那头的林念和萧歌没能分心找出喊出“画像”的始作俑者，他们虽然完全有着以一敌多的实力，可也敏锐地察觉到有什么东西正在发生变化——那或许是与之前全然不同的纯粹的杀意。那些人望向林念，像是野狗望着雏鸟，恨不能放嘴里撕碎再吞咽下去。林念将这样的恨意全盘接收，倒不如说他还挺喜欢这样的纯粹，只要对方有着决一死战的气势，那接下来你死我活的争斗便可以顺理成章地摆脱“愧疚”二字。
自己要来送死的人，就算他挥剑夺命，也不过是自保罢了。
林念和萧歌重新背靠背站在一起，周围的人像参与着某种仪式般绕着他们转来转去，而他们二人就是被围堵起来的无辜贡品。一阵无比怀念的热血涌上心头，他们好像经历过，又好像是第一次共同面对着这样的场面，林念觉得萧歌现在一定也有着和他同样的感受，两人背靠背呼吸着共同的频次，在某一瞬间，似乎连心跳也产生了共振。
“别害怕。”林念有些突兀地讲了这么一句，过了会儿又补充道，“相信我。”
真气灌涌进弥望剑身，在整个剑身上浮现出了一道单薄的幻光。
这光萧歌看不见，却心领神会林念正在做些什么，他听话地保持着原姿势未动，突然脚上被什么炙热的东西一缠，这一缠直接挠得他心痒痒。
他低头一看，一根狮尾巴正像蛇一样圈绕在他小腿之上。
鹿首狮身的鬼兽从剑身中解放了出来，在周围几百步的范围之内降下了巨大的无形铁笼，它的存在本身便是一种无言的威慑，当周围人都因为它的模样而不自觉地全身战栗起来时，萧歌已经看着它冷静了下来。
他见识过差不多的东西，在鹿首狮身出现的一刹那，无论是眼睛还是直觉都已将“鬼兽”两个字呈现在他面前了。
他唯一所惊讶的便是——公子为了降服这种看起来不可能的东西大约已经吃尽了苦头吧。
鹿首狮身像所有野兽一样发出了示威的吼叫，这叫声并非是鹿鸣或是狮吼，听在人耳朵里仿佛只是声音很哑的人发出了绝叫。一声完毕，鹿首狮身的鬼兽围绕着林念萧歌创造出空间的边界绕行了一圈，它的游走瞬间驱散了靠近的人，那些人纷纷避让，似乎害怕自己成为鬼兽口中的“第一口肉”。
人堆的层层阻碍让安岚难以看清前头发生了什么，但他依旧凭借着真气敏感地意识到了不寻常的东西。手臂上汗毛倒竖，紧接着又被那叫声吼出了头皮发麻的感觉，好像一把推子直从他额前梳到了后脑。但他却没有贸然行动——就算只是在陌生中寻觅到了那么一丝的熟悉，那与林念相近的气息也能多少让他领悟到来者并非带有恶意。
还是会给人制造惊喜。安岚想道，他一直担心林念会有所改变，幸好没有。
突然，他面前的人群骚动了起来。
安岚不明白发生了什么，但还是举剑做好了准备，而下一秒，面前站立的人已经顺着波涛般的势头倒了下来，人堆着人，想抽身逃跑也无可奈何，迎面冲来的鬼兽自空中一跃，轻而易举地破开了阻塞，他将安岚通往同伴的道路敞开，留下了这么一条堆积着几十人的走道。
被鬼兽压着的人宛若身上压着一座山，他们伸手挥臂向四周呼救，可在巨大的恐惧面前，贪念依靠他人乃是徒劳之举。
虽说安岚感知到了鬼兽与林念的联系，可看着这幅诡异模样的东西……鹿首？狮身？不着调连接而成的生物还是无法让他抛去警惕之心。他对着鬼兽仍有防备，而鬼兽似乎已经在林念的旨意下接受了面前的人，它没有继续冲着安岚而去，或者说它在旁人看来十分大气地放过了最后一人，鬼兽站立顶端扭过了屁股，在众人再次将心提到嗓子眼的一刹那，冲着人最多的角落俯冲而去。
鹿首张嘴足足能包下一人的脑袋，在这张大口中，排列整齐的是一颗颗打着弯的巨大獠牙，唾液顺着嘴边滴下，流淌在草坪之上发出了“呲——”的一声，这声响被敏感的逃亡者捕捉入耳，于是一群人彻底丧失了进攻报复之心，刀剑漫天飞舞从手中脱出落了满地，狼狈地开启了逃亡。可两条腿再怎么也比不过四条腿的速度，更何况跟在他们身后的可是那传闻中守护百相果的鬼兽。鹿首狮身的鬼兽张开大口追逐着他们，它撕扯着这群人的下半身，横咬一口的力度似乎直接要将所有人都一分为二，在场的除了三人之外无一幸免于难，他们扑倒上半身跌落在地上，直到周围安静下来才敢后知后觉地确认下半身的存在。
四肢健在，可有的人却因为撕咬而光了屁股，大闹一场的鬼兽站立在林念身旁看着他们，他嘴里含着一大把绳子，这些绳子的尾端分别捆绑着两枚木头鱼佩。
鹿首狮身的鬼兽居然没有杀人，它只是将这群人身上的鱼佩全都摘了下来。
“哐当——哐当——”
鱼佩噼里啪啦砸在了地上，咬在口中的细绳因为唾液的浸润而断成了两节，鬼兽低头看了看，又转回脑袋望向林念。
这一刻，这模样骇人的东西倒装得活像一只听话的小狗。
“啊——啊——”
