两人闻言皆是一惊，互相对视一眼后，赵是澜率先开了口：“老丈，您方才说的这话是什么意思？”

“数日前，我们这的县令来村里核对受灾田地的时候忽然失踪了，生死不明，自此之后，村里就怪事频发……”老者心有余悸地按住心口，神秘兮兮地说：“县太爷死了之后，村里就开始闹鬼了，昨天晚上村口渡头上和村尾破庙里死了共四个人，死不瞑目，形态可怖，有人说县太爷是被人害死的，所以他的冤魂回来索命，而且死者是身上有伤的男女，因此便有人说害死县太爷的人是一男一女。”

凌寒枝和赵是澜明白过来，他俩都不迷信鬼.神之说的人，一男一女被害死之事必定是人为，而且做这事的人可能还是冲着他们来的。

那天在悬崖上匆忙出逃，山洞里的东西没来得及清理，遗落下的断箭、染血纱布和被洞口荆棘撕落的衣服碎布，足以让他们判断曾在山洞那里逗留的人是一对男女，且身上有伤，只是他们不知这一对男女是死是活，摆着宁杀错勿放过的心态，杀死所有可疑之人。

想到这里，凌寒枝忽觉背后发凉，如果昨天他们在江中没被梁放山搭救，而是一路顺流而下，漂流到广渝村，兴许已经成了这些恶徒的刀下亡魂。

她深呼了口气，心中已有答案，却仍是试探着问：“老丈，您说的这位县令是不是弱冠之年的陇州淮南人士？”

赵是澜知道凌寒枝问的是悬崖上那副棺材里躺着的人，也一脸好奇地看向老者。

“确实如此，我看姑娘也不是本村人，你……怎么知道这些的？”

凌寒枝含糊地答，“略有耳闻，故而有此一问，我听老丈提起这位大人时，神情颇为敬重，想必是位极好的人。”

惊雷响起，老者吓了一跳，他看了眼闪电落在窗上的影子，良久才说：“蔺大人确实是位好官，他家世显赫，三年前中了进士，本该在京为官，却自请到我们这个出了名的穷乡僻壤做县令，三年来，蔺大人励精图治，我们村也不似从前那般穷苦了。”

说到动情处，老者抹了抹眼泪，“今年村里闹起了水灾，蔺大人亲自从县里赶来核对受灾田地，就是为了在最短的时间内把数目上报朝廷，让村民早日收到赈灾粮，谁知……谁知他竟然出了这样的意外，生不见人死不见尸！唉！真是老天无眼，好人没有好报！”

赵是澜颇为感慨，京中文官多出身于陇州，其中陇州蔺氏更是人才辈出，因为这些陇州文官戮力同心，故而被世人成为“陇州派”，连权倾朝野的镇国大将军也不得不对他们侧目。竟有人敢对陇州蔺氏动手，看来背后之人来头不小。

老者看着眼前各怀心事的两人，想起了白日里看到的告示，眼前一亮，“朝廷临时调了通判大人来暂代知县之位，这位杨通判今日一大早就张贴了告示，说是请了道士在县衙坐镇，从外地来的人可以去县衙避避风头，免得被恶鬼所伤。”

院子里传来一阵吵嚷，有人在粗暴地敲门。

雷声隆隆里，老者认出敲门者的声音，松了一口气，“那是杨通判的手下何捕头，这位何捕头也是尽职尽责，今天傍晚从县里下来挨家挨户地敲门问有没有外村人借宿，唯恐有外地人再遭遇不测。我还想问你们要不要去县衙借住，谁知他刚好来了，你们何不与他同行？”

凌寒枝虽不知其中厉害，却也知道来者不善，她和赵是澜几乎异口同声地开口制止：“不可！”

赵是澜看向老者，语重深长地说：“老丈，万万不可跟那个杨捕头提及我们曾借住在下你家中，这会为你们惹上麻烦。”

老者看到他们激烈的反应有些茫然，“这是为何？”

赵是澜神色肃然，“老丈，你只需一口咬定没见过我们就行了，其他的不必问，多谢你的收留，若是有机会，令郎的事我也会尽力一查。”

“公差办案，速速开门！”

久久没有人去应门，院门外的人已经失去耐心，开始急躁地撞门。

两个孩子都被吓哭了，老妇人不耐烦地喊了句：“就来就来！别把门给我撞坏了！死老头，敲了这么久也不知道去应门！”

老妇人不知道原由，恐怕会误事，赵是澜连忙开口：“老丈，你且去开门，别让尊夫人和衙差说话，以免招惹祸端。”

老者怔怔听完，虽然不甚清楚其中曲折，但仍是冒着雨去开门了。

闯门者来势汹汹，凌寒枝听听门外的动静，再看看赵是澜的表情，大概猜到今晚会十分凶险，她屏息问：“前门走不了了，要不我们翻墙吧。”

被雨浇透的泥墙湿滑异常，自诩是爬墙高手的凌寒枝也颇费了一些功夫才爬上墙头，赵是澜仍在墙下犹豫—— 一是因他右手伤了筋骨，方才试着攀墙除了让伤口流更多的血外毫无其他作用，二是因为他怕打雷，在屋里还能稍微控制住，在天底下却完全不行了。

凌寒枝迟迟不见他上来，催促道：“殿下，快点！再不走就来不及了！您就算不为自己着想，也该为他们一家子想想吧？！”

就是在这样的雷雨天，他被迫和自己的母亲分离，去为母亲求情的时候被父亲罚跪跪了一夜，念及往事，他自暴自弃地说：“你走吧，不用管我。”

他似乎在发抖？凌寒枝抹了抹脸上的雨水，再次确认，他真的在发抖，她心中叹息，向赵是澜伸出了手，“抓紧我，别害怕！”

这是他藏在心中的秘密，此刻却被她看穿了，让他觉得自己很狼狈，无处可躲的狼狈。

在忽明忽暗的雷电中，屋檐下的灯笼随风飘摆，赵是澜抬头，兜头泼下的大雨模糊了他的视线，凌寒枝的面孔却越来越清晰。

“怕什么？有我在呢！”

他伸手握住她，感受到她手心的温度，心中忽然有了勇气。他一鼓作气翻上墙头，卸了力的凌寒枝脚后一空，带着赵是澜一起掉了下去。

两人重重砸进泥坑里，溅起一滩污水。

凌寒枝推开压在她身上的赵是澜，不顾满身泥泞站了起来，“走啊，等下被那个捕头发现了可就走不了了。”她牵着赵是澜的袖子，赵是澜仍是在发抖，坐在泥坑里起不来。

马的嘶鸣声在耳边响起，凌寒枝抬头望去，一辆马车在距他们不到三步的地方停了下来。

雨声很大，驭马的小厮偏头朝帘子里费力地喊出声：“少爷，前面有人。”