天晴了。

条状阳光斜穿枝叶于干透的地面折成斑驳碎金，天空万里无云，一片湛蓝。

北河市七月初的气温逐步上升，一周内直逼38℃，燥热席卷整座城市，巷子的青石板地面热到烫脚底。

盛夏是电器维修的旺季，高频使用的空调/电扇出故障的概率远高于其它家电，店里近期每天都能接到两三个单子。

陈则早出晚归，清晨五点起床，赶在雇主们上班出门前完工一单，下午七点半后，别人工作下班回来家里有人了，他再上门做另外的。

白天的时间段不守店了，店子交给二爷看管，夏季装修收尾散活儿多，安装灯具电器一类的单子遍地开花，陈则得外出接活，一年到头挣钱的时候就这一段，他拼命干，一天跑五家以上是常态。

单多了忙起来连吃饭都顾不上，中午顺路有快餐店就买盒饭，站着快速扒完了事，要么来俩面包一瓶水对付，边骑电瓶车边啃，一刻不耽搁。

装修上门的活儿可比店里的赚多了，光是安灯具市场价十块一个起步，小的便宜，大灯较贵，比如客厅吊灯，百八十块起步。

散单多是安装客厅大灯和厨房平板灯，跑一家起码进账上百，半个月干下来比之前一个月挣的都多。

事多人才有干劲，在票子面前，被绿分手算个球，还不如放掉的屁。

晌午以后，毒辣的天儿晒得陈则汗流浃背，衣裤湿了干，干了湿，高楼的新房里闷燥，好似上锅的蒸笼，热得内裤都被汗水浸透。

这种极端天气下，雇主结账的速度尤快，不砍价，少数好心的还会送冷饮感谢。

二爷看不过眼，陈则这状态明显不对劲，把自个儿当机器使，过于卖力了，二爷敲打他：“少接一单也够吃了，身体才是最大的本钱，小心哪天搞垮了，后悔都来不及。”

陈则脱掉汗湿的上衣，换店里的备用衣服。

“行。”

左耳进右耳出，管听不管做，极其敷衍。

“得，讲了你又不爱听，反正再这么下去，老了保准落下病根，真是嫌命长，好言难劝该死的鬼。”二爷摇摇头，跷脚躺藤椅上，前后晃动。

陈则只关心一点：“你那儿最近有活没？”

二爷优哉闭上眼，慢腾腾说：“目前没有，不过也快了，你再多接些，过不了多久我们就能接你的活了。实在不行，哪天我死了给你接也成。”

陈则拿他一瓶跌打酒，顺手装包里：“先用一下，改天还有剩再还你。”

“嚯，有剩还我，你哪次还过？”

“明天借下你的车，有用。”

“不借。”

“江诗琪学校开家长会。”

二爷无话，安静两秒，示意车钥匙在柜子最底下的抽屉。

“油自己加，别用完了空着回来，还有，开去洗一下再用，有一阵没开落灰了都，洗车费你出。”

陈则应声：“晚点去洗。”

二爷有两辆车，一辆面包车，下乡常开，一辆路虎揽胜，陈则借的后者。

无儿无女无贷的好处就在这儿，其他老头老太苦哈哈一辈子养育后代，老了带孙，必要时养老金棺材本都得往外掏，二爷不愁钱，享乐一天是一天，住老破房子买路虎揽胜，买来还不咋开，纯粹中意车型，搁家里当展览品摆着看。

