“哟，晏如来啦？孟阳，快，你回去休息吧。”
藏书阁里，孙长青一面捶着腰，一面让自己的弟子们换班。
扶光冲哥哥点点头，看都不看孙医师，一声不吭地坐到了自己的位置上。
“你这小子，没看见我老头子吗？越大越没规矩了。”
“……”
扶光闷闷地应了一声，看起来没什么的精神。
孙医师觉出他的不对，心里猜着是昨晚让他喝多了的缘故，也没好再多调侃。而且，刚刚他去看温景的时候发现，傀儡咬出的伤口周围隐隐出现了腐烂的痕迹。虽然还没有要扩大的趋势，但他总觉得这个毒没有他最开始以为的那么简单，实在不能多耽搁。
然而他们遍寻医书古籍，连人是怎么被制成傀儡的都没能查到，更遑论知道它们带的是什么毒、又该怎么解这些事情。
“木辛，再沏一壶浓茶来。”
“师傅，你这都是第七壶了，悠着点喝吧。”
“少管老子，赶紧的。”
“你还医师呢……”
被点到的弟子无奈地看了师傅一眼，心知温宫主此次情况不妙——师傅越焦虑的时候，喝茶就越多、越浓。
“孙医师，宫主不好了！”
日落月升，崇明殿的侍女惊慌地跑进藏书阁。
“怎么了？”
“宫主自一个时辰前腿痛不止，本来还看不出什么，结果刚刚蔺君替他换药的时候看到，那傀儡咬伤的地方已经完全溃烂，甚至周围的皮肉也开始渗脓水了。”
“我去看看！”
扶光也急忙起身，却被拦下：“晏如，你跟其他人继续查，就还剩几本了，你们赶紧都翻翻。”
“好！”
急匆匆的脚步踏进崇明殿，蔺桑眼眶通红地用湿毛巾替爱人擦拭着滚烫的身体。
“孙先生，还没找到解药吗？”
孙长青摇摇头，脸色难得凝重起来。温景病程变化之突然，已经远超出了他的预期。更糟的是，一刻钟后，扶光也到了崇明殿里，带来了所有医书里都无解的消息。
“韩潇已死，寒涧洞其余修士也已被那个疯子的蛊毒杀灭，现下，怕是只有两个办法能救宫主。一是用安魂香，试试能不能召到韩潇的魂魄，二是再搜一搜，看能不能找到那只傀的下落。”
“傀是人族，而且生死不明，恐怕是找不到了。至于让那疯子开口更是天方夜谭……对了，三弟从前曾与他交好，我去问问他，或许还有一线希望。”
蔺桑理理头发，只身前往温靖避世的揽月斋。
“嫂子？”
温靖推开木门，吃惊地看着门外的访客。
“三弟，蔺桑有一事相求。”
“嫂子，你快起来，这是怎么了？”
蔺桑将前事悉数告知，听到韩潇已死时，温靖本就满是病容的面庞突然一滞，身形一晃，扶着门框才险险站住。
“他死了？”
“嗯……”
“是二哥，杀了他？”
“不，不是，韩潇从密道逃至野鹤谷后，不知又发生了什么，待我们再找到他时，发现他已经爆体而亡。”
“阿潇……”
“三弟，眼下只有你能救你二哥了。我知道你身体不好，从洛泽山回来后也一直不问世事，但凡有其他办法，嫂子都不愿来打扰你，但……长健，嫂子求你，救救你二哥……”
“嫂子，你快起来，我愿意一试。”
温靖扶起蔺桑，把她在客房安顿好，自己则回屋，握着已被他抚摸过无数遍的、韩潇送的剑穗，燃起一柱安魂香。
青烟起，亡魂归，长思故人，焚香姑待之。
然而直到安魂香燃尽，他苦苦盼望的声音也没有出现。
不可能……阿潇，你为什么不出来见我？亡魂不会拒绝生者的召唤，除非，是神形俱灭……
温靖疯了一样翻着柜子，将找到的所有安魂香都点燃，一遍遍念着韩潇的名字，结果却没有任何变化。烟雾弥漫里，他颓然倒在冰冷的地砖上，白发散乱，久久难以起身。
十六年前，洛泽之战后，清泠阁阁主因架不住他的死缠烂打，私下告知了他韩潇进山的缘由。自那时起，他便赎罪一般，停了自己一切医药，离群索居，日夜查阅典籍，只盼着能看到解心魔的办法。然而隐族血之毒，纵使他遍寻禁书，也没能找到压制之法。
阿潇，是我害了你……也是我害了父亲，害了大哥……现在，连二哥也……
温靖痛苦地扯着自己干枯的头发，眼睛却已流干泪水，连痛哭一场都成了奢望。
“嫂子，对不住。”
他强打着精神挪到客房，跪倒在蔺桑面前。
“没事，没事的，我再回去想想别的办法……一定有办法的……”
“嫂子，我……”
“三弟，谢谢你，今天这事原是我对不住你的……我回了，你一个人住在这里，要多保重身体。”
温靖挤出一个苦笑，勉强摇摇头，送蔺桑出了揽月斋。
“怎么样？”
孙长青和扶光见她回来，赶紧上前问道。
蔺桑摇摇头，疲惫地闭上了双眼。
“既如此，只能再试试其他药了。”
