袁府早已被围了个水泄不通。

人进不去，消息也传不出来。

明处有锦衣卫的盘查，理由也是冠冕堂皇：一品大员遭暗杀，贼人还混迹在外，不得不防。

而暗处则是严党的死士和私兵，以防袁祎与皇帝、党羽传信。

袁祎醒了，朝野上下还不知，因徐渭早早将齐石派到袁府，他扮作外门采买的小厮，将字条夹在小商贩的菜篓子里，才让木琴得了消息——袁醒，速请大人入府一叙。

徐渭的马车刚停下，锦衣卫就上来喝斥：“速速离开，谢绝拜访。”

木琴亮出一品大员的令牌，喝道：“礼部侍郎徐渭大人在此，谁敢拦？”

话音刚落，周围哄堂大笑，完全不把他说的一品大员放在眼里。

为首的一人还朝旁边挤眉弄眼：“杨大儒公开逐出师门的那位，还不知耻的到处晃荡呢。”

“你——”，木琴大怒，刚要甩马鞭到那人脸上，却被徐渭出声拦住了。

“木琴，回府。”

是夜，于嘉套上一套黑衣窄袖短打，发髻梳成高马尾，与同是黑衣锦袍的徐大人爬上了京城屋顶，小心翼翼地避过城防守卫。

踩着子时的梆子声，两人如约到达了紧邻袁府的临街商铺，等待着木琴的信号。

月色当空，徐渭目视着她，那眼底的担忧一览无余。

于嘉轻抬脚跟，够到他的肩膀，黑纱覆面，唯有眼眸微亮，抬手指向自己的头，随后比出了大拇指。意思是：本女侠计谋第一。

看他还是直愣地看来，以为没看懂，就又做了一遍动作。哪承想，徐渭勾了勾唇角，一把拽她入怀，轻声朝她耳畔说：“女侠，一定注意安全，不可恋战。”

听着他的心跳声，她的身后天空随即划过一道焰火，眸子里也映照出千树万树梨花盛开的晶亮。

炮响肆意震天，周边的百姓纷纷拉开了门板，大骂：“半夜不睡觉，这谁啊？”

城防守卫和袁府周边的锦衣卫速速赶去，徐渭一直盯着袁府的动静，看到锦衣卫走了大半，随即放开了怀里的温香软玉。

徐渭目视着她：迅速下了屋顶，径直奔向袁府大门口。

她朝袁府门口的锦衣卫大喊：“来追我呀！”

刚还沉浸在远空焰火里的锦衣卫，再看这黑衣人这么近的挑衅，一时愣着不动，为首人沉声喝道：“拿下！”

伴随兵器出鞘声，于嘉闪身跃上了与徐渭反方向的屋顶，等与对方拉开了距离后，于嘉回身看，仅有十几个锦衣卫追来，暗自想：还不够！

又带着身后人往袁府门口兜圈，扬声挑衅：“来追我呀！”

更多的玄色飞鱼服闪身，追着她。还有几个持弩的番子在低位埋伏，灵蛇吐信的箭矢密布而来，拖住她在檐上疾驰的速度，截堵前路。

而另一边，徐渭嘴角微抿，收回了目光，趁机跃下了袁府高墙，环视四周后，随前来接应的齐石，七拐八拐地隐身前往。

柴房门半掩，他们急步迈进阴影里。齐石递上提前备好的袁府小厮服，紧着说现在府里的情况。

昨晚袁祎醒来，就有锦衣卫闯进去，没说几句话，他又晕了过去。但从锦衣卫拉开架势准备审问的情形来看，该是袁大人手里还有严贞要的信息。

徐渭已换好了服装，笼着衣袖，问：“可有接近袁大人的办法？”

齐石早做好了预演。

丑时，可趁着锦衣卫换防时，由小厨房东面的庑廊直达正房。

也就是，还要等半个时辰……

徐渭内心不静，绕着柴房的四柱走了一圈。再站定时，已有了决断：“现在，带路吧！”

齐石眼角一抬，还想再劝：“可……”

血腥味在舌尖漫开，徐渭语气却宁静似水，沉声阻了他的音：“带路吧！”

没承想，歪打正着，今日锦衣卫的换防时间竟提前了。

他们不知道的是，严贞也等不住了，竟要亲自过来，这会儿已带人出了宫门值房。

徐渭留齐石守在门口，独自一人进了内室，轻拍肩头，“袁大人，醒醒。”

“嗯……”，袁祎虚弱醒来，颤巍巍的手往上够，一把抓住了徐渭上臂衣袖，“皇……上？”

徐渭知他未尽之意，打断了他咽在喉咙里的虚音，“圣上抱恙，已五日未临朝了。”

那拉住袖口的手又用了力，伴随着急促的喘息，一股恨意从喉间深处涌出，引发一阵剧烈的咳嗽。

徐渭赶忙捂住他的嘴：“袁大人保重，如今府邸已被严贼围得如铁桶一般，可有什么话交代下官的？”

