“洞主，选出来了。”
“不错，能干，还有一副好皮囊。”
被称为洞主的那人端坐在黄花梨轮椅上，满意地打量着崖生——终于有一个活下来的了。
“这儿是寒涧洞，暂属仙族四大门派之一。你以后呢，就替我做做事，做得好了，本洞主自然亏待不了你。”
“洞主，草民身无长技，只怕担当不起洞主的赏识，反而误事。但求洞主开恩，放草民回乡另谋生路。”
崖生低低伏在地上——娘从前很忌讳在他面前提起仙族，只教他离他们越远越好。
又是这样。
韩潇想着，蹙了蹙眉，懒散地向后一倚：“怎么办呢，这个小朋友好像不愿意接你的班。”
将崖生带过来的那人神色一滞，两步跨到崖生面前，铁钳一样的双手毫不犹豫地掐住了他的脖颈。
“轻点，真死了就更替不了你了。”
窒息的晕眩里，韩潇的声音穿过耳膜：“要么留下替我做事，要么死。你牺牲这么大才活下来，情愿就这样前功尽弃吗？”
他的声音如同鬼魅，直钻人心。
“咳咳咳咳咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声后，嘶哑的声音响起：“草民，但凭洞主吩咐。”
“很好。吃了这颗药，你就是我寒涧洞的人了。”
透过泪水的帷幔，崖生看到面前那人手里出现了一颗黑紫的丸药，正直愣愣地盯着他的动作。
一股寒意从后背蔓延到全身。
无力反抗，崖生终于还是接过药，动动喉结，把它顺进了身体。
霎时，一股浓烈的寒意席卷全身，崖生定定地看着自己双手的经络变得青黑，显得皮肤更加单薄而苍白。
“这是寒毒丹，是用极寒之地的彻骨草精炼出的。服下它的人，每月十五便浑身筋骨松散，行动不便，有如在冰天雪地里赤身而卧，浑身的骨头更是会痛得如同被万蚁啃噬。那个滋味儿，当真是求生不得，求死不能。”
崖生愕然抬起头。
“不过你别担心，只要你肯乖乖听话，每月十四我都会给你一剂解药。一剂解药，可保你一月无虞。”
韩潇没告诉他的是，服用过寒毒丹的人，少则三月，多则五载，最后都会因寒毒深入骨髓而死。
就像现在他身边的这具傀儡，距吃下寒毒丹已经过了四年，现在毒发越来越频繁，作为解药的阳暑汤已从每月一碗加到了每七日一碗，竟也有些不够用。
如今既然已经找到了新的，韩潇也很乐意就此赏他一个痛快。
“不过，为了让你清楚毒发的感觉，这个月，是没有解药的。”
韩潇眉梢眼角尽噙着笑意，口吻和善。
“对了，我不喜欢乱七八糟的名字，从今天起你就叫傀，称我主人。”
“是。主人。”
崖生艰难地开口，恐怖的冷意还没有完全消褪，一股绝望狠狠攫住了他的心脏。
“下去吧，你就住熙安堂后边的碧梧室，先把身上的伤治治。七日后就是十五了，别到时候熬不过来，白白浪费我一颗丸药。”
十六日，熙安堂里，韩潇看着被两名修士架到自己面前的傀，命人将一碗阳暑汤尽数灌进了他的嘴里。
“喝了这个会好很多。以后每月十四，你来我这领。记住，我只喜欢事事顺从的忠犬。”
“是，主人。”
“外面那群普通傀儡，我已经吩咐过了，你可以随意调动。他们没脑子，不如你值钱，危险的事儿让他们打头阵，死几个日后再补上就是。”
傀深深看了一眼那群神智全无的木偶，向韩潇叩首应下。
“把你身上的衣服换了，也是我寒涧洞的人了，别穿得一身穷酸气。
“今晚，你替我去万福村抓二十人来，记住，要年轻能干的。”
“是，主人。”
走出熙安堂，傀只觉得浑身都冒着寒气，泡在正午的太阳里也暖不起来。回到空无一人的碧梧室，傀盘腿坐在地上，一个个把石块砸尖。
一个小修士抱着条鸦青长袍，怯怯地在门外说：“洞主让我来给你送衣服。”
“多谢。”
傀拍拍身上的碎石，打开门，看着那小修士一怔，胃里一阵翻江倒海——小修士跟花生一般高，长相也有两三分相似。
小修士见傀既不出声也没有动作，乍着胆子抬头，却正好对上傀泛红的双眼。联想到同门讲的他在地牢里的故事，惊呼一声，吓得丢下衣服就跑。
直到飞跑的背影从视野里消失，傀才慢慢蹲下，捡起掉落的长袍。
换好衣服，傀看着镜子里的自己，右手微动，铜镜应声而碎。
入夜，傀带着二十颗噬魂丸，埋伏在回村必经的树林里。
一、二、三……十九。
还差最后一个。
突然，身后传来一对男女的嬉笑声。许是为了多待一会儿，他们绕了一条少有人走的路，拨开灌木丛，却刚好撞上刚刚吃过噬魂丸、还瘫在地上抽搐的邻里们。
