门窗合闭许久，她因中毒，气性大了些，不觉有些燥热。那少年杵在原地发愣，将她一动不动望着。

“真是凑巧救的我们？”纾纾用手掌扇了扇风。

他连连咂头，小声道：“你不相信我？”

少年瞳孔亮如灿星，看人时候格外认真，好似勾着你也不得不专注。纾纾想起那晚客栈的厨房，她也是遭这双眼蒙骗，按理，她该大叫伙计来捉贼。

这般对视琢磨，木桌忽然左右一摆，纾纾惊醒，扭头见骆昀徵揉着后脑勺坐起。他视线先是模糊，等发觉屋中多出好几个人，手比脑快，抄起佩刀便要出鞘。

“表兄，稍等！”纾纾腾声站起，一箭步冲到少年面前站定，张开双臂急促道：“表兄，稍等，这是苻州漆器店那名僰夷人，是他救了我们。”她指着被缚的三人解释：“这老头儿不耳背，假意待客，实则下药，他儿子儿媳搜财灭口。”

几句话讲清，纾纾胸口起伏。

“你相信我？”耳后传来少年的浅笑声。

她闻声回头，抬眸恰遇上他灿烂眼唇，心蓦地一动。纾纾赶紧扭过脑袋，“你先说解药的事，否则我不会信你。”

骆昀徵按下刀鞘，抱臂打量起眼前二人。

纾纾护他护得很紧，后背几乎贴在他身上，那少年分毫不让，低着头微笑看她，辫子自脑后搭落，垂下几支挂在她肩头。两人身量差距颇大，后头的宽背阔脊，将地上影子融成一块儿，歪歪扭扭一路投到墙上，浑似一个人。

“我自有我的方法。”少年矮下身轻声向她辩解。呼吸喷洒在纾纾颈间，她觉得有些痒，“什么药，怎么银簪试不出？”声音也不自觉放低。

“不知道，但是我的解药能解世间万毒。”他又不疾不徐强调，热气烫她耳廓。

又哄谁呢？纾纾没得睐他一眼，心道这少年确实是个奇人，但总让人放心不下。她摊开手掌，“拿来我看看。”

少年摇头，“没了，就两颗，都给你们吃了。”

“你！”她有些气结，恨恨一咬牙，“好，你再编。”

“我说的是真的！”他忽又瞪大双眼，眸如小兽般无辜。

纾纾不愿再搭理他，瘦肩一扭，踅步将包袱背上，对骆昀徵道：“表兄，我去里间休息，这三人绑紧扔在这儿吧，一时半会儿死不了，过几天我们就到曹川，届时报官。”

“好。”骆昀徵应答。

那少年还想分辩，提步要追，被他握刀身影拦下。

教训黑店这三人倒不费功夫，但瞧面前之人的身材模样，少年自知讨不到多大好处，犹豫之下还是坐了回去。

翌日清晨，纾纾起身一看，他已无影无踪。

“跟鬼似的。”她喃道。

骆昀徵咧嘴一笑，“是人，不过他从僰夷跑到苻州，确实罕见。”

“这么说，也许真的同路，那怎么不一起走？”

“他有他的事罢。”

此后三日，并无波澜，暮春，二人抵达西南最大的城池——曹川。

一入城门扑面而来一阵浓郁花香，甫把眼看定，肆宅酒楼，商铺客店，各家各户皆是拥花簇锦，百色争奇，绚丽多姿。

行旅如织中，大巍人除外，更有纾纾认不出的各色人等，服饰穿戴混杂不一，裳裙襦裤，或是光脚着地，五花八门。

那游摊上摆的果子糕饼大半不识，混合花香，倒也秀□□人。许是赶集之日，耳畔人声如鼎水之沸，百姓交易，云集高峰。

纾纾被这番新鲜景观拽住心神，不自觉就往里头挤，四处遐看，东捱西问。

“哎呀，这说什么，几乎听不懂呀。”她蹙着眉头。

骆昀徵一直默默随在身后，到了曹川他便不再遮掩，一身轻便武服装束，佩刀别腰，眼似隼鹰。

“娘子小心，边境人员复杂。”

纾纾不大乐意，“你放心，这儿是莫偃戈的地盘，那位都伸不到手的地界。”

“倒不是中枢那帮人，老少将军都不在，咱们得提防旁的。”

他说的是僰夷人。如今两族已化作一国，边境可通流，虽有严苛审查，但小股起义屡绝不止，百姓亦有安身之危。

“好，那咱们寻间好客栈暂住。”纾纾点头朝外走去。

她打定主意此行不必要麻烦莫偃戈，所以并未告知行程，自然也不能去他的衙门里投靠。首先最紧要还是顺利前往僰夷都城珀耶，待到王宫后，按图索骥，寻到真正朵图落脚之地。

只希望她已逃到那里，若能见到她平安，也算报答阿娜惹的恩情。

休整一晚，第二日到城门一问，才知自收服僰夷后，为防军民冲突，出入珀耶需得州府的通行文牒，特准赴任、行商、走镖、寻亲、婚配等几类人目无阻，其余皆禁。

两人回到客栈商榷。

“这下得耽误不少时间。”纾纾说道：“眼下查得这般严，文牒手续肯定层层审批，哪样快些，要不咱们再去问问？”