才几日不见，位极人臣的脸上竟有了沉沉的死气。

袁祎放了手，眼皮耷拉下垂，嘴唇微微颤抖，半晌未能言语。

而在徐渭看来，这是一个权臣的不甘心，可又无能为力了。

不等徐渭催促，外边就有灯笼晃影，连内室也几近灯火通明，还有此起彼伏跪地请安的声音：“叩见大人。”

齐石赶紧推开内门，急促说：“主子，快撤！严贞来了。”

这时候也不是再叙话的时机了。徐渭一腔谋算奈何时机不予，只能沉声告别，也是永别：“袁大人，保重。”

随即拱手转身想要离开。

袁祎却猛地抓住他袖口，徐渭不察，一个转身，竟还撕裂了一个小口。

他一时默然，终是又回了头：“可还有话？”

随着铁器齿轮摩擦声响，墙角侧墙青石板竟推出一个石盒。袁祎目视着那里，费力说：“拿走，杀杀……”，随即失力地松开了他，瞪着床顶的承尘喘着粗气，再续不上声了。

听着门外的脚步声越来越近，齐石急的满头大汗，再催：“主子，快走吧！”

徐渭读出了床上人那目光里的况味，怒意像两簇火焰腾腾燃烧。

最后，只能涩然言道：“保重！”

揣上物件，两人隐入月色里。

等顺利回了府，徐渭一眼便看到了木琴，环视一圈，皱着眉问：“她还没回来？”

内室丽影听得此话，翩然而出，明眸还一闪一闪地作怪，“凭我，谁拦得住？”

美人自知：有人担心，故意藏在了内室，惹他急。

没等那深邃的眼角沁出笑意，旁边的木琴就呛声：“吹吧你，若不是我前去支应，你不得被射成筛子？”

“就你多话！”

连齐石也看不过去这个没眼色的，与于嘉异口同声：“闭嘴吧！”

玩笑过后，转头再看徐大人，她关切地问：“可见到了袁大人？”

徐渭点了点头，“严贞随后而来，差点走不了。”

于嘉脸色一变，上下打量一番，见他完好无损，才放了心，疑惑道：“严贞是要探听什么呢？袁大人可告知你了？”

那物件在徐渭怀里发烫，但事关重大，他没想好要不要顺势而为，在此之前不便与旁人说。

他掩饰地抛出了另一个引众人咋舌的消息：“袁大人看着快不行了。”

于嘉愣了愣，但她早知道，袁大人是个短命鬼，蹦跶不了多久。

前世，徐渭蛰伏回朝时，袁祎早死得透透了，也并未像这一世爬得这么高，甚至连严世杰都没被搅入盐税案。

前世他没将严贞得罪那么狠，那怎么死得来着……？

突地，她被木琴的拍桌声震出了思绪。

木琴急道：“主子，那我们怎么办？”

徐渭沉吟片刻，回说：“先去见圣上。”

三人恍然：对哦，还有皇帝这个大靠山。

翌日，朝臣们都像模像样地来到太极殿，以为今日也是画个卯就能离开。

内阁权臣们静默地在前排站着，而排在后边的小官们就少了沉稳，各自凑成一堆，窃窃私语，有几个胆大的，还并肩挪步出了门石。

随着高台上太监一声：“百官跪！”

太极殿里一下乱了套，规整官帽的、弓腰跑回原位的，及至皇帝坐上了龙椅，还多等了会儿，百官才跪出了声势：“吾皇万岁万岁万万岁。”

太监觑着皇帝的眼色，如常唱道：“有事启奏，无事退朝。”

这时，锦衣卫指挥使邓瑛出列了，抬出了一个重大消息：袁祎昨日死了！

皇帝耷拉着眼皮，反讽他：“锦衣卫是吃干饭的衙门？五日还抓不到贼人，要你邓瑛何用？”

朝堂一时鸦雀无声。

徐渭抬起眼，孤拗地出声：“微臣奏告锦衣卫滥用职权，无诏肆意围堵一品大员府邸，禁止医者出入，致使袁大人药石短缺而亡。”

皇帝内心老泪纵横，天道厚怜，竟还有人有胆色敢公然和严贞叫板了！死了个袁祎，活了个徐爱卿。

“哦——”，皇帝掩盖住内心狂喜，拉长音道，“竟有此事？”

严党得了严贞指示，纷纷反咬——徐大人因不尊师徒伦理，不敬儒道，被师门除名。

但皇帝怎能任由处置严党的机会溜走，当场下诏：邓瑛治下不严，杖刑三十，都指挥使官职之下，每一级斩十人，明日午门当众斩首。

接着就宣告退朝，才不给机会再攀扯徐渭的事。

姜还是老的辣，这一招，会让严党畏于皇权，自行分化。

但是，徐渭和邓瑛的梁子也是结下了。