撒哈拉沙漠的热风掀开帐篷帘布时，洛嵛正在用仙人掌汁液调和蓝晶粉末。贺承瞬的晶体手臂抵着临时搭建的遮阳板，淡金纹路在45℃的高温下泛着微光，与他战术背心上凝结的盐晶形成奇异的共生——这是逆源体为适应沙漠环境产生的第二次变异。

“部落首领想见你。”戴银质星芒耳饰的少女掀开帘子，沙砾色的眼瞳映着洛嵛掌心的火焰图腾，“她说，你的血能唤醒沉睡在沙丘下的‘金芒之子’。”

阿雅的裙摆扫过地面，留下串由细沙组成的星芒轨迹。洛嵛跟着她穿过由晶体石柱围成的营地，看见每根石柱上都刻着与杨徽煜核心相同的星轨，只是中央的图案从北极星换成了燃烧的太阳。贺承瞬的晶体手臂突然发出蜂鸣，指向远处沙丘——那里有片紫黑色的雾墙正在逼近，与雨林中出现的晶体云如出一辙。

“净世教的人来了。”贺承瞬拽住洛嵛的手腕，发现对方锁骨下的鳞片在高温下呈现出半透明状，能隐约看见底下跳动的晶体核心，“他们改良了极地病毒，现在适应热带的变种能在沙漠生存。”

部落中央的祭坛上，坐着位裹着靛蓝长袍的老妇，她的颈间挂着串由人类指骨与晶体碎块穿成的项链——正是研究院档案里记载的“沙漠共生体长老会”标志。老妇抬头时，洛嵛看见她眼白完全被金色晶体覆盖，却在看见贺承瞬胸口的晶体心脏时，颤抖着跪下。

“逆源体大人……”她的声音混着沙砾的摩擦声，“三百年前，我们的祖先在星芒坠落处捡到这块石头。”她捧起祭坛中央的水晶盒，里面躺着枚嵌着太阳图腾的金晶，与洛嵛从雨林熔炉带出的“烬火之种”碎片产生强烈共振，“它每天都会重复同个画面：穿白大褂的女人在金字塔里哭泣，她说‘把种子埋进太阳的故乡’。”

紫黑色雾墙的轰鸣打断对话。洛嵛看见部落边缘的青年们正在用沙子构筑防御墙，他们的指尖渗出金色细沙，与晶体粉末混合后形成坚硬的屏障——这是沙漠共生体特有的“砂晶化”能力。贺承瞬的晶体手臂骤然延长，化作弯刀劈开袭来的紫黑晶砂，却在触碰到雾墙时发出刺耳的尖啸。

“他们用了撒哈拉变种病毒！”洛嵛从急救箱里掏出在雨林提取的蓝晶血清，发现它在高温下正迅速蒸发，“阿雅，带长老会的人去星芒坠落处！贺承瞬，用你的血激活金晶，我来稳住血清！”

老妇突然抓住洛嵛的手，将金晶按在他掌心的火焰图腾上。剧痛袭来的瞬间，洛嵛看见无数记忆碎片在金晶中闪过：三十年前，小柔在雨林熔炉旁写下最后日记，她的吊坠在阳光下折射出七个光点，分别指向全球七大洲的星芒据点。而撒哈拉的光点，正是此刻他脚下的沙丘。

“金晶里封存着初代共生体的记忆！”洛嵛将金晶抛向贺承瞬，后者的晶体心脏在接触金晶的瞬间爆发出强光，“他们早就知道病毒会变异，所以在每个据点埋下种子碎片，用不同环境的共生体守护！”

雾墙中驶出十余辆改装的沙丘车，车身上流动的紫黑纹路与洛嵛在北极圈见过的“第二高塔”如出一辙。云淮的通讯突然接入，声音带着电流杂音：“老贺！雨林实验室的监控显示，净世教正在运输‘熔炉复制体’，目标正是撒哈拉的星芒据点——”

话未说完，通讯突然中断。洛嵛看见沙丘车顶部，站着个身披紫黑晶甲的男人，他的面容与贺承瞬复制体相似，却在胸口嵌着枚正在衰竭的紫黑核心——正是雨林熔炉中未完全销毁的残次品。

“逆源体07号，你逃不掉的。”男人的声音像砂纸擦过金属，“全球七个熔炉核心正在同步衰竭，只有集齐所有‘烬火之种’碎片，才能启动真正的人类净化——”