女子惊叫一声，拉着爱人转头想跑，一回头，傀已经像鬼一样潜到了他们身后。
傀从袖口摸出打磨好的石块，犹豫片刻，还是收了回去。
那男子定定神，看见面前不过是一瘦削少年，抡起锄头就向傀头上砸去。
“得罪。”
锄头被深深砸进土里，那男子只觉得膝弯一阵剧痛，下巴被人狠狠一掰，一点苦辣的从舌尖迅速蔓延开来。
“不要！”
女子见爱人被按倒在地，猛地扑向傀。
“阿芙，快跑！别管我！”
嘶哑的男声惊起一群倦鸟，随后，他双眼开始翻白，四肢痉挛着与同村的青年们倒在了一起。
“虎子哥！”
阿芙的愤怒尽数化为了恐惧，转身想跑，却被一掌打晕。傀轻叹一声，把她挪到了大路中央。
然而，傀回去复命时，一具女尸却被扔在他面前。
“菩萨，你还记得她吗？”
韩潇将擦过手的白帕子丢在傀脸上，轻蔑地笑道。
“学会了？以后做事干净点，替你善后这种事，没有下次了。先出去领二十鞭子，明天开始，你跟着修士，一起学学鞭法。”
“是。”
“对了，下个月，你也忍忍吧。”
韩潇似笑非笑地看着傀，摆摆手，身后两具新鲜的活尸将傀拖去了刑室。
如此两年过，傀办事越来越利索。在寒涧洞这个毒坑里，张崖生早已死得不知所踪，只剩了一副壳子，装进个面目狰狞的恶鬼。
*
羲和宫崇明殿里，新任宫主温景与妻子商议着什么。
“父亲，母亲。”
“孟阳，晏如，你们来了。”
温景抬手示意两人上前。
“今日叫你们来，是有一事与你们说。
“寒涧洞韩潇，你们了解多少？”
“孟阳记得，十五年前洛泽之战时，他为隐族所害，此后整个人性情大变，世间万事唯权势能入他的眼，连一向与他交好的小叔都不再来往。三个月前，祖父与大伯牵头，携各家修士前去讨伐，却……”
温孟阳的声音哽在喉咙，与弟弟一齐垂下头，再说不出半个字。
“不错。自他被害后，他的义父，寒涧洞前洞主韩晟，日日以自己的修为压制他的贪欲，致使自己灵力衰竭。五年前，韩晟病入膏肓，临终前挑断了这位义子的手脚筋，想借此保他一命。
“然而，韩潇身子废了，却自己根据从前缴获的隐族秘籍钻研出一套用毒的歪门邪道，能控制活人作为傀儡供他驱使。寒涧洞众修士，凡不顺从他的，都被那些傀儡虐杀，最初几波前去平乱的修士也尽数惨死。”
温景顿了顿，眼底浮起一抹温热。
“你祖父与大伯本以为做好了万全的准备，亲自讨伐，却被他故意放出的假消息蒙骗——那个疯子，除了自己的傀儡，不相信任何人，连我们一早安插进去的人都探错了他的虚实。
“那疯子不止有能控制人族的毒，他手里还有可使仙族灵力全无的迷香。
“一千英才，全军覆没。”
温景神色痛苦地合上眼睛，父亲亡魂的声音在耳畔响起。
“也不知那疯子做了什么手脚，我与你母亲几乎燃尽了当时宫里的所有安魂香，才引来你祖父的半片残魄。如此惨痛，才知晓了那疯子的能耐。
“如今，各家的元气已经基本恢复，若留着这个疯子，不久必成大祸。清泠阁阁主已制成避毒散和稳息纱，虽只有六成把握，但事不宜迟，我与你母亲、与太阴山庄已商定，明日动身，誓除韩潇。
“今日唤你们来，也是为了此事。”
温景与妻子蔺桑握住两个儿子的手：“若我们五日不归，燃安魂香。然后去找俞阁主和赵庄主，尽快再次行动，绝不可让韩潇从心所欲、为祸天下。”
“父亲，母亲……”
“晏如，你明年弱冠，我们此去不知能否平安回来，母亲已为你取好了字，就唤扶光。
“孟阳，晏如，你们要撑起羲和宫，担起修习之人的责任，切不可让邪道祸害天下苍生。”
扶光眼眶通红，极不满意这样的安排：“父亲，母亲，哥哥理事才能远居于我之上，留我只能多耗哥哥的心力。我跟你们一起去，非把寒涧洞的疯货除了不可！”
“不行！母亲知道你的剑法远胜同辈，但刚才所说，你们要牢记于心，绝不能妄动！”
“母亲！”
“此行本就冒险，孟阳也不过二十六岁，留他一人应对往后种种，实在太过辛苦。唯有你们二人并肩，我们才能放心。去吧，我们还要去太阴山庄找赵庄主再确认下明天的事宜。”
扶光还欲再辩，却也无从开口，只得默默退下，与哥哥一遍遍检查着父母的行装。
“哥，我……”
犹豫再三，扶光终于试探着开口。
“哥知道，想去就去吧。”
扶光抬起头，一缕阳光正抚在兄长脸上，暖着他弯弯眉眼。
“只一点，千万小心行事，我在家里等你与父亲母亲平安回来。”
“嗯！”