温圻所领方向与之前去往的隧洞方向南辕北辙，虽同需穿越竹林，却是朝东。

纾纾有些急，提着裙子紧紧跟在他身后，就怕一个转身将她撞倒。莫偃戈好笑，拉住她手腕，“已近天黑，不差这一时半刻，孩子紧要。”

“是，孩子。”她嘟嘟囔囔，伸手抚了抚肚皮，“宝宝你一定要坚强，要见到姨娘，她定会喜欢你。”

说着又差点忍不住泪，莫偃戈心酸难耐，扯住她后退，“温圻定不会怠慢，你如今该和平素般从容些，届时莫漏掉什么。”

“好。”纾纾憋回眼眶泪水，紧紧攥住他的手。

两日后午前，六人穿林爬坡，期间轮流抱了纾纾八、十来里，终是到达温圻所说西番葵盛开之地。

红日斜出，阳坡满地葳蓁，无名花之外，稀稀疏疏立着数十杆花，果然花状如盘，盘中结满花籽。伸手掐出，籽黑而带竖白条纹。

“你们看，这开花的路径，大约能连成直线，并不似平常农户集中种植，距离也不一，想必是有些籽出了芽，有些没出。”纾纾站定研判。

郑繁颔首同意，“应是薛娘子有意提醒，咱们沿着□□走吧。”

莫偃戈领头，他仍蹙着眉毛，似有苦思。眼下虽有极妙的线索，但西番葵喜日照，总有尽的时候。

果不其然，走到山坳处，阳坡截断，剩一川高约两丈宽约四丈的瀑流，不比前几日山谷见到的那般雄伟，但也颇具气势。

瀑布底下聚水成一方池塘，再由几级小瀑而出，层层叠流，蜿蜒成河。

左右四顾，再无通路，纾纾踌躇踱步，此处一望到底，无甚研究之用。莫偃戈小心翼翼走过来捏住她的手，慰勉道：“也许，还有别的痕迹。”

她勾唇笑笑，忽觉筋疲力尽，耷肩往地上一坐，“歇息片刻吧。”

众人面面相觑。

温圻将目光投向莫偃戈，有意闹出动静，“这池塘不小，咱们可下去洗洗！出来五六天，每日不停赶路，身上汗尘一团，极为不适。大司马允否？”

不等他发话，纾纾背过身寻到棵柏树藏住，“你们去吧，我理理包裹，咱们干粮快用完了。”

她盘腿席地，翻出舆图。

此地在进山口东偏北方向，按图所绘，瀑布位于垚江上游，垚江发端是青肇雪峰，这尽头不可能再有路。

数数剩下的吃食，也只够明日返程，倒比前几日那山洞离出发点近得多。

她叹了口气，歪头瞥见对岸半阙霓虹。彩桥百尺，半央水中，逸态纤姿，浑似一婀娜美人。

清谭扑涌，男子酣畅戏水声传来。

“真美。”莫偃戈遥喟。

他守着余下那几人洗澡，只看得到纾纾微笑观虹的侧脸，鬓角发丝飘扬，淡淡然如雨中清烟。他心自一荡，蓦然生出一腔钦佩来。

她几乎是他见过最独特的女子。命运对她不优不劣，幼时衣食无忧，既长成，有尊荣有身份，有不公有玩笑。

但她似乎一直活得那样浑然天成，兵来将挡水来土掩，不随波逐流，也不自怨自艾。气馁失落皆是一时，想尽一切办法爱己、及人，永远那般心怀希冀，坚如磐石。看似淡泊，却在心底燃着一簇热烈的火苗。

“现在轮到我了吗？”纾纾忽然站起身。

温圻失声大叫：“娘子稍等，在下还在穿衣！”

莫偃戈惊愕，差点跳起来，“你怎能在此裸身沐浴？”

“怎么？我与你们有何区别？你在西南时，不也同姑娘们在一个池塘里洗过澡吗？”

“那怎能一样？你......”他涨红一张脸说不出话来。

“我要转身啦。”纾纾掩嘴一笑，伸出手掰下一根根指头。

稀里哗啦水声四溅，郑繁恨不得滚进乱草堆里。

“赶紧躲好！”莫偃戈急得大嚷，回头瞪她，“你还怀着孕呢？”

“敢情我平日里不洗澡？”纾纾满心捉弄，猛一扭身，只见几个拖衣挂裳的人影飞奔逃窜。

莫偃戈立在池塘边，打着赤脚，柔柔望着她。

脱去鞋袜，两足葱白纤细，趾头圆润，如雪梨入汤，水波荡漾开，娇憨可爱。

莫偃戈歪头详观，深觉有趣。

“我的脚肿了。”纾纾自语。

他惊醒，慌张道：“是，是孩子所致？”他倒未看出肿胀，纤弱得很。

“嗯，不知道泡泡冷泉能否消退些。”

原来不是要洗澡，莫偃戈暗自松气。

“如今暑气正盛，此谭正好抵你肝火。”

