李承平在烛火边展开吴应发来的密函。

他那个多愁多病的表哥向来是没福气的，在出京途中犯起了病，连带着上下鸡飞狗跳，不过也感谢他让范闲密不透风的防范漏了个大洞。

范闲此行南下查漕运，是陛下的敲打——做不好事便会受罚，辛苦搭建的人情利益网在上位者面前如同蛛丝一般脆弱，即使派了自己人暗中销毁证据，也难保范闲不会查出什么，或者太子痛打落水狗的踩上一脚也未可知。

如今的局势，李承平与范闲算是站在彻底的对立面。

李承平扪心自问，与太子分庭抗礼的格局并不牢固，归根到底是权与钱的较量。

姑姑手中的内库替他拉拢了许多人，而这些人大多处在能捞油水的肥差，天下人皆逐利，为此有不少人投效。而太子手中则更多的是权，官场中搏名的亦不在少数，这些人或在督察院或任要职，也是一副天下归心的模样。

原本大面上看起来维持着平衡，可现在一切都被打乱了。

范闲这一行南下，势必会断了他一大财路，且不说这一路攀扯出来多少人，光是财源被断，就足够他难上一阵了。

现下无非就三种结果，其一，范闲是个外强中干的废物草包，南下这一路，他什么也查不出来，叫那些官员唬得团团转，最后迷迷瞪瞪的回来交差。其二，范闲查出了什么，可却是个心志不坚的，或威逼或利诱最终被收买。其三，便是他最不想看到的局面，范闲不为所动，两方只能刀兵相向。

虽然知道能收买范闲的概率很小，但李承平还是愿意一试，无论是投入多大人力财力，只要他能与自己站到一边，付出多大的代价也无所谓。

可若是不能，那便只能杀了。

范闲、李承泽这二人，若活着便都能活着，可若不得不杀，便只能统统杀了，甚至他们这一班人，一个都不能放过。

原因无他，只是若单留下一人，便留下了被告发的可能。

若你们真的死了，冤魂也别来找我，谁派你们上路的就去找谁吧。

李承平借着烛火将手中的纸燃尽。

当然，最好还是不要走到这一步，虽然不知为什么，但陛下似乎对范闲很是看重。如今扬州那边尚未料理干净，要想办法拖一拖，最好再让李承泽发发病，不断牵扯走范闲的精力，好让他错过一些细节。

当然，若是最后只能有一个人下江南，那便更好了。

白色的鸽羽划过夜空，往南去了。

刚开春，积雪未化净，河道中流水浅薄，行船又是逆流而上，为此行进速度远比预料的慢了许多。

在船上这些日子大家抬头不见低头见，没有任何新鲜人新鲜事，关在狭小的空间中，生活枯燥无聊，只能看着茫茫的江水。

最开始，众人会在日升日落时吹吹风，夜晚的时候闲聊侃大山，但总会有厌倦的时候。

几日之后，大家都话越来越少，聚在一起的时间也越来越短，船上回归了寂静，氛围倒有些凝滞之感。

茫茫江水，雾凇沆砀，极目所见具是一样的景色，使人不禁怀疑船队是否真的在前行。

李承泽向来是很能忍受寂寞的，他可以坐在围栏边，一坐便是半个时辰，直直愣愣地看着江水。

范闲虽然不明说，但也感受到了此行遇到了阻力。

他对航船知识并不了解，但根据仓储补给来看，似乎有人故意放慢了船队行进的速度。

有了推论，他却并没有点破，只是每日多排了几班守备加强的巡视。

他毕竟是外行，这航行速度也不是他能控制的，况且现在船上气氛并不适合说这些。

范闲自认是个爱笑爱热闹的性子，抗压能力是一等一的好。

可纵使是他这样的人，也很难摆脱这种寂静幽闭的环境带来的心理压力。

现在的他们在江上航行，与现代社会在潜水艇中的驾驶员一样，高压工作，时间越长压力越大，没有娱乐和新鲜事物分散精力，很容易起矛盾冲突。

若有人有心从中作梗，那边会炸出一大片水花。

为此，范闲的精神一直紧绷着。

“你也察觉到了？”李承泽偏头看他。

“如今船上的大家如同匣中之鸟，笼中困兽。若是再不靠岸，只怕要出大事。”范闲谈了口气。

李承泽落下一枚棋子“原以为是我心绪过于敏感细腻了，没想到你也这样觉得，事已至此小范大人有何打算？”

