银仓西廊，午后微寒。

外头初晴未久，天光透过仓门斜斜落在石阶之上，冷意未散，脚下尚有未干的水迹。

陆如归将最后一页银账折叠收好，正欲令姚简整理文册，白滢忽轻声提醒：“外头来人，是贺府的。”

他指间一顿，随即起身，步至门口。

不远处，一人正从玉阶缓步而来。

贺云荀身着月白暗纹长袍，外披墨青织金云纹披风，腰佩双环青玉，发束齐整，鬓边一缕香缕微动。

他神情温雅，姿态端整，脚步不快却极稳，每一步都像量过似的，气势比往常更胜半分，仿佛赴一场非说不可的会面。

“陆公子。”他温声唤道，似春风拂面。

陆如归拱手：“贺公子。”

贺云荀含笑，眼神却有点凉意：“谢大人遣你查银，竟如此劳碌，连夜未歇。谢府的茶水果然滋补，竟养得你神色都与先前不同。”

“谢阁老事重，我不敢懈怠。”陆如归垂眸，“倒是贺公子今日临仓，不知有何吩咐？”

“也无他事。”贺云荀走上前半步，随手拂了拂衣袖上的微尘，语气极轻，“只是听说仓中来了一位谢府新人，抄写极勤，倒想来看看，是怎样的人物。”

陆如归目光清润，声音温顺：“贺公子若有疑虑，账册都在，贺公子可细观。”

贺云荀一笑，目光掠过他指侧的一页图卷：“谢大人身边素来用人极严。你来得快、留得也快，难得。”

“草民承蒙大人不弃。”

贺云荀语气忽沉：“你想在谢府久待？”

陆如归答得平静：“只要谢大人不弃，我愿日日抄书、夜夜算账。”

贺云荀笑意不变，却不再说话，只俯身从袖中抽出一封信卷，淡声道：“这信你带回去交谢大人，是贺家回书。”

陆如归接过，低头一礼：“谨遵。”

贺云荀盯着他指节良久，忽道：“你倒真是乖巧得让人放心……谢大人素来眼高于顶，如今却日日唤你听书、遣你掌账，真是叫人艳羡。”

他说完转身而去，衣袍微动，步履依旧从容。

姚简走上前来，低声道：“他探你来意未明，倒像是特意来打听谢大人动静。”

陆如归不语，只看着那封信卷，拇指缓缓摩过封口，片刻后，低声道：“他不信我。”

“你信他？”白滢忽然开口。

陆如归轻声一笑：“信不信不紧要。谢大人叫我算账，我就把银钱账目算清楚。”

他站在仓门斜光之中，衣衫未整，眼中却有光亮如刀。

当日晚间，仓账初成。

陆如归取过一册，手书回报文书数页，语气平稳，只陈错账之实、未言旁人之名。末尾，他略一迟疑，终在一角添了一句：

“户部黄主事言辞多异，贺府今日来人，笑中藏针。属下谨呈。”

他将文书密封，封口处用谢府印蜡落了极细一枚“归”字。

月上中天，仓前竹影未歇。他回身入内，继续核第二卷明细。

三人未语，案前茶盏渐冷，只有笔声沙沙。

春寒料峭，白纸墨香，谢府少年仍未停笔。

宸京清晨，东风微起。

谢宛枝坐于主院书阁，身着竹青素袍，指间拈着一卷方才送达的函封。

蜡封已拆，内中回文不过寥寥十数行，前半详记银仓错账之数，后半落款字迹沉稳，附注一行：“黄主事言辞多异，贺府今日来人，笑中藏针。”

她目光扫过“贺府”二字时，神情微顿。

这一句“笑中藏针”颇有情绪，和那细细的“归”字一样，仿佛有种看不见的张牙舞爪。

她仿佛看见了小兔子也有小脾气。

芷宁立于一侧，低声道：“贺公子那边，恐怕很不服陆公子。”

“他就是那个脾气。”谢宛枝淡淡道，语气轻极，“有些事不说清，他心里便不痛快。”

她将文书搁入案下木匣，覆上一层旧卷，取笔另起一页：“命姚简三人即刻返府，账册随送户部副审；陆如归留驻银仓三日，继续整理批次差额，调至西南盐段。”

“是。”芷宁应下。

谢宛枝落笔极快，笔锋干脆，一笔封印。

她淡声问：“那贺家的回书呢？”

芷宁迟疑片刻，取出一封小信函递来：“……还未拆。”

谢宛枝接过，缓缓剥开封蜡，纸香袭来，是贺家常用的雪葭笺。

字迹是贺云荀的，语气温和，言辞得体，只末尾一句略沉：“愿君安稳，勿劳太深。今人不同昨时，旧情也需新心。”

她盯着那一行字看了许久，未语。

半晌，她将信函缓缓折好，夹入书页之间。

“备轿。”她起身道。

芷宁一怔：“大人要出门？”

“入宫。”她神色平静，将披风束于肩侧，“户兵之争，也该让陛下听一听新的名字了。”

