刚走到房门口，正巧碰到老大夫背药箱出来，木琴得跟着去熬药，只让她自己进去。

绕过漆木屏风，便见着徐大人正在系襟带，她匆匆掠过一片白皙胸膛的影，忍不住打趣道，“知道不该骗人，就想袒胸露背求得原谅吗？”

他专心整理衣襟，长指郑重的交叉、碰撞，不一会系出了一个读书人版蝴蝶结，闷声问，“你不敲门吗？”

随着那双长指牵着带子绕啊绕啊，不知怎的就是移不开眼了：“我进来开着门呢，以为徐大人是大敞心门，等我进呢。”

说来也奇怪，最早见徐渭，他与自己恨不得离八丈远，被一同关了六日，如今这人就是被她看了上身，也没那么拘谨了。

惯常严肃的徐大人，也是会变的啊！她不禁对为他正名的事，又充满了信心。

可刚自信爆棚，却又被一句话浇得透心凉。“于嘉，此案了结了，你也该离开了。”

她急了，几步冲到离他胸膛一指的地方。逼视他的眼睛：“为何，就为了一封信，你就赶我走？”

他名声不见得有起色，这可万万答应不得。

“徐渭，你扪心自问，从第一次见到现在，我有没有做过害你的事？梨香楼、茶铺、热河厅衙门，我都是拼命护你左右，生挨杨顺清的那一掌，现在呼吸还会痛，与你生挺着熬过滴水不进的六日。你就算蒙着眼睛，心也该看得清楚了啊！我对你绝无恶意！”

其实，她还想说，“为了你，我还被强迫露肩膀、前襟湿透，被那个肥头大耳的色胚视奸。”但这话不能吐口，强调男女之别，只会让这个古板的徐大人竖起心门。

他也没责怪她撕信的事，的确是自己骗她在先：“于嘉，我一直好奇，你留我身边到底有何目的？”

她的目的……当然无法跟你说了！只能骗你，“我说过，我们慈善会需要有官府支持，我们泥腿子出身够不到官身，至于你，我们是各取所需，你大可以趁此挽回官名。”

“徐渭，无论你说什么我都不会放弃，直到你出席赈济大典。”

一个死缠烂打的人，赶是赶不走的。徐渭只能由着她，高声朝门外喊道：“木琴，药好了吗？”

俩人你一言我一语争执的时候，木琴已站在廊下好一阵儿，倾耳听着这女子的来历与目的，等听到主子叫自己，就赶忙端着托盘递给他。

托盘上不只有瓷碗，还有驿站早上收到的朝廷邸报。

昨晚，徐渭吩咐木琴两件事，一是喊小骗子过来；二是拿来朝廷邸报，看看对私盐案件的处置。

王爷昨日入京，该是将热河厅的事呈报给圣上了。热河厅与京城快马半日即到，故朝中的事，驿站隔半日就能收到消息。

不出意外，朝廷再次施以雷霆手段，杨顺清的九族以及祖辈声望尽皆葬送于私盐案里！

为官者一旦行差就错，便如坠万丈深渊，悔之晚矣！

于嘉觑着他紧锁的眉头，心一横，下了最后通牒，她敲了敲桌案，语气坚决：“后日在津沽主街举办赈济大典，我会将你的名号张贴告示，若你不到场，后果自负。”

说完，也不给他答复的机会，只留了一道虚影慌乱离了去。

屋外传来踩在新雪上咯吱作响的急促脚步声，过了庑廊，又转为娇俏的道歉尾音“对不住……”，原来是与那洒扫小厮猛地撞在一起了，一时混杂着噼里啪啦的工具掉落声，好不热闹。

徐渭微微勾起了嘴角，瞬间又恢复如常，似是从未有过情绪起伏。

木琴看到这一幕，愣愣地立在桌案前，等主子目光如炬地锁住他，才赶忙扒拉起炭火，佯装忙碌地热上一壶清水，嘴上嘟囔起：“看乌沉沉的天色，估计还会有场暴雪了。”