范闲执起一子，在手中摩挲，他从来没有过过这样的日子，活了三辈子，作为范慎被困在病床上时，他依旧可以通过网络链接整个世界，自从在这个世界醒来，要么每天忙的脚不沾地，要么就寻游四方，哪里被困在这样的小空间过？

李承泽见他久久不落子，便把手中的一把棋子都塞回盒中，拍了拍手道“我这里倒是有个好主意，只是要累一累你”

“怎么说”范闲也把棋子丢回盒中等着他的下文。

“小范大人的红楼天下一绝，若是能在这船上看到，也算是对他们的公务的一片嘉奖了。”

妙啊，范闲拍手，做个清贵王侯自是有好处的，李承泽果然比自己更懂怎么打发时光。

“是个好主意，只是不知殿下是为众人着想呢，还是自己想看红楼呢？”

李承泽被他打趣也不恼，只耸耸肩说“随你怎么想，反正主意出在这儿了，左右我也不能拿刀架你脖子上逼你写不是？”

一旬之后，众人才抵达了此行第一个港口，商州码头。

此时，范闲已然手写了两卷红楼了。

对于长期飘荡在水面上的人来说，坚实的陆地无比可爱。

船队在此休整三日，船上这一行人欢欢喜喜的，靠了岸忙碌着采买船中所需用品，或是到城中酒肆大吃大喝一番，压抑的氛围一扫而空。

李承泽也精神见好，靠岸的第一时间就下了船。

这一旬来，被病痛折磨又不怎么吃的下东西，偏还晕船呕吐，总是病怏怏的整个人瘦了一圈儿。

如今踏上土地，仿佛花草重新扎在了泥土之中，又泛上了一股鲜活气儿，一落地就招呼着范闲去逛集市。

其实这集市中并没有什么特别的，相对于京都的繁华逊色了许多。可李承泽就是逛得起劲儿，这一切对于从未离开京都的他都是无比新鲜的，实在不想放过一分一毫。

这人天生就对一些细碎漂亮的小东西感兴趣，有一股动物一样的特性敏锐，灵动，透着一股子率真的可爱。

特别是他遇到新鲜东西时，探头侧脸弯腰，有时还会上手戳一戳。

集市是一个巨大的逗猫棒，李承泽是那只猫。

猫毕竟是沙漠里来的动物，总漂在水面上也是难过无趣的。想个什么办法逗逗小猫呢？

想到这里，范闲转头问王启年“老王，商州这个地方有什么特别的东西？”

“大人您可是问对人了，商州盛产桐木，宫内许多建筑都取材自这里，这桐木材质坚硬.......”

桐木？好料子，范闲活动了一下手腕儿“老王，你且去帮我挑一些料子，不拘价格，要最好的，我有用处。”说着掏出银票递在王启年手中。

“少补多不退，若有结余给你当跑腿儿费。”

王启年立马乐开了花，虽通听不懂什么是跑腿费，但听这意思，余下的钱都是自己了。

“大人放心，保证您满意！”

范闲乐着看他走远，随后余光一瞥，不动声色的挡在李承泽面前，用身体将他影住。

“殿下，咱们去那边。”范闲压低声音在他耳边说。

“有情况？”李承泽向来敏锐，察觉他态度的变化立马反应过来。

“嗯，似乎有人跟着，我们找处僻静地方甩掉他”范闲说着半揽住他的腰“这边走”。

七拐八拐，拐到一处巷子中。

“出来吧”范闲喝道。

过了一瞬，巷口果然转进来一个戴着黑色兜帽的身影缓步靠近。

“好啊，从我们下船你就跟了一路了，说吧，到底是谁........”范闲话没说完，那人摘下了兜帽。

“老滕？怎么老是你？”范闲失声叫道，李承泽闻言他身后探头来看。

没错了，正是滕子京。

“见过世子殿下”滕子京行了个礼，又对范闲说道“不是你找我来的吗？大惊小怪什么？”