他的话被贺承瞬的晶体弯刀打断。洛嵛趁机将自己的血液注入金晶，沙砾在共振中浮起，组成巨大的太阳图腾，将紫黑雾墙蒸发出大片缺口。部落青年们趁机发动砂晶攻击，金色细沙如暴雨般落下，那些被紫黑病毒侵蚀的沙丘车，在接触金砂的瞬间纷纷崩解。

“快看沙丘！”阿雅突然指向祭坛后方，那里的沙丘正在下陷，露出座由金色晶体构成的地下神殿，门扉上刻着与老妇项链相同的指骨星芒，“金芒之子苏醒了！”

洛嵛跟着贺承瞬冲进神殿，看见中央祭坛上悬浮着枚包裹着人类胚胎的金晶，与北极圈的蓝晶、雨林的翡翠晶形成三角共振。胚胎的皮肤呈现沙砾质感，瞳孔里流动着与沙漠共生体相同的金砂，而在胚胎心口，嵌着的正是小柔的吊坠碎片。

“这是沙漠版的‘烬火之种’。”洛嵛按住贺承瞬即将触碰金晶的手，发现对方晶体手臂的温度正在与金晶同步，“每个据点的种子都适应了当地环境，而净世教想摧毁它们，用病毒熔炉制造听话的复制体。”

神殿顶部突然传来爆炸。紫黑晶甲男人破顶而入，手中握着的，正是从雨林抢走的蓝晶核心。洛嵛看见他的紫黑核心正在吸收金晶能量，皮肤表面浮现出与杨徽煜相似的冰蓝裂痕——这是不同属性晶体排斥的征兆。

“你他■在找死你知道吗！？”贺承瞬爆了粗口，晶体弯刀贯穿对方胸口，紫黑血液与金砂接触的瞬间爆发出强光，“不同种子的能量无法共存，当年小柔就是想告诉你这个！”

男人在崩溃前，将枚刻着“非洲”的碎晶塞进洛嵛掌心：“去乞力马扎罗山……那里的雪晶在融化……”

当最后一道紫黑晶甲崩解，金晶胚胎突然发出轻响。洛嵛看见沙漠共生体的长老们陆续走进神殿，他们的指尖与金晶相连，沙砾在他们皮肤表面凝结成保护层，却又不影响人类的体温——这正是初代实验室追求的完美共生形态。

“我们该去乞力马扎罗了。”贺承瞬望着神殿顶部的星芒天窗，撒哈拉的星空正在浮现出七个光点，与他们掌心的碎片一一对应，“每个种子都是人类与病毒共生的答案，而我们的任务，就是让这些答案在不同的土地上生根。”

老妇将金晶项链戴在洛嵛颈间，沙砾色的瞳孔映着他与贺承瞬交握的手：“传说中，烬火的使者会带着太阳与星辰的火种，让沙漠开出极光花。现在，我们相信了。”

离开部落时，洛嵛看见沙丘上浮现出巨大的火焰图腾，由金砂与紫黑晶尘共同构成。贺承瞬的晶体手臂环过他的腰，体温与沙漠的灼热形成奇妙的平衡，就像他们体内共生的逆源体与共生体血液，在极端环境中找到了完美的共振频率。

“下一站，乞力马扎罗的雪。”洛嵛摸着掌心的碎晶，想起云淮在雨林说的极光花，“不知道那里的共生体，会是火焰与冰雪的第几重形态？”

贺承瞬低头，吻落在他锁骨下的鳞片上，金砂与晶体的碎屑在风中扬起：“不管第几重，只要我们在一起。”他望向逐渐升起的银月，月光穿过晶体神殿，在两人身上投下交缠的影子，“烬火长明的意义，从来都是让每个绝境中的生命，都能找到属于自己的光热，然后，一起照亮整个世界。”

热风掠过沙丘，带着金砂与晶体碰撞的清响。在这片被太阳炙烤的土地上，新的共生体胚胎正在金色晶体中舒展，而洛嵛与贺承瞬留下的火焰图腾，正随着风沙飘向世界的每个角落。或许在乞力马扎罗的雪顶，或许在安第斯的云端，会有人捡起这些带着温度的碎片，看见上面刻着的、关于共燃与共生的故事——那是比撒哈拉的太阳更永恒的，烬火长明的真意。