鹅毛飞雪浇得人心头烦闷，等于嘉赶回津沽城，银红绣纹的披风已盖上白皑皑的一层。下马后，她抖了一身落雪，牵马慢悠悠沿着商街行走。

只见连着几家商户的斑驳木门上，都贴着印有慈善会纹样的告示，“凭灾民手印领公盐赈济。”

行至窄街，迎面走来三两个步履蹒跚的穷苦百姓，冻僵的粗手提留着布口袋，于嘉紧住马缰绳，停步不前，错身容他们先过。

恰巧，与一个面色蜡黄的妇人对视上，那妇人竟慌忙将布袋子掩到怀里，仿佛她会生抢一般。

于嘉抿了抿嘴角，本全然不当回事，只静静待她们走过去。谁承想，那妇人敏感心机作祟，低声咕哝了一句：“主街好几个盐棚，可不兴丧良心强抢啊！”

左边鸡皮鹤发的老人，畏缩地瞥了于嘉一眼，看她身着江湖儿女装束，还绷着脸，身旁的马匹成色看起来像是大宛马，心下明了这容貌姣好的女子不是好相与的，便赶忙攥紧妇人的袖角，低声咒骂：“就你多舌，赶紧家去！”

于嘉眼底闪过无奈，翻身上马直奔主街，去往盐棚所在地。

行至岔路口，正茫然，一声暴喝为她指明了方向。

“不许抢！”

于嘉掉转马头，循着声音扬鞭急促赶过去，映入眼帘的是一片狼藉：装盐的布袋子散落满地，盐粒哗啦啦的从半空密集的砸在了地上，扬起一片白茫茫的雾气。

一群蓬头垢面的百姓正疯抢着，弯腰低头在地上扒拉拾捡。从马上俯视，黑压压的人头攒动，密密麻麻缀得她喘不过气来。

一丝愁绪笼在她眉间，握缰绳的两手紧紧相交，手心渗出冷汗。

她深吸一口气镇定心神，目光扫视四周，终寻得一个宽敞的地处，双腿一夹马腹，策马径直奔向最里侧的盐棚。

她心中只有一个念头：唯恐这场混乱闹出人命，那后果将不堪设想。

顾不得许多，她扬声大喊，声音清脆却带着不容置疑的威严：“都闪开！莫要挡路！”

一时间，蹲在地上的百姓如受惊的鸟兽，纷纷避让。于嘉策马在人群中灵活腾挪，在盐棚外一个急勒，马儿长嘶一声，前蹄高高扬起，又稳稳地停在慈善会副会长的身边。

副会长铁黑着脸，眉头紧锁，用粗布拢着还未止血的手指，血迹嘀嗒嘀嗒向下淌，敞口的盐袋子被染出几朵触目惊心的朱砂花，隐隐透出不祥的光晕。

他是漕帮的账房先生，也是看着于嘉长大的老辈儿。

见他伤于此，她又大又亮的眸子里怒意燃烧，一手解开缰绳，猛地朝那群罪魁祸首卷去，直逼得那些人惊慌转头，倒吸一口冷气。

那领头闹事之人，是个膀大腰圆、满脸横肉的莽汉。

他横着嘴角，粗粝的嗓音如炸雷般怒斥道：“你个小娘们，不要命了？敢来管老子的闲事！”

于嘉却神色未动，随即轻巧地扬起腿，从马背上一跃而下，翩飞的银红衣袂在空中兜了一圈弧线，又稳稳地贴浮在她那窄腰之上。

她一步步向莽汉走去，步伐坚定而沉稳，每一步都仿佛踏在众人的心弦上。

随着慈善会众人醒过神来，齐声惊呼：“会长回来了！”，一只手倏忽从袖笼里抽出短剑，目光如冰刃般擒着寒气，压低气声，一字一顿道：

“信不信，你会死在我前头？今日这盐，你抢不走，这乱子，你也闹不起！”