骆昀徵在屋内踱了几步，试探道：“要是娘子愿意，我确有办法快速拿到通行文牒。”

她念头一动，自知定是岑湜留的后手。他与她交换杨氏兄弟的目的并不难猜，天下之大，民不与官斗，她一普通女子若想在九州各地畅行广交，光有些钱财是不行的。既然有“辛珍”，再有其他什么人也不足为奇。

“不会又是什么监察御史罢？”她小声问道。

“倒不是。”骆昀徵坐下半掩气口，“他猜你要到西南，正好羁縻府那边缺人，我有一参军的官职，用上便用，不用权当没有。”

“还能这样？如何通过吏部稽核？”纾纾惊疑。

他微咳两声，“郑兄会来岭西都护府做长史，届时会被下派到羁縻府任刺史协理官，参军人选他打个马虎眼就过去了。”

“郑大哥？”她悄悄掩住嘴巴，“你们可真是，他什么政绩都没有，过去也不曾任职地方，甫一上来就做长史？”

“无妨，州府里的长史、司马一流本就权利不大，只是刺史佐官，羁縻府刺史自有本地首领担任，他那长史名曰协理，其实是给朝廷做耳目。僰夷交通不便，荒僻简陋，哪儿有从仕之人想去，留个他不打眼，无人在意，放心罢。”

纾纾叹了口气，敢情都想好了，一个个安排得挺妥当，她突然歪脸问道：“他怎知我要来这儿？”

骆昀徵挠了挠后脑勺，眼光飘忽不定。

约摸是从阿娜惹那里问来的，她毫无城府，比沈苹苹还不如。纾纾无奈摇头，半晌，笑出声来。

如此，用骆昀徵的赴任告身至州府衙门申领好通行文牒，顺便告发来时那野店，拖延三日，纾纾再次上路。

珀耶城防由莫家军统御，坐在马头上，老远就看到谯楼上头的莫字旗，她舒心一笑，道：“官家何时放莫少将军回来？”

在她眼里，岑湜将一众人等都老老实实放在他所想之处，羁縻府和莫家军定是彼此制衡的筹谋，因此莫偃戈必得回来，莫仲筹也必不能回来。

谁想得到两年前，有人口出狂言，说什么做西南的土皇帝，还有人说土皇帝便土皇帝罢，忠心就成。

男人的嘴，骗人的鬼。

“就看京城的庶务如何处理。”骆昀徵答道。

看来引蛇出洞那招很管用，岑湜必定又忙得废寝忘食。纾纾担心他的腿伤，蹙眉说：“你下次寄信是什么时候，替我添几句话。”

“好。”骆昀徵扯缰驱马。

马蹄哒哒前行，一刻后抵达珀耶城下，戍守士兵见来人是赴任官员与其家眷，急换一张喜悦面孔，赶紧吩咐人去前边开路。

僰夷人的城镇比起曹川，又更添五分异域色彩。除去新建的城墙，城内建筑多以竹木制，多层，两层更为常见。下层用于放置物品或饲养家畜，以柱支撑，上层悬空，为人居住，同样喜爱用鲜花装饰。

纾纾边走边看，骆昀徵在一旁解释：“这种竹楼利于通风防潮，提防虫蛇，眼下正值雨季，湿热，咱们初来乍到，多半会水土不服。”

她当然早有察觉，自到曹川，整日便有如一层潮湿的绢布盖在身上，烘不干也揭不去，她一个北方人，拿着帕子擦了又擦，却什么都擦不到。

“你若赴任，如何走得开？”她问道。

“如今刺史都还未到任，我当然是想做什么做什么，你信不信，衙门都还未建完，我们得露宿街头。”

纾纾扑哧一笑，引得径边僰夷人注目。

说来奇怪，他们行来一路，遇见的人都不爱说话，默默行走，垂头丧气，毫无曹川城中百姓的安乐之相。

她又细细观察，僰夷人贫困，半数不着鞋，上身多穿圆领罩衣，长袖短袖都有，襟口袖口绣花，女子下身着百褶裙，男子穿裤，也有长有短。好的衣裳上有花纹刺绣，差些的便是麻料。

女人绾发或是头戴布包，男人有如那少年般一头辫子，也有的用布包起。

“梳辫子的都未婚。”骆昀徵又道。

“你怎么知道的这么多？”纾纾狐疑，再回想起苻州初见少年时他的反应，笃定道：“你之前来过。”

骆昀徵不语，他观街上僰夷人行姿，也有纳闷，上次来时还不是如此模样。