“知道的还挺多。”她伸手拨扬水花。

许是郑繁将一路来所发之事悉数告知。

行走数日，此间畅风清凉，景致幽静，看她心结解开不少，莫偃戈宽慰良多，遂蹲下身同她小意玩耍。

纾纾沾一手水弹他脑门，浅笑嫣然。他亦作势泼她，惹得她耸肩嘻脸。

摸一石子儿，甩腕斜飞，若在水面上打出接连浅坑却不沉底，就叫做“水漂儿”。

莫偃戈很是擅长，纾纾却一准失败。气得她噘嘴。

两人试了又试，身旁石子都快捡完。

温圻几个方穿戴好，招手示意。她随意一瞥，郑繁站在石墩后头，眉眼含笑。正欲低头，她忽觉那石墩有些奇怪。

虽是塘边，大些、稍平整些的石头都能作石墩，但这块太过光滑，甚至较其他更显磨白，仿佛被摩蹭过许多遍。

沉思半晌，纾纾拉住莫偃戈衣袖，“你再打个水漂，往瀑布里打。”

他不明就里，仍照做一番。

瀑流声大，只见石子涟涟跳跃，没入瀑底。

她侧过耳朵，“再来一次。”

如此尝试几回，纾纾犹觉不满，穿好鞋袜绕至池塘右畔。

瀑布宽而矮，两旁岩壁灌木丛生，枝条横出，遮挡视线。

“你发现什么？”莫偃戈随她踮脚细看。

“嘘。”纾纾弯腰拾起一块石头，比打水漂的要大，她比指在唇示意几人仔细聆听，“扔进去。”

莫偃戈听出她意思，眼神一亮，捡了个更沉的仰身蓄力猛地一投。

只听微弱当啷一声，咕噜滚走。

石头并未沉底，而是穿越瀑流触到地面！

杨屹善追踪，耳朵更灵，哑嗓说道：“夫人，后面有路！”

“真的？”纾纾似是不敢相信，泪已顺着睫边淌下，她用力抹开，抖着声又问：“真的？”

“是。”杨屹说完纵身一跳。

杨岘看大哥入水，旋即紧跟其后。莫偃戈眼一睐，温圻脱下上身衣裳，光膀也跳了进去。

纾纾又哭又笑，仰头望向莫偃戈，刚挪一步，脚好似肿许多，有些站不稳，便歪歪斜斜靠进他怀里，“我发现那石头......”

她指着郑繁脚边，哽咽道：“上头磨得发白，应是经常有人坐卧，大抵如同今日一般，在此沐浴。”

他点点头将她抱得更紧，“是，我一习武之人耳力竟不如你，是我疏忽。”

温圻泅水一个来回，纾纾激动地在岸上跺脚。

“怎样？”

“禀娘子，有路！也是一山洞，但我未带火种。要不现在去看看？”

“好好好。”纾纾赶紧将火折子包好油纸递给他。

温圻折返，模糊看见瀑帘后头杨屹杨岘的身影。

“莫急。”莫偃戈揽住她肩头轻拍。

黄昏已至，乌金半藏，风一吹，方水汽四散还显清凉，此刻却有了丝丝冷意。

“不知里头有多深。”他轻轻揩去她颊边泪水，扳正身体，弯腰说道：“我们食物所剩不多，能否听我一句，无论报回来是什么，明日先返程，后头交由我来处理。”

莫偃戈神情严肃，乌黑眸子一动不动盯着她。

“好。”纾纾定定点头，“我确实不能再走了，脚肿得要命，若这里头果真另有玄机，我一不会武，二也没有野外经验，只会拖累你们。”

如此甚好。莫偃戈将眼一闭，心头大石落下，好在她虽急迫，但一向通情达理。

***

回到悬平镇，纾纾决心先静神养胎，度过三伏暑天。

按温圻所说，山洞里头炬台、甬道、路标齐全，人工雕凿明显，但灰尘铺落，角落里苔藓蛛网密布，并不像常用。

莫偃戈猜测这是多年前造就，荒废许久，近期才被人重新发现，还未来得及清理。至少那石头能证明，有人常通过此山洞出来洗澡，正是经年在营地里的士兵可能有此行径。

他令温圻没做好完全准备不能探到尽头，万一对面就是罕罗军营。

纾纾反倒欣慰多过失望。往下细想，斥候队五人极可能在路上被罕罗兵卒劫走，照罕罗新君此次出兵目的，不就是想向内树威，向外对大巍讨点好处，俘虏大巍士兵如此能表功的机会，怎会不用？既未派遣使臣谈条件，也未在国内宣诏庆功，实在反常。

所以她直觉缨缨还活着，在罕罗国。

她派杨屹跟着温圻随莫家军做准备，探清此路线，以备不时之需，杨岘则留在身边守卫。

可怎样让罕罗交出人来，纾纾冥思苦想不得其解。

竟又过将近一月，朝廷传来旨意，令宛鹤节度使尽快与罕罗议和，如此拖延劳民伤财，于友邦外交也无益。

她惊奇，欲叫莫偃戈询问。