开家长会是考试周结束的第一个周一，江诗琪就读的北河一中附小虽处于地段最破烂的北岸区，可学校全市排名却能挤进本地公立第一。

五线城市贫富差距比天大，多亏了社会主义制度，学校是穷人与富人为数不多混杂一处的地方。

周一那天，江诗琪一大早起床，换上新买的小裙子，扎俩七扭八歪的麻花辫，拉着陈则身旁昂首挺胸，活似跟在母鸡后边的小鸡崽，就差把屁股翘上天。

她哥开车带她去学校，这是件特拉风的事。

江诗琪天生脑子缺根筋，别人都是爸妈陪同，再不济也有爷奶那一辈跟着，唯独她是哥哥带着来，还不是一个妈生的。

小丫头傻乐，没感到有哪儿不对，反而倍觉骄傲，认为与众不同。

她哥可帅了，别人的爸爸挺着大肚腩走路都喘气，她哥没有，哥长得像电视里的明星，结实周正，又高又标致。

江诗琪和她那个文盲妈如出一辙，打小在学习这件事上就瞎，如果不是陈则给她补课，小丫头期末考试多半门门不及格。

成绩差的学生在班里注定不受待见，江诗琪就是典型的狗都嫌，这次开家长会老师着重迂回批评了极个别人，嘴上不点名，可频频看向陈则这边。

江诗琪还有脸笑，凑上来挨着陈则，像是丝毫听不出来老师指的哪位。

陈则睨她：“回去再跟你算账。”

江诗琪丈二和尚摸不着头脑：“我又没惹你，算啥。”

家长会结束，陈则被老师单独喊到办公室谈话，班主任是一位年轻女教师，温柔可亲，叫陈则去是为了谈谈江诗琪这学期在班上的行为问题。

即欺负别的同学。

说欺负有点重，其实是同学间难免的小摩擦，可江诗琪每回都是先动手的那个，导致事态升级，这是个需要加以重视的问题。

陈则全程话少，以为他拿架子，班主任有些尴尬，硬着头皮说：“希望陈先生您回去了，多正确引导一下诗琪同学，小朋友不懂事，但咱们不能放任不管，这不利于她往后的成长和心理健康，您也是过来人，应该知道这些的重要性。”

从始至终不问班主任江诗琪为何会打人，班主任也不明说，学校此前并未因此打电话请家长到附小，反正陈则没收到过类似的通知。

既然如此，究竟谁先惹事不言而喻。

班主任是一位尽职善良的女性，她只找陈则谈话也是出于某些压力，成年人的世界自有一套既定的运行规则，很多时候不讲对错。

陈则不为难班主任，谈完，回道：“麻烦你了。”

班主任欲言又止，可话到嘴边哽住，面对陈则那张冷峻的脸，终归还是咽了回去。

江诗琪自觉等在外边的走廊，陈则出去了，她立马跟上，见陈则神情比较严肃，原本的嬉皮笑脸消失，装鸵鸟静悄悄的，怕挨教训，大气不敢出。

一路无声。

上车，稳不住了，江诗琪才弱弱开口：“哥你要骂就骂吧，憋着难受。”

给她绑好安全带，陈则把书包扔后排，发动车子说：“我骂你做什么。”

“唉，我给你惹麻烦了。”

“谁说的？”

“不然老师让你过去干嘛。”

打半圈方向盘，转出车位，陈则说：“跟你没关系，不是麻烦。”

江诗琪半信半疑：“那是什么？”

陈则不擅长扯谎，尤其对小孩儿，等开出学校大门才挤出一句：“聊你的分数，英语考了70分，别的学生全是九十多，你倒数第一。”

一提到考试成绩，江诗琪立马闭嘴，弯下腰板缩远点。

陈则说：“过两天给你报个班，看附近有没有合适的。”

江诗琪反对：“哥你教我，咱不浪费钱。”

“我没空。”

“晚上就有了，我等你回家，这样就行了。”

“忙，晚上不一定在。”

“那我自己学，看书做题，不用报班。”

江诗琪那祖传的榆木脑袋会自学才有鬼了，上课有老师教都只考了这点分数，还自学，怕是这么下去，他家会出第一个只有初中文凭的奇才。

报班补课事不宜迟，当天，陈则便在新苑附近找了家机构，火速把小丫头送了进去。

江诗琪快哭了都，刚放假呢，一天没玩上，她哥够狠心，比皇帝还专制。

“我不去我不去，打死我也不去。”

“那我打死你？”

“哥求求你了，我在家可以帮阿婆干活，下周再去好不好？”

“不好。”

求也没用，这个家陈则说了算，小孩儿没有拿主意的权利，一切反对无效。

江诗琪如丧考妣，不对，是跟霜打的茄子一样，一步三回首，不情不愿地去了。

补课的地方位于新苑后门，废弃仓库东边的平房——短短一两周，原先的废弃仓库已然翻天覆地大变样，铁皮外栏全部拆换成缓震的护栏网，横七竖八乱堆放的集装箱撤走了，取而代之的是功能分区的并排泊车棚，临时的库房已经搭建起来了，全新的跑道和接待区正在修建中，源源不断的设备及器材也正朝这里运。

