消毒水混着铁锈的气味在鼻腔里结成硬块，洛嵛的手指在抢救车键盘上敲出紊乱的节奏。凌晨两点的急诊科格外安静，只有监护仪的滴答声和走廊尽头传来的老鼠啃食声。他刚要起身给307床换补液，护士站方向突然传来玻璃爆裂的脆响。
“洛医生！张阿婆咬断了留置针！”实习护士小陈撞开值班室的门，左手臂三道深可见骨的抓痕正在淌血，“她、她眼睛全白了——”
警报声像生锈的锯子撕开空气。洛嵛抓起止血钳冲向病房，防滑鞋在瓷砖上碾过暗红的血渍。推开门的瞬间，他看见骨瘦如柴的老人正趴在护工背上，喉间发出类似齿轮摩擦的咯咯声，颈侧的伤口翻着青紫色的皮肉，露出底下蠕动的半透明筋脉。
“快出去！”洛嵛拽住小陈的衣领往后退，老人突然转头，眼白里爬满蛛网状的金色纹路，嘴角扯出不自然的弧度——那是人类面部肌肉无法完成的角度。更诡异的是，她胸前的心电监护线不知何时缠上了自己的手腕，接触皮肤的地方正冒出细密的冰晶。
安全通道的铁门被轰然踹开。穿着战术背心的男人逆光而立，枪口精准爆掉扑来的保洁员头颅，弹壳落地的声响在空荡的走廊里格外清晰：“所有未感染人员跟我走。”他扫向洛嵛手中的止血钳，战术手电的光束在他左脸划过——那里有道从眉骨延伸到下颌的旧疤，“我是贺承瞬，防化团第三小队队长。”
洛嵛认出对方是三小时前被送来的“伤员”。当时这人浑身沾满实验室级别的消毒药剂，后颈处贴着张泛黄的纸条，用红笔写着“接触过泄露样本，48小时内无症状可解一级隔离”。此刻他腰间的军用匕首还滴着紫黑色血液，那是刚才爆头时溅上的。
“感染者的中枢神经在结晶化。”洛嵛跟着贺承瞬冲向楼梯，听见身后传来骨骼错位的脆响，“从昨天开始，所有高烧患者的脑脊液里都出现了纳米级晶体，它们会——”
“它们会吃掉神经突触，把人变成只知道捕猎的晶体容器。”贺承瞬截断他的话，在二楼拐角处突然停步，枪口对准阴影里晃动的身影，“凌晨零点，病毒通过城市供水系统扩散，现在整个江北城区都是感染区。”他侧头时，洛嵛看见他后颈处有片淡金色的皮肤，在应急灯的冷光下像块烧红的烙铁。
天光彻底被灰黑色云层吞噬时，两人躲在二十四小时便利店的储物间里。洛嵛盯着贺承瞬用军刀撬开的午餐肉罐头，突然发现对方战术背心里的T恤袖口，露出半截纹着防化团徽的臂环——那是只有参与过最高级别生化防护任务的人才会佩戴的标志。
“省着点。”贺承瞬递来半块压缩饼干，耳朵突然动了动，“三点方向有脚步声，至少五个。”他熄灭手电的瞬间，便利店玻璃门被撞得哐当作响，几个弓着背的身影撞翻货架，浑浊的眼球在黑暗中泛着荧光。
洛嵛摸到货架上的玻璃清洁剂，突然想起在医院看见的场景：感染者的皮肤接触到含氯消毒液时会剧烈汽化。他拧开瓶盖，对着最近的感染者面部喷洒，紫黑色的血液立刻发出滋滋声响，那具躯体在腐蚀性烟雾中跪倒，后颈处凸起的晶体核心却完好无损。
“打核心！”贺承瞬的匕首精准刺入另一感染者后颈，晶体碎裂的脆响中，洛嵛看见淡金色的血液从贺承瞬指缝间渗出——和感染者的紫黑色截然不同。他突然想起三小时前在医院，贺承瞬处理伤口时，渗出的血也是这种近乎透明的金色。
便利店外传来密集的嘶吼。贺承瞬拽着洛嵛钻进通风管道，金属网格在脚下发出不堪重负的吱呀声。洛嵛的白大褂被铁锈划破，露出锁骨下方的旧疤——那是七年前医学院爆炸事故留下的，当时他为了抢救伤员被钢筋贯穿胸腔。
