日近晌午，小叉车勤快地干完活，熄了火，乖乖蹲在草垛间休息；遮阳伞下，Alpha之间这场弥漫着火药味的交谈终于也结束了。

裴兰顿头也不回，快步离开了马场，留文森特一个人在那儿，脸色颓如死灰。

桌上的糕点盒光鲜依旧，内里却只剩一团残渣。

他没有赢。

说得再刻薄诛心一点，是近乎惨败。

文森特萎靡不堪，垂着头发了一阵子呆，突然抓起戒指盒狠狠塞回衣兜，也大步离开了。他没回校舍，而是沿着一条野径漫无目的地游荡，荒草、乱石、朽木、铁丝栅栏、晃眼的灼日……自己也茫然不知该去何方。

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打从出生起，文森特就是在蜜罐子里泡大的。“海金斯家的Alpha长孙”是一层闪耀的金漆，给了他一辈子无法无天的特权。他不开心了，全家都得跟着鸡飞狗跳。所以，六岁那年，当得知祖父要领一个孩子回家时，他立刻撒泼打滚地闹开了。

他讨厌那张脸——万众瞩目、无处不在、一天能在电视上不胜其烦地看见八百回。

滚。

这个家的焦点只能是他。只有他，才配做众星捧月的那个月。

祖父晓之以理，承诺这不过是一场救急的政治表演：开了门，全家其乐融融演戏；关上门，他还是独享宠爱的宝贝。

他不依。

祖父当场冷了脸，说计划已经敲定了，没有任何商量余地。他气不打一处来，使了个坏心眼，提前爬上二楼栏杆候着，等祖父把人领进了门，所有人都笑脸相迎地围上去时，他晃着腿，响亮地喊了一嗓子：

“喂！就是你想姓海金斯吗？”

曼宁仰起头，闻声看过来，一双眼眸蓝而沉静，比电视里还明亮几分。

文森特伸出两根手指，用力在唇前比了个叉，带着嘲弄的笑容摇了摇头，用口型一字一顿地说：“做，梦。”

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战帖就这么当面送了出去，一场争夺地位的恶战正式打响。文森特攒了一肚子坏水，赌曼宁为了能留在海金斯家不得不忍气吞声，要不了多久就会丢盔弃甲，向他低头臣服。

但很快他就发觉，曼宁的字典里早把“忍耐”给撕了。

连近义词都没留一个。

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曼宁下楼时，他悄悄尾随在后，打算趁机推一把。曼宁却像后脑勺长了眼睛，闪身一旋，瞬间切到他背后，顶肘一击——

文森特边滚边嚎，易拉罐似的撞向台阶，磕掉了一粒乳牙。

半夜，他抱着一大桶胶水溜到曼宁卧室外，鬼鬼祟祟地往门口倒。才倒一半，房门突然开了，下一秒又“砰”地甩上。他还没反应过来，脖子已经被一根鞋带牢牢套住，鞋带两端夹进门缝，紧得扯都扯不动，拴驴一样将他拴在了门边。

哭声引来了保姆，一刀剪断鞋带，他才重获自由，淌着一身胶水被拎去泡澡了。

第二天早晨，他死性不改，早餐刚送上桌，他就当着全家人的面往曼宁盘子里投了一团脏纸巾，还笑嘻嘻附送了一个鬼脸。曼宁面无表情，抄起盘子扣他脑袋上，在他错愕、委屈、嚎哭的破防三连中拿走了他那份早餐，迎着一大家子海金斯们欲言又止的目光，安安静静吃起了饭。

曼宁什么都不怕。

不怕他，不怕他的祖父，更不怕被撵出海金斯家。

这柄镶金的保护伞，在他眼中一文不值。

文森特甚至不确定曼宁有没有真的生气，因为那灰蓝的眼眸中不见憎恨，只有鄙夷——曼宁看穿了他幼稚的动机、卑劣的心态，还有作为一个被无限溺爱的小祖宗，那颗表面趾高气昂、实则怯懦空虚的心。

只要他肯睁一只眼闭一只眼，不挡曼宁出门的道，曼宁根本视他为空气。

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慢慢地，文森特的心态变了。

每当曼宁擅自离家，他开始隐隐盼着他能早些回来，催促保姆为他温好晚餐，再匀一份自己的甜点备着。可人真的回了家，半夜三更被祖父揪着衣领摔进门，劈头盖脸地扇巴掌、踹鞋尖，他却只敢躲在柱子后探头探脑张望，任凭指甲攥痛了掌心，也不敢冲上去，护在曼宁身前。

甚至不敢出声求一句情。

他对曼宁的喜欢，从小就在拉扯中来回摇摆，不堪重用。

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再往后，曼宁被关进了笼子，沉重的锁链一端铐住他的手腕，另一端深深钉入墙壁。这个曾经翻山越岭、奔走在莽原和雨林的孩子，终于再也踏不出房间半步。