范闲翻了个白眼“哪个好人家暗中护卫做的跟暗杀一样？”

“有问题吗？”滕子京歪头，“我以前都这么干啊”

范闲一时无语，你以前做杀手的好吧。

“本是我们公务，却劳烦子京兄舍家中妻儿赶来，如今能赶上我们行程，怕是一路都没有歇息好，我这心中更是过意不去了”李承泽特别会说这种体己话，范闲就眼见他俩这样聊了起来。

“殿下不必客气，我欠殿下两条命，都是应该的。原本我掐算着日子，是刚刚赶上官船才对，可如今我在这里停了三天才遇到殿下。起先我还担心。殿下在路上遇到了什么危险，如今看来应是官船慢行了才对”“果然如此”李承泽拊掌“子京兄似乎对航运很是熟悉”

“熟，太熟了，干我们这行的，什么都得会。”滕子京得意的挑眉。

“那太好了，接下来的路还烦请子京兄帮忙查查问题所在”

在李承泽的笑容里，滕子京拍着胸脯揽下了任务。

这感觉可真奇怪，前世隔着生死大仇的两人，如今谈笑风生，称兄道弟。

这样的怪异感只有他能体会到，也只有这样的怪异感才能提示他，这是新的一辈子了，应当把前尘往事丢开。

有了滕子京，范闲便更放心一些，能分出些精神来去盯着吴应。

他心里还盘算着去哪儿把范无救找回来，或者，把那八家将都找回来。

他如今得了趣儿，仿佛在玩儿一场国际象棋，李承泽就是那枚王后，他要将周围的主教、骑士、士兵一枚枚的重新摆回到原来的位置上去，这样他才能安心。

三日一晃而过，官船再次开跋。

船上四处寻不到人，范闲推开房门，却见李承泽与滕子京二人蹲在地上，不知在干什么。

“什么热闹，让我也看一眼。”范闲凑过去，挤开二人蹲在中间，才看见地上是一堆玩偶。

“听闻商州的桐木很是出名，世子殿下赏了一些小物件儿，让我带回去给孩子看看。”

李承泽点点头，摆弄着地下一只木制的小马，他伸手一推，那马便能自己往前走两步

“子京兄毕竟已为人父，此番已是叨扰，孩子多日不父亲，我总要表表欠意才是。若以金钱相携未免太俗气了，不如讨孩子欢心。”

他说着看向滕子京笑起来“就是不知，小家伙若是知道让他天天睡不够的学堂是我找的，他还乐不乐意收下”

滕子京也笑了“我就喜欢看他睡不够，不然总是折腾我家夫人。”

范闲也笑了，现在这个场景，好像那个常年漂泊在外拼搏的小姨过年时回家，给了家里的小孩压岁钱，再和孩子爹狼狈为奸的捉弄小孩。

“不是给小孩儿的吗？你俩怎么玩儿上了？”范闲开口，俩人都不吱声了。

范闲叹了一口气，“我那侄儿也是可怜，被长辈当做买东西的幌子”说着他拍了一把滕子京，“童心未泯啊”，转头又想去拍一把李承泽，被李承泽一眼瞪的收回了动作。

“说一下还恼了”范闲收回手摸了摸鼻子“我也带了礼物，求殿下赏个好脸色吧。”

范闲说着拉李承泽起身，向屋外挥挥手，小厮怀抱着一个物件进来放在桌上。

“殿下看看。”范闲敲了敲那东西，发出清脆的声音。

“什么东西这样故作神秘？”李承泽歪头看他，范闲不答，只是眯眼笑着，示意他打开看看。

李承泽缓缓揭开锦缎，一架琴展露在眼前。

“旅途遥遥，甚是无趣，我在冷香小筑中见殿下藏有古琴，因此亲手做了这架琴来给殿下解闷儿。”范闲笑着凑到李承泽面前“殿下若肯弹奏一曲，更是同船众人的幸事。”

这架琴雕花绘漆，闪着玄色的光，琴弦一根根分明，在阳光下折射出金属的色彩。

李承泽伸手抚上，轻轻拨动，弦音清脆悦耳。

“好琴”他感叹道。

范闲乐开了花“殿下喜欢，那就值得”

李承泽望了一眼