文德殿外，春风卷帘。

谢宛枝步入殿中，礼毕之后立于东侧。

今日并未设大朝，只有几位心腹重臣奉召入内。太常寺卿林若宜、兵部尚书姜徽、礼部侍郎傅文芝皆在。

她将一卷银仓对账递至案前，语声温和：“陛下，户部所交银账与仓内实记相差数笔。臣命人夜查三日，今得初稿，尚请陛下过目。”

女帝接过翻阅，眉心微动。

“这几处调拨确有错位？”她问。

谢宛枝答：“错位表上虽有批文，但编号对不上，印绶格式亦异。姚简三人明日将复送原件入殿，可由礼部与户部交对。”

林若宜轻笑一声：“谢阁老手下，倒是人才济济。”

傅文芝从旁接话，语气柔和：“若是能将调拨详据细核，便能厘清西南盐段近年亏损根源。”

姜徽本欲开口，却终未言语。

女帝将卷册放下，问：“查账之人是何出身？”

谢宛枝回道：“乃谢府新人，陆如归。旧年入宫抄书，有识读律文之能。”

林若宜笑道：“这名字听来陌生，倒是谢大人识人眼力高明。”

“能用，不代表可信。”谢宛枝语气平淡，“臣只看他手下有没有错。”

女帝闻言似笑非笑：“谢卿倒是从来不为人情所扰。”

谢宛枝低头：“为政当如是。”

女帝微抬眼帘，唇边笑意淡得近乎无痕：“谢卿心中无私，实乃国之柱石。”

她顿了顿，指尖轻敲案几，语气不动：“此事之后，仍需太常寺与户部并议。”

傅文芝垂首不语，林若宜却微一欠身：“若盐仓之后真引出调兵旧案，只怕又是一番风雨。”

“臣只求秩序清明，水流其道。”谢宛枝语气平稳，不急不缓。

姜徽忽道：“若真涉旧兵案，当由太常寺与兵部同查。”

女帝轻叩案几，未置可否。

谢宛枝抬眸，与她对视片刻。

她心中微动。若陛下在背后推波助澜，那么如今的户兵之争就不再只是盐银之事，而是权力再洗牌的序幕。

西南盐仓，夜已深。

陆如归翻阅第三册调拨图谱，指腹在账页上缓缓掠过。

纸张已有些微卷，显见翻读多次，墨痕之间几道笔锋交错，疑点初现。

白滢送来一盏热茶，他却未饮，只轻声问：“你记得二月那笔银调，是从哪位副监批发的？”

“沈继，”白滢道，“但账上写的是李陵之印。”

陆如归闻言，眉峰微蹙，将两页轻合，思忖片刻，唤道：“姚简。”

姚简应声而至，见他神色凝重，不再多问。

“从这批错账开始，全数比对调兵月志。”他顿了顿，又道，“不止调拨记录，还要核查兵符走向，看是否有人以银换兵。”

他望着窗外夜色，语气低沉：“谢大人想理银，我替她摸清藏在银后的兵。”

语毕，他转身入内，坐回书案。

灯下，他独自誊录，笔尖细滑如水，忽然，眼神一滞。

烛影微晃，纸上黑字仿佛流动，他的思绪被一点微光牵引，悄然沉入旧时画面。

那是两年前的一个雪日，冷风穿过未闭的殿窗，他坐在内廷案前，抄写《律例总纲》。

寒气逼人，他手冻得泛红，字却一笔不乱。

忽有靴声近，有人立于木栏前。

那女子一身墨绛色窄袖官袍，鬓边未饰，只插一枝白梅玉簪，整个人静得像一幅淡水墨画。

她看了他良久，忽而问：“你读得懂这案子？”

他不敢仰头，只低声道：“……不敢妄断。”

“断与不敢之间，你更偏哪个？”

他抿唇，许久，才轻声道：“……若无人可问，我便试着断。”

那女子没再追问，只将一枚赤金令符置于案上：“谢府正缺个抄书人。”

他怔住，心跳凌乱，连应都忘了。

她却已转身离去，只留下一句平静之语：“若你想做事，不必在宫中写一辈子字。”

他望着那枚令符许久，雪落在窗棂上，安静无声。

那是他痴长年岁至今，唯一愿意看到他才能，并给他机会的人。

旁人说他身为男子就应当赘妻教女，而谢宛枝身为权臣，不仅不会如别的女人一样将他锁在一隅之地，反倒任由他施展、泼墨、来去自如。

他必尽全力报答她，万死不辞。

仓中烛火燃得极稳，影落在陆如归脸上，照出他眼中一点淡淡的光。

他将几张旧稿摊开归档，手指缓慢而有序地翻页，神色平静，却唇角轻抿。

“……大人。”他低声道，嗓音像是藏着一滴热酒，“若您不为自己求半分。”

语末，他轻轻笑了一下。

那笑中无犹疑，只有心意已定的沉静。

“那如归便替您来。”