文森特那一堆幼稚的小坏招也失去了用武之地。

祖父知道他斗不过曼宁，怕那孩子记仇，或者逼急了咬人，三令五申，禁止文森特靠近笼子。他只能趁着无人盯梢，偷摸打开一道门缝，远远望着曼宁在那个晒不到日光的角落变得越来越苍白，越来越孱弱。

却依然那么漂亮。

曼宁的生命力仿佛是骨子里藏了一口泉眼，或涓流，或奔泻，不会随着肉|体一起枯竭。从一开始的静坐，到后来的蜷卧，他一天天消瘦下去，而眼神始终坚毅不折。

蜷卧时，一枚吊坠滑出领口，贴在了曼宁颊边。

碧水色的海纹石。

曼宁神情温柔，以指尖抚摸它，将它紧紧握于掌心，如同握住了某种牢不可破的信念。他躺在光影交界线的暗侧，平静地望着文森特，眼底燃烧着一簇不愿熄灭的火。

也许……祖父才是撒谎的那个人吧。

他想。

曼宁没有疯，因为疯子眼中不可能有这样一束清透破云的光。

文森特无数次幻想自己施以援手，打开笼门，以英雄姿态归还曼宁自由，但事实上，他连一丝违逆祖父的胆量都不敢有。

他唯一一次靠近笼子，正是在十四年前的十二月七日。

薄暮，大雪。

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国会改选只剩最后十天，政坛是一锅将沸未沸的水，表面宁静，底下气泡绵密交织，涌动着形形色色的利益交换。

海金斯家门庭若市，高官政要络绎不绝。

大宅内，电话一通衔住一通，铃声一刻都不消停；大宅外，记者神出鬼没，扛着变焦镜头在所有角落随机刷新。文森特不堪其扰，兜兜转转躲进了曼宁的卧室——这儿偏僻，谁也不会找来。

窗门紧闭着，曼宁蜷缩在笼中，说他冷。

文森特忙不迭冲回卧室，半抱半拖地弄来了一条袍子，塞进笼中，瞧着曼宁那细瘦的小胳膊套入袍袖里，心中油然而生一股帮上了忙的快乐。

隔阂在这一刻冰消雪融。

他们之间不再有敌意，可以隔着栏杆、压着袍尾咬耳朵。他向曼宁抱怨独断专行的祖父，不近人情的家规，还有明明一切予取予求，却依旧开心不起来的自己。曼宁握着他的手宽慰，柔声细语，就像一个陪伴他多年的青梅竹马。

“想抱一抱吗？”曼宁问。

当然想。

文森特激动得掌心冒了汗。

可是冰冷的一根根钢架隔在当中，想要得到这诱人的拥抱，必须先打开笼门。曼宁适时抬了抬手腕，给他瞧曲折盘绕的锁链，意思是开了笼子，自己也别想逃出去。文森特尚在犹豫中，一只手勾住他的后颈，轻轻一拉——

脸颊被啄了一口。

酥绵，温软，几乎亲晕了他的脑子。

“让我姓海金斯吧。”曼宁呢喃着，“……等我们长大以后。”

“好。”

文森特被灌了一碗迷魂汤，情不自禁地点了点头，同时允准了两件事——远在天边的婚约，还有近在眼前的请求。

他偷来钥匙，交到了曼宁手中。

这样，就不算是我亲自为你开的门了吧。

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铁锁松脱，笼门“吱呀”开启，文森特满心欢喜地等着那个拥抱。

他已经计划好了，往后每次来看曼宁都带上钥匙，让他在房间里自在地走一走，晒一晒太阳。等曼宁“痊愈”了，他就将自己隔壁的小卧室奉上，天天带着零嘴拜访。两个人谈天、说笑、玩闹，做一对真正亲密无间的竹马。

然而下一秒，坚固的铁锁砸向了他的头骨。

他头疼欲裂，天旋地转，整个人踉跄着栽倒。昏沉沉的视野中，那铁链化作一条疾行的蛇，从前方拖曳而过。露台门被推开，暮光卷着雪沫扑向了他，他拼命仰起头，只看见了一道披袍的背影。

曼宁看都没回头看他一眼。

不多时，亮光频闪，快门“咔擦”作响，海金斯家肮脏的秘密就这么被掀上了台面。

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曼宁，我帮过你了，你会比从前多喜欢我一点吗？等你长大了，还愿意嫁回海金斯家吗？

昏迷前，文森特微微湿了眼眶。

他至今也没等来问题的答案，更没等来那个拥抱，因为当天深夜，曼宁就离开了海金斯家，从此再没回来过。

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