“前面是地铁中转站。”贺承瞬的声音在管道里回荡，“指挥部最后的密报说，病毒源头在老城区地下实验室，那里有初代疫苗样本。”他突然顿住，手电光束照向管道尽头的阴影，“但我们得先穿过感染者聚集的商业街。”
洛嵛顺着光束望去，看见整面玻璃幕墙上爬满畸形的人影，某个感染者的手掌正按在玻璃上，指缝间渗出的紫黑色液体正在腐蚀玻璃。更诡异的是，这些感染者的动作出奇一致，仿佛在遵循某种集体指令。
“它们在寻找宿主。”洛嵛想起急诊室里那个老人，她死前曾用指甲在墙上划出“来找我们”的血字，字体工整得不像垂死者所为，“这些晶体可能具备群体意识，它们在——”
“嘘。”贺承瞬突然捂住他的嘴，温热的掌心带着消毒水的气味。下方的街道传来车辆轰鸣，洛嵛从管道缝隙望去，看见三辆涂着黑色伪装的装甲车正碾过感染者，车身上印着从未见过的生化标志。
“是‘清道夫’部队。”贺承瞬的声音里带着压抑的恨意，“他们的任务是消灭所有可能泄露病毒真相的活口，包括——”他的指尖划过洛嵛的手腕，“接触过早期感染者的医护人员。”
地下中转站的积水漫过脚踝，洛嵛的医用手套早已磨破，指尖触到墙面时，发现砖石缝隙里嵌着半片透明晶体——和感染者后颈的核心一模一样，里面封存着某个警员的瞳孔，眼白处的金色纹路清晰可见。
“这是初代感染者。”贺承瞬用匕首撬下晶体，突然听见铁轨方向传来金属摩擦声，“躲起来！”他拽着洛嵛扑进废弃的配电房，铁门合拢的瞬间，一列没有车窗的黑色列车碾过轨道，车轮与铁轨摩擦出蓝紫色火花。
洛嵛从门缝望去，看见列车顶部装载着巨大的金属容器，容器表面凝结着冰晶，隐约能听见里面传来人类的惨叫。更震撼的是，列车两侧的车身上印着防化团的标志，却在标志下方多了行极小的字：“人类净化计划·第二阶段”。
“他们在拿活人做实验。”贺承瞬的声音几乎被咬碎，洛嵛这才发现他握匕首的指节泛白，后颈的淡金色皮肤正在蔓延，“三天前我带队护送的‘样本’，根本不是什么实验资料，而是——”
中转站顶部突然传来混凝土坍塌的声响。洛嵛被贺承瞬压在墙角，碎石砸在对方战术背心上发出闷响。当尘埃落定，他看见十几个感染者正从坍塌处爬来，为首的那个穿着白大褂，胸口挂着“江北生物研究所”的工作牌，后颈的晶体核心已经长成拳头大小。
“贺队长，别来无恙？”感染者突然开口，声音像生锈的齿轮在转动，“您体内的‘逆源体’抗体，可是我们研发终极疫苗的关键啊。”它抬起手，掌心浮现出和贺承瞬后颈相同的淡金色纹路，“把洛医生交给我们，您可以继续当您的人类英雄。”
洛嵛的后背撞上冰冷的墙面。他终于明白为何贺承瞬的血液呈淡金色——这个在医院时被他当作普通伤员的男人，竟是病毒研发中最危险的“逆源体”，能免疫病毒并产生抗体。而自己，大概是唯一知道病毒早期症状的医生，所以成了双方争夺的关键。
“动手。”贺承瞬突然将匕首塞进洛嵛手中，自己则赤手空拳冲向感染者。洛嵛看见他的指尖在接触感染者的瞬间泛起金光，晶体核心在高温下迅速融化，而他的左臂正在以肉眼可见的速度结晶化。
“用匕首刺核心！”贺承瞬的声音带着痛苦的沙哑，洛嵛这才惊觉，所谓的“逆源体”并非完全免疫，而是在与病毒共生的过程中逐渐晶体化。他握紧匕首冲向前，在感染者抓住贺承瞬的瞬间，将刀刃刺入其眉心——那里，正是晶体核心的延伸末端。
感染者的躯体轰然倒地，核心碎裂的光芒中，洛嵛看见贺承瞬半跪在地上，左脸的旧疤正在渗出金色血液，而他的瞳孔深处，竟有细碎的晶体在闪烁。
