“南枝，你吃完饭回来了？”流云面上看不出什么，依旧是那副无甚心机的活泼模样，一旁的姐儿生的眉清目秀，秀发黝黑柔顺，只眼角眉梢间透露着算计，瞧着不好接触。

这是满月？南枝猜想，桌上的菜色品相略差，但也不是丫鬟的伙食，大概率是七姑娘赏下来；能与流云一同吃饭，地位与她差不离，她手上的银戒子与绞丝银镯子能佐证；最后一点，也只有伺候七姑娘用午膳的满月有机会出现在茶水间，旁的丫鬟这会儿都回厢房了。

果不其然，下一秒，流云便又说道：“不认识？你们还没见过吧？这是满月，这是南枝，往后咱们就住一间房了，都是姊妹。”

“原来是满月姐姐，我怕认错，不敢叫哩。”南枝年纪小，叫谁都是一声姐姐，她坐下，不好意思地低头，一副腼腆羞涩的样子。在外人面前，她一贯是这样有些“谨慎”，在七姑娘面前机灵能得到赏识，在这些同事面前机灵却只能得到忌惮与排挤。

更何况，目前还不知晓她们的真面目，她自然也不可能露底。

“你就是南枝？看你身量不止八岁。”满月提着一边的眉毛问，几个字唱出来的一般，好似江南烟雨的吴侬软语，倒让她的面相都可爱起来。

“回姐姐的话，我自小吃得多，长的快。”她姐经常塞她东西吃，甚么炸汤团、烤鸡、炸福袋丸子等等，能不长肉长高么？

“可要一起吃？姑娘赏的，都是荤腥。”说着，流云就预备起身，只是还没动，就被南枝按住了，“不用，我吃过了，饱的很。”

“可有姐姐在？”外面小丫头敲敲门，又探头进来说道：“五姑娘六姑娘来了，要上茶呢。”

“这就来。”流云刚应完，南枝就问她，“我给姐姐打下手。”

热水一直用炉子烧着，南枝选了一套茶具，随后冲洗干净，便在一旁候着，眼睛半分不错地盯着流云的手，看她称茶叶、放茶叶、冲泡、倒出第一遍的茶水，等了几息，才往三个茶盏倒了清汤，色泽润黄，茶味飘香。

好一番手法！

比教她的时候还要流畅丝滑，仿佛不用思考，已经千锤百炼才习得泡茶的功夫。

南枝记下后，看流云捧起托盘，便主动说道：“我在这里烧水，姐姐快些去吧。”

“好。”流云点了点头，心中浮起一丝满意，觉着她虽不出众，但还算有眼色。

留下东西需要收尾，南枝舀了水到炉子里，又加了几块银丝炭，屋内不会有任何烟熏的气味，她慢慢地做着活计，给茶叶罐子盖好封存，把桌面上的碎茶叶扫到篓子里，全程沉默，屋内多了一个人，她却也不会主动套近乎。

她不急，有的是人急。

满月放下筷子，用贴身带着的帕子擦了嘴边不存在的油腥，她余光看着一直忙忙碌碌的人，不禁疑惑，瞧着南枝也不像流云说的那般不安分，想了想，她唤道：“南枝，你从前学过什么？有习得点茶的手艺吗？”

“没呢。”这个南枝确实不会，当初她姐姐也想找个会点茶的妈妈婆子教她，但没点关系，人也不肯教，她与她姐又不想将就学个半桶水，就一直耽搁着。

这会子见了流云真正的能力，她就有了想法，甭管流云待不待见她，要是有好处，她赚不赚？要是想赚，她就得了老师。

“我认识的人都不会点茶，便只学了梳头、栽花。院里是流云姐姐点茶最好么，我瞧着好生厉害。”南枝回想早上的事，打了个补丁，“晨起时姑娘教我帮她梳头，那垂云髻就是从前学到的。”

“属她的茶水最清亮甘甜。”满月说，语气里隐隐有骄傲。

不厉害怎么能进茶水间？

又注意她后头的那句话，见她主动提这件事，满月便又觉得她老实本分，一般丫头得了讨姑娘开心的机会，定会忍不住显摆，可她观南枝神色，倒十分平常，也没有借此践踏谁。

“你梳头为何想着先洗手？”七姑娘从前也不在乎这些小事，可今日却因这个不悦，虽没有发作，但伺候的丫鬟总会惴惴不安，尤其是青竹轩刚撵走了两个人。

这是打听消息来了？与她揣度的差不离，南枝把早已想好的话说出来，“我头一回伺候姑娘，就想着精细些，不能惹姑娘生气，洗了手干净，才配伺候。”

说完，她回头看了满月一眼，有些担忧地问道：“怎么了满月姐姐，可是我做的不对？”

