丝锦缎，犯罪自降一等，优先入仕，官俸增添。望各级官吏、百姓奔走相告，护我大巍永保昌盛。

部落里不认字的多数，朵图阅后，面上一喜。人群一拥而上，将她围得水泄不通。

诃摩谒早已看完，蠕蠕嘴，还是沉默下去，只呆立着，一片苦愁之色。

忽然，长老振臂呼道：“不要听信狗贼的话，是大巍人侵占我们的领土，杀了珀耶城的王族，如果我们下山，肯定也会被杀！只要甸司在，有神树在，圣鹿在，神明一定会庇佑我们！”

方有些动摇的人群又纷纷清醒般，七嘴八舌答道：“是！”“没错！”“就是！”

莫偃戈浓眉细拧。

不知何时，柯温和叶秉荣也站在一边围观，俩人对视一眼，向纾纾努嘴，指着身后一片木屋。

她不解，叶秉荣藏在袖子里的手指略略一点，又快速收回。

纾纾灵光一闪。

“莫偃戈。”她轻轻走到他身侧，踮起脚，嘀咕几句。

少倾，两个士兵站出，收弓背后，由纾纾领着走向一间椶木屋子。

长老还在与众交谈，时而高亢，时而凝重。

片刻后。

“朵图！朵图！”纾纾的声音从近处响起，她扯高嗓门，引人注目。

只见长老的屋门被推开，两个士兵从里面抬出半具野鹿尸体。鹿头已割去，许是他看见了心虚。剩余的肉已剥皮，刀痕刻骨。

满场哗然。

少倾，唾骂指责声浪潮般向长老卷去。他花白的胡子颤抖，眼一瞪大，要说什么却张不开口。

诃摩谒霍然转身，惊诧道：“长老！”

他急低下头，忽被谁一推，四脚朝天摔在地上。

纾纾掩嘴一笑，朝叶秉荣点头致谢。

有些人又换了副面孔，向前去询问诃摩谒的意思，他站在中央，本就虚弱的身体开始摇摇欲坠。

“安静！”莫偃戈举手示意。身后二十人令行禁止，一瞬间尽皆拉开满弓。

诃摩谒立即喝止住众人鼎沸之声。他独腿已支撑太久，颤颤巍巍，纾纾想上前，被骆昀徵拉住。

他的声音在耳边轻响：“你答应过我静观其变。”

纾纾恨恨一跺脚。她担心诃摩谒初出茅庐，应付不来。

“莫少将军，您何必虚张声势？”诃摩谒站出人群笑了笑，嘴角斜飞。

他真的很年轻，笑容绽放出来，趾高气扬，颇有几分那年初见莫偃戈时的模样。

“抱歉，我只想节约时间。”莫偃戈扬手挥落士兵动作。

“你们大巍人有一句话，叫‘靠山吃山靠水吃水’，我读书不多，也知道还有一句‘天无绝人之路’。”朵图站前来将他牢牢扶住，他接着说道：“我们在此繁衍近百年，靠的就是山和水，今年天灾人祸多，一时难以为继，但您看，崖顶依旧是绿水青山。我记得三十年前，大巍峧州蝗灾，虫群过处，寸草不生，百姓连土都吃，我们尚远不及此。待我明年找到生漆买家，日子照样能过。”

莫偃戈听完默不作声，点点头，随后笑着对纾纾小声道：“有天分。”

她没那等愉悦之心，只是纳闷诃摩谒为何如此执着于安居一崖，按他之前的想法，哪天悄无声息逃出部落，独自去流浪，都未尝不可。

“哦？”莫偃戈走出一步，抱臂盱视，“我若是让天下漆器店都永不收你的漆，该当如何？”

诃摩谒脸色一青，犹豫间不自觉看向纾纾，又慌忙收回目光。

“天下？你有这能耐？”他嗫嚅道。

“好，不是天下。”莫偃戈踱了踱，沉吟道：“你能走多远？这里没有马，更没有车，来去不便。你上哪儿找买家？能出西南吗？以我莫家军在西南的势力，将你的销路封死，有何难处？”

他哑口无言。

众人听译后，面面相觑，复起小声议论。

“我还有一计，你听听。”莫偃戈微笑立住。

几月不见，果真沉稳不少，纾纾心道。

“什么？”诃摩谒问。

“这位大人不是告诉你了么？”他突然将脸一冷，轻瞟骆昀徵后，复把长眼一窄，胁迫气势如泰山压顶，磅礴直冲诃摩谒面门。

呼吸一抖，朵图受他手劲，用力抬了抬胳膊。

当初看那宝剑时，两人就交谈过，聪明人不必说破。这计叫借刀杀人，只要莫偃戈出手，将部落里反对的人都神不知鬼不觉除掉，那么诃摩谒无论做什么，都再无阻碍。而剩下的人得了利益，也会保守秘密，何况并不是他亲自动的手，又有什么证据。反正大巍只需一个刺史，其他人可有可无。

“你！丧心病狂！”诃摩谒大怒。

其间内情未道明，众人皆惑。

“不妨，各退一步？”莫偃戈偏头点了点告示，脸上又浮起温和笑意。

外圈的士兵还在严阵以待，莫家军训练有素，个个儿军姿挺拔，眼神锐利。叶秉荣眼力见快，早就躲到他们身后。

纾纾还在琢磨几人打的什么哑谜，她一向不相信莫偃戈是个心狠手辣之人，将这些兵卒打量一番，脑中兀地有了线索。

诃摩谒刚打照面就对他们一行表露出巨大敌意，这无可厚非，本天然对立。只是她却不知不觉间也跟着诃摩谒有了偏颇判断，以为莫偃戈今日定会举刀相向，其实试探之意更深，这告示彰显的才是岑湜本意——怀柔处理。

那么他口中的“计”实乃以部落人性命作为威胁，末尾一招以退为进，更坐实她的猜想：此行目的，只是换一种方式“请”僰夷人下山而已。

可这仍不够，纾纾暗自摇头，她至今不知为何诃摩谒不能接受下山，只有抓出关键，才能解此难题。