“没事。”贺承瞬扯下战术背心上的急救包，里面掉出几张泛黄的照片，洛嵛瞥见其中一张：七年前的医学院爆炸现场，一个穿防化服的男人正抱着浑身是血的少年冲出火海——那个少年，胸前有和自己一模一样的疤痕。
当两人跌跌撞撞爬上地面时，天际线正泛着诡异的靛青色。贺承瞬的左臂已经完全晶体化，却依然能灵活使用匕首。洛嵛的掌心还攥着从感染者身上取下的工作牌，背面用鲜血写着：“疫苗在钟楼地宫，需逆源体血液启动”。
“七年前你救过我。”洛嵛突然开口，指腹摩挲着锁骨下方的疤痕，“医学院爆炸时，那个穿防化服的人是你，对吗？”他看见贺承瞬的瞳孔微微收缩，知道自己猜对了，“所以你才会在病毒爆发时出现在医院，特意来找我。”
贺承瞬没说话，只是望着远处燃烧的钟楼。那是老城区的地标，此刻顶端的时钟停摆，指针指向三点十七分——正是七年前爆炸发生的时间。他的晶体手臂在火光中泛起微光，像被点燃的琥珀。
“病毒爆发不是意外。”贺承瞬终于开口，声音里带着释然，“七年前的爆炸，是实验室第一次泄露事故，你体内残留的病毒碎片，让你成了唯一能和‘逆源体’产生共鸣的人。”他转身面对洛嵛，晶体手臂轻轻触碰对方的肩膀，“所以我必须找到你，只有我们联手，才能阻止他们用病毒净化人类的计划。”
钟楼方向突然传来直升机的轰鸣。洛嵛看见三架涂着黑色伪装的直升机正在盘旋，探照灯扫过街道时，照亮了满地的晶体碎片——那些碎片在微光中轻轻颤动，像等待萌发的种子。
“跟我来。”贺承瞬拽着他冲向钟楼后侧的密道，入口处刻着和防化团臂环相同的徽记。密道尽头是扇密码门，洛嵛看着贺承瞬将晶体手臂按在扫描仪上，金色血液渗入纹路的瞬间，铁门发出沉重的开启声。
地宫里摆满了玻璃培养舱，每个舱内都漂浮着裹满晶体的人体。洛嵛在中间的主控台上发现了实验日志，最新一页用红笔写着：“逆源体与共生体的血液融合，可激活初代疫苗，彻底消灭或转化所有病毒载体”。
“他们想让人类要么成为晶体的容器，要么成为像你这样的共生体。”洛嵛握紧贺承瞬的晶体手，发现对方指尖的温度正在回升，“但我们可以选择第三种可能——”
“用疫苗彻底消灭病毒。”贺承瞬接上他的话，指腹划过主控台上的启动按钮，“但需要你的血液作为催化剂。七年前你活下来，不是因为我救了你，而是因为你体内的病毒碎片，天生就是‘逆源体’的最佳搭档。”
培养舱突然发出蜂鸣。洛嵛看见舱内的晶体人同时转头，眼白处的金色纹路组成同一个图案——那是钟楼顶部的星芒标志。远处传来装甲车碾过街道的声响，清道夫部队的探照灯已经照到地宫入口。
“动手吧。”洛嵛掏出随身携带的注射器，抽取自己的血液注入疫苗容器，“不管结果如何，总得有人试试。”他抬头望向贺承瞬，发现对方晶体化的左臂正在褪去，露出底下完好的皮肤，“你看，火种还没灭。”
贺承瞬笑了，拇指擦过洛嵛唇角的血渍：“从来没灭过。”他按下启动按钮的瞬间，地宫内所有培养舱同时爆裂，晶体碎片在气流中飞舞，像场盛大的雪。而在地面上，第一缕真正的阳光正穿透靛青色的云层，照在钟楼顶端的星芒标志上，将那些晶体碎片映成金色。
远处传来清道夫部队的叫骂声。洛嵛看着贺承瞬重新掏出匕首，突然发现对方眼中的晶体碎光已经消失，取而代之的是比阳光更炽热的光芒。他们背靠背站在地宫入口，听着疫苗启动时的蜂鸣逐渐变成震耳欲聋的轰鸣，像火种在地下深处炸开，终将在烬灭的世界上，燃起永不熄灭的长明之光。