贺云西他们的速度快，估计过不了多久就能正式投入营业。

新建的汽修厂吸引了一大批围观的四邻八舍，老街落伍跟不上时代的步伐，好些年都一成不变，这边的动工仿佛巨石投浪，掀起了不小的波澜。

这里成了街坊邻里们饭后茶余的谈资，大伙儿与有荣焉，即使一分钱没沾上边，但脸上跟着有光了。

贺云西可是新苑出去的潜力股，现今回来建设家乡了，这肯定值得光荣。

晚七点有个上门单，雇主家离这边不远，仅隔一条街。

预约的护工三点抵达，陈则趁着休息一天，回去帮着搭把手。

夏天常洗澡，天儿热起来一天不冲凉浑身黏腻，植物人同样得洗，酷暑天汗味尿味重，光是每天擦拭必然不行，久了人遭罪不说，还容易长褥疮痱子。

不过植物人洗澡形式和普通人不同，需要借助专业的仪器和工具，整个过程极其费时费力。

上门洗澡一次收费六百，这钱省不了，起初陈则兜里空空请不起人，结果因为缺乏经验，差点把何玉英淹死，自此后他再穷都不敢自己干了，没钱就不洗，有钱花钱。

他恨何玉英，巴不得早死早解脱，可却不是以这种方式。

他不想成为杀人犯，何玉英已经是他人生中的污点，绝不能再添一笔。

“晚点江诗琪补完课自己会回来，不用你去接，如果六点她还没到家，你就去找她。”陈则对江秀芬交代，说着，打手语强调，“我就在附近，有空会过去看她。晚饭我不在家吃，要出去，别等我，也不留饭。”

江秀芬这回肯搭理他了，迟疑地放下她的宝贝鞋底，老眼昏花浑浊，回以手语：

要花很多钱？

问的是补课。

陈则说：“我付得起，你别管。”

江秀芬垂头叹口气，老太婆见识窄，两个月花八千报小班补习英语在她看来堪比天文数字，这价比起大城市的行情就是白菜价，比托管所还便宜，可江秀芬不免担忧，愁眉苦脸，额头上皱纹深深拧成几道都能夹死苍蝇。

观念差异解释不通，陈则不啰嗦，到点去店里，做完活儿，拎上工具箱去隔壁街。

这回的雇主住的花园洋房，网上下的单，让去修燃气灶、换锁，外加搞一下乱七八糟的电器。

那边陈则挺熟，以为是哪家人从外地回来，房子空置太久，所以才让整那么多，然而当到了敲门，见到屋里的旧相识，稍微愣神。

下单的是李恒，贺云西也在，还有几个他没见过的男女。

发现是陈则，开门的李恒更意外，怔了怔，惊讶张嘴：“靠，缘分啊，咋又是你……师傅你还真是全能，哪哪儿都有你。”

贺云西被两个年轻男孩围在中间，正在谈话，瞥见他来了，余光轻飘飘落到门口。

视线交汇，一触即分，陈则先收起眼，朝向李恒：“你下的单？”

李恒点头：“啊，是我，刚租的房子，你赶紧进来看看，总觉着到处都不行，你先检查一遍，能修的就修，不能修的换。我网上的单子随便填的，不止上面写的那些，楼上楼下都有，我也整不明白，这地儿简直没法住，老得不成样子了，不搞一下住不进来。”

陈则应道：“可以，没问题。有鞋套吗？”

“这屋还没打扫呢，换啥鞋套，直接进来就是。”李恒侧身让开，反手递一瓶斐泉过来。

陈则问：“电表箱在哪里？”

李恒十指不沾阳春水，少爷还没住进来，哪里清楚这个。

“不知道，应该在房子里吧。”

陈则自己找，一般讲究点装修布局的房子电表箱都会做隐藏式，这种老式花园洋房也不例外，多是藏进厨房顶柜。

进厨房，放下工具箱。果不其然，藏进门处第一格柜子中了。

李恒远远看着，见他轻车熟路很有经验，放心任他自个儿