这一声似信号一般，盐棚内慈善会的武把式们瞬间反应过来，纷纷抽刀出鞘，刀刃在冬阳下闪烁着冰冷的光芒，齐刷刷地对准那些闹事的人。

闹事的莽汉，搓着粗粝的手背，嗫嚅着嘴角，犹自逞强道：“我还真不信了！……”

没等他说完，于嘉一脚踢在他胸口，他猛地摔向盐棚背靠的青石墙上，随后身子重重摔落，顿起一片白白的气雾。

于嘉冷笑了下：“我数到三，还留下的人必有同样下场。”

她娇滴滴的眼眸里带了些莽气，纤玉手指慵懒地扬起，不疾不徐地数：

“一、二……”

嚣张的闹事众人不做他想，一股脑儿猴窜地离开了盐棚。

而那为首的莽汉，愣是半天站不起来。

竹桥刚从衙门领官差赶回来，看到棚中的少主瞬间眼神微亮，眉间退了郁色：“少主，还好你回来了！”

于嘉扬扬下巴：“肇事之人在此！”

官差们与慈善会众人围拢起来，一道擒住那莽汉。

于嘉眼眸里挂着几分凝重，道：“闹事人一看就是地皮蛇，这节骨眼上不严惩，日后盐棚行事必不会太平。”

见慈善会众人心有余悸地聚在她身边，她眼眸转了一圈，扬声问：“录事官何在？”

一个身穿半旧衣袍、面色黝黑的书生，站在人群边缘，听到清冷的点名声，猛然扬起手，神色震惊地回道：“在下薛砚即是。”

显然，他被于嘉一番雷霆手段吓得胆战，那凌厉的气势、果决的作风，如同一座无形的大山压在他心头，让他对视之间连扯出个笑脸都做不到，只木然地盯着那莹白娇媚的面容。

于嘉觑着书生直愣的眼神，也缓了眼底的戾气，爽直道：“我说，你记录。”

薛砚如梦初醒般，忙不迭地小跑至盐棚左角的书案前，他双手颤抖着铺展宣纸，笔尖蘸了墨，悬在纸上，等待于嘉开口。

她扫视一圈后，神色肃穆：“慈善会后日将举行赈济大典，此乃关乎万千百姓赈济之大事，容不得半点马虎。”

“我们的立会之本便是做到款项透明，以商道立信不负每一笔善款。账房管事需仔细梳笼善款明细，从每一笔善款的来源、金额，到每一笔支出的用途、对象，都要记录得清清楚楚、明明白白。”

“另需同步清点受赈济人数，务必做到精准无误，凭灾民手印领盐杜绝冒领。明日起，便将这三类信息每日整理成告示，张贴于城中各处，让百姓们都能知晓慈善会的运作情况，也让他们放心。”

薛砚一边听着，一边在纸上奋笔疾书，额头渐渐渗出细汗。他深知这些安排的重要性，丝毫不敢懈怠。

于嘉顿了顿，继续说道：“第二项，所有赈济的公盐均须有官府验明落印的文书，这是重中之重。副会长需梳理出入库和库存管理的章程。私盐流入赈济之中，不仅会搅上官司，更会让百姓们对慈善会的信誉产生质疑。一旦发现可疑之处，立刻向我禀报。”

副会长重重地点了点头，回应道：“必不负重托。”

“第三项，我特意请到都察院御史徐渭大人，将为百姓公开讲授买卖私盐的判罚案例。一来为士绅和商贾捐赠颁发慈善牌，二来慈善会可借助官府权威扩大影响力，吸引更多好心人士参与募捐。”

“薛砚，可记清楚了？”于嘉转头望向书案。

他放下笔，仔细检查了一遍记录的内容，确认无误后，恭敬地回道：“在下都记下了，定不会误事。”

于嘉微微颔首，心中凝重稍缓。

她深知，这仅仅是开始，后日的赈济大典，不知还会遇到多少艰难险阻。

但此刻，她不能有丝毫退缩，必须带领慈善会的众人，从方才扰人心绪的插曲中缓过来，全力以赴将后日的赈济大典办得妥妥当当，为徐渭的官声正名！