又过两日，所有解毒的法子都已用过，温景的伤势却越发凶险，溃烂已蔓延至小腹，黑洞洞的伤口里，一截肠子若隐若现，整个人也烧的神志不清，连妻儿都认不出来了。即使孟阳和晏如衣不解带地守着，也是于事无补。
还有两天，这位温宫主就再无生还的可能了。
凌渊听麦芽讲着羲和宫最近的种种，勺子有一下没一下地舀着米粥，脸上看不出什么表情：算了，我能有重活一次的机会，也是仰仗着这位温宫主，何况……那傀儡我也有份。
凌渊试着活动了一下腰身，似乎已恢复了五成。他告诉自己，再冒这最后一次险。
麦芽走后，他起身换去扶光赠予他的衣袍，撕掉后腰的药，把身上所有羲和宫的物件儿都取下来放到了桌上——在寒涧洞时，韩潇曾说过，有些物件儿能显出所有之人的行迹，不管跑到哪里，都能立即被找到。
凌渊深深看了一眼床榻，翻墙出了羲和宫，凭着一身绝伦的轻功，蝙蝠般向寒涧洞后山的千诡竹林飞去。
*
“疼……”
“你……要替我留下……”
“阿妈……我们这是在哪儿啊……”
越往竹林深处，厉鬼们的叫声越响。即使是晴日正午，这千诡竹林里，也见不到半分阳光。
快到最底了。
凌渊数着步子，将释髓鞭从左腕抽出。
“嗯？咱们这儿来了活人啦——”
“咯咯咯……”
一片刺耳的尖笑声从半空压下来，飞速向凌渊逼近。凌渊猛踏一脚泥地里的暗石，腾地离开原地，踩着竹节悬在竹秆?上。
“哟，是熟人呐。”
那笑声的主人收敛了笑意，立在凌渊刚刚所站的位置，手边一根碗口粗的斑竹已被利爪拦腰劈断。凌渊看着一身大红嫁衣的鬼王：“喜燕姐，好久不见。”
“你身上有股仙族的味道，姐姐险些没认出来呢。”
喜燕似笑非笑地睨着他，纤长的玉手拈起一片竹叶。下一秒，喜燕手腕一震，那叶片便如飞刀一般，直取凌渊面门。
“铮——”
凌渊略一抬手，释髓鞭上冷光一闪，再看时，竹叶已成齑粉，扑簌簌散了满天。
“姐姐还是爱跟弟弟闹。”
凌渊嘻嘻笑着，斜靠在身后的竹子上。
女鬼王这才注意到他手里拿的是释髓鞭，收起了脸上玩味的嗤笑：“从前真是低估了你。假扮人族骗过我就算了，居然连韩潇那小子也着了你的道？本以为他死于乱军，没想到啊，居然是你杀了他。
“哼，喜燕我早说过，把人当狗利用，最后只能是死在狗的手里。”
喜燕嘴角浮起一抹微不可见的弧度，妖媚的声音里不经意地掺进点苦涩。凌渊眉心微动，无心与她解释事情始末。
“喜燕姐，傀弟此次来，还是为了玄疴参。”
“寒涧洞的傀儡都没了，你还要这玄疴参做什么？怕不是要拿去救哪个修士的命吧？”
鬼王发出“咯咯”一声怪笑，十根大红色的指甲骤然窜出三寸，绣花鞋一点竹枝，整只鬼就悬在了凌渊面前，没有眼仁的双眸死死瞪着他的眼睛。
“喜燕姐，看在弟弟替你杀了那个负心汉的份儿上，帮我最后一次。”
“按理说姐姐欠你个人情，但你不是不知道我的规矩。仙族，敢进千诡竹林者，死！”
鬼爪向喉咙掐来，凌渊弯腰向后一仰，又顺势将双脚踹向她的下巴。不等她反应过来，释髓鞭已自左侧呼啸而来，鬼王只得收回双手，躲掉这一击。鞭子从侧旁几只鬼的腰间、脑袋里穿过，凄凄惨叫中，数竿竹子歪歪斜斜地躺倒在地上。
正僵持着，竹林里游荡的鬼众觉察到异动，从四面八方黑压压地游了过来，尖叫声几乎要把叶片震碎。
“傀，你现在滚，姐姐我可以放你一条生路。否则，我可不会再手下留情了。”
鬼王惨白的眼睛里涌出两道血水，脸上的笑容也越来越狰狞，两团流动着黑气的红光在掌中凝结。
凌渊一面躲着喜燕掌中拍出的毒瘴，一面挥鞭打退即将挨到自己身体的厉鬼。然而鬼众被打散后马上又聚回原样，凌渊后腰的鞭伤也没好全。几个来回下来，他的步子不免有些虚浮，鲜血自衣衫下渗出，引得厉鬼们越发兴奋。
“姐姐，你不会杀隐族人吧。”
左肩即将被厉鬼的尖牙穿透的前一秒，凌渊终于亮出了底牌。
“嗯？”
鬼王明显一愣，周围的鬼影也停止尖叫，从傀身边散开了一些。
要人命的轰鸣终于停止，凌渊靠着一竿竹子站定，尽量压抑着沉重的呼吸声，解开上衣，向喜燕露出后背上释髓鞭的痕迹：“我自出生便被封住了灵骨。是那天韩潇要杀我，才无意中解了封印。”
凌渊简单复述了韩潇死前的话，收起释髓鞭：“喜燕姐，信或不信，弟弟这条命都看你了。”
这么一看，好像是有些相似？
喜燕犹豫着，眼神不住地在凌渊的眉眼间跳跃。终于，沉吟良久后，她从袖口摸出一条焦黑的枯枝丢给了凌渊。