寂静的人群像是脑门突然被锤了一记，这时才反应过来给了空档。他们有的提着半条破碎的裤子跑得磕磕绊绊，有的干脆已经不管不顾，光着屁股只知道闷头狂奔。少说也有一百多人的队伍眨眼间便消失得烟消云散。萧歌觉得这景色自己小时候就常见过，像是他偷闲时拿着牛筋往树冠上弹射着玩，引得一群飞鸟惊慌失措地各自飞去。
这群人和那些鸟，正是一模一样啊。
“公子，你这个……诶？”萧歌顺着好奇心看过去，却突然疑惑地叫了一声，道，“刚刚的鬼兽呢？”
“你认出这是鬼兽了？”听到他这话的林念居然反过来十分惊讶，当然除却惊讶之外，内心也隐隐生出了一份被理解的喜悦。“我还以为……”
“没什么好以为的，我也……我也认出了。”安岚指着自己，冲他们歪着脑袋说道。
“是鬼兽，而且就是守护百相果的那种鬼兽。”林念道，“说来话长，总之驯服花了些功夫。”
安岚问道：“那它现在呢？消失了吗？”
林念答道：“不算消失，只是藏起来了，就在弥望剑的剑身里，只要我召唤它就会出来。”
安岚点点头，十分好奇地端着剑身看来看去，可任凭怎么瞅这剑也同过去认识的那把没什么两样的，看来秘诀还是在内里。萧歌在一旁看着他左瞧右看，突然将视线转回到了林念身上，犹豫了片刻才问道：“……没事吧？”
林念看他一眼，心领神会：“没事哦，我很开心的。”
萧歌这才松了口气。
“你们怎么会过来？”
“我们？当然是来救你来咯。”
“人抓到了？”
“抓到了，虽然是比预期的晚了点，但他总算还是来了。”林念道，“你放心，所以我才出来的。”
“等等等等。”萧歌伸手阻拦他们道，“这就听不懂了，我好像错过了什么东西？”
“是墨。”林念道，“安岚出了事我却没跟着来，就是因为当时需要在九九寨留下一个人。”
“留下来抓墨。”安岚替他补充道。
萧歌讶异道：“他知道九九寨？”
“就算四元老表面上不和，但你也太小看他们的情报网了。”安岚笑道，“他应该是听说了楮和九九寨结盟的事情，所以想要来搞破坏的吧？”
“差不多是这么个意思，他全都招了。”
安岚吓了一跳：“招了？那个墨？这么容易？”
萧歌惊道：“怎么让他招的？”
“这些木头鱼佩的来历那些人倒不算撒谎，因为这个确实是四元老亲手给他们的，那个人就是墨。”林念说着往鱼佩堆上踹了一脚，堆成小山的证物稀里哗啦又向另一边倒去。“他听说了两枚鱼佩的计划，就想办法偷来了一些发给外面蠢蠢欲动又来历不明的人，这些人本来就对甄音殿十分关注，因此也是最好哄骗的，外加墨又开出了十分丰厚的酬金条件，他们几乎没有多想就答应了墨的安排。”
“什么安排？”
“刺杀安排。”林念看着安岚说道，“刺杀九九寨的寨主，安岚你的安排。”
安岚摸着自己的胸口道：“真的假的？！”
“但，也不只是这一个。”林念继续说道，“退而求其次，万一刺杀你的任务完不成，那些人就拿不到酬金，于是他们一闹，墨就说完成另一个安排也可以，那就是把脏水都泼到九九寨的头上，直接让三不朽的百姓对九九寨产生仇恨之情，借大家之力让安岚你先抬不起头来，没准气氛一烘托，用不着甄音殿呼吁，那些受惯了保护的三不朽百姓就会自发把你们的寨子给抄了。”
安岚笑了一声，道：“能武能文的。”
“所以你看他们逃窜的样子，大概也不是铁了心要进甄音殿的那群人，就算是他们这样的人也各有不同啊，只是为了酬金拼一把而已，才不肯因为这种事送掉自己的小命呢。”
“被公子你这么一吓，恐怕这辈子都不想和甄音殿扯上什么联系了吧？”
“再加上墨他亲自来九九寨，恐怕也是调虎离山，把你逼走了，或许就只剩楮了。但他没想到，你俩都不在，我倒是留在那里了。”
安岚摸着下巴思索道：“墨和楮……什么时候有冲突了吗？”
“我觉得我们还是不要这么分析了。”林念道，“他们四个人这么多年不知道结下了多少怨仇，只要看不对眼就能打起来，大概对他们来说，抓来抓去就是件正常事吧。”
“话说回来，公子你到底是怎么逼供的？”
林念噗嗤一笑，道：“我说了这么多，你怎么还是最关心这个？”
“因为我想象不出来。”萧歌道，“总感觉你应该对审讯之类的不太擅长。”
林念道：“我就是提了些问题，他想答，就说出来了啊。”
“哇！那你眼神飘什么！”安岚大声道，“你不会卸了人家的指甲……”
他皱紧了一张脸。
“拜托，在人身上动武可是最无聊的手段了好嘛……”
“哇，可怕！”安岚抱着自己夸张道，“你是谁，以前的林念也没这么心狠手辣。”
萧歌抬腿就冲他屁股上来起了一脚。
“好吧好吧，我就吓了他一下，他越害怕什么我就上什么。”林念指了指自己的耳朵道，“很惨吧？反正他现在只有耳朵能用了。”