“倒不是。”满月想夸她做得好来着，可转念一想，与她又不熟，为何作这等夸耀的话，哼，不讲！

梳头的迎雨方才在里头，还说她小小年纪心机深沉，流云又说她不日就会抢走大丫鬟的位置，她看完全不会。等出了茶水间，她正好碰上流云，谈了两句，款款离开。

流云脸上带笑，可见是遇了好事。

南枝不嫉妒也不问，反正她得了好，过不了多久她总能从别人嘴里听见。临近下值，小厨房的烧火丫头送了一碟马蹄糕来，晶莹剔透，一共四块，流云自个就吃了三块，南枝记在心里，暗自琢磨。

待吃罢了点心，流云笑着与南枝说道：“你头一天当值，没甚经验，不如先试着值夜班，晚上事情少，也不容易出错。就是容易犯困，你能不能做成？”

打着为她好的口吻占便宜？南枝不吃亏，当即就说道：“也成，只是不知道夜班是我与姐姐每日轮着来还是隔几天换一次？”

流云嘴角那抹笑意略微一滞，原是想着她第一日进院子，情况都不熟，年纪又小，就能轻易哄她当夜班。茶水间夜间也要留人当值，之前她与另外一个丫鬟共事的时候，那个丫鬟仗着有人撑腰，硬是让她守了一段时间的夜值，累的她身心俱疲，所以这会子就想要见新人吃一吃她先前的苦头，不成想她倒直接。

是脑子转得快，还是单纯耿直？流云缓了缓又说，“我是想着，夜值锻炼心性，你做一段日子，往后大有受益，有客人上门，你就端茶倒水，不难的。”

把流云逼急了不妥，况且她还有事求她，好让她学会点茶，南枝暂且退了一步，“那今夜明夜我就值守，我先记在册子上，免得弄乱了。”

她的一板一眼让流云咬碎了牙，还写下来，往后有了凭证，她想谋算点甚么都不成。

“还是你细心。”临走前，流云还夸了一句。

茶水间没了其他人，南枝就感觉到了自在，她今日见了不少人，摸清楚的一部分情况，青竹轩大部分丫鬟比她大，五岁到八九岁这个区间，像翠平满月十五六岁的丫鬟，是从七八岁就开始照顾还是婴孩的七姑娘，到如今八九年过去了，与七姑娘情分不一般，算青竹轩的老人了。

她在青竹轩是最小的那个，偏进了茶水间这等好地方，打了多少人的眼？

就跟她姐姐说的那样，人下边的在这儿好几年，盼望着升上去，结果她来了，占了一个位子，先前又是没有当过差的，招人恨！

不过目前她们应当没心思给她使绊子，七姑娘先前有两个大丫鬟，一个是茯苓，另外一个是秋扇，茯苓被贬了，空出一个位置，但七姑娘却没有再提一个上来，吴妈妈又病了家去修养，这院子就是秋扇代管。

她们眼馋大丫鬟的位子呢。

南枝一边想一边从袖子里拿出花生果脯等零嘴，生花生放进炉子下边烤一烤，果脯直接塞进嘴巴里填肚儿，她没空吃饭，也不想吃大厨房做的饭菜，忒难吃了，糟践嘴还有胃。

天色逐渐暗了，竹林被晚风吹得飒飒作响，南枝把门掩上，又回忆流云点茶的手法，自个练习起来，她没用茶叶，就用白开水当工具。

青竹轩院门落了锁，一时间都静下来。

两个守夜的丫鬟不免打了哈欠，忽的，里头传来动静，是七姑娘在唤人。

“姑娘可是睡不着？”进门后，丫鬟们分工明确，一个点燃烛火，一个撩起一半的蚊帐，披发的七姑娘就坐在床边，额头冒汗浑身颤抖，还双手捂着肚子。这可把丫鬟们吓坏了，还以为姑娘又病了，她们要担责的。

“姑娘，可是需要奴婢请大夫？”

七姑娘呆愣了一会儿，摇摇头，“不必，只是做噩梦了，你们下去吧。”见她们犹豫，她加重语气，“还不下去？”

待她们走后，她独自静坐，毒酒绞断肠子的感觉似乎还在身上，搅得她夜不能寐。重活一回，她也该好好想想，该如何走面的路，是另选夫婿，还是跟上一世一样，进宫？

斗吗？

“叩叩”两声，门外响起耳熟的声音，“姑娘，奴婢为您冲了安神汤，姑娘可要喝？”

是那个叫南枝的丫鬟。

“进来吧。”七姑娘侧头看过去，正见南枝披着衣裳举着托盘，碗挡住了她的脸，只听见她说，“姑娘，守夜的文儿书儿教奴婢给您准备安神汤，正合适入口，让两位姐姐伺候姑娘喝可成？”

“嗯。”

“一人赏一两。”

跟在后面的文儿书儿不由得面露欣喜。

如此喝完一碗安神汤，文书二位给七姑娘安置，等正屋的灯再次黑了之后，文儿摸着黑来了茶水间。

开口便是一句“感谢”。